Sir Michael Francis O'Dwyer GCIE KCSI (28 de abril de 1864 - 13 de marzo de 1940) fue un oficial colonial irlandés en el Servicio Civil Indio (ICS) y más tarde vicegobernador de Punjab , India británica , entre 1913 y 1919.
Durante el mandato de O'Dwyer como vicegobernador de Punjab, se produjo la masacre de Jallianwala Bagh en Amritsar , el 13 de abril de 1919. Como resultado, sus acciones se consideran entre los factores más importantes en el auge del movimiento de independencia de la India . O'Dwyer respaldó la acción de Reginald Dyer en Jallianwala Bagh y dejó en claro que consideraba que las órdenes de Dyer de disparar a la multitud eran correctas.
Posteriormente, administró la ley marcial en Punjab , el 15 de abril y la retrotrajo al 30 de marzo de 1919. En 1925, publicó India as I Knew It, en el que escribió que su período como administrador en Punjab estuvo preocupado por la amenaza del terrorismo y la propagación de la agitación política. En 1940, en represalia por la masacre, O'Dwyer fue asesinado por el revolucionario indio Sardar Udham Singh .
Michael Francis O'Dwyer nació el 28 de abril de 1864 en Barronstown , Limerick Junction , Condado de Tipperary , hijo de John, un terrateniente de Barronstown, Solohead, y Margaret (de soltera Quirke) O'Dwyer, de Toem, ambos en el condado de Tipperary, Irlanda. [1] Fue el sexto hijo de una familia de catorce hijos, [1] [2] A la edad de siete años, fue enviado a estudiar en el St Stanislaus College , Rahan, Condado de Offaly . [1]
Más tarde, asistió a la escuela preparatoria educativa del Sr. Wren en Powis Square, Londres , y posteriormente aprobó el concurso de ingreso abierto para el Servicio Civil Indio en 1882. [3] Después de completar dos años de prueba en el Balliol College, Oxford , aprobó el examen final en 1884 en cuarto lugar en la general. En ese momento, el examen ICS era altamente competitivo, con no más de 1200 oficiales de ICS en el cargo al mismo tiempo, y probablemente estuvo influenciado por la reputación de personas como Lord Lawrence , uno de los primeros administradores civiles británicos en la India. [1] [4] En su tercer año obtuvo una primera clase en jurisprudencia . [1] Philip Woodruff escribió sobre la educación de O'Dwyer:
Michael O'Dwyer era uno de los catorce hijos de un desconocido terrateniente irlandés, que no poseía grandes riquezas y que era agricultor y terrateniente a la vez. Se crió en un mundo de caza y tiro al blanco, de cartas amenazadoras y ganado desjarretado, en el que se estaba a favor o en contra del Gobierno, en el que se veían a diario los resultados de la anarquía en las paredes ennegrecidas de las casas vacías. Era un mundo muy diferente de la vida apacible y ordenada del sur de Inglaterra... Uno tiene la impresión [de O'Dwyer cuando estaba en Balliol] de un hombre que rara vez abría un libro sin un propósito, cuyo cerebro agudo y duro adquiría rápidamente y no olvidaba pero que tenía poco tiempo para las sutilezas. [5]
La familia O'Dwyer era anglófila y unionista . En 1882, la casa de su familia en Irlanda fue atacada a tiros por nacionalistas irlandeses y, al año siguiente, su padre murió tras sufrir un segundo derrame cerebral. [4] De sus hermanos, dos sirvieron en la India y otros dos se convirtieron en sacerdotes jesuitas. [6]
En 1885 viajó a la India [6] como oficial del ICS y fue destinado por primera vez a Shahpur en Punjab . [7] Se distinguió en el trabajo de liquidación de ingresos territoriales y en 1896 fue nombrado director de registros de tierras y agricultura en Punjab. Posteriormente, fue puesto a cargo de los asentamientos de los estados de Alwar y Bharatpur . [1]
