Northwest Passage , también conocida como Northwest Passage (Book 1: Rogers' Rangers) , es unapelícula de vaqueros estadounidense de 1940 en Technicolor , dirigida por King Vidor . Está protagonizada por Spencer Tracy , Robert Young , Walter Brennan y Ruth Hussey . La película está ambientada en 1759 y cuenta una versión parcialmente ficticia de la incursión realde los Rogers' Rangers en St. Francis , liderados por Robert Rogers (interpretado por Tracy) en elpueblo principalmente abenaki de St. Francis , en la actual Canadá . El guion, de Laurence Stallings y Talbot Jennings , está basado en la novela histórica de 1937 Northwest Passage de Kenneth Roberts .
La novela de Roberts se divide en dos partes, denominadas "Libro 1" y "Libro 2". La película, que se basa completamente en el Libro 1, realiza cambios significativos en la historia (incluido un "final feliz") que disgustaron tanto a Roberts que juró no vender los derechos cinematográficos de ninguno de sus libros. Originalmente se habló de filmar una secuela que cubriría el Libro 2, pero esto no sucedió. [3] Irónicamente, la búsqueda de Rogers para encontrar un Paso del Noroeste a través de América del Norte , que dio nombre tanto a la novela como a la película, tiene lugar en el Libro 2 y solo se menciona brevemente en la película.
En 1759, Langdon Towne, hijo de un cordelero y aparejador de barcos, regresa a Portsmouth, New Hampshire , tras su expulsión de la Universidad de Harvard . Aunque decepcionados, su familia lo recibe con cariño, al igual que Elizabeth Browne. El padre de Elizabeth, un clérigo destacado, es menos acogedor y denigra las aspiraciones de Langdon de convertirse en pintor .
En la taberna local, Langdon, con su amigo Sam Livermore, menosprecia a Wiseman Clagett, el abogado del rey y al agente nativo americano Sir William Johnson , sin saber que Clagett está en la habitación de al lado con otro funcionario. Langdon, que se enfrenta a un arresto, lucha contra los dos hombres con la ayuda de "Hunk" Marriner, un leñador local, y ambos escapan al campo.
Langdon y Marriner huyen hacia el oeste y se detienen en una taberna en un lugar remoto, donde ayudan a un hombre con un uniforme verde. Después de una noche bebiendo "Flip" (un licor parecido al ron con mantequilla caliente), los dos hombres se despiertan en Fort Crown Point , donde se enteran de que el hombre que conocieron es el mayor Robert Rogers , comandante de los Rangers de Rogers . Rogers, que necesita las habilidades cartográficas de Langdon, recluta a los dos hombres para su última expedición para destruir a la hostil tribu Abenakis y su ciudad de St. Francis , muy al norte.
La fuerza de Rogers rema hacia el norte en botes balleneros por el lago Champlain de noche, evadiendo las patrullas francesas , pero varios soldados resultan heridos en un enfrentamiento con los exploradores mohawk . Rogers no solo envía a los heridos de regreso a Crown Point, sino también a los mohawks desleales proporcionados por Sir William Johnson y a varios hombres que desobedecieron las órdenes. Ocultando sus botes, la fuerza reducida marcha a través de un pantano para ocultar sus movimientos. Informado por los exploradores indios de Stockbridge de que los franceses han capturado sus botes y suministros adicionales, Rogers revisa su plan y envía a un oficial herido de regreso a Fort Crown Point solicitando a los británicos que envíen suministros al viejo Fort Wentworth , para que los recojan los rangers que regresan.
Los rangers forman una cadena humana para cruzar un río y llegan a St. Francis. Su ataque tiene éxito, prenden fuego a las viviendas y cortan la retirada de los abenakis. Después de la batalla, los rangers encuentran solo unas pocas cestas de maíz tostado para reponer sus provisiones. Marriner encuentra a Langdon con un disparo en el abdomen. Los rangers parten hacia Wentworth, perseguidos por fuerzas hostiles francesas e indias. Su objetivo inicial es el lago Memphremagog , con Langdon herido cerrando la marcha.
Diez días después, los hombres de Rogers llegan a las colinas sobre el lago Memphremagog. Al encontrar señales de actividad francesa, Rogers prefiere continuar cien millas hasta Fort Wentworth, pero los hombres votan dividirse en cuatro grupos para cazar comida. La caza resulta escasa y dos de los destacamentos son emboscados por los franceses, dejando a la mayoría de los hombres muertos. Perseverando a pesar de las duras condiciones, Rogers y los cincuenta hombres restantes finalmente llegan al fuerte, solo para encontrarlo desocupado y en mal estado, y la columna de socorro británica no ha llegado. Aunque personalmente desesperado, Rogers intenta animarles con una oración. Entonces escuchan los pífanos y tambores de los barcos británicos que se acercan con los suministros. Al informar que los Abenakis han sido destruidos, los británicos honran a los hombres de Rogers presentando sus armas de fuego y gritando "Hip, hip, hurra".
