Sandra Dee (nacida Alexandra Cymboliak Zuck ; [1] 23 de abril de 1942 - 20 de febrero de 2005) fue una actriz estadounidense. Dee comenzó su carrera como modelo infantil , trabajando primero en comerciales y luego en películas en su adolescencia. Mejor conocida por su interpretación de ingenuas , Dee ganó un Globo de Oro como una de las recién llegadas más prometedoras del año por su actuación en Until They Sail (1958) de Robert Wise . Se convirtió en una estrella adolescente por sus actuaciones en Imitation of Life y Gidget (ambas de 1959), que la convirtieron en un nombre familiar. [2]
A finales de los años 1960, su carrera había comenzado a declinar y un matrimonio muy publicitado con Bobby Darin terminó en divorcio. El año de su divorcio, el contrato de Dee con Universal Pictures fue cancelado. Intentó regresar con la película de terror independiente de 1970 The Dunwich Horror , pero rara vez actuó después de este tiempo, apareciendo solo ocasionalmente en producciones de televisión a lo largo de los años 1970 y principios de los años 1980. El resto de la década estuvo marcada por el alcoholismo, las enfermedades mentales y la reclusión, particularmente después de que su madre muriera en 1987. Dee buscó ayuda médica y psicológica a principios de los años 1990 y murió en 2005 por complicaciones de una enfermedad renal.
Dee nació como Alexandra Zuck el 23 de abril de 1942 en Bayonne, Nueva Jersey, [3] hija única de John Zuck y Mary ( née Cymboliak) Zuck, quienes se conocieron siendo adolescentes en un baile de la Iglesia Ortodoxa Rusa . Se casaron poco después, pero se divorciaron antes de que Dee cumpliera cinco años. [4] [5] Ella era de ascendencia carpato-rusina [6] y se crió en la fe ortodoxa; su hijo, Dodd Darin, escribió en su libro biográfico sobre sus padres titulado Dream Lovers que la madre de Dee, Mary, y su tía Olga [más tarde Olga Duda] "eran hijas de primera generación de una pareja ortodoxa rusa de clase trabajadora", y Dee recordó, "pertenecíamos a una iglesia ortodoxa rusa, y había baile en los eventos sociales". [6] Pronto adoptó el nombre de Sandra Dee, se convirtió en modelo profesional a la edad de cuatro años y progresó hasta los comerciales de televisión. [7] [ página necesaria ]
Ha habido un debate sobre el año de nacimiento real de Dee. Según el libro de su hijo, Dee nació en 1944, pero ella y su madre inflaron falsamente su edad en dos años para encontrar más trabajo como modelo y actriz, lo que comenzó a una edad muy temprana. [6] Los registros legales, incluido su registro de divorcio de California de Bobby Darin, así como el Índice de defunciones de la Seguridad Social y su propia cripta, dan su año de nacimiento como 1942. En una entrevista de 1967 con el Oxnard Press-Courier , reconoció tener 18 años en 1960 cuando conoció a Darin, con quien se casó tres meses después. [8]
Los padres de Dee se divorciaron en 1950 y su madre se casó con el ejecutivo inmobiliario Eugene "Gene" Douvan, quien, según se informa, abusó sexualmente de Dee después de casarse con su madre. [9]
El productor Ross Hunter afirmó haber descubierto a Dee en Park Avenue, en la ciudad de Nueva York, con su madre cuando tenía 12 años. [2] En una entrevista de 1959, Dee recordó que "creció rápido", rodeada principalmente de personas mayores, y que "nunca se vio limitada en nada de lo que [ella] quería hacer". [10]
Durante su carrera como modelo, Dee intentó perder peso para "estar tan delgada como las modelos de alta costura", aunque una dieta inadecuada "arruinó [su] piel, cabello, uñas... todo". Después de haber perdido peso, su cuerpo no podía digerir ningún alimento que comía, y necesitó la ayuda de un médico para recuperar su salud. Según Dee, "podría haberse suicidado" y "tuvo que aprender a comer de nuevo". [10]
A pesar de los efectos perjudiciales para su salud, Dee ganó $75,000 en 1956 (equivalente a $840,000 en 2023) trabajando como modelo infantil en Nueva York, que utilizó para mantenerse a sí misma y a su madre después de la muerte de su padrastro en 1956. Según fuentes, el gran salario de modelo de Dee era más de lo que ganaría más tarde como actriz. [9] Mientras modelaba en Nueva York, asistió a la Professional Children's School . [11]
Tras finalizar su carrera como modelo, Dee se mudó de Nueva York a Hollywood en 1957. Se graduó de la University High School en Los Ángeles en junio de 1958 a los 16 años. Su debut en pantalla fue en la película de MGM Until They Sail de 1957 , dirigida por Robert Wise . [11] Para promocionar la película, Dee apareció en una edición de diciembre de Modern Screen en una columna de Louella Parsons , quien elogió a Dee y comparó su apariencia y talento con los de Shirley Temple . [9] La actuación de Dee la convirtió en una de las ganadoras de ese año del Globo de Oro a la Nueva Estrella del Año - Actriz . [12]
MGM eligió a Dee como protagonista femenina en The Reluctant Debutante (1958), con John Saxon como su coprotagonista romántico. Fue la primera de varias películas en las que Dee apareció con Saxon. Proporcionó la voz de Gerda para el doblaje en inglés de The Snow Queen (1957). El estrés de su nuevo éxito y los efectos del abuso sexual hicieron que Dee luchara contra la anorexia nerviosa crónica y sus riñones fallaran temporalmente. [9]
En 1958, Dee firmó con Universal Pictures y fue una de las últimas actrices contratadas de la compañía antes de la disolución del sistema de estudios . [13] Tuvo un papel principal en The Restless Years (1958) para el productor Ross Hunter , junto a Saxon y Teresa Wright . A esto le siguió otra película para Hunter, A Stranger in My Arms (1959).
