Ronnie Lee Gardner (16 de enero de 1961 - 18 de junio de 2010) fue un criminal estadounidense que recibió la pena de muerte por matar a un hombre durante un intento de fuga de un tribunal en 1985, y fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento por el estado de Utah en 2010. Su caso pasó casi 25 años en el sistema judicial, lo que llevó a la Cámara de Representantes de Utah a presentar una legislación para limitar el número de apelaciones en casos capitales. [6]
En octubre de 1984, Gardner mató a Melvyn John Otterstrom, de 37 años, durante un robo en Salt Lake City . Mientras lo trasladaban en abril de 1985 a una audiencia judicial por el homicidio, disparó fatalmente al abogado Michael Burdell, de 36 años, en un intento de fuga fallido. Condenado por dos cargos de asesinato, Gardner fue sentenciado a cadena perpetua por el primer cargo y recibió la pena de muerte por el segundo cargo. [1] [2] El estado adoptó medidas de seguridad más estrictas como resultado del incidente en el juzgado. [7] Mientras estaba detenido en la prisión estatal de Utah , Gardner fue acusado de otro delito capital por apuñalar a un recluso en 1994. Sin embargo, ese cargo fue descartado por la Corte Suprema de Utah porque la víctima sobrevivió. [1]
En una serie de apelaciones, los abogados defensores presentaron pruebas atenuantes de la problemática crianza de Gardner, quien había pasado casi toda su vida adulta en prisión. [1] Su solicitud de conmutación de su sentencia de muerte fue denegada en 2010 después de que las familias de sus víctimas testificaran en su contra. [8] [9] El equipo legal de Gardner llevó el caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que se negó a intervenir. [10]
La ejecución de Gardner en la prisión estatal de Utah se convirtió en el foco de atención de los medios en 2010 porque fue la primera que se llevó a cabo mediante un pelotón de fusilamiento en los EE. UU. en 14 años. [11] Gardner declaró que buscó este método de ejecución debido a su origen mormón . [12] El día antes de su ejecución, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días publicó una declaración aclarando su posición sobre la cuestión de la expiación de sangre de las personas. [13] El caso también atrajo el debate sobre la pena capital y si Gardner había estado destinado a una vida de violencia desde su difícil infancia. [14]
Ronnie Lee Gardner nació en Salt Lake City , Utah , y fue el más joven de los siete hijos de Dan y Ruth Gardner. Dan era un gran bebedor que abandonó el hogar para formar otra familia mientras Ronnie era un niño pequeño; Dan y Ruth se divorciaron cuando Ronnie tenía 18 meses. Seis meses después, Ronnie fue encontrado desnutrido y vagando por las calles solo con un pañal. Los trabajadores de bienestar infantil presentaron una petición de "falta de cuidado" y lo pusieron bajo custodia, aunque más tarde lo devolvieron a su madre. La relación de Gardner con su padre fue tumultuosa; Dan no creía que él fuera el padre biológico de Gardner y con frecuencia le decía a su hijo sobre su creencia. Según Gardner, fue criado por una hermana mayor y fue abusado sexualmente por sus hermanos . [1] [5] A veces él y su hermana Bonnie huían y buscaban refugio en un " campamento de vagabundos ". A la edad de 10 años, Gardner era adicto a las drogas y se le permitía el acceso al alcohol. A él y a su hermano Randy los arrestaron por robar botas de vaquero y los llevaron a un centro de detención juvenil . Gardner recordó con angustia que su padre Dan vino a buscar a su hermano Randy para llevárselo a casa y lo dejó abandonado. [5]
La madre de Gardner se casó con Bill Lucas, que había sido encarcelado en Wyoming en 1968. [5] La familia Gardner-Lucas finalmente tuvo nueve hijos. Gardner admiraba a Lucas, quien usaba a sus hijastros como vigías mientras robaba casas. Cuando era un adolescente, Gardner había estado detenido en una serie de instituciones, incluido un internamiento involuntario en el Hospital Estatal de Utah en Provo . [1] Gardner era pequeño cuando era niño y dijo que tuvo que luchar para defenderse y ganarse el respeto. Como admitió Gardner, "era un pequeño cabrón desagradable". [5]