Al regresar a Portsmouth, Langdon se reúne con Elizabeth mientras los Rangers reciben una nueva misión: encontrar el Paso del Noroeste . Rogers los entusiasma con un discurso sobre las maravillas que verán en la marcha hacia el primer punto de embarque, un pequeño fuerte llamado " Detroit ". Pasa por donde Langdon y Elizabeth para despedirse; Elizabeth le informa que ella y Langdon se dirigen a Londres, donde tiene la esperanza de que Langdon se convierta en un gran pintor. Rogers se despide de ellos y marcha por el camino hacia el atardecer.
La película se desarrolla a mediados del siglo XVIII durante la Guerra franco-india (como se conoce generalmente en Estados Unidos a la Guerra de los Siete Años en Norteamérica ). Es un relato parcialmente ficticio de la incursión de St. Francis , un ataque de los Rangers de Rogers a Saint Francis (la actual Odanak, Quebec ), un asentamiento de los abenakis , una tribu indígena estadounidense . El propósito de la incursión era vengar los numerosos ataques a los colonos británicos y disuadir de que se produjeran más ataques.
El título es algo inapropiado, ya que esta película es una versión truncada de la historia original, y solo al final descubrimos que Rogers y sus hombres están a punto de emprender la búsqueda del Paso del Noroeste .
La película se rodó en el centro de Idaho , cerca del lago Payette y la ciudad de McCall .
La película terminó siendo la más cara de MGM desde Ben Hur (1926). [2] La película originalmente estaba planeada para un presupuesto aún más lujoso en una encarnación anterior e iba a ser protagonizada por Wallace Beery y Tracy, pero las dificultades de gestión entre Irving Thalberg y Louis B. Mayer intercedieron en ese momento.
Según los registros de MGM, la película recaudó 2.169.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 981.000 dólares en otros lugares, pero debido a su alto coste incurrió en una pérdida de 885.000 dólares. [1]
La película fue nominada al Oscar a la mejor fotografía (color) en 1941, pero perdió ante El ladrón de Bagdad .
Según una fuente, el guion fue revisado por hasta 12 escritores más, además de los dos acreditados. [4] El autor Kenneth Roberts fue coguionista de un segundo borrador de un guion propuesto para la película, que cubría toda la novela, no solo el primer libro. Sin embargo, los ejecutivos de MGM echaron por tierra la revisión y, en su lugar, utilizaron el primer borrador del guion, que cubría solo el primer libro, como base para la película terminada. Es por eso que la película Northwest Passage se subtituló Book One: Rogers' Rangers .
El director King Vidor intentó entonces hacer una secuela de la película en la que los Rangers de Rogers encuentran el Paso del Noroeste, aunque Roberts se negó a cooperar con el proyecto. Pero el rodaje nunca comenzó, porque MGM finalmente se negó a darle luz verde .
MGM produjo una serie de televisión estadounidense de 1958-1959, Northwest Passage, protagonizada por Keith Larsen como Robert Rogers, con Buddy Ebsen como coprotagonista como "Hunk" Marriner, en reemplazo de Walter Brennan, quien tenía su propia serie de televisión, The Real McCoys , en producción en ese momento. El programa se emitió en NBC . [5]
La representación de los indios americanos en la película fue criticada por ser racista, incluso para los estándares de Hollywood de la época. Esta apreciación refleja la de la parte de la novela ambientada durante la guerra franco-india , que también ha sido considerada racista.
Clive Denton, en su libro de 1976 The Hollywood Professionals: Volume 5 , hizo estas observaciones sobre el tema:
El Pasaje del Noroeste de Vidor “resulta más que un poco incómodo que [Spencer] Tracy y su banda sumisa ataquen y quemen una aldea india dormida. La tribu ha masacrado y ultrajado [a blancos inocentes], nos dicen, pero no los hemos visto hacer nada malo, y ciertamente no son beligerantes mientras duermen. Tal vez no debería reprender a Vidor por las convenciones de los buenos y los malos en las películas de aventuras. Pero todavía me molesta un poco el Mayor Rogers, quien, debajo del encanto de Tracy, es algo así como un bastardo...” (énfasis en el original) [6]
La película se proyectó en el 70º Festival Internacional de Cine de Berlín en febrero de 2020, como parte de una retrospectiva dedicada a la carrera de King Vidor. [7]