Nancy Grace Augusta Wake , AC , GM (30 de agosto de 1912 - 7 de agosto de 2011), también conocida como Madame Fiocca y Nancy Fiocca , fue una enfermera y periodista que se unió a la Resistencia francesa y más tarde al Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) durante la Segunda Guerra Mundial, y siguió brevemente una carrera de posguerra como oficial de inteligencia en el Ministerio del Aire . El historiador oficial del SOE, MRD Foot , dijo que "su espíritu incontenible, contagioso y alegre era una alegría para todos los que trabajaban con ella". [1] Muchas historias sobre sus actividades en la Segunda Guerra Mundial provienen de su autobiografía, The White Mouse , y no son verificables a partir de otras fuentes.
Nacida en Wellington , Nueva Zelanda, Wake creció en Sídney , Nueva Gales del Sur, Australia. En la década de 1930, Wake vivía en Marsella con su marido industrial francés, Henri Fiocca, cuando estalló la guerra. Después de la caída de Francia ante la Alemania nazi en 1940, Wake se convirtió en mensajera de la red de escape de Pat O'Leary liderada por Ian Garrow y, más tarde, Albert Guérisse . Como miembro de la red de escape, ayudó a los aviadores aliados a evadir la captura por parte de los alemanes y escapar a la neutral España . En 1943, cuando los alemanes se dieron cuenta de su presencia, escapó a España y luego fue al Reino Unido. Su marido fue capturado y ejecutado. [2]
Tras llegar a Gran Bretaña, Wake se unió al Special Operations Executive (SOE) bajo el nombre en clave "Hélène". El 29 y 30 de abril de 1944, como miembro de un equipo de tres personas del SOE con el nombre en clave "Freelance", Wake se lanzó en paracaídas en el departamento de Allier de la Francia ocupada para servir de enlace entre el SOE y varios grupos de maquis en la región de Auvernia , que estaban supervisados de forma vaga por Émile Coulaudon (nombre en clave "Gaspard"). [3] Participó en una batalla entre los maquis y una gran fuerza alemana en junio de 1944. Tras la batalla, una derrota para los maquis, afirmó haber recorrido 500 kilómetros en bicicleta para enviar un informe de situación al SOE en Londres. [4] [2] [5] [6]
Wake recibió la Medalla George del Reino Unido (17 de julio de 1945), la Medalla de la Libertad de los Estados Unidos (1947), la Legión de Honor de Francia (1970: Caballero; 1988: Oficial), un Compañero de la Orden de Australia de Australia (22 de febrero de 2004) y la Insignia de Oro de Nueva Zelanda (2006). [7] [8]
Nacida en Roseneath, Wellington , Nueva Zelanda, el 30 de agosto de 1912, Wake fue la menor de seis hijos. Era maorí a través de su bisabuela Pourewa, que se cree que pertenecía a la iwi Ngāti Māhanga , [9] quien, según se dice, fue una de las primeras mujeres maoríes en casarse con un europeo. [10] En 1914, su familia se mudó a Australia y se estableció en North Sydney . [11] Poco después, su padre, Charles Augustus Wake, regresó a Nueva Zelanda y su madre, Ella Wake (née Rosieur; 1874–1968) crió a los niños.
En Sydney, Wake asistió a la North Sydney Household Arts (Home Science) School . [12] A los 16 años, se escapó de casa y trabajó como enfermera. Con £200 (moneda de 1928) que había heredado de una tía, viajó a la ciudad de Nueva York y luego a Londres, donde se formó como periodista.