Mientras estaba recluido en la Escuela Industrial Estatal de Utah en Ogden , Jack Statt (que vivía con el hermano de Gardner, Randy) visitó a Gardner. [5] Según Gardner, Statt conoció a Randy en una parada de autobús y le pagó 25 dólares por sexo oral . [1] Cuando salió de la escuela en 1975, Gardner se quedó con Statt. Aunque los trabajadores sociales notaron que los hombres de la casa estaban vestidos como mujeres, Statt se convirtió oficialmente en padre adoptivo de Gardner y su hermano. Gardner dijo que Statt realizó actos sexuales con ellos y explicó: "Pensé que la vida así era normal". [5] Gardner declaró en una evaluación psicológica que trabajó como prostituto mientras vivía con Statt, quien, según los psicólogos, encajaba en el perfil de un pedófilo . Gardner dijo que su tiempo en hogares de acogida fue el período más estable de su vida: "Jack era un buen hombre y trató de ayudarnos". [1]
Mientras Gardner continuaba asistiendo intermitentemente a la escuela industrial, [5] conoció a Debra Bischoff en un complejo de apartamentos de Salt Lake City donde vivía su madre. Bischoff lo describió como: "Muy cariñoso. Nunca me puso en las situaciones difíciles en las que él estuvo a lo largo de su vida. Me protegió de esas cosas". Gardner tuvo una hija en mayo de 1977 y un hijo en febrero de 1980 con Bischoff, pero fue condenado por robo y enviado a la prisión estatal de Utah el mismo mes en que nació su hijo. [1] [4] Gardner logró escapar de la unidad de máxima seguridad de la prisión el 19 de abril de 1981 y recibió un disparo en el cuello mientras intentaba matar a un hombre que creía que había violado a Bischoff. [5] En febrero de 1983, fue identificado como cabecilla de un disturbio en el que los reclusos atrincheraron un bloque de celdas y provocaron incendios. [2]
El 6 de agosto de 1984, Gardner escapó de la custodia del Hospital de la Universidad de Utah después de fingir una enfermedad vomitando. Atacó al oficial de transporte Don Leavitt y lo obligó a quitarse los grilletes diciéndole: "Supongo que si ese médico vuelve, tendré que matarlos a ambos". [2] [5] Durante la fuga, Gardner golpeó a Leavitt con tanta fuerza que necesitó cables para reconstruir su rostro. [1] Gardner obligó a un estudiante de medicina llamado Mike Lynch a sacarlo del lugar en una motocicleta mientras le apuntaba con una pistola por la espalda. [5] El 11 de agosto, un cartero encontró el arma de fuego de Leavitt en un buzón con una nota de Gardner que decía: "Aquí está el arma y la billetera que le quitaron al guardia del hospital. No quiero lastimar a nadie más. Solo quiero ser libre". [1]
Durante la noche del 9 de octubre de 1984, Gardner robó el Cheers Tavern en Salt Lake City. Bajo los efectos de la cocaína , le disparó al camarero Melvyn John Otterstrom en la cara, matándolo. [1] [15] El primo de Otterstrom, Craig Watson, declaró que el robo "ganó menos de 100 dólares". Los familiares dijeron que Gardner asistió al funeral de Otterstrom y fingió ser un amigo de la infancia. [5] Tras una pista, la policía detuvo a Gardner tres semanas después en la casa de su primo. Gardner dijo que el tiroteo se produjo porque Otterstrom se resistió, pero los investigadores no encontraron ninguna prueba que apoyara esta afirmación. [1] Gardner fue detenido en lugar de pagar una fianza de 1,5 millones de dólares. [16] Su conductor de escape fue identificado como Darcy Perry McCoy, quien testificó en su contra. [17]
Durante el proceso judicial por el asesinato de Otterstrom el 2 de abril de 1985, Gardner intentó escapar de la custodia con un revólver introducido de contrabando en el Palacio de Justicia Metropolitano de Salt Lake City. [17] Jim Kleine, del Departamento de Bomberos de Salt Lake City, creyó que el arma le fue entregada a Gardner mientras lo escoltaban hacia el juzgado desde el estacionamiento subterráneo. [2] Ronnie sacó el arma, pero antes de que pudiera abrir fuego, el guardia Luther Hensley le disparó inmediatamente en el hombro derecho. [1] Gardner luego le disparó al alguacil desarmado George "Nick" Kirk en el abdomen. [18] Después de correr a los archivos de la sala del tribunal, Gardner se enfrentó a los abogados Robert Macri y Michael Burdell. Según Macri, después de que Gardner le apuntara con el arma, cambió la puntería hacia Burdell, [19] que había estado haciendo trabajo pro bono para su iglesia. Burdell gritó: "Oh, Dios mío", y entonces Gardner le disparó en el ojo. Gardner salió del edificio, donde se vio rodeado por docenas de agentes de policía. “Cuando le ordenaron que arrojara su revólver, Gardner lo tiró y obedeció otra orden de acostarse”. [1]
