El premio Booker de ficción de 2012 se entregó el 16 de octubre de 2012. El 25 de julio se anunció una lista larga de doce títulos, que se redujo a una lista corta de seis títulos, anunciada el 11 de septiembre. El jurado estuvo presidido por Sir Peter Stothard , editor del Times Literary Supplement , acompañado por los críticos literarios Dinah Birch y Bharat Tandon, la historiadora y biógrafa Amanda Foreman , y Dan Stevens , actor famoso por Downton Abbey con estudios de literatura inglesa. El jurado se enfrentó a la controversia del jurado de 2011, cuyo enfoque había sido visto como demasiado populista. Ya sea como respuesta a esto o no, el jurado de 2012 enfatizó firmemente el valor de la calidad literaria y la innovación lingüística como criterios de inclusión.
La ganadora fue Hilary Mantel , una de las primeras favoritas, por su libro Bring Up the Bodies , la secuela de su novela Wolf Hall , que ganó el premio en 2009. Mantel se convirtió en la primera mujer, y la primera británica, en ganar el premio dos veces. Un fuerte rival para Mantel fue el escritor establecido Will Self , que fue nominado por primera vez. Otros finalistas incluyeron a Tan Twan Eng , nominado por segunda vez , Deborah Levy , que regresó de una larga pausa en la publicación, y las novelistas debutantes Alison Moore y Jeet Thayil . En los días y semanas previos al anuncio del ganador, tanto los comentaristas de los medios como los corredores de apuestas consideraron a Mantel y Self como favoritos para ganar, con los otros cuatro nominados clasificados como outsiders.
El premio Man Booker de 2011 atrajo una gran cantidad de prensa negativa. [1] [2] La presidenta del jurado, la directora general del MI5 convertida en escritora de ficción de espías Dame Stella Rimington , fue criticada por su declaración de que lo que el jurado buscaba en el ganador era "legibilidad". [3] Del mismo modo, el miembro del jurado Chris Mullin , un exdiputado laborista , afirmó que le gustaba que una novela "avanzara rápidamente". [4] Los críticos alegaron que se ignoró la calidad literaria, y Robert McCrum de The Observer declaró que las nominaciones eran "una de las peores listas de candidatos de la historia". [3] Rimington respondió a las críticas afirmando que "personas más raras que yo han presidido el Booker". [5] Alex Clark, también de The Observer , calificó la controversia como un "debate de hombre de paja", afirmando que los escritores preseleccionados no eran "ni más ni menos" legibles "que muchos otros escritores". [1] Incluso McCrum tuvo que admitir que el ganador, Julian Barnes por su The Sense of an Ending , era digno del premio. [3]
El jurado de 2012 adoptó un enfoque diferente, en lo que se denominó "una reprimenda implícita" al jurado del año anterior. [3] El presidente del jurado, Peter Stothard , no criticó explícitamente a sus predecesores, admitiendo que "obviamente hubo una disputa el año pasado, que probablemente fue bastante exagerada como la mayoría de las disputas". [4] Sin embargo, dejó en claro que la calidad literaria había sido el núcleo de las decisiones del jurado al elegir la lista de finalistas. "Me temo que mucho de lo que cuenta para la crítica en estos días es de ese tipo: ¿cuántas estrellas obtuvo? ¿Me lo pasé bien? ¿Les gustará a mis hijos? Es una opinión disfrazada de crítica literaria". [4] Añadió que lo que buscaba el jurado era "el poder puro de la prosa, el impacto del lenguaje". [3] Este enfoque se reflejó en la composición del jurado, con un núcleo de críticos literarios y académicos. [1]
El presidente del jurado, Sir Peter Stothard, anunció la composición del jurado en diciembre de 2011 con las siguientes palabras:
Contamos con dos de los mejores críticos profesionales de Gran Bretaña, expertos en novelas del siglo XVIII al XXI, un distinguido actor que también es un consumado crítico literario y un historiador que es uno de los biógrafos más exitosos de nuestro tiempo. Todos esperamos con ansias un año lleno de energía para el Man Booker, con un trasfondo de Jane Austen, John Ruskin, Georgiana, duquesa de Devonshire, el Times Literary Supplement e incluso un toque de la biblioteca de Downton Abbey. [6]
Sir Peter Stothard es editor del Times Literary Supplement . Educado en la Universidad de Oxford , comenzó su carrera en periodismo en la BBC . Aquí trabajó de 1974 a 1977, antes de pasar a The Times , donde se convirtió en editor en 1992. [7] En 2002 pasó de The Times a un puesto como editor del TLS . Stothard es miembro honorario del Trinity College, Oxford , y presidente de la Classical Association . [8] Ha escrito dos libros de no ficción basados en sus propias experiencias: Thirty Days: A Month at the Heart of Blair's War (2003), y On the Spartacus Road, a Spectacular Journey Through Ancient Italy (2010). [8]
Para prepararse para la tarea de presidir el jurado del Booker, Stothard leyó 145 libros en siete meses y se aseguró de que los demás miembros del jurado hicieran lo mismo. [9] Su filosofía para el trabajo era buscar principalmente la innovación lingüística y estilística en las obras presentadas y recompensar lo que describió como "el poder y la profundidad de la prosa". [1] También expresó su frustración por la devaluación de la experiencia en el campo de la crítica literaria. "Hay una sensación generalizada... de que la crítica tradicional, segura de sí misma, basada en argumentos y en decirle a la gente si el libro es bueno, está en decadencia. De manera completamente innecesaria". [9]
Dinah Birch es crítica literaria y profesora de literatura inglesa en la Universidad de Liverpool . [10] Educada en Oxford, se especializa en el campo de la literatura victoriana y ha editado dos libros sobre el crítico victoriano John Ruskin . [10] Birch se desempeña como editora general de la edición de 2012 del Oxford Companion to English Literature . [11]
Amanda Foreman es biógrafa e historiadora. Educada en Columbia y Oxford, Foreman publicó en 1998 una biografía sobre Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire , que se convirtió en un best-seller internacional y ganó el Premio Whitbread de Biografía en 1998. [12] Más recientemente, ha escrito el libro A World on Fire (2010), sobre las relaciones británico-estadounidenses en la Guerra Civil estadounidense . [13 ]
Dan Stevens es un actor y crítico literario, mejor conocido por su papel de Matthew Crawley en la popular serie dramática Downton Abbey . Stevens estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Cambridge , donde también fue miembro del club teatral Footlights . [14] Además de su carrera como actor, Stevens también es editor general de la revista literaria en línea The Junket , [15] y tiene una columna en The Sunday Telegraph . [14] Reveló que, para tener tiempo de leer todos los libros requeridos en el tiempo asignado, tenía un bolsillo especial cosido en su disfraz de Downton para un lector electrónico , que le permitiría leer entre tomas. [4]
Bharat Tandon es académico, escritor y crítico literario. Formado en Cambridge, se ha especializado en Jane Austen , sobre cuya obra ha escrito un libro y editado otro: Jane Austen and the Morality of Conversation (2003), y una edición anotada de Emma (2012) respectivamente. [16] Después de enseñar en Cambridge y Oxford, en 2012 Tandon se convirtió en profesor en la Universidad de East Anglia . [17] También reseña novelas para el Times Literary Supplement y The Daily Telegraph . [16]
La lista larga, anunciada el 25 de julio, incluía a una ganadora anterior del premio: Hilary Mantel . Tres cuartas partes de la lista larga procedían del Reino Unido. También había un escritor en la lista larga de cada uno de los siguientes países: India, Malasia y Sudáfrica.