Después de un año y medio de viajes por Europa y Rusia, [4] fue elegido por Lord Curzon para desempeñar un papel importante en la organización de la nueva provincia de la Frontera Noroeste y su separación del Punjab. De 1901 a 1908 fue comisionado de ingresos; de 1908 a 1909 fue residente interino en Hyderabad ; y de 1910 a 1912 fue agente del gobernador general en la India central . [1]
En diciembre de 1912, durante el mandato de Lord Hardinge de Penshurst como virrey , O'Dwyer fue nombrado teniente gobernador de Punjab. [1] Cuando asumió el cargo en mayo de 1913, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de la Estrella de la India [8] y el virrey Hardinge le advirtió que "el Punjab era la provincia por la que el gobierno estaba más preocupado en ese momento; que había mucho material inflamable por todas partes; que requería un manejo muy cuidadoso si se quería evitar una explosión". [1] [7]
O'Dwyer trabajó en estrecha colaboración con las autoridades militares y buscó la ayuda de los líderes rurales punjabíes locales para organizar un sistema centralizado de reclutamiento de soldados para la Primera Guerra Mundial a cambio de una compensación, que incluía importantes concesiones de tierras y títulos formales. [9] [10] Como resultado, la mayoría de los reclutas procedían de zonas rurales del Punjab, lo que en última instancia dejó a varias familias sin sus sustentadores. Los que regresaron de la guerra aspiraban a una recompensa y una vida mejor. [2] La cooperación entre los líderes civiles y militares y los principales punjabíes rurales, como describió más tarde el historiador Tan Tai Yong , sentó "las bases de una burocracia militarizada en el Punjab colonial". [9] [10]
De los reclutas indios para la guerra de toda la India, los 360.000 del Punjab constituyeron más de la mitad. En 1917, los esfuerzos de O'Dwyer por reclutar hombres punjabíes para el esfuerzo bélico le valieron el nombramiento como Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Indio , [1] [8] cuando el virrey de la India era Lord Chelmsford . [11] Sin embargo, durante la guerra, también hubo un creciente movimiento de autogobierno . [1]
Desempeñó un papel importante a la hora de persuadir al gobierno británico en la India para que aprobara la Ley de Defensa de la India de 1915 , [1] que le otorgaba poderes considerables. Aprobada el 18 de marzo de 1915, la ley permitía que se celebraran tribunales especiales para los crímenes revolucionarios sin posibilidad de apelación. [12] Se opuso a las Reformas de Montagu-Chelmsford por temor a que sus esfuerzos de reclutamiento a través de los líderes rurales se vieran destruidos por el aumento de los poderes de las “élites urbanas”. [13]
Desde mediados de marzo de 1919, bajo las órdenes de O'Dwyer, el CID en Amritsar mantuvo una estrecha vigilancia de dos nacionalistas indios no violentos partidarios de Gandhi : el abogado musulmán Saifuddin Kitchlew y el médico hindú Dr. Satyapal . O'Dwyer posteriormente citó a ambos a la casa del Comisionado Adjunto Miles Irving en Civil Lines el 10 de abril de 1919, desde donde fueron arrestados y escoltados en secreto a Dharamasala , al pie del Himalaya , para permanecer bajo arresto domiciliario. [14] [15] [16] A medida que la noticia del arresto se difundió, los partidarios comenzaron a reunirse cerca de la casa de Irving, y lo que inicialmente comenzó como un intento pacífico de hacer averiguaciones terminó en un enfrentamiento violento. [17] [18] El 13 de abril de 1919, se convocó una reunión en Jallianwala Bagh para protestar por el arresto. [16]