En la década de 1930 trabajó en París y más tarde para los periódicos Hearst como corresponsal europea. Fue testigo del ascenso de Adolf Hitler y del movimiento nazi y "vio bandas nazis errantes golpeando al azar a hombres y mujeres judíos en las calles" de Viena . [13]
En 1937, Wake conoció al rico industrial francés Henri Edmond Fiocca (1898-1943), con quien se casó el 30 de noviembre de 1939. Ella vivía en Marsella, Francia , cuando Alemania invadió Francia. Durante la guerra en Francia, Wake sirvió como conductora de ambulancia. [14] Después de la caída de Francia en 1940, se unió a la red de escape del capitán Ian Garrow , que se convirtió en la Línea Pat O'Leary . En referencia a la capacidad de Wake para eludir la captura, la Gestapo la llamó la "Ratón Blanco". La Resistencia ejerció cautela con sus misiones; su vida estaba en constante peligro, con la Gestapo interviniendo su teléfono e interceptando su correo. [12]
No veo por qué nosotras, las mujeres, deberíamos simplemente despedirnos de nuestros hombres con orgullo y luego tejerles pasamontañas. [2]
Nancy despierta
En noviembre de 1942, las tropas de la Wehrmacht ocuparon la Francia de Vichy después de que los aliados iniciaran la Operación Antorcha . Esto dio a los alemanes y a la Gestapo acceso sin restricciones a todas las partes de la Francia de Vichy y le hizo la vida más peligrosa a Wake. Cuando la red fue traicionada ese mismo año, decidió huir de Francia. Su esposo, Henri Fiocca, se quedó atrás. Más tarde fue capturado, torturado y ejecutado por la Gestapo. [15] Wake describió sus tácticas: "Un poco de pólvora y un poco de bebida en el camino, y pasaba por sus puestos (alemanes) y les guiñaba el ojo y decía: '¿Quieren registrarme?' Dios, qué cabroncete tan coqueto era". [16]
A principios de 1943, cuando intentaba salir de Francia, Wake fue detenida junto con un tren lleno de gente y arrestada en Toulouse , pero fue liberada cuatro días después. El jefe de la línea O'Leary, Albert Guérisse , logró liberarla alegando que era su amante y que estaba tratando de ocultar su infidelidad a su marido (todo lo cual era falso). [17] [18] Logró cruzar los Pirineos hacia España. Hasta que terminó la guerra, no supo de la muerte de su marido, y posteriormente se culpó a sí misma por ello. [19]
Después de llegar a Gran Bretaña , Wake se unió a la Dirección de Operaciones Especiales y recibió formación en varios programas. Vera Atkins , que era la mujer de mayor rango en la Dirección de Operaciones Especiales que supervisaba a los agentes que iban a Francia, la recuerda como "una auténtica bomba australiana . Una vitalidad tremenda, ojos brillantes. Todo lo que hacía, lo hacía bien". Los informes de formación registran que era "una tiradora muy buena y rápida" y que poseía una excelente habilidad en el campo de batalla. Se decía que "dejaba en ridículo a los hombres con su espíritu alegre y su fuerza de carácter". [19]
El 29 y 30 de abril de 1944 [20], como parte del equipo de tres personas "Freelance" encabezado por John Hind Farmer (nombre en clave "Hubert"), Wake se lanzó en paracaídas sobre la provincia de Auvernia , Francia. El líder de la resistencia Henri Tardivat descubrió a Wake enredada en un árbol. Comentó: "Espero que todos los árboles de Francia den frutos tan hermosos este año", a lo que ella respondió: "Deja esa mierda y sácame de este árbol". [21] Denis Rake, un operador de radio, fue el tercer miembro del equipo. [22]
El equipo debía ser un enlace entre Londres y el grupo maquis local encabezado por Émile Coulaudon (Gaspard). La relación inicial del equipo con Gaspard fue fría. Quería dinero y armas de los aliados, pero no cooperó hasta que las Fuerzas del Interior francesas en Londres, la organización paraguas para los dispares grupos de resistencia en Francia, le ordenaron que cooperara. Las SOE comenzaron a enviar grandes cantidades de armas, equipo y dinero. Las tareas de Wake eran señalar los lugares en los que se lanzaba en paracaídas el material y el dinero, recogerlo y distribuirlo entre los maquis, incluido el pago a los soldados individuales. Wake llevaba consigo una lista de los objetivos que los maquis debían destruir antes de la invasión de Francia por los aliados (que tendría lugar el 6 de junio). La destrucción de las líneas de comunicación y otras instalaciones en toda Francia obstaculizaría la respuesta alemana a la invasión. [23]
