Ronald Erle Grainer (11 de agosto de 1922 – 21 de febrero de 1981) fue un compositor australiano que trabajó durante la mayor parte de su carrera profesional en el Reino Unido. Se lo recuerda principalmente por su música para televisión y cine, especialmente la banda sonora de Doctor Who , The Prisoner , Steptoe and Son y Tales of the Unexpected .
Ronald Grainer nació el 11 de agosto de 1922 en Atherton, Queensland , Australia, [1] el primer hijo de Margaret Clark, una pianista aficionada, [2] y Ronald Albert Grainer, un comerciante y director de correos. [3]
Durante los primeros ocho años de vida de Ron, la familia Grainer vivió en Mount Mulligan , un pequeño pueblo construido alrededor de la extracción de carbón de tres vetas que se encontraban debajo de un monolito de arenisca de 400 metros de altura, [4] ubicado a 100 km al oeste de Cairns. [5] Además del ruido y el polvo industriales, la familia a veces tenía que lidiar con las secuelas de un alto consumo de alcohol por parte de los mineros de turno. En una de esas ocasiones, una bala perdida atravesó el techo de su casa y casi alcanzó a Ron, de 11 semanas, mientras yacía en su cama. [6]
Debido al aislamiento físico de Mt Mulligan, era vital fomentar el sentido de comunidad. Esto se logró mediante la celebración regular de bailes y funciones sociales. [7] Estos entretenimientos públicos se volvieron muy importantes para reforzar la moral local, especialmente después de una explosión masiva el 19 de septiembre de 1921 que mató a 75 mineros residentes, un tercio de la población adulta de Mt Mulligan. [8]
Los conciertos que se dieron en los años posteriores al desastre incluyeron actuaciones de un jovencísimo Ron Erle Grainer, a quien su madre le enseñó a tocar el piano desde los cuatro años [9] y un anciano minero galés lo animó a aprender a tocar el violín [10] . A medida que las habilidades musicales de Grainer se desarrollaban, comenzó a demostrar una capacidad para reconstruir melodías que había escuchado en la escuela o en discos de gramófono [9] . Mary Wardle, cantante de música clásica, historiadora y ex residente de Mt Mulligan, recuerda que Grainer tocaba instrumentos de teclado "cuando apenas podía alcanzar los pedales". [11]
La familia Grainer abandonó Mt Mulligan en 1930. [12] En abril de 1932 vivían en Aloomba , una comunidad rural azucarera en la costa del extremo norte de Queensland. [13] Aloomba está situada en el lado oriental de otro monolito de roca, la pirámide de Walsh de 922 metros de altura. [14] A la edad de 9 años, como parte del equipo escolar de Aloomba, Grainer ganó el segundo premio de violín solista en el Eisteddfod inaugural de Cairns and District School. Esta es la primera mención periodística de él dando una actuación musical en público. [15] A principios de 1933, la familia de Grainer se mudó a Cairns [16] donde, además del trabajo escolar en Edge Hill State (1933-1934) y Cairns High (1935-1936), [17] comenzó un estudio serio de teoría e interpretación musical. [18] Su familia se mudó al sur, a Brisbane [19] en 1937, donde Grainer completó su educación secundaria en el St Joseph's College, Nudgee , matriculándose en 1938. Se inscribió en la Universidad de Queensland en 1939 para estudiar ingeniería civil y música, [20] un curso que incluía armonía, contrapunto y composición enseñados por el músico clásico Percy Brier, un educador tradicionalista que alentaba a sus estudiantes más talentosos a pensar por sí mismos. [21] Grainer obtuvo su Diploma Asociado del Trinity College London (ATCL) en piano. [22]
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Grainer se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en diciembre de 1940 y fue enviado a Amberley, Queensland , destinado a 73 Signals, recibió un curso en Point Cook y fue asignado a la Estación de Radar No. 58, Townsville . Mientras estuvo destinado allí, y en destinos similares posteriores, contribuyó a las actividades recreativas del cuartel marcando y organizando numerosos espectáculos para militares. [23] El 22 de marzo de 1944 fue transferido a la unidad de entretenimiento de la RAAF. En el informe oficial sobre su actuación en la audición, la única pieza musical mencionada por título fue el Bolero de Ravel , [24] un riff instrumental aparentemente simple que mantiene la atención de los oyentes de manera similar a los temas posteriores y las melodías características de Grainer. Grainer solo tuvo unos pocos meses actuando para sus compañeros aviadores, ya que en julio de 1944, un bidón de 44 galones cayó sobre su pierna mientras viajaba en un camión; Sufrió una herida grave y fue ingresado en el 3.º Hospital de la RAAF, gravemente enfermo. [25] Durante un tiempo, el equipo médico de la fuerza aérea consideró la amputación, pero Grainer finalmente se recuperó. Fue dado de baja de la RAAF por no estar en condiciones médicas de forma permanente en septiembre de 1945. [26] Un curso de rehabilitación lo llevó al Conservatorio Estatal de Música de Nueva Gales del Sur , donde estudió con Eugene Goossens . [27]
