El Nevado Ojos del Salado es un complejo volcánico inactivo en los Andes , en la frontera entre Argentina y Chile . Es el volcán más alto de la Tierra y el pico más alto de Chile. Las partes superiores del Nevado Ojos del Salado consisten en varios domos de lava superpuestos , flujos de lava y cráteres volcánicos , con una escasa cubierta de hielo. El complejo se extiende sobre un área de 70 a 160 kilómetros cuadrados (27 a 62 millas cuadradas) y su cumbre más alta alcanza una altitud de 6.893 metros (22.615 pies) sobre el nivel del mar. Numerosos otros volcanes se elevan alrededor del Nevado Ojos del Salado.
Al estar cerca de la Diagonal Árida de América del Sur, la montaña tiene condiciones extremadamente secas, que impiden la formación de glaciares importantes y una cubierta de nieve permanente . A pesar del clima árido, hay un lago de cráter permanente de unos 100 m (330 pies) de diámetro a una altitud de 6.480 metros (21.260 pies) - 6.500 metros (21.300 pies) dentro del cráter de la cumbre y al este de la cumbre principal. Este es el lago más alto de cualquier tipo en el mundo. Debido a su altitud y al clima desecado, la montaña carece de vegetación.
El volcán Ojos del Salado fue volcánico activo durante el Pleistoceno [a] y el Holoceno [b], durante los cuales produjo principalmente flujos de lava. La actividad se desarrolló en dos fases y se formó una depresión o caldera en el curso de su crecimiento. El volcán también fue impactado por erupciones de su vecino al oeste, el Nevado Tres Cruces . La última erupción ocurrió alrededor del año 750 d. C.; las emisiones de vapor observadas en noviembre de 1993 pueden haber constituido otro evento eruptivo.
Al norte de la montaña cruza una carretera internacional entre Argentina y Chile. Se puede ascender al Ojos del Salado desde ambos países; la primera ascensión fue realizada en 1937 por Jan Alfred Szczepański y Justyn Wojsznis , miembros de una expedición polaca en los Andes . A mediados del siglo XX hubo un debate sobre si el Ojos del Salado o el Aconcagua era la montaña más alta de América del Sur, que finalmente se resolvió a favor del Aconcagua.
El nombre Ojos del Salado [ˈo.xos d̪el saˈla.ð̞o] se refiere a un río, Río Salado [c] ("Río Salado"), que una expedición polaca de 1937 utilizó para llegar a la montaña. [5] No está claro si el nombre ya fue utilizado antes por una comisión de límites entre Chile y Argentina. [5] Otra teoría postula que el nombre significa "ojos salados" o " manantiales salados ", refiriéndose a los depósitos minerales en sus flancos. [6] La montaña a menudo se conoce como Cerro Ojos del Salado y Nevado Ojos del Salado; el primero es un término común para "montaña" en Chile y el segundo significa "nevado", refiriéndose a las montañas cubiertas de nieve. [7] Hay dos cumbres, conocidas como la cumbre oriental o argentina y la occidental o chilena; ambas se encuentran a lo largo de la frontera internacional y reciben sus nombres del país desde el que se puede llegar más fácilmente. [8]
Ojos del Salado es parte de los Altos Andes [9] y se eleva desde el extremo sur de la Puna de Atacama , [10] una alta meseta junto al desierto de Atacama con una elevación promedio de 4.000 metros (13.000 pies). [11] La frontera entre Argentina y Chile atraviesa la cumbre de la montaña en dirección este-oeste. [9] La parte argentina está dentro de la provincia de Catamarca [12] y la chilena en la provincia de Copiapó [13] de la Región de Atacama . [14] La carretera Chile Route 31 corre entre la ciudad de Copiapó al oeste del volcán y el Paso San Francisco [d] a Argentina, [9] a unos 20 kilómetros (12 millas) al norte del volcán, lo que lo hace más accesible que muchos otros volcanes allí. [18] La región está deshabitada y carece de recursos hídricos; muchas partes solo son accesibles a través de caminos de tierra. [19]