Desastre. El alcance de los maquis excedió su alcance. El 20 de mayo, Couloudon declaró una movilización general de los combatientes de la resistencia, reuniendo en total a unos 7.000 hombres divididos en tres grupos. Su objetivo era demostrar que la resistencia era capaz de liberar áreas de los alemanes con sus propias fuerzas. El 2 de junio, los alemanes lanzaron un ataque de prueba sobre la base de Couloudon en Mont Mouchet ; el 10 de junio los alemanes lanzaron un ataque más grande, y el 20 de junio rodearon las posiciones de Couloudon y obligaron a los combatientes de la resistencia a huir después de sufrir grandes bajas. [24] Wake y los miembros de su equipo acompañaron a grupos de maquis en una retirada de tres días de 150 kilómetros (93 millas) hacia el oeste hasta el pueblo de Saint-Santin . [25]
El paseo en bicicleta. Durante la huida de los alemanes, Rake, el operador de radio, había dejado su radio y sus códigos atrás y el equipo del SOE necesitaba estar en contacto con Londres. La radio y el operador del SOE más cercanos estaban en Châteauroux . Wake dijo que tomó prestada una bicicleta y la montó hasta Châteauroux, encontró una radio cerca de allí, informó a Londres sobre la situación y luego volvió en bicicleta a Saint-Santin, recorriendo 500 kilómetros (310 millas) en 72 horas. Afortunadamente para ella, había pocos alemanes en las áreas por las que pasó en bicicleta. [26] [27]
Con Henri Tardivat. Después de su paseo en bicicleta, el equipo Freelance, con otro operador recién llegado llamado Roger, un infante de marina estadounidense de 19 años, regresó al Departamento de Allier para unirse al grupo de resistencia de Henri Tardivat (quien la descubrió enredada en un árbol cuando se lanzó en paracaídas). En julio, dos estadounidenses más, Reeve Schley y John deKoven Alsop , se unieron a su equipo como instructores. Ninguno hablaba mucho francés y Schley estaba casi ciego si no usaba sus anteojos de lentes gruesos, pero impresionó a los maquisards con su uniforme militar inmaculadamente confeccionado. Ambos demostraron ser instructores efectivos. [28] Wake dijo que ella y Tardivat iniciaron una serie de ataques a convoyes alemanes y lucharon contra un ataque a su campamento por parte de los alemanes en el que murieron siete maquisards franceses. Sin embargo, su trabajo principal continuó siendo organizar la recepción y distribución de armas y material para los grupos de resistencia que se lanzaban en paracaídas sobre Allier casi cada dos noches. [29]
Wake afirmó que participó en una redada (no confirmada por otras fuentes) que destruyó la sede de la Gestapo en Montluçon , matando a 38 alemanes. [30] En un momento Wake dijo que descubrió que los hombres estaban utilizando a tres niñas como prostitutas y las maltrataban. Coaccionó al maquis para que liberara a las mujeres, a las que les proporcionó un baño y ropa nueva. Nancy Wake liberó a dos de las niñas, pero sospechó que una tercera era una espía alemana. Después de interrogarla y exponerla, Wake ordenó al grupo de resistencia que disparara a la informante. No tuvieron el corazón para matarla a sangre fría, pero cuando Wake insistió en que ella realizaría la ejecución, capitularon. Nancy Wake afirmó que la niña espía escupió y se desnudó frente a ella antes de enfrentarse al pelotón de fusilamiento. Wake no mostró arrepentimiento por la ejecución. [31] [19] [32] Wake también dijo que mató a un centinela de las SS con sus propias manos para evitar que diera la alarma durante una redada. Durante una entrevista televisiva en los años 90, cuando le preguntaron qué le había pasado al centinela que la había visto, Wake simplemente se pasó el dedo por la garganta. "En la Escuela de Operaciones de la Tierra me habían enseñado a golpear con la palma de la mano y yo lo practiqué mucho. Pero esa fue la única vez que lo usé, y lo maté. Me sorprendió mucho". [16]
Tras la invasión del sur de Francia por parte de las fuerzas militares estadounidenses el 15 de agosto, los grupos de la Resistencia hostigaron a los alemanes en retirada. Su amiga Tardivat resultó gravemente herida y perdió una pierna por amputación. Durante una celebración de la victoria en Vichy , Wake se enteró de la muerte de su marido. A mediados de septiembre, ella y otros miembros del equipo Freelance, una vez finalizado su trabajo, regresaron a Gran Bretaña. [33]
Inmediatamente después de la guerra, Wake recibió la Medalla George , [34] la Medalla de la Libertad de los Estados Unidos , la Médaille de la Résistance y, en tres ocasiones, la Croix de Guerre . Trabajó para el departamento de inteligencia del Ministerio del Aire británico , adscrito a las embajadas en París y Praga .