Grainer recibió su diploma de maestro e intérprete de piano en diciembre de 1949. [28] Durante 1950 y 1951 comenzó a aparecer en una serie de programas de radio como solista para la Australian Broadcasting Commission . [29] En agosto de 1951, una presentación de composiciones de Delius, Faure y Milhaud por Grainer al piano y Don Scott al violín fue ridiculizada en una reseña de un periódico por el "desprecio intransigente del dúo por el atractivo de la multitud", la "falta de sentido práctico del concierto" y la lista de canciones de "color pastel sin descanso" que "necesitaba un espíritu más impulsivo y sincero en la superficie bien tierna" habiendo dicho anteriormente "para cuando terminó el programa, el recital necesitaba urgentemente una transfusión de sangre". [30] A mediados de la década de 1950, Grainer había abandonado su repertorio clásico y su trabajo de conciertos en vivo con un cambio de actitud tan decidido que afirmó en una entrevista a una revista de 1964 que "siempre había detestado actuar". [25]
En 1952, Grainer abandonó Australia para irse a Londres [31] con su esposa Margot y su hijastra Rel, de 10 años. Consiguió un trabajo de tres meses tocando el piano en un club nocturno, además de otros trabajos ocasionales, el peor de los cuales fue un trabajo de doce meses con un espectáculo de comedia australiano de gira llamado "The Allen Brothers and June". Esto requería que Grainer, con formación clásica, recibiera golpes en la cabeza todas las noches con la tapa de un piano de cola que se caía y luego cayera al foso de la orquesta , una experiencia que, según dijo más tarde, era incluso más difícil de hacer que un día de esgrima en el interior de Australia. [32]
En un momento dado, para pagar el alquiler de su habitación, Grainer y su esposa tuvieron que trabajar como cuidadores de un gran bloque de apartamentos en Londres, donde él alimentaba dos grandes calderas, por la mañana y por la noche, mientras Margot lavaba escaleras y limpiaba habitaciones. [33]
Para aumentar su perfil público, Grainer tuvo dos intentos en concursos de canciones: "England's Made of Us" (1956), una entrada con el letrista David Dearlove para el Primer Festival Británico de la Canción Popular, que recibió la puntuación de cero puntos de los jueces [34] y, al año siguiente, "Don't Cry Little Doll" (1957) (también escrita con David Dearlove), que alcanzó el cuarto lugar en las eliminatorias decisivas de la entrada a Eurovisión británica .
La participación musical más dramática de Grainer antes de su éxito fue con Before The Sun Goes Down, una obra de televisión que provocó pánico en la audiencia y generó preguntas en el Parlamento británico cuando se emitió el 20 de febrero de 1959. Inspirándose en el radioteatro de Orson Welles de 1938 La guerra de los mundos , la producción utilizó un formato similar en el que la transmisión de un programa normal se interrumpió con un anuncio de servicio público falso. En este caso, se trataba de un satélite misterioso y "aterrador" que se vio flotando sobre la ciudad de Londres. [35]
En 1960 Grainer alcanzó el reconocimiento público con su tema y música incidental para la serie de televisión Maigret . [36] Cuando Maigret recibió el premio Ivor Novello "Composición destacada para cine, televisión o radio" en 1961, llegaron encargos de una amplia gama de géneros: tonterías de Goon Show ( It's a Square World , 1961), pilotos únicos ( Comedy Playhouse ), documentales ( Terminus , 1961), drama de cocina ( A Kind of Loving ), comedias de situación domésticas extravagantes ( Steptoe and Son 1962), seriales clásicos ( Oliver Twist 1962), películas para adolescentes ( Some People 1962), sátira nocturna ( That Was The Week That Was , 1962), angustia de avanzada ( Station Six Sahara , 1962), ballet ( The King's Breakfast , 1963), ciencia ficción ( Doctor Who , 1963), asesinos psicópatas ( Night Must Fall , 1964), historias de aventuras para niños ( The Moon Spinners , 1964), biografía patriótica ( The Finest Hours , 1964), musicales de gran presupuesto ( Robert and Elizabeth , 1964), historias de amor inusuales ( Boy Meets Girl , 1967), dramas aclamados To Sir, with Love (1967), comentario social alegórico ( The Prisoner , 1967) y películas de crímenes ( Only When I Larf , 1968). [37]
Grainer también trabajó con el grupo instrumental The Eagles , que grabó varios de sus temas.
