« O Superman », también conocida como « O Superman (For Massenet) », es una canción de 1981 de la artista de performance y músico Laurie Anderson . La canción se convirtió en un éxito sorpresa en el Reino Unido después de que fuera defendida por DJ John Peel , [3] llegando al número 2 en las listas de singles del Reino Unido en 1981. [10] Antes del éxito de esta canción, Anderson era poco conocida fuera del mundo del arte. Lanzada por primera vez como sencillo promocional, la canción también apareció en su álbum debut Big Science (1982) [11] y como parte de su álbum en vivo United States Live (1984).
En la encuesta Pazz & Jop de Village Voice de 1981 , los críticos votaron a "O Superman" como el mejor sencillo del año. [12] [13]
Al escribir la canción, Anderson se inspiró en el aria "Ô Souverain, ô juge, ô père" ("Oh Soberano, Oh Juez, Oh Padre") de la ópera Le Cid de Jules Massenet de 1885 , que había escuchado en la voz del tenor Charles Holland . [14] Las primeras líneas ("O Superman / O Judge / O Mom and Dad") hacen eco del aria. [15] Susan McClary sugiere en su libro Feminine Endings que "O Superman" también puede haberse inspirado en la ópera Le jongleur de Notre-Dame de Massenet de 1902 .
La voz principal de Anderson se superpone a un fondo escaso de dos acordes alternados formados por la sílaba hablada repetida "ha" creada mediante un loop con un armonizador Eventide . [16] Se utilizó un vocoder Roland VP-330 en la voz de Anderson para sonar "como un coro griego ". [16] [17] Se escucha un saxofón mientras la canción se desvanece, y una línea de flauta y una muestra de cantos de pájaros aparecen en varios puntos dentro de la pista. Los dos acordes de la canción son A ♭ mayor y C menor, la sílaba "ha" repetida actúa como un zumbido armónico en C.
La introducción de la canción consiste en una repetición de la estrofa "O Superman / O Judge / O Mom and Dad" . [ cita requerida ] El resto de la letra de la canción está vagamente estructurada en torno a una conversación unilateral. [ 16 ] Al principio, la voz deja un mensaje diciendo ser la madre del narrador, [ 6 ] pero al no recibir una respuesta, se revela como alguien a quien el narrador "no conoce" pero que "conoce" al narrador. El narrador finalmente responde, preguntando "¿quién es realmente?" [ cita requerida ] La voz luego se identifica como "la mano que toma" e informa al narrador que los "aviones estadounidenses" están llegando. La canción concluye con la estrofa "Cuando el amor se ha ido, siempre hay justicia / y cuando la justicia se ha ido, siempre hay fuerza / y cuando la fuerza se ha ido, siempre hay mamá", con la narradora suplicando ser sostenida en los largos brazos petroquímicos , militares y electrónicos de su madre. [ 18 ]
Como parte de la obra más amplia United States , el texto aborda cuestiones de tecnología y comunicación, citando mensajes de contestadores automáticos y el lema del Servicio Postal de los Estados Unidos " Ni la nieve ni la lluvia ni la penumbra de la noche impedirán que estos mensajeros completen rápidamente sus rondas asignadas ". [16] [19] En una entrevista de 60 Minutes de 2022 , Anderson resumió la canción diciendo que trataba sobre cómo "la tecnología no puede salvarte". [20]
Los versos «Porque cuando el amor se ha ido, siempre hay justicia / Y cuando la justicia se ha ido, siempre hay fuerza / Y cuando la fuerza se ha ido, siempre hay mamá» derivan de la cuarta oración del capítulo 38 del Tao Te Ching : «Cuando el Tao se pierde, hay bondad. Cuando la bondad se pierde, hay amabilidad. Cuando la amabilidad se pierde, hay justicia. Cuando la justicia se pierde, hay ritual. Ahora bien, el ritual es la cáscara de la fe y la lealtad, el comienzo de la confusión». [21]
En una entrevista con la revista australiana Bulletin en 2003, Anderson declaró erróneamente que la canción estaba relacionada con el asunto Irán-Contra , [22] pero ella había querido referirse a la anterior crisis de los rehenes en Irán y al fracaso de la Operación Garra de Águila en 1980. [23] [24]
Lanzada por primera vez como sencillo por One Ten Records de B. George , la inesperada popularidad de la canción llevó a Anderson a firmar un contrato de distribución con Warner Records , que reeditaría el sencillo y luego lanzaría su álbum debut Big Science en 1982. Una versión en vivo de la canción también aparece en el álbum en vivo de Anderson de 1984, United States Live . [25]
Con DJ John Peel tocando frecuentemente "O Superman" en BBC Radio 1 , la canción alcanzó el número dos en la lista de singles del Reino Unido y fue clasificada entre las diez mejores "Canciones del año" de 1981 por NME . [26] [27] [28]
"O Superman" no gustó a todos los oyentes. Según el libro The Rock Lists Album de 1982 , compilado por John Tobler y Allan Jones , las encuestas realizadas por varios periódicos británicos no identificados hicieron que "O Superman" fuera votado como el sencillo de éxito menos favorito de los lectores de 1981. [28]
Aunque Anderson había eliminado la canción de su repertorio de presentaciones casi dos décadas antes, revivió la pieza en 2001 durante una gira de conciertos que incluyó una mirada retrospectiva a algunas de sus piezas más antiguas, una idea concebida por su pareja romántica Lou Reed . Una presentación en vivo de "O Superman" fue grabada en la ciudad de Nueva York poco después de los ataques del 11 de septiembre , que algunos, incluida Anderson, sintieron que le dio a la letra de la canción una nueva resonancia temática. [29] Esta interpretación aparecería en el álbum de 2002 de Anderson Live in New York . [30]
El lado B del sencillo original era una pieza de palabra hablada titulada "Walk the Dog", que también aparecería en United States Live . La versión de estudio de la canción se incluyó en la compilación de Warner Bros. Attack of the Killer B's (1983), [31] pero nunca se publicó en ningún álbum de estudio hasta la reedición del vigésimo quinto aniversario de Big Science en 2007. [32]
La película interactiva Black Mirror: Bandersnatch de 2018 incluye un final musicalizado por "O Superman". [33]
En noviembre de 2023, un clip de audio de "O Superman", centrado en la letra "Bueno, no me conoces / Pero yo te conozco", se volvió viral como sonido en TikTok . [34]
El Ministerio de Salud italiano utilizó la canción en una serie de anuncios de servicio público sobre la prevención del VIH desde 1988 hasta principios de los años 90. [35]
Palabras y música escritas por Laurie Anderson.
