El SS Ohioan fue un buque de carga construido en 1914 para la American-Hawaiian Steamship Company . Durante la Primera Guerra Mundial , fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos y comisionado como USS Ohioan (ID-3280) .
El Ohioan fue construido por la Maryland Steel Company como uno de los ocho barcos gemelos encargados por la American-Hawaiian Steamship Company para el servicio intercostero de carga a través del Canal de Panamá . Cuando el canal se cerró temporalmente por deslizamientos de tierra a fines de 1915, el Ohioan navegó por el Estrecho de Magallanes hasta que el canal se reabrió a mediados de 1916. Durante la Primera Guerra Mundial , el USS Ohioan transportó carga, animales y un número limitado de pasajeros a Francia, y regresó con más de 8000 tropas estadounidenses después del Armisticio , incluido el soldado estadounidense altamente condecorado Alvin York . Después de que el servicio naval del Ohioan terminó en 1919, fue devuelto a sus propietarios originales.
La carrera de posguerra del Ohioan transcurrió relativamente sin incidentes hasta el 8 de octubre de 1936, cuando encalló cerca de Seal Rock en el Golden Gate , la entrada a la bahía de San Francisco . Los intentos de liberar el barco no tuvieron éxito y, debido a la proximidad del naufragio a San Francisco, el Ohioan encallado atrajo a grandes multitudes para ver las operaciones de salvamento. Angelo J. Rossi , el alcalde de San Francisco, visitó el naufragio el 19 de octubre. El casco del Ohioan se incendió en marzo de 1937 y el naufragio se partió en dos durante una tormenta en diciembre. En 1939, algunas de las vigas de acero oxidadas del Ohioan todavía eran visibles en las rocas.
En mayo de 1912, la American-Hawaiian Steamship Company encargó a la Maryland Steel Company de Sparrows Point, Maryland , dos nuevos buques de carga : el Iowan y el Ohioan . [Nota 1] El coste del contrato de los barcos se fijó en el coste de construcción más un beneficio del 8% para Maryland Steel, pero con un precio máximo de 640.000 dólares por barco. Maryland Steel financió la construcción con un plan de crédito que exigía un pago inicial del 5% en efectivo seguido de nueve cuotas mensuales por el saldo. El acuerdo permitía que algunas de las nueve cuotas se convirtieran en pagarés o hipotecas a más largo plazo. El coste final del Ohioan , incluidos los costes de financiación, fue de 73,58 dólares por tonelada de peso muerto , lo que supuso un poco menos de 730.000 dólares. [2]
Ohioan (Maryland Steel yard no. 133) [4] fue el segundo barco construido bajo el contrato. Fue botado el 24 de enero de 1914, [5] y entregado a American-Hawaiian el 30 de junio. [4] El barco tenía 6.649 toneladas de registro bruto (TRB), [3] y tenía 407 pies 7 pulgadas (124,23 m) de eslora ( entre perpendiculares ) y 53 pies 8 pulgadas (16,36 m) de manga . [5] Tenía un tonelaje de peso muerto de 9.920 LT DWT , [3] y sus bodegas de carga, que tenían una capacidad de almacenamiento de 438.154 pies cúbicos (12.407,1 m 3 ), [3] estaban equipadas con una planta de refrigeración completa para que pudiera transportar productos perecederos desde la Costa Oeste —como productos frescos de granjas del sur de California— a la Costa Este . [9] Ohioan tenía una sola máquina de vapor impulsada por calderas de petróleo que impulsaban una sola hélice a una velocidad de 12 nudos (22 km/h). [5] [7]
Cuando Ohioan comenzó a navegar para American-Hawaiian, la compañía enviaba carga desde los puertos de la Costa Este a través del Estrecho de Magallanes a los puertos de la Costa Oeste y Hawai, y viceversa. [Nota 2] Los envíos hacia el este eran principalmente azúcar y piña desde Hawai, pero los cargamentos hacia el oeste eran de naturaleza más general. [10] Después de la apertura del Canal de Panamá el 15 de agosto de 1914, los barcos de American-Hawaiian cambiaron para tomar esa ruta. [11]