El 11 de septiembre se anunció la lista de finalistas. [18] El presidente del jurado, Peter Stothard, elogió la selección diciendo que "lo que realmente hizo que valiera la pena fue descubrir que teníamos media docena de piezas de prosa extraordinarias y estimulantes". [9] Describió el camino del jurado hacia la lista de finalistas como un arduo camino de lectura y relectura. Al final, dijo, "fue la fuerza y la profundidad de la prosa lo que zanjó la mayoría de los debates de los jueces y encontramos que los seis libros tenían más probabilidades de perdurar y de merecer una relectura futura. Son libros muy diferentes, pero todos muestran una enorme y visible confianza en el lugar de la novela en la renovación de nuestras palabras y nuestras ideas". [19]
Ambientada en la Inglaterra del siglo XVI, y centrada en la carrera de Thomas Cromwell , esta es la secuela de Wolf Hall , ganadora del premio Booker en 2009. Al final de la primera novela, Cromwell había conseguido el divorcio de Enrique VIII de Catalina de Aragón para casarse con Ana Bolena . Ahora, el matrimonio entre el rey y Ana está en problemas, en gran parte debido a su incapacidad para producir un heredero varón. Los ojos del rey se posan en Jane Seymour como posible reemplazo de Ana, y la tarea de Cromwell se convierte en la búsqueda de un camino hacia este objetivo. Cromwell se embarca en la tarea con su vigor y competencia habituales, pero los sacrificios que tiene que hacer en el camino resultan desastrosos para Ana, la nación y, en última instancia, también para él mismo.
Bring Up the Bodies forma parte de una trilogía, que se pretende que finalice con la publicación del último libro, cuyo título previsto es The Mirror and the Light . Mantel ha hablado de su ansiedad por conseguir que la trilogía salga bien y de su importancia para toda su carrera literaria. "Si consigo que el tercer libro salga bien, en cierto sentido mi vida habrá salido bien", dijo en una entrevista. "Pero si no lo consigo, lo veré como un fracaso. En mi mente es todo un largo proyecto". [20] Sobre el protagonista, escribió: "No hay ninguna estatua de Cromwell, ningún monumento. Así que estoy tratando de hacer uno de papel". [21] Los jueces tenían sus dudas sobre la nominación de Mantel tan pronto después de su última victoria, pero "notaron su dominio aún mayor del método... y la vívida representación del carácter y el paisaje ingleses". [22]
Un libro sobre la memoria y la culpa del superviviente , que se desarrolla durante un período de varias décadas en las Tierras Altas de Cameron, en Malaya . La protagonista Yun Ling Teoh, que se ha retirado recientemente de la Corte Suprema , emprende un viaje a las Tierras Altas de Cameron. La afasia que padece la convence de la necesidad de registrar sus memorias. Llegó por primera vez a las Tierras Altas años antes, con la intención de reclutar al maestro jardinero Nakamura Aritomo para que le construyera un jardín en Kuala Lumpur . Esto tenía como objetivo cumplir una promesa que le había hecho a su hermana, que murió como compañera de prisión en un campo de internamiento civil japonés durante la ocupación japonesa . En cambio, se convirtió en la aprendiz de Aritomo y, a medida que su relación se desarrollaba, se vio obligada a enfrentar problemas relacionados con ella misma, su pasado y su actitud hacia los japoneses. Ahora le cuenta esta historia al profesor japonés Yoshikawa Tatsuji, quien puede agregar más piezas al rompecabezas que es Nakamura Aritomo.
Tan Twan Eng trabajó como abogado en Kuala Lumpur antes de dedicarse a escribir. [23] El jardín de las brumas vespertinas es su segunda novela. Su primera novela , El don de la lluvia (2007), descrita por un crítico como "reflexiva, evocadora, indudablemente provocadora y, sobre todo, divertida", fue preseleccionada para el Premio Booker de 2007. [24] El propio Tan escribe que, como hace Aritomo en su jardinería, intenta aplicar el principio del shakkei —el arte del paisaje prestado— a su escritura. "No sólo tomamos prestado de nuestros propios recuerdos", escribe, "sino también de los recuerdos de la gente que nos rodea". [25] El jurado calificó la novela de "ritmo severo para coincidir con su tema", y comparó su belleza con "la de los icebergs que chocan lentamente". [4]
Ambientada en una casa de verano en el sur de Francia, Swimming Home es "una inquietante exploración de la pérdida y el anhelo". [26] En el verano de 1994, el poeta Joe Jacobs pasa las vacaciones en una casa de verano en el sur de Francia con su esposa corresponsal de guerra Isabel, su hija púber Nina y sus amigos, la fracasada pareja de comerciantes Mitchell y Laura. Una atractiva joven, Kitty Finch, aparece inesperadamente en la casa, e Isabel le pide que se quede. La novela describe la relación sutil y tensa entre estas personas, su vecino y el cuidador de la casa. La muerte de Joe Jacobs al final une varios hilos de la novela. Una coda "actual" tiene a la hija de Jacobs reflexionando sobre los acontecimientos.