La tercera película de Dee para Hunter tuvo un mayor impacto que las dos primeras: Imitación a la vida (1959), protagonizada por Lana Turner . [2] La película se convirtió en un éxito de taquilla, recaudando más de 50 millones de dólares. Fue la película más taquillera en la historia de Universal y convirtió a Dee en un nombre familiar. Fue cedida a Columbia Pictures para interpretar el papel principal en la comedia playera para adolescentes Gidget (1959), [14] que fue un éxito rotundo, ayudando a generar el género de las fiestas playeras y dando lugar a dos secuelas, dos series de televisión y dos películas para televisión (aunque Dee no apareció en ninguna de ellas). [15]
Universal luego eligió a Dee como una marimacha junto a Audie Murphy en la comedia romántica western The Wild and the Innocent (1959). [16] Warner Bros. la tomó prestada para otro melodrama en la línea de Imitation of Life , A Summer Place (1959), junto a Troy Donahue como su coprotagonista romántico. La película fue un éxito masivo, y ese año los exhibidores de taquilla estadounidenses votaron a Dee como la 16.ª estrella más popular del país. [17]
Hunter reunió a Dee con Turner y Saxon en Portrait in Black (1960) de Universal, un thriller que fue un éxito financiero a pesar de recibir duras críticas. [18] Dee fue catalogada como la séptima estrella más grande del país a fines de 1960. [17] Peter Ustinov la eligió para el papel principal en la comedia de la Guerra Fría Romanoff and Juliet (1961) con el nuevo rompecorazones de Universal, John Gavin , reuniéndolos de Imitation of Life . [19]
Dee y Gavin volvieron a actuar juntos en la popular película de Hunter Tammy Tell Me True (1961), en la que Dee asumió el papel de Tammy originado por Debbie Reynolds . [19] En Come September (1961), trabajó con Bobby Darin en su debut cinematográfico (después de un cameo en una película anterior). Dee y Darin se casaron después de la filmación el 1 de diciembre de 1960. [20] El 16 de diciembre de 1961, dio a luz a su hijo, su único hijo, Dodd Mitchell Darin (también conocido como Morgan Mitchell Darin). [21]
En 1961, Dee, con tres años restantes en su contrato con Universal, firmó uno nuevo por siete años. [22] Dee y Darin aparecieron juntos en la comedia romántica de Hunter If a Man Answers (1962). En 1963, apareció en la última película de Tammy, Tammy and the Doctor , y en la exitosa comedia Take Her, She's Mine , [19] interpretando a un personaje basado libremente en Nora Ephron . Ese año, fue votada como la octava estrella más grande del país, pero fue su última aparición en el top 10. [17] Dee apareció en I'd Rather Be Rich (1964), [19] una nueva versión musical de It Started with Eve , una vez más para Hunter. Se reunió con Darin en That Funny Feeling (1965) antes de aparecer en su última película en Universal bajo su contrato con la comedia de espías A Man Could Get Killed (1966). [19]
Dee también fue cantante y grabó algunos sencillos a principios de la década de 1960, incluida una versión de " When I Fall in Love ". [23]
A finales de la década de 1960, la carrera de Dee se había ralentizado significativamente y Universal Pictures la abandonó. [24] Rara vez actuó después de su divorcio de Darin en 1967. [25] En una entrevista de 1967 con Roger Ebert , reflexionó sobre su experiencia en el sistema de estudios y sobre la imagen de ingenua que le habían impuesto, que encontraba restrictiva:
Miren esto... un cigarrillo. Me gusta fumar. Tengo 25 años y resulta que me gusta fumar. Así que, en Hollywood, los agentes de prensa de los estudios todavía me sacan cigarrillos de la mano y me cubren la bebida con una servilleta cada vez que me toman una foto. Se supone que la pequeña Sandra Dee no debe fumar, ¿saben? Ni beber. Ni respirar. [26]