La mayoría de estos proyectos requirieron una considerable investigación, discusión en grupo y un esfuerzo creativo en equipo. [38] Son solo una pequeña muestra del trabajo completado por Grainer entre 1960 y 1968. Una vez indicó que se sentía "un poco nostálgico" porque tanta gente lo asociaba simplemente con el tema de Doctor Who , [39] la única melodía en su extenso portafolio cuya dinámica de sonido fue realizada por otra persona: Delia Derbyshire del BBC Radiophonic Workshop . [40] [41]
Los compromisos laborales que consumían mucho tiempo eventualmente contribuyeron a la ruptura de la relación de Grainer con su esposa; él y Margot se divorciaron en 1966. Más tarde ese año, se casó con Jennifer Dodd (1944-2024), [42] miembro del elenco de Robert y Elizabeth . [43] Su hijo Damian nació poco después. [44]
En septiembre de 1968, cansado de los atascos de tráfico de Londres [ cita requerida ] y preocupado por sus problemas de visión cada vez más graves, [45] Grainer se mudó definitivamente a su antigua propiedad de retiro en el sur de Portugal. Él y Jenny comenzaron una granja de cultivo de frutas y verduras orgánicas, y se encargaron de plantar y mantener 1000 árboles de durazno. [46]
Entre 1969 y 1975, Grainer compuso temas y bandas sonoras para un promedio de una serie de televisión y una película por año.
En abril de 1974, la Revolución de los Claveles en Portugal [47] impulsó a Grainer y su familia a abandonar el país y regresar a Inglaterra hasta que el clima político se aclarara. Damian fue primero a un internado y luego a una escuela diurna . A Grainer le ofrecieron trabajo nuevamente, por lo que se instaló en Keymer , West Sussex. En 1976, él y Jenny pasaron por un divorcio amistoso, ya que ella había regresado a Portugal mientras que él había decidido quedarse en Londres. [48] Durante los siguientes cinco años, Grainer tuvo una segunda ronda de creatividad, componiendo la banda sonora de la miniserie ganadora de un Emmy y un BAFTA Edward & Mrs Simpson, así como Tales of the Unexpected (1979) y Rebecca (1979).
Grainer tuvo una notable banda sonora incidental y dos melodías exclusivas para televisión por su debut el año de su repentina enfermedad y muerte por cáncer el 21 de febrero de 1981.
Sunday Night Thriller, con su tema musical fúnebre y secuencia de créditos de separación de cuerpos, se emitió el 18 de enero de 1981. [49]
El 17 de mayo de 1981, su "All Things Bright And Beautiful" influyó en la música ambiental del episodio "The Sound Machine" de Tales of the Unexpected, acompañó a un personaje central obsesionado con "Sonidos que anhelo escuchar: canciones más allá de los planetas".
El último de los temas televisivos de Grainer, It Takes A Worried Man, se emitió el 21 de octubre de 1981 y contó con un clip de película de créditos finales del héroe de la serie perdiendo gradualmente partes de su torso y rostro hasta que todo lo que queda son sus ojos. [50]
Grainer murió de un tumor en la columna vertebral el 21 de febrero de 1981.
Solo se han publicado comercialmente tres recopilaciones de la producción de Grainer. Themes Like — (RCA), de 1969, fue una colección de sus composiciones más conocidas de los años 60. A esto le siguió Exciting Television Music of Ron Grainer (RCA, 1980), que abarcaba los años 70. En 1994, se publicó un CD de treinta temas que abarcaba toda su carrera como parte del proyecto A to Z of British TV Themes en el sello discográfico Play it Again .
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