Deborah Levy, nacida en Sudáfrica, es autora de varias obras de teatro y novelas. Julia Pascal , al reseñar Swimming Home para The Independent , la comparó con La señora Dalloway de Virginia Woolf . [26] Entre las influencias que Levy enumera para la novela se encuentran la mitología griega , la poesía de Pound , Apollinaire , Cummings , HD , Baudelaire , Plath y la música de Kurt Cobain y Nirvana . [27] Enfatizó el lugar central de la belleza de Kitty en la historia, y cómo tiene que "enfrentar la mirada deseosa pero a menudo agresiva de cada personaje de la novela". [27] En una entrevista, describió el libro como "una novela atrapante sobre el dolor". [28] El jurado elogió la "técnica artística, la prosa brillante y la exposición íntima de la pérdida" de la novela. [4]
Un hombre de mediana edad se enfrenta a los recuerdos de su infancia, en los que se ve abandonado. Futh, un inglés de mediana edad recientemente separado, toma un ferry hacia el continente para hacer un viaje de senderismo por Alemania. Trae consigo recuerdos de su madre, que lo abandonó cuando era un niño, de los constantes amoríos de su padre y de las infidelidades de su esposa. Mientras tanto, Ester, la infeliz esposa de un hotelero alemán, intenta conseguir la atención de su marido engañándolo. Cuando los caminos de Futh y Ester se cruzan, las consecuencias son desastrosas.
El faro es la primera novela de Alison Moore. Anteriormente ha escrito y publicado varios relatos breves. [29] Por sus trabajos anteriores ha sido preseleccionada para el Premio Bridport y el Premio de Ficción de Manchester . [30] Sin embargo, en sus propias palabras, "el Premio Man Booker es una criatura completamente diferente". [31] Al igual que Nadando a casa y El jardín de las nieblas vespertinas , El faro se destaca por haber sido publicada por una editorial independiente: la pequeña Salt Publishing . [4] Moore estaba interesada en la idea del faro y en la "confusión entre una luz que te guía a casa y lo que significa el haz de luz de un faro". [32] El jurado elogió el "sombrío paisaje interior, escrito con un control de temperatura muy bajo y un agudo sentido del olfato". [22]
Una exploración del mundo moderno, que se remonta a la Primera Guerra Mundial . La novela se desarrolla en tres momentos diferentes durante el largo siglo XX: la época de la Primera Guerra Mundial, principios de la década de 1970 y la actualidad. El psiquiatra jubilado Zack Busner recuerda sus días como médico en un hospital psiquiátrico a principios de la década de 1970, cuando despertó con éxito a varios pacientes con encefalitis letárgica mediante la aplicación del fármaco L-DOPA . Como telón de fondo de la historia, conocemos las experiencias de la paciente Audrey Death durante la Primera Guerra Mundial y las muy diversas carreras de sus dos hermanos. A medida que el experimento de Busner muestra consecuencias inesperadas, parece que la condición de los pacientes encefalíticos, con su interminable repetición de movimientos mecánicos, es poco más que una manifestación de la condición del hombre del siglo XX.