Fue durante el mandato de O'Dwyer como vicegobernador de Punjab que ocurrió la masacre de Jallianwala Bagh en Amritsar el 13 de abril de 1919, tres días después del inicio de los disturbios. [15] [19] Un destacamento de 50 soldados del ejército indio británico bajo el mando del general de brigada Reginald Dyer disparó contra una multitud en Amritsar, matando a más de 1.500 personas. [20] Según el entonces cirujano civil Dr. Smit, 1.526 personas [21] habían sido asesinadas. O'Dwyer fue informado del evento a las 3 am del día siguiente. [22] Cuando recibió el informe inicial de Dyer, O'Dwyer dio permiso al general William Beynon para enviar un telegrama a Dyer que decía "su acción es correcta y el vicegobernador la aprueba". [6] [23]
O'Dwyer y otros altos funcionarios coloniales apoyaron las acciones de Dyer tanto inicialmente, cuando sólo se había recibido información limitada, como más tarde, cuando se dispuso de información más detallada sobre la escala de los asesinatos. [1] Posteriormente, se impuso la ley marcial el 15 de abril y se hizo retroactiva al 30 de marzo. [24] Como resultado, sus acciones se consideran uno de los factores más importantes en el ascenso del movimiento de independencia de la India , liderado por Mahatma Gandhi . [1] El 21 de abril de 1919, en defensa de Dyer, O'Dwyer declaró al virrey Chelmsford que "el asunto de Amritsar aclaró el ambiente, y si iba a haber un holocausto en cualquier lugar, y uno lamenta que lo haya, era mejor en Amritsar". [25]
Una teoría en torno a la masacre, según lo descrito por Pearay Mohan [26] y el historiador Raja Ram, es la de un "plan premeditado" conspirado por O'Dwyer y otros, incluyendo un joven punjabi Hans Raj . [27] [28] [29] Otros historiadores, incluyendo Nick Lloyd, [28] KL Tuteja, [30] Anita Anand [31] y Kim A. Wagner han encontrado que esa teoría carece de evidencia y que no hubo conspiración de que Hans Raj fuera un " agente provocador ". [32]
O'Dwyer había sostenido sin pruebas que la violenta represión de la manifestación civil por parte de Dyer estaba justificada porque la reunión ilegal era parte de una conspiración premeditada para la rebelión, que supuestamente fue programada para coincidir con un rumor de invasión afgana. [33] [34]
Aunque O'Dwyer había implementado la ley marcial en el Punjab, negó ser responsable de las consecuencias, argumentando que el gobierno lo había eximido de su aplicación general. Sin embargo, no podía negar su responsabilidad por la decisión, después de graves disturbios en Gujranwala , de enviar un avión a bombardear y ametrallar la zona. Durante el curso de la operación, al menos una docena de personas, incluidos niños, murieron. [1]
El año siguiente, el 24 de junio de 1920, la conferencia del Partido Laborista de la oposición en Scarborough aprobó por unanimidad una resolución que denunciaba las "acciones crueles y bárbaras" de los funcionarios coloniales británicos en Punjab y exigía que se los sometiera a juicio, la destitución de O'Dwyer y Chelmsford y la derogación de la Ley Rowlatt . Los delegados se levantaron en sus puestos como homenaje a los asesinados en Jallianwala Bagh. [24] Después de los disturbios de Punjab, O'Dwyer fue relevado de su cargo.