Ojos del Salado es un volcán inactivo que se eleva a 6.893 metros (22.615 pies), [20] [10] [11] 6.879 metros (22.569 pies) [21] o 6.887 metros (22.595 pies) de elevación. [18] Es el volcán más alto del mundo [e] y la segunda cumbre más alta de los Andes, [23] y la cumbre más alta de Chile. [24] Ojos del Salado no es una única cumbre cónica, sino un macizo/ volcán complejo [18] [25] formado por volcanes más pequeños superpuestos, [26] con más de 20 cráteres. [27] Dos edificios, de menos de 2,5 kilómetros (1,6 millas) de ancho, flanquean el cráter de la cumbre de 1,3 por 0,5 kilómetros de ancho (0,81 mi × 0,31 mi) en su lado este y oeste. [28] Basalto , grava , piedra pómez y escoria afloran en su borde, que es más bajo en el lado norte. [29] Un segundo cráter de 300 a 400 metros de ancho (980 a 1310 pies) se encuentra justo al oeste del cráter de la cumbre. [27] Según se informa, la cumbre está separada por una brecha profunda en dos picos separados. [30] Los flujos de lava dacítica cortos y gruesos conforman el área central de 13 por 12 kilómetros (8,1 mi × 7,5 mi) del volcán, pero el material de caída piroclástica cubre gran parte del área de la cumbre. [31]
El macizo se eleva unos 2 kilómetros (1,2 millas) por encima del terreno circundante y cubre un área ovalada de unos 70 kilómetros cuadrados (27 millas cuadradas) [18] -160 kilómetros cuadrados (62 millas cuadradas), [32] que consiste en domos de lava , flujos de lava , [33] conos piroclásticos y cráteres volcánicos [21] que se elevan unos 2 kilómetros (1,2 millas) por encima del terreno circundante. [22] El macizo parece presentar una caldera enterrada , [21] visible a través de una ruptura de pendiente desde el lado occidental, [34] y/o una depresión de 2,5 kilómetros de ancho (1,6 millas). [35] También se ha informado de la aparición de una estructura similar a una grieta con numerosos cráteres pequeños. [36] Los conos volcánicos forman una alineación con tendencia norte-noreste en el flanco occidental. [37] Cerro Solo y El Fraile son grandes domos de lava en los flancos de Ojos del Salado, [33] y produjeron flujos piroclásticos . [38]
La erosión impulsada por el viento ha producido campos de arena de megaondulación en el flanco norte. Por encima de los 6.000 metros (20.000 pies) de elevación, las laderas cubiertas de talud y los flujos de lava forman la mayor parte de la superficie, mientras que las llanuras desérticas comienzan por debajo de los 5.000 metros (16.000 pies) de elevación. [39] Se espera que el suelo por encima de los 4.000-5.600 metros (13.100-18.400 pies) de elevación contenga permafrost , [40] que probablemente sea continuo en elevaciones más altas [41] y esté cubierto con una fina capa activa . [42] Las formas de relieve de crioturbación [f] no fueron visibles según Nagy et al. 2019, [43] presumiblemente porque los fenómenos impulsados por el viento sobreimprimen los efectos de la crioturbación. [44] Los movimientos de masas han dejado rastros en la montaña. [45]
Ojos del Salado alberga el lago más alto del mundo [46] [47] [g] en forma de lago de cráter [49] en el cráter de la cima. [50] Alimentado por permafrost y campos de nieve, se encuentra a una altitud de 6.480–6.500 metros (21.260–21.330 pies). Está rodeado de fumarolas y cubre un área de 6.000 metros cuadrados (65.000 pies cuadrados). Las aguas de un arroyo que desemboca en este lago alcanzan temperaturas de 40,8 °C (105,4 °F). [51] [49]
Hay dos lagos a 5.900 metros (19.400 pies) de altitud en la ladera noreste, a unos 4 kilómetros (2,5 millas) del lago más alto. Cada uno tiene una superficie de 2.500 metros cuadrados (27.000 pies cuadrados) y una profundidad estimada de 1 metro (3 pies 3 pulgadas). [51] [49] Los lagos efímeros [h] se producen a una altitud de 5.900 a 6.000 metros (19.400 a 19.700 pies), [40] cuando el agua de deshielo del permafrost se acumula en depresiones cerradas. [53] Estos estanques pueden formarse en depresiones a 6.380 metros (20.930 pies) de altitud. [54] Algunos de los lagos pueden estar congelados de forma permanente. [55] Los lagos podrían desaparecer con el cambio climático debido a la descomposición del permafrost. [53]