La carrera de Will Self ha visto la publicación de un gran número de obras de ficción y no ficción, pero Umbrella es la primera novela por la que ha sido seleccionado para un premio Booker. La novela ha sido comparada con el Ulises de James Joyce debido a su estilo literario de flujo de conciencia . [3] [33] Self, sin embargo, insistió en que el formalismo fue "siempre de importancia secundaria" para los personajes y las ideas expresadas en la novela. [34] Basó la historia en su propia historia familiar, que en muchos puntos refleja de cerca la de los Deaths. [34] El jurado dijo que colocaron la novela en la lista de finalistas "con la convicción de que aquellos que se adhieran a ella la encontrarán mucho menos difícil de lo que parece en un principio". [22]
Una novela sobre el opio y sus efectos, ambientada en la antigua Bombay de los años 70. El libro comienza con la llegada del narrador a Bombay, donde se ve envuelto en la clandestinidad del opio. Sin embargo, poco a poco, la historia se expande para abarcar a todas las personas que encuentra en el camino. El lector conoce a Dimple, el eunuco, a Rashid, el dueño de la casa de opio, y al Sr. Lee, un ex oficial chino. Todos tienen sus propias historias que contar. La escena cambia a medida que avanzamos hacia el presente y la heroína se introduce en el entorno.
Narcopolis es la primera novela de Thayil, aunque ya había publicado como poeta. La novela se basa en sus propias experiencias como drogadicto y en lo que él llama "los 20 años perdidos de mi vida". [35] Le llevó cinco años escribir la novela, y la llamó "lo opuesto a la catarsis. La catarsis te saca cosas. Pero esto me generó malos sentimientos". [36] Thayil decidió titular el libro Narcopolis "porque Bombay me parecía una ciudad de intoxicación, donde las sustancias que se ofrecían eran drogas y alcohol, por supuesto, pero también dios, glamour, poder, dinero y sexo". [37] Entre las obras literarias con las que se ha comparado Narcopolis se encuentran Junkie de William S. Burroughs y Confessions of an English Opium-Eater de Thomas de Quincey . [22] El jurado escribió que "admiraban su prosa perfumada desde los antros de drogadictos y callejones de la conurbación más concentrada de la India". [4]
La mayoría de los comentaristas coincidieron en que Mantel y Self debían ser considerados favoritos para ganar el premio, y que el resto, en el mejor de los casos, serían los menos favorecidos. Claire Armitstead, de The Guardian, escribió que «Mantel y Self encabezan la lista de candidatos», en el anuncio de la lista de finalistas. [38] Cuatro días antes del anuncio del ganador, Mike Collett-White describió la novela de Mantel para Reuters como «la favorita de las casas de apuestas junto con Umbrella de Will Self». [20] Al mismo tiempo, Emma Lee Potter, del Daily Express, admitió que, aunque la competencia era «demasiado reñida para predecir», la «apuesta inteligente» estaba «en los escritores más conocidos, Will Self y Hilary Mantel». [35] El 15 de octubre, el día antes de que se anunciara el ganador, las casas de apuestas tenían a Self con probabilidades ligeramente mejores que Mantel, con los demás algo por detrás.
El 16 de octubre, poco después de las 21:40, el presidente del jurado, Peter Stothard, anunció que la ganadora del Premio Man Booker 2012 era Hilary Mantel por Bring Up the Bodies . [39] Al ganar, Mantel se convirtió en la primera mujer en ganar el Premio Booker dos veces, así como en la primera autora británica en hacerlo (el sudafricano JM Coetzee y el australiano Peter Carey han ganado el premio dos veces cada uno). [20] Mantel bromeó diciendo que "[e]speras 20 años por un Premio Booker; dos llegan a la vez". [40] Añadió: "Sé lo privilegiada y afortunada que soy de estar aquí esta noche. Considero esto como un acto de fe y un voto de confianza". [41] Stothard llamó a Mantel la "mayor escritora de prosa inglesa moderna", añadiendo que había reescrito el arte de la ficción histórica. [42] Como ganadora, Mantel también recibió un premio en metálico por la suma de 50.000 libras esterlinas. [42]