A medida que la Primera Guerra Mundial continuaba en Europa y aumentaba la demanda de envíos relacionados con la defensa, American-Hawaiian detuvo su servicio de azúcar. No se conocen las actividades específicas de Ohioan durante este tiempo. Es posible que haya estado en la mitad de la flota de American-Hawaiian que fue fletada para el servicio transatlántico, o puede haber estado en el grupo de barcos de American-Hawaiian fletados para el servicio a Sudamérica, entregando carbón, gasolina y acero a cambio de café, nitratos , cacao, caucho y mineral de manganeso . [12]
A diferencia de sus barcos gemelos supervivientes, [Nota 3] no hay pruebas de que el Ohioan fuera alguna vez fletado por el Ejército de los Estados Unidos ; [Nota 4] Se desconocen las actividades del Ohioan entre la declaración de guerra de los Estados Unidos a Alemania en abril de 1917 y su adquisición por la Armada de los Estados Unidos el 5 de agosto de 1918. Fue puesta en servicio en el Servicio Naval de Transporte de Ultramar (NOTS) dos días después, en virtud de un contrato de préstamo . Después de una reparación y de recibir un cargamento, el Ohioan zarpó hacia Saint-Nazaire , Francia, donde llegó el 29 de agosto. Dividiendo el mes siguiente entre ese puerto y Brest , el Ohioan zarpó hacia Nueva York el 1 de octubre. [6] Equipada allí con puestos para caballos, cargó a 60 oficiales y hombres, [13] y carga general y ecuestre, antes de zarpar el 1 de noviembre hacia La Pallice . [6]
Con la firma del Armisticio el 11 de noviembre, la lucha llegó a su fin y la tarea de traer a casa a los soldados estadounidenses comenzó casi de inmediato. [14] A su regreso a los Estados Unidos el 5 de diciembre, el Ohioan fue seleccionado para convertirse en un transporte de tropas y transferido del NOTS a la Fuerza de Cruceros y Transporte . [6] Antes de que pudiera comenzar a regresar tropas, el Ohioan tuvo que ser convertido de un barco de carga y transporte de animales. Aunque las fuentes no indican las modificaciones específicas a las que se sometió el Ohioan , las conversiones típicas de otros barcos incluyeron la instalación de literas y la adición de instalaciones de cocina y baño muy ampliadas para manejar la gran cantidad de hombres a bordo. [15] Modificaciones similares en el barco gemelo del Ohioan, el Minnesotan, tardaron tres meses, [16] pero no se sabe cuánto tiempo tardó la remodelación del Ohioan .
En marzo, Ohioan regresó a Nueva York con 1.627 hombres, en su mayoría del 348.º Regimiento de Infantería de la 87.ª División de Infantería de los EE. UU . [17], seguidos por otros 1.596 oficiales y soldados, y 1.000 palomas mensajeras el 16 de abril. Entre las palomas estaba Cher Ami , la única ave enviada por el Batallón Perdido que pudo enviar un mensaje, y 100 palomas alemanas capturadas. [18] Cher Ami había recibido la Croix de Guerre francesa con palma y había sido recomendada para la Cruz de Servicio Distinguido del Ejército de los EE. UU. por el general John J. Pershing . [19] [20]
El Ohioan atracó en Nueva York el 22 de mayo en su siguiente viaje con una parte del 328.º Regimiento de Infantería de la 82.ª División . [21] Uno de los miembros de la unidad era el sargento Alvin C. York , que había liderado un ataque a un nido de ametralladoras alemán durante la Ofensiva Meuse-Argonne y había capturado a 132 oficiales y soldados alemanes. [22] York había sido honrado con la Medalla de Honor de los EE. UU. y la Croix de Guerre francesa con Palma (entre otros premios), ambos los cuales llevaba en su abrigo a su llegada a Nueva York. [23] Después de que el Ohioan atracara, York celebró una conferencia de prensa a bordo a la que acudió mucha gente. [24]
El 20 de junio, el Ohioan regresó con otro cargamento de tropas que incluía al Hospital de Base 98, [25] y al 20.º de Ingenieros. [26] Cuando el Ohioan completó su sexto y último viaje de tropas el 16 de septiembre de 1919, había llevado a casa a 8.383 hombres sanos y heridos. [8] El USS Ohioan fue dado de baja el 6 de octubre de 1919 y regresó a American-Hawaiian. [6]
