Robert Gould (1660? – 1708/1709) fue una voz importante en la poesía de la Restauración en Inglaterra .
Nació en una familia de clase baja y quedó huérfano a los trece años. Es posible que tuviera una hermana, pero se desconoce su nombre y su destino. Gould entró en el servicio doméstico. Su primer empleador es desconocido, pero hay indicios en su poesía que indican que fue una dama y que su trabajo era el de lacayo . Sin embargo, a los veinte años ya había entrado a trabajar para Charles Sackville, sexto conde de Dorset . Dorset era conocido por su estilo de vida libertino y su mecenazgo de las artes, y Gould posiblemente aprendió a leer y escribir y le proporcionaron libros para leer mientras estuvo al servicio de Dorset. Parece que pasó al lado de la despensa del servicio doméstico.
Gould comenzó su carrera poética con una serie de odas a los pares, y sus odas a las damas son particularmente estilizadas e idealistas. En el siglo XVII, un escritor de odas podía esperar una remuneración, ya sea en forma de un regalo o, al menos, un honorario más alto del librero en previsión de las ventas a los partidarios y la familia del sujeto adulado. Gould vendió sus odas, pero parece que ganó muy poco con ellas. En 1683, sin embargo, Gould cambió de empleador y se hizo un nombre como autor al escribir Love Given O'er: Or a Satyr on the Inconstancy of Woman. El poema era al menos parcialmente una imitación de Juvenal , pero abordaba su tema de misoginia con una furia y un detalle que ni siquiera Juvenal se habría atrevido a utilizar.
Presentaba detalles casi pornográficos. Por ejemplo, Gould se queja de la lujuria de las mujeres de esta manera:
"Y ahora, si tanto se ha revelado al mundo,
reflexiona sobre el vasto tesoro que se esconde.
Con qué frecuencia se retiran a sus aposentos [1]
,
donde el ardiente Dil- inflama el deseo, [2]
y los dulces Lap-d-s alimentan el fuego amoroso. [3]
¡Qué maldito es el hombre! Cuando las bestias demuestran ser sus rivales, ¡
incluso en el sagrado negocio de su amor!
A menos que la religión me infunda pensamientos piadosos.
Muéstrame a la mujer que no estaría enferma,
si ella, convenientemente, pudiera hacer su voluntad". (versos 114-123)
Estos versos son menos mordaces que la repetición de la anécdota de la dama de Éfeso (de Juvenal) que se encontraría con sus amantes en la tumba de su marido, la afirmación de que las mujeres envidian la grandeza del pecado de Eva , y que una prostituta es mucho mejor que una esposa, ya que sólo condena el alma, mientras que una esposa condenará el alma y destruirá toda felicidad. El poema es una fusión de muchos tropos que eran ataques bien establecidos contra la mujer antes de Gould, y el poema es programático en el sentido de que retoma el orgullo, luego la inconstancia, luego la lujuria de las mujeres (exactamente como dicta su título). Sin embargo, hay una notable cantidad de invención y especificidad en cada sección, y esos topoi que adapta de la poesía clásica y de otros tipos siempre tienen una aplicación de la Restauración. La vehemencia particular de estos flagelos, junto con el ritmo implacable de la crítica, hacen que el poema se destaque en su época y como un epítome de la misoginia.
El poema se vendió muy bien y provocó una batalla de epístolas en verso entre las supuestas "Sylvias" ("Sylvia" habiendo rechazado al poeta, él jura estar libre de amor) que se ofrecerían a defender a las mujeres de la crueldad de Gould y pretendían "respuestas" del autor de Love Given O'er (aunque pocos de los poemas de "Sylvia" fueron escritos por mujeres, y solo uno de los poemas de "respuesta" fue de Gould (un año después de la publicación de Love Given O'er )) (Sloan). Gould gozó de un alto perfil, y en el mismo año, 1683, Gould fue empleado por James Bertie, primer conde de Abingdon .
