El escarabajo japonés ( Popillia japonica ) es una especie de escarabajo . Debido a la presencia de depredadores naturales , el escarabajo japonés no se considera una plaga en su Japón natal , pero en América del Norte y algunas regiones de Europa , es una plaga conocida para aproximadamente 300 especies de plantas. Algunas de estas plantas incluyen rosales , uvas , lúpulo , canna , arrayanes , abedules , tilos y otras. [1]
Los escarabajos adultos dañan las plantas al esqueletizar el follaje (es decir, consumiendo sólo el material entre las venas de una hoja) y, en ocasiones, alimentándose del fruto de una planta. Las larvas subterráneas se alimentan de las raíces de los pastos.
El entomólogo inglés Edward Newman describió el escarabajo japonés en 1841. [2]
Los adultos de P. japonica miden 15 mm (0,6 pulgadas) de largo y 10 mm (0,4 pulgadas) de ancho, con élitros de color cobre iridiscente y tórax y cabeza verdes . Una hilera de mechones (manchas) de pelo blancos se proyectan desde debajo de las cubiertas de las alas a cada lado del cuerpo. [3] Los machos son ligeramente más pequeños que las hembras. Las larvas son blancas y se encuentran en posiciones acurrucadas. Una larva madura mide aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de largo. [4]
Popillia japonica es originaria de Japón , pero es una especie invasora en América del Norte y Europa .
La primera evidencia escrita de la aparición del insecto en los Estados Unidos fue en 1916 en un vivero cerca de Riverton, Nueva Jersey . [5] Se cree que las larvas del escarabajo ingresaron a los Estados Unidos en un envío de bulbos de iris antes de 1912, cuando comenzaron las inspecciones de los productos que ingresaban al país. En 2015, sólo nueve estados del oeste de Estados Unidos se consideraban libres de escarabajos japoneses. [4] Estos escarabajos se han detectado en aeropuertos de la costa oeste de Estados Unidos desde la década de 1940. Solo se encontraron tres en el estado de Washington, EE. UU. , en 2020, pero desde finales de junio hasta el 3 de septiembre de 2021, se encontraron más de 20.000 solo en Grandview . [6]
El primer escarabajo japonés encontrado en Canadá fue traído inadvertidamente por turistas a Yarmouth, Nueva Escocia , en ferry desde Maine en 1939. Durante el mismo año, tres adultos más fueron capturados en Yarmouth y tres en Lacolle , en el sur de Quebec . [7]
Los escarabajos japoneses se encuentran en las islas de las Azores desde los años 1970. [8] En 2014, la primera población en Europa continental fue descubierta cerca de Milán , Italia . [9] [10] En 2017, la plaga se detectó en la cercana Ticino , Suiza. [11] En 2023, la primera población al norte de los Alpes se detectó en Kloten, cerca de Zúrich, Suiza. [12]
Los huevos se ponen individualmente o en pequeños grupos cerca de la superficie del suelo. [13] En aproximadamente dos semanas, los huevos eclosionan y luego las larvas se alimentan de raíces finas y otro material orgánico. A medida que las larvas maduran, se convierten en larvas en forma de C , que consumen raíces progresivamente más gruesas y pueden causar daños económicos a los pastos y al césped en este momento.
Las larvas hibernan en pequeñas células del suelo y emergen en la primavera cuando la temperatura del suelo vuelve a subir. [13] Dentro de 4 a 6 semanas después de romper la hibernación, las larvas se convertirán en crisálidas. La mayor parte de la vida del escarabajo transcurre como larva, y sólo entre 30 y 45 días como imago . Los adultos se alimentan del material de las hojas que se encuentran sobre el suelo, usando feromonas para atraer a otros escarabajos y abrumar a las plantas, esqueletizando las hojas desde la parte superior de la planta hacia abajo. La agregación de escarabajos alternará diariamente entre apareamiento, alimentación y oviposición . Una hembra adulta puede poner entre 40 y 60 óvulos a lo largo de su vida. [13]
En la mayor parte del área de distribución del escarabajo japonés, su ciclo de vida dura un año completo; sin embargo, en el extremo norte de su área de distribución, así como en las zonas de gran altitud como las que se encuentran en su Japón natal , el desarrollo puede tardar dos años. [14]
Los modelos fenológicos podrían ser útiles para predecir el momento de la presencia de larvas o adultos del escarabajo japonés. Los resultados del modelo se pueden utilizar para apoyar la implementación oportuna de acciones de monitoreo y control contra la plaga, reduciendo así su impacto potencial. [15] [16]
Debido a su naturaleza destructiva, se han inventado trampas específicamente para atacar a los escarabajos japoneses. Estos constan de un par de paredes cruzadas con una bolsa o recipiente de plástico debajo y están cebados con aroma floral, feromonas o ambos. Sin embargo, estudios realizados en la Universidad de Kentucky y la Universidad del Este de Illinois sugieren que los escarabajos atraídos por las trampas con frecuencia no terminan en las trampas; en cambio, aterrizan en las plantas cercanas y causan más daño a lo largo de la trayectoria de vuelo y cerca de la trampa que el que podría haber ocurrido si la trampa no estuviera presente. [17] [18]