Gardner fue llevado al Centro de Servicios de Salud de la Universidad de Utah , donde se lo incluyó en estado grave , pero se recuperó. Burdell murió unos 45 minutos después mientras estaba en cirugía en el Hospital Holy Cross . [2] [16] [20] Kirk fue incluido inicialmente en estado crítico en el Hospital LDS , pero sobrevivió a la cirugía. Durante una búsqueda en el palacio de justicia, se encontró una bolsa de ropa de hombre en el sótano debajo del lavabo del baño de mujeres. [18] El fiscal Bob Stott creía que el arma de Gardner había sido pegada con cinta adhesiva a una fuente de agua en el primer piso. [7] Darcy Perry McCoy fue encontrada desarmada y fue arrestada a una milla de distancia. [21] Su hermana, Carma Jolley Hainsworth, fue sentenciada a ocho años de prisión por entregar la ropa y los mensajes en preparación para el intento de fuga, [22] pero la identidad de la persona que le proporcionó a Gardner el arma de fuego no se conocía en ese momento. [17] El director de prisiones estatales, William Vickrey, exoneró las acciones de los guardias de la prisión que escoltaron a Gardner, [23] pero el alguacil del condado de Salt Lake, ND "Pete" Hayward, dijo que el guardia que disparó a Gardner debería haber seguido disparando hasta que Gardner muriera. [24] Una revisión encontró que los guardias no pudieron disparar porque Gardner había estado usando a un rehén como escudo humano . [25] El alguacil Hayward dijo que el intento de fuga "parecía estar bien planificado" y culpó de la violación de seguridad a la disposición del Metropolitan Hall of Justice, que permitía el acceso sin restricciones a las áreas donde se transportaba a los prisioneros. [7] [18] [26]
Otterstrom, un alpinista y veterano del 19.º Grupo de Fuerzas Especiales de la Guardia Nacional de Utah, fue sobrevivido por su esposa Kathy y su hijo de cinco años, Jason. [15] A Burdell, un veterano de Vietnam, ex ingeniero y miembro de la Iglesia Summum , le sobrevivió su novia, Donna Nu, quien luego abogaría contra la ejecución de Gardner. [27]
A Gardner se le diagnosticó un trastorno de personalidad antisocial . [28] En junio de 1985, Gardner se declaró culpable del asesinato de Otterstrom y recibió una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional . [1] En un momento dado, Gardner amenazó con interrumpir las audiencias judiciales posteriores porque estaba molesto por tener que usar un aparato ortopédico para la pierna que se bloquearía si intentaba escapar de nuevo. Los guardias le advirtieron que sería beneficioso para él comportarse frente a los posibles jurados. [29] El juez de distrito Jay E. Banks instruyó al jurado, el 22 de octubre de 1985, que tenían la opción de un veredicto por el delito menor de homicidio si encontraban que Gardner estaba bajo presión mental o emocional cuando disparó a Burdell. [30] Los jurados deliberaron menos de tres horas y encontraron a Gardner culpable de asesinato capital. [19] Finalmente condenado a muerte, Gardner eligió la ejecución por fusilamiento en lugar de la inyección letal . [1] Los legisladores de Utah eliminaron el pelotón de fusilamiento como método de ejecución en 2004, pero los convictos que fueron sentenciados antes de esa fecha, como Gardner, aún podían seleccionar esa opción. [11] Desde 1976, solo otras dos personas han sido ejecutadas por pelotón de fusilamiento en los Estados Unidos, ambas en Utah: Gary Gilmore y John Albert Taylor . [10] En contraste con Taylor, quien dijo que eligió el pelotón de fusilamiento para avergonzar al estado, [31] el abogado de Gardner dijo que su cliente no quería llamar la atención y simplemente prefería morir de esta manera. [3]
Preferiría morir de viejo, señoría, pero si eso no es posible, prefiero el pelotón de fusilamiento.
