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Penélope ( en griego antiguo : Πηνελόπεια, Pēnelópeia , o Πηνελόπη , Pēnelópē ) [2] es un personaje de la Odisea de Homero . Fue la reina de Ítaca y era hija del rey espartano Icario y Asterodia . [ 3 ] Penélope es conocida por su fidelidad a su esposo Odiseo , a pesar de la atención de más de cien pretendientes durante su ausencia. En una fuente, el nombre original de Penélope era Arnacia o Arnaea. [4]
Glosado por Hesiquio como "algún tipo de ave" [5] (hoy arbitrariamente identificado con el silbón euroasiático , al que Linneo dio el binomio Anas penelope ), donde -elōps ( -έλωψ ) es un sufijo pregriego común para animales depredadores; [6] sin embargo, la relación semántica entre el nombre propio y la glosa no está clara. En la etimología popular , Pēnelopē ( Πηνελόπη ) se entiende generalmente como una combinación de la palabra griega pēnē ( πήνη ), " trama ", y ōps ( ὤψ ), "cara", que se considera la más apropiada para un astuto tejedor cuya motivación es difícil de descifrar. [7] Robert SP Beekes creía que el nombre era pregriego y estaba relacionado con pēnelops ( πηνέλοψ ) [8] o pēnelōps ( πηνέλωψ ).
Penélope está casada con el personaje principal, el rey de Ítaca , Odiseo (Ulises en la mitología romana), e hija de Ícario de Esparta y Peribea (o Policaste ). Ella solo tiene un hijo con Odiseo, Telémaco , que nació justo antes de que Odiseo fuera llamado a luchar en la Guerra de Troya . Ella espera veinte años el regreso de Odiseo, tiempo durante el cual idea varias estrategias astutas para retrasar el matrimonio con cualquiera de los 108 pretendientes (liderados por Antínoo e incluyendo a Agelao , Anfínomo , Ctesipo, Demoptolemo , Élato , Euríades, Eurímaco y Pisandro ). [9] [a]
Cuando Odiseo regresa, disfrazado de mendigo viejo, descubre que Penélope le ha permanecido fiel. Ha ideado astutos trucos para retrasar a los pretendientes, uno de los cuales consiste en fingir que está tejiendo un sudario para el anciano padre de Odiseo, Laertes , y afirmar que elegirá un pretendiente cuando haya terminado. Todas las noches durante tres años, deshace parte del sudario, hasta que Melanto , un esclavo, descubre su artimaña y se la revela a los pretendientes. [10]
Los esfuerzos de Penélope por retrasar un nuevo matrimonio se consideran a menudo un símbolo de fidelidad marital a su marido, Odiseo. [11] Pero como Atenea quiere que "se muestre a los pretendientes, para que pueda hacer palpitar sus corazones y ganar mayor honor de su marido y su hijo que hasta ahora", Penélope finalmente aparece ante los pretendientes [11] ( xviii 160-162). Irene de Jong escribió
Como suele ocurrir, es Atenea quien toma la iniciativa de dar una nueva dirección a la historia... Normalmente los motivos del mortal y del dios coinciden, aquí no es así: Atenea quiere que Penélope avive el deseo de los pretendientes por ella y (de ese modo) la haga más estimada por su marido y su hijo; Penélope no tiene ningún motivo real... simplemente siente un impulso sin precedentes de conocer a los hombres que tanto detesta... añadiendo que podría aprovechar esta oportunidad para hablar con Telémaco (lo que de hecho hará). [12]
Es importante considerar la perspectiva alternativa de Penélope entreteniendo, e incluso disfrutando, la atención de sus pretendientes. La historiadora de filosofía italiana Giula Sissa ofrece una perspectiva única que apoya esta idea. La Odisea deja espacio para la identidad de Penélope libre de ser la esposa de Ulises. Mientras espera su regreso, ella hace un plan para lidiar con sus pretendientes y al mismo tiempo responder a sus deseos. Sissa analiza cómo Penélope les da a sus pretendientes la oportunidad de demostrar que son los mejores candidatos para su atención. Sissa escribe:
"Penélope innova. Y lo hace porque responde en el mismo registro a los deseos de los hombres que llevan tres años esperando su veredicto. Se trata de un deseo erótico al que ella reacciona, primero, con seductoras artimañas de mensajes y promesas, y después invitándolos a demostrar su excelencia, no en términos de riqueza y prestigio social, sino en términos de algo extremadamente personal y físico. Para complacer a Penélope, tienen que estar a la altura de Ulises en mostrar el poderío de sus cuerpos." [13]
Ella se muestra ambivalente, pidiéndole a Artemisa que la mate y aparentemente considerando casarse con uno de los pretendientes. Cuando Odiseo, disfrazado, regresa, ella anuncia en su larga entrevista con él que quien pueda tensar el arco rígido de Odiseo y disparar una flecha a través de doce cabezas de hacha puede tener su mano. "Para la trama de la Odisea , por supuesto, su decisión es el punto de inflexión, el movimiento que hace posible el triunfo largamente predicho del héroe que regresa". [14]