Wake se presentó como candidato liberal [35] en las elecciones federales australianas de 1949 para el escaño de Barton en Sydney , compitiendo contra el Dr. Herbert Evatt , entonces viceprimer ministro, fiscal general y ministro de asuntos exteriores en el gobierno laborista de Ben Chifley . Mientras que Chifley perdió el gobierno ante Robert Menzies , Wake registró un cambio del 13 por ciento contra Evatt, [36] con Evatt reteniendo el escaño con el 53,2 por ciento de los votos sobre una base de preferencia bipartidista . Wake se presentó contra Evatt nuevamente en las elecciones federales de 1951. En ese momento, Evatt era el líder adjunto de la oposición . El resultado fue extremadamente ajustado; sin embargo, Evatt retuvo el escaño con un margen de menos de 250 votos. [37] Evatt aumentó ligeramente su margen en las elecciones posteriores antes de mudarse al escaño más seguro de Hunter en 1958.
Wake abandonó Australia justo después de las elecciones de 1951 y regresó a Inglaterra. Trabajó como oficial de inteligencia en el departamento del Jefe Adjunto del Estado Mayor del Aire en el Ministerio del Aire en Whitehall. Renunció en 1957 después de casarse con un oficial de la RAF, John Forward, en diciembre de ese año. Se mudaron a Australia a principios de la década de 1960. [38] Manteniendo su interés en la política, Wake fue respaldada como candidata liberal en las elecciones federales de 1966 para el escaño de Kingsford Smith en Sídney . A pesar de registrar un cambio de 6,9 por ciento contra el miembro laborista en funciones Daniel Curtin, Wake volvió a no tener éxito. [39] Alrededor de 1985, Wake y John Forward dejaron Sídney para retirarse a Port Macquarie .
En 1985, Wake publicó su autobiografía, The White Mouse . [40] Más tarde, después de 40 años de matrimonio, su segundo marido John Forward murió en Port Macquarie el 19 de agosto de 1997. La pareja no tuvo hijos. Ella vendió sus medallas para financiarse, diciendo: "No tenía sentido guardarlas, probablemente iría al infierno y se derretirían de todos modos". [19] En 2001, Wake dejó Australia por última vez y emigró a Londres. [41] Se convirtió en residente del Stafford Hotel en St. James' Place, cerca de Piccadilly, anteriormente un club de fuerzas británicas y estadounidenses durante la guerra. Allí, el gerente general en ese momento, Louis Burdet, le había presentado su primera "buena bebida". También había trabajado para la Resistencia en Marsella. Por las mañanas, generalmente se la encontraba en el bar del hotel, bebiendo su primer gin tonic del día y contando historias de guerra. Fue recibida en el hotel, donde celebró su nonagésimo cumpleaños. Los propietarios del hotel asumieron la mayor parte de los costos de su estadía. En 2003, Wake decidió mudarse al Royal Star and Garter Home for Disabled Ex-Service Men and Women , en Richmond, Londres , donde permaneció hasta su muerte. [38]
Wake murió el 7 de agosto de 2011, a los 98 años, en el Hospital Kingston después de ser ingresada por una infección en el pecho. [42] Había solicitado que sus cenizas fueran esparcidas en Montluçon, en el centro de Francia. [43] Sus cenizas fueron esparcidas cerca del pueblo de Verneix , que está cerca de Montluçon, el 11 de marzo de 2013. [44] Su obituario fue incluido en (e inspiró el título de) La socialité que mató a un nazi con sus manos desnudas: y otras 144 personas fascinantes que murieron este año , una colección de obituarios del New York Times publicados en 2012. [45]