Si Abingdon no fue quien alentó la composición del poema, al menos disfrutó de tener al célebre poeta en su casa. En esa época, Gould también se hizo amigo de Fleetwood Sheppard , quien pareció tratar al poeta con gran generosidad. Los siguientes poemas de Gould continuaron la misoginia de Love Given O'er (por ejemplo, A Satyr on Wooing, Epistle to One Made Unhappy in Marriage, A Scourge for Ill Wives , entre otros ) e intentaron ampliar la sátira para convertirla en un ataque a la vanidad humana en particular y a la humanidad en general. A Satyr on Mankind de Gould fue, en su época, famoso por su excelencia, y Alexander Pope lo parafrasea. Además, Jonathan Swift utiliza algunas de las mismas figuras satíricas, y es probable que ambos autores hubieran leído a Gould en la versión de 1709 de sus poemas. También en 1683 (el 17 de junio), Gould se casó con Martha Roderick, y los dos tendrían más tarde una hija llamada Hannah. Entre 1683 y 1689, Gould produjo una serie de sátiras , algunas de las cuales ofrecen una visión única de la Restauración inglesa . Sátiro sobre el teatro (1688), por ejemplo, atacaba la ascendencia y la pretensión de Elizabeth Barry y Thomas Betterton , así como a los disipados, borrachos y prostitutos clientes del teatro. Registra la vida de Londres alrededor de Covent Garden , con soldados desmovilizados, ladrones, prostitutas y la nobleza que solo cubre su inmundicia con oro, cosméticos y perfumes. También produjo algunas sátiras de actualidad, como A Julian, secretario de las musas, que ataca a un autor anónimo de sátiras y da detalles específicos sobre las personalidades y personajes de algunos de los dramaturgos de la época. Incluso escribió un poema en honor a un aldeano retrasado de Lavington antes de, dos años después, escribir un violento ataque a la estupidez y la obstinación de toda la "gente sencilla" del país.
En 1689, Gould había sido empleado por Abingdon en sus propiedades en West Lavington, Wiltshire , en alguna función que no era la de sirviente. En ese año, Gould publicó Poems, Mostly Satyrs . El libro fue un último esfuerzo por lograr la independencia financiera para Gould, y parece haber tenido éxito. Gould dejó el servicio doméstico y, con la ayuda de Abingdon, se convirtió en profesor a tiempo completo en West Lavington. Sin embargo, el año después de la publicación de Poems, Gould se enfrentó a un amargo intercambio con el poeta laureado , John Dryden . Gould se enfureció por el cambio de religión de Dryden, y su Jack Squab (una referencia a que al laureado se le pagaba con comida y brandy) fue uno de los ataques más viciosos (y atípicamente crudos, para Gould) hechos contra Dryden. El poema solo se atribuye a Gould por evidencia escasa, ya que hay figuras retóricas y metáforas en él que se parecen mucho a las empleadas por Gould en The Play-House, pero no fue recopilado en sus Obras posteriores (1709) y está inusualmente dirigido a una sola figura pública (donde el hábito previo de Gould había sido atacar un pecado y proporcionar numerosos ejemplos del mismo en lugar de dedicar un poema entero a la maldad de una sola persona).
Después de 1692 y de la segunda edición de Poemas, en su mayoría Sátiros, Gould no volvió a publicar hasta su muerte (excepto Las hermanas rivales , véase más abajo). Habiendo dejado la casa de un noble y habiendo abandonado Londres , Gould tuvo pocas ocasiones para sátiras urbanas. Sin embargo, la profesión de maestro de escuela aparentemente le dejó al autor tiempo para la revisión, ya que durante las dos décadas siguientes revisó, editó y complementó sus poemas extensamente. En 1709, Martha Gould, la esposa de Robert, publicó Obras de Robert Gould . El propio Robert Gould murió en enero de 1709 (1708 en el estilo antiguo), antes de la publicación del volumen. Sin embargo, el texto de las Obras tiene una gran autoridad, y cada elemento del volumen parece haber sido cuidadosamente compuesto por el autor. El Sátiro sobre la humanidad y el Sátiro sobre el teatro , en particular, fueron ampliamente reescritos.