Existe un debate sobre si Penélope sabe que se trata de Odiseo. Penélope y los pretendientes saben que Odiseo (si de hecho estuviera presente) los superaría fácilmente a todos en cualquier prueba de habilidad masculina, por lo que es posible que haya comenzado la competición como una oportunidad para que él revele su identidad. Por otro lado, dado que Odiseo parece ser la única persona (excepto, tal vez, Telémaco) que realmente puede usar el arco, es posible que simplemente esté retrasando aún más su matrimonio con uno de los pretendientes. [15]
Cuando comienza la lucha por el arco, ninguno de los pretendientes es capaz de tensar el arco, excepto Odiseo, que gana la lucha. Una vez hecho esto, procede a matar a los pretendientes, empezando por Antínoo, a quien encuentra bebiendo de su copa, con la ayuda de Telémaco, Atenea y los esclavos Eumeo, el porquero, y Filetio , el vaquero. Odiseo se ha revelado ahora en toda su gloria (con un pequeño cambio de imagen por parte de Atenea); sin embargo, Penélope no puede creer que su marido haya regresado realmente (teme que tal vez sea algún dios disfrazado, como en la historia de Alcmena ) y lo pone a prueba ordenando a su esclava Euriclea que mueva la cama en su cámara nupcial. Odiseo protesta que eso no se puede hacer, ya que él mismo hizo la cama y sabe que una de sus patas es un olivo vivo . Penélope finalmente acepta que él realmente es Odiseo, un momento que resalta su homophrosýnē ( ὁμοφροσύνη , "igualdad de ideas"). [16] Homero implica que a partir de entonces Odiseo viviría una vida larga y feliz junto con Penélope y Telémaco, gobernando sabiamente su reino y disfrutando de un amplio respeto y mucho éxito. [17]
Penélope también aparece en la epopeya griega perdida Telegonía , que no sobrevive excepto en un resumen, pero que fue atribuida a Eugamón o Eugammón de Cirene y escrita como una secuela de la Odisea . Según esta epopeya, Odiseo tuvo un hijo llamado Telegono con Circe cuando estaba en su isla. Cuando Telegono se hizo hombre, Circe lo envió en busca de Odiseo. Naufragado en Ítaca por una tormenta, Telegono identificó erróneamente la isla y, asaltado por el hambre, comenzó a saquearla. Odiseo y su hijo mayor, Telémaco , defendieron su ciudad y, en la refriega que siguió, Telegono mató accidentalmente a su padre con una lanza con la punta venenosa de una raya . Después de descubrir la identidad de su padre, Telegono llevó a Telémaco y Penélope a la isla de Circe. En este lugar, Atenea ordenó el matrimonio de Telémaco con la madre de Telégono, la hechicera Circe, mientras que Telégono se casó con la recién viuda Penélope. Tras enterrar a Odiseo, Circe hizo inmortales a los otros tres. [18] Según Higinio, Penélope y Telégono tuvieron un hijo llamado Ítalo que, según algunos relatos, dio su nombre a Italia . [19] Esta leyenda inspiró a Sófocles la tragedia perdida Odiseo Acantoplex .
En algunas fuentes tempranas como Píndaro , los padres de Pan son Apolo y Penélope. [20] Hermes , [21] Cicerón , [22] Apolodoro , [23] e Higinio [24] describen a Hermes y Penélope como sus padres. Pausanias [25] registra la historia de que Penélope de hecho había sido infiel a Odiseo, quien la desterró a Mantinea a su regreso. En el siglo V d. C. Nonnus [26] nombra a la madre de Pan como Penélope de Mantinea en Arcadia . Otras fuentes [27] informan que Penélope se había acostado con los 108 pretendientes en ausencia de Odiseo y dio a luz a Pan como resultado. [28] Este mito refleja la etimología popular que equipara el nombre de Pan ( Πάν ) con la palabra griega para "todos" ( πᾶν ). [b] La Odisea suprime cuidadosamente esta tradición variante. [29]
Penélope es reconocible en obras griegas y romanas, desde pinturas de vasos áticos (el pintor de Penélope es reconocido por sus representaciones de ella) hasta esculturas romanas que copian o improvisan sobre modelos griegos clásicos, por su pose sentada, por su gesto reflexivo de apoyar su mejilla en su mano y por sus piernas cruzadas protectoramente, reflejando su larga castidad en ausencia de Odiseo, una pose inusual en cualquier otra figura. [30]
Las referencias latinas a Penélope giraban en torno a su lealtad sexual al ausente Odiseo. Se adaptaba al aspecto marital de la sociedad romana que representaba la tranquilidad de la familia digna. [31] Es mencionada por varios autores clásicos, incluidos Plauto , [32] Propercio , [33] Horacio , Ovidio , Marcial y Estacio . El uso de Penélope en textos latinos proporcionó una base para su uso continuo en la Edad Media y el Renacimiento como representación de una esposa casta. Esto se vio reforzado por el hecho de que San Jerónimo la nombrara entre las mujeres paganas famosas por su castidad.
Traducción de
Robert Fagles .
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