El paisaje está dominado por volcanes, [56] muchos de ellos del Pleistoceno o Holoceno, [57] y es la región volcánica más alta del mundo. [58] Los volcanes jóvenes tienen formas cónicas y a menudo presentan cráteres en la cima. [59] Los viajeros han llamado a la región un "paisaje lunar". [60] Hay fuentes termales en la región, [61] como las Termas Laguna Verde en las orillas de la Laguna Verde , que son frecuentadas por los visitantes. [62]
El volcán se encuentra en medio de una cadena de volcanes de más de 80 kilómetros (50 millas) de longitud con dirección este-oeste [18] que forman una divisoria de aguas e incluye los volcanes Nevado Tres Cruces , Incahuasi [63] y Cerro Blanco . Esta cadena de volcanes parece ser parte del lineamiento tectónico Ojos del Salado-San Buenaventura [64] , que corresponde a una discontinuidad geográfica (límite sur de la Puna de Atacama) [64] y tectónica en la región. [65] El lineamiento puede ser una consecuencia de la subducción de la Cordillera de Copiapó en esta latitud. [65] Una visión alternativa es que la Cordillera de Copiapó en subducción está en realidad ubicada al norte del lineamiento; esto sería más consistente con la teoría de que la subducción de tales cordilleras da lugar a brechas en la cadena volcánica. [66]
A excepción de los firns y los pequeños glaciares en las partes protegidas de la montaña, Ojos del Salado carece de una cubierta de hielo sustancial. Esto se debe al clima árido de la región, que hace que la altitud de la línea de equilibrio del hielo se eleve por encima de la cima de la montaña [40] y mantiene la mayoría de los picos de la zona libres de hielo. [10] Solo más al sur, en Tronquitos, comienza una glaciación más extensa. [56] Las acumulaciones temporales de hielo y nieve pueden confundirse con glaciares, [67] y las áreas de glaciares que se muestran en los mapas a menudo son en realidad campos de firns inmóviles. [68] El hielo alcanza espesores de solo 10 a 15 metros (33 a 49 pies) y extensiones de área de unos pocos cientos de metros. El agua de deshielo alimenta los arroyos. [69]
En 1956, grupos de alpinistas informaron de la existencia de dos glaciares en la ladera noroeste, [70] un informe de 1958 indicó que un cuerpo de hielo a 6.600 metros (21.700 pies) de altura desciende en dos ramas y es seguido a menor altura por otro glaciar también con dos ramas, pero en ninguno de los casos con evidencia de movimiento, [71] y en 2014 había hielo en el cráter de la cumbre [72] y glaciares sustanciales en las laderas este y sur, que alcanzaron elevaciones por debajo de los 6.000 metros (20.000 pies). [73] Ha habido aumentos en el área de hielo entre 1974 y 1983 [74] pero entre 1986 y 2000, el área de hielo disminuyó en un 40%. [75] Se espera que el derretimiento del hielo produzca una mayor descarga al principio, pero eventualmente el hielo disminuye hasta el punto de que la escorrentía disminuirá. [76]
Los escaladores han encontrado penitentes desde 1937, [52] en 1949 se informó que había penitentes de 5 a 8 metros (16 a 26 pies) de altura en Ojos del Salado. [77] Los penitentes son altas agujas de hielo [78] que se forman cuando el hielo se sublima en la intensa insolación. [73]
.jpg/1280px-Sand-covered_snow_field_on_Ojos_del_Salado_(4320990586).jpg)
El hielo enterrado bajo la arena [79] y encerrado en morrenas es más importante que el hielo superficial en Ojos del Salado. Está retrocediendo, pero el efecto aislante de la cubierta frena el retroceso. [80] Se han observado criokarst, [81] cárcavas erosivas y los llamados "valles rellenos" [i] ; lo más probable es que se formen cuando el hielo y la nieve enterrados se derriten. [83] El efecto combinado de la erosión por el agua de deshielo y la desaparición del volumen de hielo crea cavidades que colapsan y forman los valles y las formas de relieve pseudokarst. [80] Las formas de relieve pseudokarst y las dolinas son otras estructuras generadas por el derretimiento del hielo enterrado. [84]
