" O Superman ", también conocida como " O Superman (For Massenet) ", es una canción de 1981 de la artista y músico Laurie Anderson . La canción se convirtió en un éxito sorpresa en el Reino Unido después de que fuera defendida por el DJ John Peel , [3] llegando al número 2 en las listas de singles del Reino Unido en 1981. [10] Antes del éxito de esta canción, Anderson era poco conocido fuera el mundo del arte. Lanzada por primera vez como sencillo promocional, la canción también apareció en su álbum debut Big Science (1982) [11] y como parte de su álbum en vivo United States Live (1984).
En la encuesta Village Voice Pazz & Jop de 1981 , los críticos votaron "O Superman" como el mejor sencillo del año. [12] [13]
Al escribir la canción, Anderson se basó en el aria "Ô Souverain, ô juge, ô père" ("O soberano, oh juez, oh padre") de la ópera Le Cid de Jules Massenet de 1885 , que había escuchado en la voz de tenor Charles Holanda . [14] Las primeras líneas ("O Superman / O Judge / O Mom and Dad") hacen eco del aria. [15] Susan McClary sugiere en su libro Feminine Endings que "O Superman" también puede haberse inspirado en la ópera de Massenet de 1902, Le jongleur de Notre-Dame .
La voz principal de Anderson se superpone sobre un fondo escaso de dos acordes alternos formados por la sílaba hablada repetida "ha" creada mediante un bucle con un Eventide Harmonizer. [16] Se utilizó un vocoder Roland VP-330 en la voz de Anderson para que sonara "como un coro griego ". [16] [17] Se escucha un saxofón mientras la canción se desvanece, y una línea de flauta y una muestra de cantos de pájaros aparecen en varios puntos de la pista. Los dos acordes de la canción son La ♭ mayor y Do menor, la sílaba repetida "ha" actúa como un zumbido armónico en C.
La introducción de la canción consiste en una repetición de la estrofa "O Superman / O Judge / O Mom and Dad" . El resto de la letra de la canción está estructurada libremente en torno a una conversación telefónica entre el narrador y una voz misteriosa. Al principio, la voz deja un mensaje que dice ser la madre del narrador pero, al no recibir respuesta, se revela como alguien a quien el narrador "no conoce" pero que "conoce" al narrador. El narrador finalmente responde y pregunta "¿quién es realmente?" Luego, la voz se identifica como "la mano que toma" e informa al narrador que los "aviones americanos" se acercan. La canción concluye con la estrofa "Cuando se acaba el amor, siempre queda la justicia / y cuando se acaba la justicia, siempre queda la fuerza / y cuando se acaba la fuerza, siempre queda mamá", con la narradora suplicando que la detengan en la larga petroquímica de su madre . Armas militares y electrónicas. [ cita necesaria ]
Como parte del trabajo más amplio de Estados Unidos , el texto aborda cuestiones de tecnología y comunicación, citando mensajes del contestador automático y el lema del Servicio Postal de los Estados Unidos " Ni la nieve, ni la lluvia, ni la oscuridad de la noche impedirán que estos correos completen rápidamente sus rondas designadas". " (que Anderson interpreta al lenguaje de signos americano en el vídeo musical). En una entrevista de 60 Minutes de 2022 , Anderson resumió la canción como sobre cómo "la tecnología no puede salvarte". [18]
Las líneas "Porque cuando se acaba el amor, siempre queda la justicia / Y cuando se acaba la justicia, siempre queda la fuerza / Y cuando se acaba la fuerza, siempre queda mamá" derivan de la cuarta frase del capítulo 38 del Tao Te Ching : "Cuando Se pierde el Tao , hay bondad. Cuando se pierde la bondad, hay bondad. Cuando se pierde la bondad, hay justicia. Ahora el ritual es la cáscara de la fe y la lealtad, el comienzo de la confusión. " [ cita necesaria ]
En una entrevista con la revista australiana Bulletin en 2003, Anderson afirmó erróneamente que la canción estaba relacionada con el asunto Irán-Contra , [19] pero su intención era referirse a la anterior crisis de rehenes en Irán y al fracaso de la Operación Garra de Águila en 1980. [ 20] [21]
Lanzada por primera vez como sencillo por One Ten Records de B. George , la inesperada popularidad de la canción llevó a Anderson a firmar un contrato de distribución con Warner Records , que reeditaría el sencillo y luego lanzaría su álbum debut Big Science en 1982. Una versión en vivo de La canción también aparece en el álbum en vivo de Anderson de 1984, United States Live . [22]
Con DJ John Peel tocando frecuentemente "O Superman" en BBC Radio 1 , la canción alcanzó el número dos en la lista de singles del Reino Unido y fue clasificada entre las diez mejores "Pistas del año" de 1981 por NME . [23] [24] [25]
"O Superman" no atrajo a todos los oyentes. Según el libro de 1982 The Rock Lists Album , compilado por John Tobler y Allan Jones , las encuestas realizadas por varios periódicos británicos no identificados vieron a "O Superman" votado como el sencillo de éxito menos favorito de los lectores de 1981. [25]
Aunque Anderson había eliminado la canción de su repertorio interpretativo casi dos décadas antes, la revivió en 2001 durante una gira de conciertos que incluyó una mirada retrospectiva a algunas de sus piezas más antiguas, una idea concebida por su pareja romántica Lou Reed . Se grabó una interpretación en vivo de "O Superman" en la ciudad de Nueva York poco después de los ataques del 11 de septiembre , lo que algunos, incluido Anderson, sintieron que le dieron a la letra de la canción una nueva resonancia actual. [26] Esta interpretación aparecería en el álbum de Anderson de 2002 Live in New York . [27]
La cara B del sencillo original era una pieza hablada titulada "Walk the Dog", que también aparecería en United States Live . La versión de estudio de la pista se incluyó en la compilación de Warner Bros. Attack of the Killer B's (1983), [28] pero nunca se publicó en ningún álbum de estudio hasta la reedición del vigésimo quinto aniversario de Big Science en 2007. [29]
La película interactiva de 2018 Black Mirror: Bandersnatch incluye un final musicalizado por "O Superman". [30]
En noviembre de 2023, un clip de audio de "O Superman", centrado en la letra "Bueno, no me conoces / Pero yo te conozco", se volvió viral como sonido en TikTok . [31]
El Ministerio de Salud italiano utilizó la canción en una serie de anuncios de servicio público sobre la prevención del VIH desde 1988 hasta principios de los años 90. [32]
Letra y música escritas por Laurie Anderson.