—Ronnie Lee Gardner, 1985 [32]
El encarcelamiento de Gardner, el recluso más joven de Utah en el corredor de la muerte, no transcurrió sin incidentes. [33] El 19 de febrero de 1987 se celebró una audiencia en la que Gardner y otros reclusos alegaron "confinamiento inconstitucional" en condiciones insalubres y con mala alimentación. [34] El 28 de octubre de 1987, Gardner rompió una mampara de cristal en una zona de visitas de la prisión y tuvo relaciones sexuales con una mujer que se encontraba con él, mientras otros reclusos vitoreaban y atrincheraban las puertas. [1] Según el portavoz de la prisión estatal, Juan Benavidez, aunque Gardner había "apagado las luces", un oficial que estaba en la sala de control "todavía podía ver lo que estaba pasando". [35] Gardner afirmó que romper el cristal fue un accidente. [36] [37] En 1993, el representante estatal de Utah , Dan Tuttle, presentó lo que llamó "el proyecto de ley Ronnie Lee Gardner", en el que proponía que se permitiera a los agentes del orden disparar a los reclusos que intentaran escapar, ya sea que estuvieran "armados o no". [38]
El 25 de septiembre de 1994, Gardner se emborrachó por haber consumido alcohol, que fermentó en el lavabo de su propia celda, y apuñaló al recluso Richard "Fats" Thomas con una navaja hecha con unas gafas de sol. Thomas sufrió nueve heridas punzantes en la cara, la boca, el brazo y el pecho que pusieron en peligro su vida, pero se recuperó por completo. Aunque Thomas había sobrevivido al apuñalamiento, Gardner fue acusado de otro delito capital en virtud de una ley de Utah de 1974 reservada para los ataques en prisión por parte de reclusos con delitos graves de primer grado. [39] No había ningún precedente en los Estados Unidos de una pena de muerte que se ejecutara por un delito de ese tipo. La constitucionalidad de la ley fue cuestionada, y los abogados defensores la calificaron de "obsoleta y anacrónica", [40] y la acusación contra Gardner fue desestimada por el Tribunal Supremo de Utah porque la víctima no murió. [1]
En febrero de 1996, Gardner amenazó con demandar al estado de Utah para obligarlo a ejecutarlo mediante un pelotón de fusilamiento. En una audiencia celebrada en 1991, Gardner le había dicho a un juez que sus hijos lo habían motivado a solicitar la inyección letal, pero que luego cambió de opinión cuando ellos se hicieron mayores. Dijo que prefería el pelotón de fusilamiento debido a su "herencia mormona". Gardner también sentía que los legisladores estaban tratando de eliminar el pelotón de fusilamiento, en contra de la opinión popular en Utah, debido a la preocupación por la imagen del estado en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. [12]
Me gusta el pelotón de fusilamiento. Es mucho más fácil... y no hay errores.
—Ronnie Lee Gardner, 1996 [12]
En 1998, el antiguo Palacio de Justicia Metropolitano fue desalojado y reemplazado por el multimillonario Palacio de Justicia Scott M. Matheson . El intento de fuga mortal de Gardner en 1985 se atribuyó al acceso abierto y la escasa seguridad del edificio anterior e influyó en gran medida en las medidas de seguridad más estrictas adoptadas por el nuevo palacio de justicia de Salt Lake City. El ex fiscal Kent Morgan declaró: "Gardner cambió eso por completo". [7] El 3 de marzo de 2001, el Palacio de Justicia Metropolitano fue demolido. [41]
En 2007, la jueza federal estadounidense Tena Campbell rechazó la apelación de Gardner, alegando que sus abogados eran incompetentes porque no pudieron demostrar que no tenía intención de matar a su víctima. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Décimo Circuito rechazó las mociones de apelación de su defensa el 8 de marzo de 2010. [42] Gardner intentó renunciar al proceso al menos tres veces, pero sus abogados lo convencieron de que continuara apelando cada vez. [1] El juez del tribunal estatal Robin Reese firmó una orden de ejecución el 23 de abril ordenando al estado ejecutar la sentencia de muerte. [43]
En la audiencia de conmutación de la pena de Gardner , celebrada el 10 de junio de 2010, los abogados y los expertos médicos que defendieron a Gardner argumentaron si la meningitis que había contraído a los 4 años había dañado su cerebro. Gardner también había inhalado gas y pegamento con sus hermanos y había jugado con mercurio robado de los contadores de gas por su padrastro para venderlo. [1] Tres de los jurados que condenaron a Gardner a muerte firmaron una declaración jurada en la que afirmaban que habrían recomendado la cadena perpetua sin libertad condicional, una opción que no estaba disponible en Utah hasta 1992. [16] Gardner afirmó que era un hombre cambiado que asesoraba a otros reclusos y que estaba interesado en iniciar un proyecto de granja orgánica para jóvenes en 160 acres (65 ha) en el condado de Box Elder, Utah . [44] El abogado de Gardner presentó una carta que su cliente escribió a Oprah Winfrey solicitando fondos para el proyecto. [44] Gardner también argumentó que no era justificable ejecutarlo después de que hubiera pasado tanto tiempo desde el crimen. [3]
Puedo hacer muchas cosas buenas. En primer lugar, soy un buen ejemplo. No hay mejor ejemplo en este estado de lo que no se debe hacer.