Morrenas laterales alteradas por la erosión eólica se encuentran al norte de Ojos del Salado [44] y algunos flujos de lava presentan rastros de glaciación. [31] [85] Una investigación publicada en 2019 encontró circos y valles en forma de U en Ojos del Salado. [86] Sin embargo, no hay evidencia de avances glaciares del Pleistoceno en la región [87] [88] [89] ni ninguna indicación de una línea de nieve del Pleistoceno , [90] [91] aunque se han reportado circos en el Nevado Tres Cruces [91] y algunas fuentes proponen la existencia de glaciares hace 19.000 años. [92] El monzón llegó más al sur durante el Pleistoceno pero no llegó a Ojos del Salado, lo que permitió el desarrollo de glaciares solo en latitudes más septentrionales. [88] Los vientos del oeste tampoco influyeron regularmente en el clima del volcán. [93]
En América del Sur, hay alrededor de 200 volcanes con evidencia de erupciones durante el Pleistoceno y Holoceno [94] a lo largo de la costa occidental, donde la placa de Nazca y la placa Antártica se subducen debajo de la placa de América del Sur en la Fosa Perú-Chile . La actividad volcánica se localiza en cuatro cinturones volcánicos principales, las zonas volcánicas del Norte , Central (ZVC), Sur y Austral ; estas están separadas por cinturones sin actividad volcánica [95] y forman parte del Cinturón de Fuego del Pacífico . [96] Donde ocurre actividad volcánica, el proceso de subducción libera fluidos de la placa descendente que desencadenan la formación de fundidos en el manto que eventualmente ascienden a la superficie y dan lugar al vulcanismo. [94] [j]
La CVZ se extiende por Perú, Bolivia, Chile y Argentina y contiene alrededor de 1.100 volcanes reconocidos, muchos de los cuales son extremadamente antiguos y aún son reconocibles debido a las bajas tasas de erosión en la región. [94] Además de los estratovolcanes , la CVZ incluye numerosas calderas, domos de lava aislados y flujos de lava, maares y conos piroclásticos. La mayoría de los volcanes son remotos y, por lo tanto, constituyen un riesgo bajo. [99] Ojos del Salado es parte de la CVZ y constituye su límite sur. [k] Al sur del volcán [95] el vulcanismo cesó durante los últimos seis millones de años [103] y hasta los 32° sur, la subducción tiene lugar en un ángulo poco profundo y el vulcanismo está ausente en la "losa plana pampeana". El ángulo poco profundo puede ser una consecuencia de la subducción de la topografía submarina, como la dorsal de Copiapó en el extremo norte de la dorsal de Juan Fernández en el margen sur de la brecha. [104] [94]
El basamento de la región aflora en el área de la Cordillera Claudio Gay y está constituido por rocas sedimentarias de edad Devónica [l] - Carbonífera [m] . Las rocas están intruidas y cubiertas por granitos y riolitas asociadas con rocas volcánicas del Pérmico y el Grupo Choiyoi . Rocas volcánicas y formaciones volcanosedimentarias del Oligoceno [n] a reciente cubren este basamento. [58] La topografía de Ojos del Salado muestra evidencia de lo que pudo haber sido un levantamiento magmático pasado. [105] La tomografía sísmica ha arrojado evidencia de una anomalía de baja velocidad sísmica debajo del volcán que puede constituir la vía a través de la cual el agua que emana de la losa descendente sube a través del manto y da lugar a la fusión. [106]
El vulcanismo en la región comenzó hace 26 millones de años, cuando la placa Farallón se rompió y aumentó la velocidad de subducción. Inicialmente, entre 26 y 11 millones de años atrás, la actividad se concentró en la región de Maricunga, a 60 kilómetros (37 millas) al oeste de la región de Ojos del Salado, donde solo tuvo lugar un vulcanismo de pequeño volumen y que constituyó el arco posterior al arco de Maricunga . Entre 8 y 5 millones de años atrás, la actividad disminuyó en la región de Maricunga y aumentó en la región de Ojos del Salado, hasta que el vulcanismo de Maricunga cesó hace 4 millones de años. Este cambio coincidió con un aplanamiento gradual del proceso de subducción desde el Mioceno [o] y estuvo acompañado por un cambio en las propiedades de la corteza y el manto que se reflejan en las proporciones isotópicas de las rocas volcánicas erupcionadas. [107] Durante el Cuaternario , el vulcanismo formó los edificios de Cerro Solo, El Fraile, Incahuasi, El Muerto , El Muertito, Falso Azufre , Nevado San Francisco , Nevado Tres Cruces y Ojos del Salado, que juntos cubren más de la mitad del área. [33] Aparte de los grandes volcanes, muchos volcanes monogenéticos máficos más pequeños se desarrollaron en el área, especialmente al este de Ojos del Salado. [108] El vulcanismo del Pleistoceno se limitó al área de Ojos del Salado, donde fallas recientes compensaron las rocas volcánicas. [109] Las grandes dimensiones de Ojos del Salado indican que el magmatismo se concentró aquí. [110]