Gould también escribió tragedias . Su primera tragedia, Inocencia en apuros, nunca se representó. La llevó a la United Company poco después de escribirla, en 1689. Thomas Betterton era el director de facto del teatro, y Elizabeth Barry era una de las actrices estrella. Ya sea que Gould los hubiera ofendido antes de Satyr on the Play House o no, las dos estrellas no lo ayudarían después de eso. En octubre de 1695, la segunda tragedia de Gould, The Rival Sisters , se representó en Drury Lane, aunque, nuevamente, Betterton y Barry se opusieron. (Para ese momento, Gould dice en la introducción a las Obras de 1709, Betterton lo había perdonado, pero Barry se mantuvo obstinado. Por lo tanto, en las Obras de 1709, Gould agrega otra sección de Satyr on the Play House solo para Barry y disminuye la invectiva contra Betterton). La tragedia tenía música de Henry Purcell , y fue un éxito moderado para los estándares de ese año convulso. (Ver Drama de la Restauración para más información sobre las crisis de 1695.)
En cuanto al contenido, Gould era un realista sincero y severo. En sus sátiras, las familias y los antepasados de los nobles vivos son ridiculizados con saña si se pusieron del lado de Cromwell en la Guerra Civil Inglesa . Además, Gould no sólo afirma las posiciones de la Iglesia de Inglaterra , sino que no tiene más que vitriolo para los protestantes radicales, desde Richard Baxter hasta George Fox en adelante. Sus ataques a las damas y los lores muestran todas las señales del distanciamiento. Se los ataca por ser menos de lo que parecen. Gould parecía creer que la nobleza debería ser, de hecho, mejor que la humanidad en general. Es la mentira lo que más lo enfurece, y la traición es el siguiente en su catálogo de pecados a los que arremeter.
Estilísticamente, la poesía de Robert Gould se parece un poco a la poesía de la década de 1710. Fue amigo de John Oldham , y hay cierta similitud en las formas poéticas. También fue amigo de Fleetwood Shepheard, a quien le dedicó varios poemas. Shepheard fue confidente de Matthew Prior y Thomas Rymer , y Shepheard le brindó ayuda financiera y amistad personal (Sloan). Escribió casi exclusivamente en pareados heroicos cerrados . Aparte de Dryden, cuya producción poética estaba disminuyendo, pocos poetas de la década de 1680 están bien conservados, y Gould ocupa una posición interesante. Es una generación más joven que los principales ingenios de la Restauración (Dryden, Rochester, Buckingham) y más joven incluso que Aphra Behn . La suya es la primera generación de la Restauración, y solo tenía historias sobre el Interregno . Además, es único en la literatura de la Restauración por ser un sirviente que componía poesía. Mientras que en la Restauración había muchas figuras que provenían de familias comunes o incluso pobres, Gould utilizó su escritura para ganar su independencia de la manera más literal. Su pluma le valió una profesión distinta a la de la servidumbre y le permitió escapar de una vida servil y, al mismo tiempo, tratar a las figuras ricas y establecidas en igualdad de condiciones.
Aunque Gould era aparentemente muy conocido por su propia generación y por las dos siguientes de poetas, su reputación fue prácticamente borrada en el siglo XIX. Hacia la década de 1730, cuando Alexander Pope comenzó a rechazar a los poetas "licenciosos" de la Restauración y otros escritores " conservadores " se distanciaron gradualmente de los ingenios arrogantes, las obras de Gould dejaron de publicarse y de ser conocidas por el público. Debido a que sus sátiras son sexualmente francas y excepcionalmente viciosas, era totalmente inaceptable para los críticos de la era victoriana que intentaron escribir historias literarias y fueron responsables de la formación del canon literario del siglo XX. A fines del siglo XX, su nombre fue revivido como un ejemplo únicamente de "misoginia subliteraria" por críticos literarios feministas como Felicity Nussbaum , cuyo libro The Brink of All We Hate presentó las sátiras más escabrosas de Gould (y casi exclusivamente Love Given O'er y el pasaje citado anteriormente) como típicas de una tradición de misoginia no preservada . Queda una biografía de Gould (por Eugene Sloan) y ninguna edición contemporánea de sus obras.