Richard Cromwell (4 de octubre de 1626 - 12 de julio de 1712) fue un estadista inglés, el segundo y último Lord Protector de la Mancomunidad de Inglaterra, Escocia e Irlanda e hijo del primer Lord Protector, Oliver Cromwell .
Tras la muerte de su padre en 1658, Richard se convirtió en Lord Protector, pero carecía de autoridad. Trató de mediar entre el ejército y la sociedad civil, y permitió que un Parlamento que incluía a muchos presbiterianos y realistas descontentos se reuniera. Las sospechas de que los consejeros civiles tenían la intención de suplantar al ejército alcanzaron su punto álgido en un intento de procesar a un general de división por acciones contra un realista. El ejército realizó una demostración amenazante de fuerza contra Richard, y es posible que lo detuviera. Renunció formalmente al poder solo nueve meses después de sucederlo.
Aunque una revuelta realista fue aplastada por el general John Lambert , figura de la guerra civil que fue convocada , quien posteriormente impidió que el Parlamento del Resto se reuniera nuevamente y creó un Comité de Seguridad, Lambert encontró a sus tropas desvanecidas ante el avance del general George Monck desde Escocia. Monck luego presidió la Restauración de 1660. Cromwell se exilió en el continente , viviendo en relativa oscuridad por el resto de su vida. Finalmente regresó a su propiedad inglesa y murió treinta años después a la edad de 85 años. Cromwell fue el jefe de estado británico más longevo durante tres siglos, hasta Isabel II , quien murió a los 96 años.
Cromwell nació en Huntingdon el 4 de octubre de 1626, el tercer hijo de Oliver Cromwell y su esposa Elizabeth . Poco se sabe sobre su infancia. Él y sus tres hermanos fueron educados en la Escuela Felsted en Essex, cerca de la casa de la familia de su madre. [1] No hay registro de que asistiera a la universidad. En mayo de 1647, se convirtió en miembro de Lincoln's Inn ; [1] sin embargo, no fue llamado al colegio de abogados posteriormente. [2] En cambio, en 1647 Cromwell se unió al New Model Army como capitán de la guardia de vida del vizconde Lisle , y más tarde ese año fue nombrado capitán de la guardia de vida de Thomas Fairfax . [2]
En 1649, Cromwell se casó con Dorothy Maijor , hija de Richard Maijor , miembro de la nobleza de Hampshire . [3] Él y su esposa se mudaron a la finca de Maijor en Hursley , Hampshire. Durante la década de 1650 tuvieron nueve hijos, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [4] Cromwell fue nombrado juez de paz de Hampshire y participó en varios comités del condado. Durante este período, Richard parece haber sido una fuente de preocupación para su padre, quien le escribió a Richard Maijor diciendo: "Quiero que se ocupe y entienda de negocios, lea un poco de historia, estudie matemáticas y cosmografía : estas son buenas, con subordinación a las cosas de Dios. Mejor que la ociosidad o los meros contenidos mundanos externos. Son aptos para los servicios públicos, para los que nace un hombre".
Oliver Cromwell había pasado de ser un miembro desconocido del Parlamento a sus cuarenta años a ser comandante del Nuevo Ejército Modelo, que salió victorioso de la Guerra Civil Inglesa . Cuando regresó de una campaña final en Irlanda, Oliver Cromwell se desilusionó con los debates inconclusos en el Parlamento Remanente entre los presbiterianos y otras escuelas de pensamiento dentro del protestantismo. La sospecha parlamentaria de cualquier cosa que tuviera algo de catolicismo, que estaba fuertemente asociada con el bando realista en la guerra, llevó a la aplicación de preceptos religiosos que dejaron a los anglicanos moderados apenas tolerados.
Un régimen puritano impuso estrictamente el sabbat y prohibió casi toda forma de celebración pública, incluso la de Navidad. Cromwell intentó reformar el gobierno a través de una asamblea designada por el ejército conocida como el Parlamento de Barebone , pero las propuestas eran tan radicales que se vio obligado a poner fin al experimento después de unos meses. A partir de entonces, una constitución escrita creó el cargo de Lord Protector para Cromwell y desde 1653 hasta su muerte en 1658, gobernó con muchos de los poderes de un monarca, mientras que Ricardo asumió el papel de heredero.