Ohioan reanudó el servicio de carga con American-Hawaiian después de su regreso del servicio de la Primera Guerra Mundial. Aunque la compañía había abandonado sus rutas azucareras hawaianas originales en ese momento, [27] Ohioan continuó el servicio intercostero a través del Canal de Panamá relativamente sin incidentes durante los siguientes 17 años. El 23 de noviembre de 1933, Ohioan chocó con Liberty en el canal Ambrose . En consecuencia, quedó varado cerca del faro de West Bank . [28] Ohioan fue reflotado el 26 de noviembre. [29]
En las primeras horas de la mañana del 8 de octubre de 1936, el Ohioan encalló cerca de Seal Rock en la costa sur del Golden Gate , justo en las afueras de la bahía de San Francisco . El barco, navegando en una densa niebla, se desvió demasiado cerca de la costa y encalló en las rocas, [1] enviando una lluvia de chispas que iluminó la noche. [30] Cuando la niebla se despejó más tarde en la mañana, el barco estaba firmemente asentado en las rocas en la base de un acantilado de 250 pies (76 m), y a unos 300 pies (91 m) del continente. Los guardacostas en la costa ataron tres cuerdas al barco y colocaron una boya para sacar al práctico del puerto , pero la tripulación permaneció a bordo del barco con la esperanza de que la marea alta lo liberara de la percha rocosa. A medida que se difundió la noticia del naufragio, los espectadores treparon por el acantilado para ver la escena; un hombre murió de un ataque cardíaco y dos mujeres se rompieron los tobillos en caídas separadas. Los vendedores de periódicos llegaron pronto al lugar y vendían periódicos que contaban sobre la desgracia del Ohioan a la vista del barco encallado. Se llamó a la policía para mantener el orden mientras la multitud se convertía en miles. [1]
Al día siguiente, mientras el mar azotaba el barco y lo empujaba más hacia las rocas, dos barcos de la Guardia Costera sacaron a 31 hombres del barco. [Nota 5] American-Hawaiian anunció que se había contratado a una empresa de salvamento de Los Ángeles para recuperar el cargamento de 1500 toneladas largas (1520 t), [31] que incluía explosivos y petróleo. [32] Se bajaron dos bombas eléctricas de alta resistencia al barco a través de la boya de recámara, y se elaboraron planes para conectarlas al sistema eléctrico municipal de San Francisco para bombear el agua del barco. [31]
Las multitudes de espectadores continuaron observando mientras avanzaban los esfuerzos de salvamento; una mujer de 75 años de Oakland cayó al terraplén mientras observaba la acción el 13 de octubre. [33] El alcalde de San Francisco, Angelo J. Rossi , montó la boya de calzones hasta el barco y lo recorrió durante 45 minutos el 19 de octubre. [34] El 22 de octubre, Los Angeles Times publicó una historia de Associated Press que decía que los expertos marinos estaban considerando el uso de un método patentado por primera vez por Abraham Lincoln en mayo de 1849 para reflotar el barco varado. [35] [Nota 6] Todos los esfuerzos fueron infructuosos y, para el 31 de octubre, American-Hawaiian colocó un anuncio en Los Angeles Times solicitando ofertas para la compra del barco y su carga "tal y como se encuentra ahora ... en las rocas cerca de Point Lobos, San Francisco". [36] EJ Mitchell fue el postor ganador, al conseguir los derechos sobre el barco y su carga por 2.800 dólares. [32]
En marzo de 1937, cinco meses después del naufragio, el casco del Ohioan —que todavía estaba varado cerca de Seal Rock— se incendió cuando un vigilante a bordo del barco intentó quemar algo de carne en un frigorífico. Las llamas se extinguieron antes de alcanzar los explosivos que quedaban a bordo del naufragio. [37] Una tormenta en el Pacífico en diciembre del mismo año hizo que el casco del Ohioan se partiera en dos. [38] En 1939, solo se veían restos de algunas de las vigas de acero oxidadas del Ohioan en las rocas. [39]
El autor Mark Ellis Thomas sugiere que el poeta y novelista inglés Malcolm Lowry puede haberse inspirado en el naufragio del Ohioan en su poema "En la taberna de Tempest". Un extracto del poema hace referencia a "El Ohio [ sic ] humeando en Frisco sobre una pluma afilada / De roca". En el momento del encallamiento del Ohioan , Lowry estaba en San Diego, preparándose para navegar hacia Acapulco . [40]
37°46′43″N 122°30′58″O / 37.77861, -122.51611