Wake fue nombrada Chevalier (caballero) de la Legión de Honor en 1970 y ascendida a Oficial de la Legión de Honor en 1988. [46] Poco después de la guerra, la recomendaron para condecoraciones en Australia, pero fue rechazada. Décadas más tarde, Australia le ofreció otorgarle medallas, pero ella se negó, diciendo: "La última vez que me sugirieron eso, le dije al gobierno que podían pegar sus medallas donde el mono metió sus huevos. El problema es que si me dieran una medalla ahora, no sería amor, así que no quiero nada de ellos". [47] [48]
En febrero de 2004, Wake fue nombrada Compañera de la Orden de Australia . [49] En abril de 2006, recibió el máximo honor de la Asociación Real de Regresados y Servicios de Nueva Zelanda , [50] la Insignia RSA en Oro. [51] Las medallas de Wake están en exhibición en la galería de la Segunda Guerra Mundial en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra. [11] El 3 de junio de 2010, se inauguró un "pilono patrimonial" en homenaje a Wake en Oriental Parade en Wellington, Nueva Zelanda, cerca del lugar de su nacimiento. [52] [53]
El planeta menor 17038 Wake recibió su nombre en su honor. [ cita requerida ]
En 1956, el autor australiano Russell Braddon escribió Nancy Wake: The Story of a Very Brave Woman ( ISBN 978-0-7524-5485-6 ). [64] Una copia del libro, dedicada al Mayor Denis Rake MC que trabajó con Nancy Wake en el SOE de forma encubierta en Francia, fue subastada en 2022, en la misma subasta de las medallas de Rake. [65] Nancy Wake escribió su propio relato (publicado por primera vez en 1985) con el título original, The White Mouse ("La autobiografía de la mujer a la que la Gestapo llamó el Ratón Blanco") ( ISBN 0-7251-0755-3 ). En 2001, el autor australiano Peter FitzSimons escribió Nancy Wake, A Biography of Our Greatest War Heroine ( ISBN 0 7322 6919 9 ), una biografía completa y superventas de Wake. [41] En 2011, el autor alemán Michael Jürgs escribió Codename Hélène: Churchills Geheimagentin Nancy Wake und ihr Kampf gegen die Gestapo in Frankreich. (traducido: Codename Hélène: la agente secreta de Churchill Nancy Wake y su lucha contra la Gestapo en Francia ). [66] El libro se publicó en octubre de 2012. En 2020, Simon and Schuster publicó Code Name Helene de Ariel Lawhon , una ficción de las hazañas de Wake. [67] [68]
Las afirmaciones de que la novela Charlotte Gray de Sebastian Faulks de 1999 está basada en las hazañas de Wake en tiempos de guerra, [69] así como en las de Pearl Cornioley , una agente del servicio secreto británico, fueron rechazadas por el autor. Faulks dijo: "La verdad sobre Charlotte Gray es que fue completamente inventada. Así es como trabajan los buenos novelistas". [70] Wake también apareció en un artículo de 2012 en Military Officer . [71]
En 1987 se estrenó una miniserie de televisión australiana titulada Nancy Wake , basada en la biografía de 1956 de Russell Braddon. En Estados Unidos se estrenó con el título True Colors . Wake fue interpretada por la actriz australiana Noni Hazlehurst y la propia Wake hizo un cameo en el papel de Madame Fouret. Wake también fue nombrada consultora de la película, pero solo después de que se hubiera escrito el guion. Criticó el guion al leerlo y volvió a hacerlo en el lanzamiento de la miniserie. Wake se sintió decepcionada de que la película cambiara de una historia de resistencia de 8 horas a una historia de amor de 4 horas. Los productores dijeron que no tenían el presupuesto para la versión más larga y que era difícil cubrir todas las hazañas de Wake en el marco de tiempo reducido. Wake también criticó con franqueza los aspectos que sentía que no eran una descripción verdadera de los hechos y continuó criticando el guion durante el resto de su vida. [72] De manera similar, las temporadas 1 y 2 de la serie de televisión británica Wish Me Luck de finales de los años 1980 se basaron en sus hazañas y gran parte del diálogo fue copiado de su autobiografía. Rachael Blampied interpretó a Nancy Wake en el docudrama de TVNZ de 2014 Nancy Wake: The White Mouse . [73]