Durante la etapa larvaria, el escarabajo japonés vive en el césped y otros pastizales , donde se alimenta de las raíces de los pastos . Durante esa etapa, es susceptible a una enfermedad mortal llamada enfermedad de las esporas lechosas, causada por una bacteria llamada esporas lechosas , Paenibacillus (antes Bacillus ) popilliae. El USDA desarrolló este control biológico y está disponible comercialmente en forma de polvo para su aplicación en áreas de césped. Las aplicaciones estándar (baja densidad en un área amplia) tardan de dos a cuatro años en establecer la máxima protección contra la supervivencia de las larvas, expandiéndose por el suelo a través de repetidas rondas de infección. Se ha descubierto que los programas de control basados en la enfermedad de las esporas lechosas funcionan más eficientemente cuando se aplican como programas de tratamiento a gran escala, en lugar de hacerlo por propietarios aislados. Bacillus thuringiensis también se utiliza de la misma manera para controlar las poblaciones de escarabajos japoneses. [4]
En cultivos de campo como la calabaza , se pueden usar cubiertas de hileras flotantes para excluir a los escarabajos, pero esto puede requerir la polinización manual de las flores. Los aerosoles de caolín también se pueden utilizar como barreras y se ha demostrado que son tan eficaces como los programas de pesticidas estándar. [19]
Las investigaciones realizadas por muchas ramas de servicios de extensión estadounidenses han demostrado que las trampas de feromonas atraen más escarabajos de los que capturan; en condiciones favorables, sólo hasta tres cuartas partes de los insectos atraídos por una trampa serán capturados por ésta. [4] [20] Las trampas son más efectivas cuando se extienden sobre toda una comunidad y a favor del viento y en los límites (es decir, lo más lejos posible, particularmente contra el viento) de propiedades administradas que contienen plantas que se están protegiendo.
Cuando están presentes en pequeñas cantidades, los escarabajos se pueden controlar manualmente usando una mezcla de agua y jabón, sacudiendo una planta en las horas de la mañana y desechando los escarabajos caídos, [20] o simplemente recogiéndolos de atracciones como flores de rosas, ya que los La presencia de escarabajos atrae más escarabajos a esa planta. [21]
Se han introducido en los Estados Unidos varios insectos depredadores y parasitoides para su control biológico . Dos de ellos, la mosca Istocheta aldrichi , un parásito de los escarabajos adultos, y la avispa solitaria Tiphia vernalis , un parásito de las larvas, están bien establecidos con tasas de parasitismo significativas pero variables. Tiphia vernalis se reproduce localizando larvas de escarabajo mediante la excavación, y al encontrar una, la paraliza con un aguijón y pone un huevo sobre ella; Al nacer, la larva de avispa consume la larva. En cambio, Istocheta aldrichi busca escarabajos hembra adultos y pone huevos en sus tórax, permitiendo que sus larvas penetren en el cuerpo del insecto y lo maten de esta manera. Una hembra de I. aldrichi puede poner hasta 100 huevos en dos semanas, y la rapidez con la que sus larvas matan a sus huéspedes permite el uso de estas moscas para suprimir las poblaciones de escarabajos antes de que puedan reproducirse. [4] [22] [23]
Se sabe que los nematodos que habitan en el suelo buscan y se aprovechan de las larvas de los escarabajos japoneses durante la parte subterránea de su ciclo de vida ingresando a las larvas y reproduciéndose dentro de sus cuerpos. Las variedades que han tenido uso comercial como agentes de control de plagas incluyen Steinernema glaseri y Heterorhabditis bacteriophora . [4]
Estudios recientes han comenzado a explorar un patógeno microsporidio , Ovavesicula popilliae, como forma de biocontrol contra los escarabajos japoneses. [24] Descubierto inicialmente en 1987, se ha observado que O. popilliae habita en los túbulos de Malpighi de larvas de tercer estadio. [25] Esto provoca hinchazón, ineficiencia en el intestino y potencialmente causa microsporidiosis en los escarabajos infectados. Esta infección debilita al escarabajo y crea un caldo de cultivo adecuado para patógenos oportunistas . [24]
Mientras que las larvas de los escarabajos japoneses se alimentan de las raíces de muchos géneros de gramíneas, los adultos consumen las hojas de una gama mucho más amplia de huéspedes, incluidos estos cultivos comunes: [7] frijol , cannabis , fresa , tomate , pimiento , uva , lúpulo . , rosa , cereza , ciruela , pera , durazno , frambuesa , mora , maíz , guisante , okra y arándano .
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