En 1653, Richard Cromwell fue ignorado como miembro del Parlamento de Barebone, aunque su hermano menor Henry sí lo era. Tampoco se le concedió ningún cargo público cuando su padre fue nombrado Lord Protector ese mismo año; sin embargo, fue elegido para el Primer Parlamento del Protectorado como diputado por Huntingdon y para el Segundo Parlamento del Protectorado como diputado por la Universidad de Cambridge . [5]
Según la constitución del Protectorado, Oliver Cromwell estaba obligado a nombrar un sucesor y, a partir de 1657, involucró a Ricardo mucho más en la política del régimen. Estuvo presente en la segunda investidura de su padre como Lord Protector en junio, sin haber participado en la primera. En julio fue nombrado canciller de la Universidad de Oxford y en diciembre fue nombrado miembro del Consejo de Estado .
Oliver Cromwell murió el 3 de septiembre de 1658, y Ricardo fue informado el mismo día de que iba a sucederle. Hay cierta controversia en torno a la sucesión. Una carta de John Thurloe sugiere que Cromwell nombró a su hijo oralmente el 30 de agosto, pero otras teorías afirman que o bien no nombró a ningún sucesor, o bien propuso a Charles Fleetwood , su yerno. [6]
Ricardo se enfrentó a dos problemas inmediatos. El primero era el ejército, que cuestionaba su posición como comandante dada su falta de experiencia militar. El segundo era la situación financiera del régimen, con una deuda estimada en £2 millones. Como resultado, el Consejo Privado de Cromwell decidió convocar un parlamento para solucionar estos problemas financieros el 29 de noviembre de 1658 (una decisión que fue confirmada formalmente el 3 de diciembre de 1658). Bajo los términos de la Humilde Petición y Consejo , este Parlamento fue convocado utilizando el sufragio tradicional (alejándose así del sistema bajo el Instrumento de Gobierno por el cual la representación de los distritos corruptos se reducía a favor de los distritos electorales del condado . [7] ) Esto significó que el gobierno era menos capaz de controlar las elecciones y, por lo tanto, incapaz de administrar el parlamento de manera efectiva. Como resultado, cuando este Tercer Parlamento del Protectorado se reunió por primera vez el 27 de enero de 1659, estaba dominado por presbiterianos moderados , criptomonárquicos y un pequeño número de vociferantes miembros de la Commonwealth (o republicanos ).
También se restableció la "Otra Cámara" del Parlamento , un órgano que se había creado en virtud de la Humilde Petición y Consejo para que actuara como contrapeso de la Cámara de los Comunes . Fue esta segunda cámara parlamentaria y su semejanza con la Cámara de los Lores (que había sido abolida en 1649) la que dominó esta sesión parlamentaria. Los descontentos republicanos pronunciaron discursos obstruccionistas sobre la insuficiencia de la composición de esta cámara alta (especialmente su contingente militar) y también cuestionaron si era indicativa de un retroceso del régimen del Protectorado en general y su divergencia de la " buena vieja causa " por la que los parlamentarios se habían involucrado originalmente en la guerra civil. Argumentaron que revivir esta Cámara de los Lores en todo menos en el nombre era sólo un pequeño paso para volver a la Antigua Constitución del Rey, los Lores y los Comunes.
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Al mismo tiempo, los oficiales del Nuevo Ejército Modelo se mostraron cada vez más recelosos del compromiso del gobierno con la causa militar. El hecho de que Cromwell careciera de credenciales militares irritaba a los hombres que habían luchado en los campos de batalla de la Guerra Civil Inglesa para asegurar las libertades de su nación. Además, el nuevo Parlamento parecía mostrar una falta de respeto por el ejército que muchos militares encontraron alarmante. En particular, existía el temor de que el Parlamento hiciera recortes militares para reducir los costos, y en abril de 1659 el consejo general de oficiales del ejército se había reunido para exigir impuestos más altos para financiar los costos del régimen.
Sus quejas se expresaron en una petición a Cromwell el 6 de abril de 1659, que este envió al Parlamento dos días después. Sin embargo, el Parlamento no actuó según las sugerencias del ejército; en lugar de ello, archivó esta petición y aumentó la sospecha de los militares al presentar artículos de acusación el 12 de abril de 1659 contra William Boteler , quien supuestamente había maltratado a un prisionero realista mientras actuaba como mayor general bajo Oliver Cromwell en 1655. A esto le siguieron dos resoluciones en la Cámara de los Comunes el 18 de abril de 1659 que establecían que no se deberían celebrar más reuniones de oficiales del ejército sin el permiso expreso tanto del Lord Protector como del Parlamento, y que todos los oficiales debían jurar que no subvertirían la sesión del Parlamento por la fuerza.