Las rocas volcánicas erupcionadas por Ojos del Salado forman un conjunto calcoalcalino [111] rico en potasio de rocas dacíticas, [18] con andesita y riodacita ocasionales . [112] Anteriormente en la historia geológica de la región también erupcionaron magmas más máficos. Las rocas contienen fenocristales como augita , biotita , hornblenda , hiperstena , minerales opacos, plagioclasa , piroxeno y cuarzo . [31] [18] Los fenómenos de mezcla de magmas produjeron xenocristales de olivino y piroxeno y bordes de reacción de anfíboles . [38]
No existen datos climáticos detallados para el área. [60] La región de la Puna de Atacama tiene un clima extremo con fuertes vientos, gran altitud, un clima seco [11] y alta insolación ; [113] el área está en [114] o justo al sur de la Diagonal Árida . [56]
Las temperaturas en elevaciones más bajas pueden superar los 10 °C (50 °F), pero las temperaturas medias anuales solo alcanzan los -10 °C (14 °F). [115] Los vientos medios en Laguna Verde alcanzan velocidades máximas de 8 a 10 metros por segundo (26 a 33 pies/s) en invierno, en las cimas de las montañas pueden superar los 10 metros por segundo (33 pies/s) y pueden impedir los intentos de escalada. Los vientos soplan más fuertes por la tarde. [113] Los vientos producen accidentes geográficos eólicos como sedimentos eólicos , [116] dunas , pavimentos de grava, rocas desgastadas y megaondulaciones en elevaciones más bajas, [117] y redepositan nieve. [113]
Las precipitaciones se componen principalmente de granizo y nieve. [19] O bien ascienden a menos de 150 milímetros (5,9 pulgadas) por año [118] o alcanzan entre 300 y 500 milímetros (12 y 20 pulgadas) por año. En comparación con los sitios más al norte, las precipitaciones caen principalmente durante el invierno, [56] aunque las nevadas son comunes en verano. [118] La precipitación probablemente alcanza su punto máximo a 5.500 metros (18.000 pies) donde se encuentra la base de las nubes ; [113] por encima de esa elevación disminuye a unos 200 milímetros (7,9 pulgadas). [119] La capa de nieve en el área es esporádica [120] y se sublima rápidamente, [41] lo que dificulta su medición; [118] la capa de nieve promedio es de menos de 5 centímetros (2,0 pulgadas) de espesor. [121]
.jpg/1280px-Boulders_on_Ojos_del_Salado_(4320255611).jpg)
Debido al clima seco, la región es un desierto con poca vegetación por encima de los 4.600 metros (15.100 pies) de elevación. [41] Sin embargo, se han encontrado líquenes y musgos en elevaciones mayores [122] y se han reportado crecimientos verdes en la región de la cumbre. [123] Hasta 2007 [actualizar], no hubo informes de plantas en los cuerpos de agua de Ojos del Salado. [47] Se han recuperado bacterias tolerantes a la sal, el ácido y el frío de los sedimentos de los lagos de Ojos del Salado, en consonancia con muestras de microorganismos de entornos volcánicos secos similares. [124]
Se ha descrito una flora y fauna diversa en las regiones de menor elevación al sur-sureste de Ojos del Salado. [125] Aves como patos , flamencos y gansos y mamíferos como guanacos y vicuñas se encuentran en la región de Santa Rosa-Maricunga-Negro Francisco. [13] Las chinchillas y vicuñas viven en los valles al sur de Ojos del Salado y han atraído a los humanos a la región. [126] Se han observado tijeretas a una altitud de 5.960 metros (19.550 pies). [127]
Al oeste del volcán se encuentra el Parque Nacional Nevado Tres Cruces [9] y en 1991/1994 hubo planes para hacer un parque nacional también en el lado argentino. [128] A partir de 2020 [actualizar], el establecimiento de una "zona de interés turístico" que abarcara Ojos del Salado estaba en discusión en Chile. [129]