En 2002, el retrato de Wake realizado por Melissa Beowulf fue finalista del Premio Nacional de Retratos Doug Moran . Más tarde, fue adquirido por la Galería Nacional de Retratos . [74] Beowulf eligió a Wake como tema para asegurarse de recibir un mayor reconocimiento en Australia. [75]
La obra Underground de Christine Croydon que repasa la vida de Wake se estrenó en el Teatro Gasworks de Melbourne en marzo de 2019. [ cita requerida ]
En 2019, se publicó el libro Liberation , una novela histórica basada en los acontecimientos del servicio militar de Wake. Escrita por Imogen Kealey, la sobrecubierta del libro de la edición de Grand Central Publishing publicada en abril de 2020 menciona que la historia está en desarrollo como una "gran película". [76]
El 27 de agosto de 2020, se anunció que Elizabeth Debicki protagonizaría y sería productora ejecutiva de una serie limitada sobre Wake titulada Code Name Hélène , basada en la novela homónima de Ariel Lawhon. [77]
Era un trabajo peligroso a pesar de su tapadera de esposa de un respetable hombre de negocios. Vivía de su agudo ingenio. "Veía a un oficial alemán en el tren o en algún lugar, a veces vestido de civil, pero podías identificarlos. Así que, en lugar de levantar sospechas, coqueteaba con ellos, les pedía fuego y les decía que mi encendedor se había quedado sin combustible", recordó. Contó cómo se vestía hermosamente y andaba por ahí concertando citas con alemanes para obtener información. "Un poco de polvo y un poco de bebida en el camino, y pasaba por sus puestos y les guiñaba el ojo y decía: '¿Quieres registrarme?' Dios, qué cabroncete tan coqueto era".
La historia de una mujer extraordinaria: Nancy Wake, espía de la Segunda Guerra Mundial, líder de la Resistencia francesa y saboteadora que estaba decidida a "arruinar" a los nazis.
También hubo un momento que no vemos, pero que trajo consigo un momento revelador en el documental
The White Mouse
, emitido a altas horas de la noche hace un par de semanas por la ABC. En las últimas etapas de la guerra de Resistencia, los Maquis capturaron a una agente alemana, una niña. Se mostraron reacios a ejecutarla, simplemente porque era una mujer. "Si no la disparan, lo haré yo", les dijo Nancy Wake. "Los hombres cambiaron de opinión. No iban a dejar que cumpliera mi amenaza". "Pero organizaron un pelotón de fusilamiento. Yo estaba desayunando. La chica me había confesado que era una espía y estaba muy orgullosa de ello. Le había dado algo de ropa y le había enseñado dónde lavarse. Cuando pasó a mi lado camino del pelotón de fusilamiento, le dije: "Lamento mucho que no podamos retenerte. Si tuviéramos un lugar donde ponerte, lo haríamos. Pero lo siento, te van a fusilar". "Cuando pasó a mi lado, cogió toda su ropa y me escupió, y luego caminó desnuda hacia el pelotón de fusilamiento gritando: "¡Sieg Heil!". Era una nazi consagrada. Oh, la habría fusilado. Dios, sí, con el mayor placer".
Una operación incluyó un ataque a la sede local de la Gestapo en Montluçon, en el centro de Francia, donde solicitó que se esparcieran sus cenizas.
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