Estos agravios directos al prestigio militar fueron demasiado para que los grandes del ejército los soportaran y desencadenaron la división final entre el Parlamento, dominado por los civiles, y el ejército, que culminaría en la disolución del Parlamento y la caída definitiva de Cromwell del poder. Cuando Cromwell rechazó una demanda del ejército de disolver el Parlamento, las tropas se reunieron en el Palacio de St. James . Cromwell finalmente cedió a sus demandas y el 22 de abril, el Parlamento se disolvió y el Parlamento Remanente fue convocado nuevamente el 7 de mayo de 1659.
En el mes siguiente, Cromwell no se resistió y rechazó una oferta de asistencia armada del embajador francés, aunque es posible que el ejército lo mantuviera bajo arresto domiciliario. El 25 de mayo, después de que el Dump aceptara pagar sus deudas y proporcionarle una pensión, Cromwell entregó una carta formal en la que renunciaba al cargo de Lord Protector. Le dijo al parlamento que "amo y valoro la paz de esta Commonwealth mucho más que mis propias preocupaciones". [8] "Richard nunca fue depuesto ni arrestado formalmente, sino que se le permitió desaparecer. El Protectorado fue tratado como si hubiera sido desde el principio una mera usurpación". [9]
Continuó viviendo en el palacio de Whitehall hasta julio, cuando el Rump lo obligó a regresar a Hursley. Los realistas se regocijaron por la caída de Cromwell y surgieron muchos ataques satíricos, en los que se le dieron los apodos poco favorecedores de "Tumbledown Dick" y "Queen Dick". [10]
Durante las dificultades políticas del invierno de 1659, hubo rumores de que Cromwell iba a ser llamado de nuevo como Protector, pero no se concretaron. En julio de 1660, Cromwell se fue a Francia y nunca volvió a ver a su esposa. [11] Mientras estuvo allí, utilizó una variedad de seudónimos, incluido John Clarke. Más tarde viajó por Europa, visitando varias cortes europeas. Como visitante inglés, una vez fue invitado a cenar con Armand de Bourbon, príncipe de Conti , quien no sabía quién era. En la cena, el príncipe interrogó a Cromwell sobre los asuntos en Inglaterra y observó: "Bueno, ese Oliver, aunque era un traidor y un villano, era un hombre valiente, tenía grandes cualidades, gran coraje y era digno de mandar; pero ese Richard, ese petimetre y cobarde, era sin duda el tipo más vil del mundo; ¿qué ha sido de ese tonto?" Cromwell respondió: "Fue traicionado por aquellos en quienes más confiaba y que habían estado más agradecidos por su padre". Cromwell partió de la ciudad a la mañana siguiente. [12] Durante este período de exilio voluntario, escribió muchas cartas a su familia en Inglaterra; estas cartas ahora se conservan en los Archivos y Estudios Locales de Cambridgeshire en la Oficina de Registro del Condado en Huntingdon.
En 1680 o 1681, regresó a Inglaterra y se alojó con el comerciante Thomas Pengelly en Cheshunt , Hertfordshire, [1] viviendo de los ingresos de su propiedad en Hursley. Murió el 12 de julio de 1712 a la edad de 85 años. [13] Su cuerpo fue devuelto a Hursley y enterrado en una cripta debajo de la iglesia parroquial de Todos los Santos, donde se ha colocado una placa conmemorativa en su memoria en los últimos años. Fue el jefe de estado británico que vivió más tiempo durante tres siglos, superando incluso a los longevos y mucho más longevos Jorge III y la reina Victoria , hasta Isabel II , que murió a los 96 años. [14]
Cromwell ha aparecido en películas históricas, como Cromwell (1970), donde fue interpretado por Anthony May , [15] y Matar a un rey (2003), donde fue interpretado por John-Paul Macleod. [16] La obra de teatro histórica de 1840 Master Clarke de Thomas Serle gira en torno a Cromwell, quien fue interpretado por William Macready en el Teatro Haymarket .
Cromwell es retratado en la novela El último protector de Andrew Taylor .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Firth, CH (1888). "Cromwell, Richard". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 13. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 186–192.