La actividad volcánica probablemente comenzó hace 26 millones, [92] 3,3–1,5 millones de años [33] o durante el Pleistoceno tardío. [18] La andesita de Las Lozas, de 3,7 ± 0,2 millones de años, puede haber sido un precursor de Ojos del Salado. [33] Las rocas más antiguas de Ojos del Salado son dacitas de 3,5–3,4 millones de años en las partes bajas del volcán. [31] Los mapas geológicos argentinos definen un "complejo basal de Ojos del Salado", que consiste en una serie de volcanes del Mioceno que han hecho erupción de andesita y dacita , parcialmente en entornos glaciares . [130]
El volcán se desarrolló en dos etapas, con la más reciente creciendo sobre la más antigua. [27] Una estructura de volcán somma puede haberse formado durante una erupción que generó los depósitos de piedra pómez en las laderas inferiores del volcán, y hay depósitos potenciales de caída de aire al norte de él. Ojos del Salado puede [18] o no haber producido flujos piroclásticos; el vecino Nevado Tres Cruces hace aproximadamente 67.000 años produjo depósitos extensos en y alrededor de Ojos del Salado y en el valle entre los dos volcanes; originalmente se interpretó que estos se originaron en Ojos del Salado. [131] [132] [32] Un flujo piroclástico erupcionado por Ojos del Salado descendió por el valle de Cazadero y constituye la "Ignimbrita El Quemado". [133] Cerro Solo, cuyo emplazamiento probablemente estuvo acompañado por una intensa actividad de flujo piroclástico, [134] y los domos de lava en la región de la cumbre son de la edad del Pleistoceno. [35] La tasa de crecimiento a largo plazo de Ojos del Salado asciende a 0,03–0,04 kilómetros cúbicos por kiloárea (0,0072–0,0096 mi3/ka). [135]
La datación radiométrica ha arrojado edades de 1,53 ± 0,13, [31] 1,2 ± 0,3 millones y menos de un millón de años para las rocas de la parte noroeste de Ojos del Salado, [136] 1,08 ± 0,09 millones de años para los flujos subyacentes a la cumbre, [28] 1,08 ± 0,04 millones de años para el flanco norte de Ojos del Salado, 700.000 ± 50.000 para su flanco occidental, 450.000 ± 60.000 para El Muerto, [112] 340.000 ± 190.000 años para las rocas de la cumbre, [28] y 230.000 ± 40.000 años para El Fraile. [112] Los flujos de lava y un domo de lava en el flanco norte han arrojado edades de 100.000 ± 17.000 y 35.000 años, respectivamente. [32] [137] La "Ignimbrita El Quemado" puede tener 200.000 o menos de 50.000 años. [116] Las fechas más recientes reportadas son de hace 30.000 años. [92]
El volcán produjo flujos de lava durante el Holoceno, [21] que cubren un área de 120 kilómetros cuadrados (46 millas cuadradas), así como depósitos de piedra pómez en Laguna Verde y fracturas alargadas en la región de la cumbre. [35] Una erupción riodacítica [18] fue datada con tefrocronología como ocurrida en 750 ± 250 d.C. , [138] y puede haber depositado tefra sobre el Bolsón de Fiambalá y en las áreas de Tafí y Villa Vil en el noroeste de Argentina. [139] Muchas rocas volcánicas tienen una apariencia fresca pero no hay evidencia clara de actividad reciente. [32]
No hay erupciones históricas confirmadas [21] [p] y el volcán está actualmente inactivo. [61] En noviembre de 1993, los observadores presenciaron columnas de ceniza y vapor en dos días separados [141] pero los satélites no observaron ninguna deformación del volcán durante esta ocasión. [142] Una nube de ceniza observada el 13 de junio de 2015, y que dio lugar a advertencias sobre cenizas volcánicas a las aeronaves, resultó ser ceniza volcánica arrastrada por el viento en el valle de Fiambalá . [143]
No hay información sobre los peligros volcánicos en Ojos del Salado [18] y los peligros volcánicos en la Zona Volcánica Central están poco reconocidos, [144] pero una presentación de 2018 en la Universidad de Auckland lo clasificó en el puesto 14 de 38 volcanes argentinos [145] y la agencia geológica chilena SERNAGEOMIN en el puesto 75 de 92, por lo que es un volcán de muy bajo riesgo. [146] Este último ha publicado mapas de peligro para la parte chilena del volcán. [147] Las erupciones futuras probablemente producirían domos de lava, flujos de lava y actividad explosiva menor, [132] y la presencia de hielo en la montaña la convierte en una fuente potencial de lahares . [148] Los efectos probablemente se limitarían a los alrededores directos del volcán, como la carretera Chile Ruta 31 . [132]