—Ronnie Lee Gardner, 2010 [44]
El fiscal general adjunto del estado, Tom Brunker, argumentó en contra de la clemencia, afirmando: "El señor Gardner fue condenado a muerte y se ganó esa pena de muerte debido a su incansable historial de delitos violentos". [44] La familia del difunto George "Nick" Kirk contó cómo el hecho de que Gardner le disparara afectó sus vidas y, en última instancia, acortó la vida de Kirk. La hija de Kirk, Barb Webb, dijo: "Ha hecho muchas cosas horribles en su pasado y creo que, si tuviera la oportunidad, las volvería a hacer todas". Jason Otterstrom, cuyo padre Melvyn fue asesinado por Gardner, tuvo dificultades para describir el impacto en su familia. [9] Después de escuchar el testimonio de las familias de las víctimas, la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Utah rechazó la solicitud de conmutación de la pena de Gardner, afirmando que el veredicto y la sentencia del jurado "no eran inapropiados". [8] Los miembros de la junta citaron su historial violento durante el encarcelamiento y cuestionaron su esfuerzo por reformarse por ser "demasiado poco y demasiado tarde". [44] Gardner reveló en la audiencia que fue Darcy Perry McCoy quien le proporcionó el arma con la que asesinó a Michael Burdell. El fiscal adjunto del condado de Salt Lake, Bob Stott, dijo que McCoy no sería procesado porque Gardner, el único testigo, iba a ser ejecutado. [22]
Lo siento mucho por él, lo siento mucho, pero él tomó esa decisión.
— Tami Stewart, hija de George "Nick" Kirk, víctima del tiroteo [8]
El Tribunal Supremo de Utah confirmó las sentencias de los tribunales inferiores el 14 de junio de 2010, agotando así las apelaciones de Gardner dentro del estado. [8] El Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazó las apelaciones finales el 17 de junio, aunque una orden judicial indicó que los jueces disidentes Stephen Breyer y John Paul Stevens habrían concedido una suspensión de la ejecución . El gobernador de Utah, Gary Herbert, también se negó a intervenir porque Gardner tenía "una oportunidad plena y justa" en el tribunal. [10] El fiscal general del estado, Mark Shurtleff, anunció en Twitter que había aprobado la ejecución: "Acabo de dar el visto bueno al director de prisiones para que proceda con la ejecución de Gardner". [3]
Los opositores a la pena capital se reunieron en el Capitolio del Estado de Utah para celebrar una manifestación durante las apelaciones finales. A la protesta asistió la familia de Gardner y fue organizada por Utahans for Alternatives to the Death Penalty. La protesta también contó con el apoyo de Brian King de la Cámara de Representantes de Utah , quien se comprometió a instar a la legislatura a reconsiderar el uso de la pena capital. [45] La familia de la víctima de asesinato Michael Burdell también había apelado en nombre de Gardner, afirmando que Burdell era un pacifista que se habría opuesto a la pena de muerte. [46]
Los medios de comunicación llegaron de todo el mundo y plantearon la cuestión de la expiación por sangre debido a que Gardner había citado sus raíces mormonas al seleccionar el pelotón de fusilamiento. [47] [48] [49] [31] El día antes de la ejecución de Gardner, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días condenó la idea de la expiación por sangre como una forma de salvación. Emitieron la siguiente declaración:
A mediados del siglo XIX, cuando la oratoria retórica y emotiva era común, algunos miembros y líderes de la iglesia usaban un lenguaje fuerte que incluía nociones de personas que hacían restitución por sus pecados entregando sus propias vidas.