Dee apareció en la película de 1967, que tuvo cierto éxito , Doctor, You've Got to Be Kidding!. Hunter le pidió que volviera a Universal en un papel coprotagonista en Rosie! (1967), pero la película no fue un éxito. Dee estuvo inactiva en la industria cinematográfica durante varios años antes de aparecer en la película de terror ocultista de 1970 de American International Pictures, The Dunwich Horror —una adaptación libre de una historia de H. P. Lovecraft— como una estudiante universitaria que se encuentra en el centro de una trama ritual ocultista. [27] Dee dijo más tarde: "La razón por la que decidí hacer Dunwich fue porque no podía dejar el guion una vez que comencé a leerlo. Había leído tantos que tuve que leerlos de principio a fin, solo porque le prometí a alguien. Incluso si esta película resulta ser un completo desastre, garantizo que cambiará mi imagen". [28] Sin embargo, se negó a aparecer desnuda en la secuencia final de la película que había sido escrita en el guion. [28]
A lo largo de la década de 1970, Dee interpretó papeles esporádicos como estrella invitada en episodios de varias series de televisión, como Night Gallery , Fantasy Island [3] y Police Woman . Su última actuación cinematográfica se produjo en el drama de bajo presupuesto Lost (1983). [29] En sus últimos años, Dee le dijo a un periódico que "se sentía como una fracasada que nunca lo fue". [30]
Los años de Dee en la década de 1980 estuvieron marcados por una mala salud y se convirtió en una autodenominada reclusa después de retirarse de la actuación. [30] En un momento dado, finalmente se enfrentó a su madre sobre el abuso sexual por parte de su padrastro cuando era niña, así como sobre la indiferencia de su madre al respecto. Ella dijo:
Una noche ya no pude controlar la presión. Mi madre y yo estábamos en casa con algunos de sus amigos íntimos y ella empezó a elogiar a mi padrastro. Poco a poco me fui enojando cada vez más. Finalmente le dije: "Mamá, cállate. No era un santo". Mi madre empezó a defenderlo y yo le dije: "Bueno, ¿adivina qué me hizo tu santo? Tuvo sexo conmigo". Mi madre se sorprendió y luego se enojó. Sabía que la había lastimado. Quería hacerlo. Sentía tanta rabia hacia ella por no haber hecho algo para ayudarme. Pero me ignoró y el tema nunca volvió a surgir. Ahora me doy cuenta de que mi madre borró el abuso de su propia mente. No existía, así que no tenía por qué sentirse culpable. [31]
Dee luchó contra la anorexia nerviosa, la depresión y el alcoholismo durante muchos años, llegando a su punto más bajo después de que su madre muriera de cáncer de pulmón el 27 de diciembre de 1987, a los 63 años. Dee afirmó que durante meses se convirtió en una reclusa que vivía a base de sopa, galletas y whisky, y que su peso corporal se redujo a sólo 80 libras. Después de que comenzó a vomitar sangre, su hijo la obligó a buscar tratamiento médico y psiquiátrico. Su condición mental y física mejoró, y expresó su deseo de aparecer en una comedia de situación televisiva, en parte para pertenecer a una familia. Dejó de beber por completo después de que le diagnosticaran insuficiencia renal en 2000, que se atribuyó a años de consumo excesivo de alcohol y tabaco. [11]
En Dream Lovers: The Magnificent Shattered Lives of Bobby Darin and Sandra Dee de 1994 , [7] Dodd Darin hizo una crónica de la anorexia y los problemas de drogas y alcohol de su madre, afirmando que había sido abusada sexualmente cuando era niña por su padrastro Eugene Douvan. [32] El mismo año, el último crédito actoral de Dee ocurrió con una aparición de solo voz en un episodio de Frasier .
Después de requerir diálisis renal durante los últimos cuatro años de su vida, Dee murió por complicaciones de una enfermedad renal el 20 de febrero de 2005, en el Los Robles Hospital & Medical Center en Thousand Oaks , California, a la edad de 62 años. [33] [34] Está enterrada en una cripta en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Hollywood Hills . [35]
Durante varios años, los exhibidores votaron a Dee como una de las estrellas de taquilla más populares en los Estados Unidos: [17]
Se hace referencia a Dee en la canción "Look at Me, I'm Sandra Dee" del musical Grease de 1971 y su adaptación cinematográfica de 1978. [ 16]
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