Hay fumarolas que emiten humos sulfurosos. [61] Los escaladores polacos observaron por primera vez esta actividad en 1937, a 200 metros (650 pies) por debajo de la cumbre [3] y en el cráter de la cumbre. [27] La actividad fumarólica parece estar vinculada a una estructura de grieta en el volcán. [18] Los escaladores en 1957 informaron que las fumarolas eran ruidosas y las emisiones lo suficientemente intensas como para que con vientos desfavorables pudieran asfixiar a las personas. [70] Las fumarolas se pueden observar desde satélites en forma de anomalías de temperatura que alcanzan los 4 K (7,2 °F) por encima de las temperaturas de fondo, [149] pero las columnas de vapor son poco visibles desde el suelo, excepto desde una distancia cercana. [150] Se han reportado géiseres en la región de la cumbre. [123] Según una publicación de 2020, la montaña estaba siendo evaluada para la generación de energía geotérmica . [151]
Como Ojos del Salado está escondido detrás [152] y anidado entre muchos picos de elevación similar, durante siglos los viajeros y montañeros prestaron poca atención a la montaña. [5] Su lejanía significó que durante mucho tiempo, tanto su elevación como su topografía exacta no estaban claras. [60] Las posiciones y los nombres de las montañas se confundían con frecuencia. [153] [5]
Los incas utilizaron el Paso San Francisco como un importante cruce de los Andes [154] pero no hay evidencia de que construyeran ninguna estructura en Ojos del Salado [q] [157] a pesar de que existen varios sitios de este tipo en la región circundante. [15] El conquistador español Diego de Almagro [158] cruzó los Andes en Ojos del Salado pero no lo mencionó. [5] [r] Ojos del Salado también está ausente de los planes de 1861 de William Wheelwright para un ferrocarril a través del Paso San Francisco. [78] El explorador Walter Penck cruzó el área en 1912/13 y 1913/14 [61] pero no identificó la montaña. [159]
En 1896, 1897 y 1903 la comisión de límites entre Chile y Argentina identificó un pico en el área y lo llamó "Ojos del Salado"; [5] según un mito [160] su "Ojos del Salado" era una montaña mucho más pequeña y el verdadero Ojos del Salado era su "Pico 'e'". [5] Los escaladores polacos Justyn Wojsznis y Jan Szczepański de la Segunda Expedición Andina Polaca [161] alcanzaron la cumbre el 26 de febrero de 1937 [152] y dejaron un mojón [s] [162] pero la mayoría de los mapas e informes que redactaron se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial . [163]
Después de la expedición polaca, la montaña permaneció sin ser escalada hasta 1955, aunque las expediciones fueron a sus laderas más bajas y a veces confundieron otros picos con Ojos del Salado. En ese año, una expedición de Tucumán [3] ascendió una montaña al sur de Ojos del Salado, que confundieron con el volcán. Afirmaron que el pico podría ser más alto que el Aconcagua, lo que los medios informaron como si fuera un hecho probado. [164] Estas mediciones desencadenaron un debate sobre si Ojos del Salado era más alto que Aconcagua y, por lo tanto, la cumbre más alta del hemisferio occidental , [165] y llamaron la atención sobre la montaña. Tres grupos separados de chilenos, argentinos y austriacos fueron a Ojos del Salado en 1956; el grupo chileno midió una elevación de 7.084 metros (23.241 pies) con un barómetro , un valor que una vez más fue presentado como probado por la prensa [164] a pesar de la falta de confiabilidad de esta técnica. [166] El grupo chileno también afirmó haber visto la pampa argentina y el océano Pacífico desde la cumbre. [29] En 1957, la elevación oficial de Ojos del Salado era de 6.870 metros (22.540 pies) según Argentina y 6.880 metros (22.570 pies) según Chile. [167]