O'Dwyer era un nacionalista irlandés. La razón de sus diferentes opiniones sobre la India era el racismo. Poco antes de la Masacre de Amritsar, declaró que el autogobierno era "un ideal noble y generoso" que Irlanda merecía, pero para el que la India aún no estaba "adaptada". La diferencia, dijo, era que el autogobierno era un estatus "que de una forma u otra Irlanda había disfrutado durante siglos", mientras que los indios eran intelectualmente incapaces de manejar el autogobierno. Afirmó que la mayoría de ellos habían estado "a tientas a través de todas las etapas de la civilización desde el siglo V hasta el XX". [35]
En 1922, Sir Sankaran Nair se refirió a O'Dwyer en su libro Gandhi and Anarchy y afirmó que "antes de las reformas, estaba en manos del teniente gobernador, un solo individuo, cometer las atrocidades en el Punjab que conocemos tan bien". [36] [37] Posteriormente, O'Dwyer demandó con éxito a Nair por difamación y recibió una indemnización de 500 libras esterlinas. [24] [34] [38] El juicio, que se celebró ante el juez McCardie en la King's Bench Division del Tribunal Superior de Londres durante cinco semanas a partir del 30 de abril de 1924, fue una de las audiencias de derecho civil más largas de la historia jurídica. O'Dwyer vio el juicio como una forma de proporcionar justificaciones para las acciones de Dyer en la masacre de Jallianwala Bagh. [36]
O'Dwyer, de 75 años, fue asesinado a tiros en una reunión conjunta de la Asociación de las Indias Orientales y la Sociedad de Asia Central (ahora Real Sociedad para Asuntos Asiáticos ) en Caxton Hall en Westminster , Londres, el 13 de marzo de 1940, por el revolucionario indio, Udham Singh , en represalia por la masacre en Amritsar . [1] [39]
O'Dwyer recibió dos balazos y murió instantáneamente. Lord Zetland , el Secretario de Estado para la India , presidía la reunión y resultó herido. Zetland, que se estaba recuperando de sus heridas, optó más tarde por retirarse anticipadamente de su puesto de Secretario de Estado para la India y fue sucedido por Leo Amery como Secretario de Estado para la India . [40] Udham Singh no intentó escapar y fue arrestado en el lugar. [39] O'Dwyer fue enterrado más tarde en el cementerio de Brookwood , cerca de Woking .
En su juicio, Singh le dijo al tribunal:
Lo hice porque le guardaba rencor. Se lo merecía. Él era el verdadero culpable. Quería aplastar el espíritu de mi pueblo, así que lo he aplastado. Durante 21 años he intentado vengarme. Estoy feliz de haber cumplido con mi tarea. No le temo a la muerte. Estoy muriendo por mi país. He visto a mi pueblo morir de hambre en la India bajo el dominio británico. He protestado contra esto, era mi deber. ¿Qué honor mayor podría concedérsele que morir por el bien de mi patria?
Se casó con Una Eunice, hija de Antoine Bord de Castres , Francia, el 21 de noviembre de 1896. La pareja tuvo dos hijos. [1] Ella estableció el 'Fondo de Confort de Punjab de Lady O'Dwyer', [41] una de varias organizaciones benéficas creadas en la India durante la Primera Guerra Mundial para recaudar dinero y otros obsequios para brindar comodidades a las tropas que servían en el Ejército indio. Fue creada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico [42] por derecho propio en los Honores de Cumpleaños de 1919 , en los que su hija, Una Mary O'Dwyer, fue creada Miembro de la Orden del Imperio Británico . [43] A fines de la década de 1930, O'Dwyer se convirtió en miembro de la Liga de Restauración de la Libertad, una organización fachada de la Liga Nórdica pronazi . [44]
En su libro India tal como yo la conocía (1925), O'Dwyer reveló que su período como administrador en Punjab estuvo preocupado por la amenaza del terrorismo y la propagación de la agitación política. [1]
En 1933, publicó The O'Dwyers of Kilnamanagh: The History of an Irish Sept , [45] un tratado histórico y genealógico que detalla la familia noble O'Dwyer (Ó Duibhir) que había comandado el área alrededor de Thurles desde la era prenormanda hasta que perdió sus castillos y tierras durante las confiscaciones de Cromwell en el siglo XVII.
Más tarde, escribió con frecuencia a The Times para condenar el movimiento de no cooperación de Gandhi y para respaldar el gobierno británico en la India. [1]
Fue interpretado por Dave Anderson en la película de Bollywood de 2000 Shaheed Udham Singh [46] y por Shaun Scott en la película de Bollywood de 2021 Sardar Udham . [47]