Sin embargo, la llamada " expiación de sangre ", por la cual se requeriría que las personas derramaran su propia sangre para pagar por sus pecados, no es una doctrina de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Creemos y enseñamos la expiación infinita y abarcadora de Jesucristo, que hace posible el perdón de los pecados y la salvación para todas las personas. [13]
Otras figuras religiosas expresaron su oposición al uso de la pena capital. [45] Keith O'Brien , un cardenal católico romano en Escocia, utilizó más tarde los casos de Gardner para describir la "cultura de la venganza" en los Estados Unidos. [14]
Según las encuestas, el apoyo a la pena capital había estado disminuyendo de manera constante desde la década de 1990, [50] pero la mayoría de la gente en Utah todavía apoyaba la pena de muerte en el período previo a la ejecución programada de Gardner. [43] En 2010, Kay McIff de la Cámara de Representantes de Utah patrocinó una legislación para requerir que los reclusos condenados presentaran todos los argumentos de apelación en su primera petición posterior a la condena, señalando que las múltiples apelaciones de Gardner mantuvieron su caso en el corredor de la muerte durante casi 25 años. [6] El proyecto de ley , HB202, fue aprobado por la Cámara de Representantes de Utah por un margen de 67 a 5 el 1 de febrero de 2011, [51] y fue aprobado por unanimidad por el Senado del Estado de Utah el 17 de febrero. [52] La legislación fue firmada como ley por el Gobernador el 22 de marzo de 2011. [53] La ley niega cualquier suspensión de la ejecución después de una primera apelación, sin una revisión judicial de nueva evidencia (o una apelante embarazada), que un juez determine que habría afectado materialmente el caso original. [ cita requerida ]
El Departamento de Prisiones de Utah proporcionó al abogado de Gardner, Andrew Parnes, documentación sobre ejecuciones por fusilamiento e inyección letal. Los registros incluían la formación y la experiencia del equipo de ejecución de Utah. Parnes transmitió la información a Gardner después de aceptar no revelarla a nadie más.
El 15 de junio de 2010, Gardner comió una última comida de bistec, cola de langosta, pastel de manzana, helado de vainilla y 7-Up, antes de comenzar un ayuno de 48 horas mientras veía la trilogía cinematográfica de El Señor de los Anillos y leía Justicia Divina . [54] Según sus abogados, el ayuno estuvo motivado por "razones espirituales". [11] Gardner fue visitado por un obispo SUD y su familia antes de su ejecución. [48] [55] Gardner caminó voluntariamente hasta su lugar de ejecución. [56] Cuando se le preguntó si tenía algunas últimas palabras, respondió: "No las tengo, no". [57]
Gardner fue ejecutado el 18 de junio de 2010 a las 12:15 am, hora de verano de las Montañas Rocosas [54] por un pelotón de fusilamiento en la prisión estatal de Utah en Draper . Fue colocado con restricciones en una silla de metal negra con una capucha que le cubría la cabeza. Se colocaron bolsas de arena a su alrededor para absorber los rebotes. El pelotón de fusilamiento estaba formado por cinco voluntarios anónimos que eran agentes de policía certificados. Los agentes se situaron a unos 25 pies (7,6 m) de Gardner, apuntando a un objetivo blanco situado sobre su corazón. Los rifles Winchester calibre .30 del pelotón de fusilamiento estaban cargados con munición real, excepto uno que contenía una bala de cera no letal ( véase Cartucho de fogueo ). [3] Según el Departamento de Correcciones de Utah , el escuadrón utilizó una cadencia de cuenta atrás que empezaba con cinco y disparaba simultáneamente justo antes de las dos. [56] Su mono azul oscuro dificultaba ver la sangre de sus heridas. [48] Un médico forense le quitó la capucha a Gardner para revelar su rostro sin vida. Después de verificar la falta de pulso en el cuello y reflejo pupilar a la luz de Gardner , el médico forense lo declaró muerto a las 12:17 am [54] Fue la primera persona ejecutada por un pelotón de fusilamiento en los Estados Unidos desde la ejecución de John Albert Taylor 14 años antes. [11] Se encargó una moneda conmemorativa para el personal de la prisión que participó en la ejecución. [58] Los amigos y familiares de Gardner se reunieron fuera de la prisión en una vigilia con velas mientras tocaban " Free Bird " de Lynyrd Skynyrd . [59] No presenciaron su ejecución, por pedido suyo. Algunos vestían camisetas con su número de prisionero 14873. [56] Su cuerpo fue incinerado y entregado a su hija para que lo llevara de regreso a Idaho con miembros de la familia. [55]
Al final, sus hijos y nietos tuvieron la oportunidad de expresarle su amor. No estoy segura de que Ronnie haya tenido mucho amor en su vida. Al menos, al final, lo tuvo.
— Andrew Valdez, abogado defensor [55]
El hermano de Gardner, Randy Gardner, se ha convertido en un abierto oponente de la pena de muerte, y a menudo viste el mono de prisión de Ronnie en las manifestaciones contra la pena de muerte. [60]