El debate sobre la elevación y la confusión sobre qué montaña era Ojos del Salado y quién escaló qué pico impulsaron una expedición del Club Alpino Americano en 1956. [166] La expedición se vio obstaculizada por malas condiciones climáticas [168] y una ráfaga de viento que estiró una línea de medición puede haber casi frustrado el objetivo de determinar la elevación de la cumbre de Ojos del Salado. [169] El mismo grupo utilizó más tarde métodos geodésicos para establecer la elevación de Ojos del Salado en 6.885,5 ± 3 metros (22.590,2 ± 9,8 pies) y menor que [170] los 6.960 metros (22.830 pies) de altura del Aconcagua. [171] En 1989, Francesco Santon de la Universidad de Padua en Italia, con asistencia argentina, utilizó el posicionamiento basado en GPS para determinar una elevación de 6.900 ± 5 metros (22.638 ± 16 pies). [172]
Ojos del Salado y las montañas circundantes atraen a menos montañistas que Aconcagua, con solo varios cientos de escaladores cada año. Desde la década de 1990, los viajes comerciales se han convertido en facilitadores importantes para los ascensos, [173] y el número de escaladores ha aumentado en el siglo XXI. Ojos del Salado es uno de los desafíos de montañismo de las Segundas Siete Cumbres y las Siete Cumbres Volcánicas . Es más fácil de escalar que un ochomil debido a su menor elevación y la ausencia de caras rocosas y hielo, [174] pero la gran altitud, [t] el clima frío, seco y ventoso [u] y el terreno intransitable son desafíos comunes para los posibles escaladores [177] y solo un tercio de todos los intentos de escalada llegan a la cumbre. [114] Los posibles montañistas deben consultar los pronósticos meteorológicos y preparar el equipo antes de intentar un ascenso. [178] La montaña se puede ascender tanto desde el lado argentino como desde el chileno, pero debido a la mejor logística, la mayoría de los ascensos ocurren desde el lado chileno. [173] Las crecientes actividades de montañismo en Ojos del Salado han suscitado preocupaciones sobre los impactos ambientales. [17]
El ascenso desde el lado chileno es más fácil ya que se puede llegar al primer refugio en auto, pero la subida real es más fácil desde el lado argentino. [179] Un camino de tierra que sale de la carretera Ruta 31 de Chile Paso San Francisco se dirige al sur hacia Ojos del Salado, pasando por el Refugio Murray hasta el campamento Refugio Universidad de Atacama/Jorge Rojas a 5.200 metros (17.100 pies) de altitud, [10] desde allí un sendero va al Refugio Tejos a 5.825 metros (19.111 pies) de altitud y finalmente a la cumbre de Ojos del Salado a través de laderas cubiertas de pedregal y una cresta/ corredor empinado al final. [180] [174] Hay cuerdas y soportes disponibles. [174] Entre 2004 y 2015, una empresa chilena tuvo una concesión de montañismo para el lado chileno y mantuvo la infraestructura allí; Después de finalizar la concesión, el mantenimiento se reanudó en 2018. [181] Desde Argentina, el sendero va desde Cazadero Grande (refugio Quemadito) a lo largo de un gran arroyo hasta su origen en Aguas Calientes a 4.200 metros (13.800 pies). Desde allí continúa primero por valles secos hasta Acqua di Vicuna a 4.950 metros (16.240 pies) de altitud, hasta la meseta de El Arenal a 5.500 metros (18.000 pies) de altitud y, finalmente, por varias rutas hasta Ojos del Salado. [182] También se puede acceder a la montaña en vehículo, hasta los 6.650 metros (21.820 pies) [183] o 5.900 metros (19.400 pies) de altitud, a través de un camino de tierra construido después de un accidente de helicóptero en 1994. [184]
Los astrónomos han estudiado el volcán en busca de la posibilidad de crear un observatorio allí. [18] [v] Las formas del terreno, como los barrancos [83] y los lagos del cráter y sus condiciones, [186] y las condiciones climáticas alrededor de Ojos del Salado también han llevado a los investigadores a investigarlo como un análogo potencial a los entornos de Marte . [115]
En Ojos del Salado se han llevado a cabo numerosos intentos de alcanzar altitudes récord con vehículos, incluidos automóviles , [187] vehículos eléctricos , [188] motocicletas [189] y vehículos utilitarios . [190] En 2015, se condujo un automóvil modificado a una altitud de 6.688 metros (21.942 pies). [188]
