Muerte en el Nilo es una película de misterio británica de 1978 basada en la novela homónima de Agatha Christie de 1937 , dirigida por John Guillermin y adaptada por Anthony Shaffer . [4] La película presenta al detective belga Hercule Poirot , interpretado por Peter Ustinov por primera vez, además de un elenco de estrellas que incluye a Maggie Smith , Angela Lansbury , Bette Davis , Mia Farrow , Jane Birkin , David Niven , George Kennedy y Jack Warden . La película es una secuela independiente de la película de 1974 Asesinato en el Orient Express .
La acción se desarrolla en Egipto en 1937, principalmente en un barco de vapor de la época en el Nilo . En la película aparecen varios lugares famosos del Antiguo Egipto , como las Grandes Pirámides , la Esfinge y los templos de Abu Simbel y Karnak .
Muerte en el Nilo ganó el Premio de la Academia al Mejor Diseño de Vestuario en la 51ª edición de los Premios de la Academia .
La rica heredera expatriada Linnet Ridgeway acepta contratar al prometido desempleado de su amiga Jacqueline "Jackie" de Bellefort, Simon Doyle, como administrador de sus propiedades en Inglaterra. Poco después, Linnet y Simon se casan tras un noviazgo vertiginoso. Durante su luna de miel en Egipto, son sorprendidos por la abandonada Jackie, que los está acechando . Para evadirla, los Doyle simulan coger un tren a Alejandría antes de dar marcha atrás para subirse a un barco de vapor por el Nilo , el SS Karnak . También en Egipto está de vacaciones el detective Hércules Poirot, que poco a poco se va enterando de la situación.
Durante una excursión en tierra al Templo de Karnak , una gran piedra es empujada desde un pilar, y por poco no alcanza a los Doyles. Esa noche, los Doyles se sorprenden cuando Jackie se une al crucero, después de ignorar el consejo de Poirot de mantenerse alejado y descubrir el engaño de Simon. Jackie también revela que lleva una pequeña pistola calibre 22 y que su padre le había enseñado a ser una excelente tiradora. Esa noche, Jackie se enfrenta a Simon en un ataque de furia y le dispara en la pierna, luego es escoltada fuera. A la mañana siguiente, Linnet es encontrada muerta por una herida de bala en la cabeza. La letra "J" escrita con sangre en la pared sobre su cama implica a Jackie, pero ella tiene una coartada sólida, ya que la señorita Bowers la sedó con morfina y la vigiló toda la noche.
Poirot y su amigo, el coronel Race, investigan el asesinato. Race, un abogado que, sin que los Doyle lo sepan, está allí representando a los abogados ingleses de Linnet y sigue a Andrew Pennington, el fideicomisario estadounidense de Linnet, sospechoso de malversación de fondos. La pareja descubre que casi todos los pasajeros a bordo del Karnak tenían motivos para matar a Linnet Doyle: Louise Bourget, la doncella de Linnet, estaba amargada porque su amante rechazó una dote prometida por su romance con un egipcio ya casado; Andrew Pennington, que estaba tratando de engañar a Linnet para que firmara un poder notarial para ocultar la malversación de fondos por él y su socio legal (Linnett iba a obtener el control de su herencia una vez que cumpliera 21 años o se casara. Como ahora estaba casada, su malversación de fondos se enfrentaba a la exposición); la señora van Schuyler, una anciana socialité estadounidense y cleptómana , quería el collar de perlas de Linnet; La enfermera de van Schuyler, la señorita Bowers, culpó al padre de Linnet por arruinar económicamente a su familia; Salomé Otterbourne, una novelista romántica, estaba siendo demandada por Linnet por difamación después de que en una novela la compararan con un "babuino ninfómano"; la hija de la señora Otterbourne, Rosalie, quería proteger a su madre de la ruina financiera; Jim Ferguson, un escritor comunista declarado , odiaba a Linnet por su riqueza; y el Dr. Ludwig Bessner, un médico alemán que dirige una clínica psiquiátrica de alto perfil en Zurich , se enfrentó a Linnet exponiendo sus tratamientos poco ortodoxos que hicieron que una amiga suya se volviera "loca".
Poco después, la tripulación saca un pequeño bulto del Nilo. La pistola que falta está envuelta en la estola de la señora van Schuyler, que tiene un pequeño agujero de bala. También hay un pañuelo manchado de tinta roja y un cenicero de mármol utilizado como peso. Cuando se descubre que falta el collar de perlas de Linnet, la señora van Schuyler niega haberlo tomado, sin embargo, poco después Poirot y Race descubren que el collar fue devuelto al cadáver de Linnet, lo que hace que Poirot deduzca que la señora van Schuyler lo "devolvió".
Mientras Poirot y Race llevan a cabo su investigación, Louise Bourget es encontrada muerta, degollada con el bisturí del Dr. Bessner y con un fragmento de un billete en la mano. Poirot deduce que vio al asesino salir de la cabaña de Linnet y le extorsionó dinero por su silencio. Salomé Otterbourne afirma haber visto al asesino de Louise y está a punto de contárselo a Poirot y Race cuando recibe un disparo a través de la puerta abierta de la cabaña con el revólver de Pennington, que es de un calibre mayor que el utilizado para matar a Linnet.
Poirot reúne a todos en el salón y revela que Simon mató a Linnet, con Jackie como su cómplice y la mente maestra de la trama; habían seguido siendo amantes todo el tiempo. Jackie fingió disparar a Simon, llamando la atención sobre sí misma y asegurándose de que Simon se quedara solo temporalmente mientras ella era llevada a su camarote. Después de correr al camarote de Linnet y dispararle, Simon, al regresar al salón, se disparó en la pierna, usando la estola de la Sra. van Schuyler como silenciador. Luego reemplazó uno de los cartuchos vacíos por uno nuevo, en caso de que encontraran el arma. Envolvió el arma en la estola, junto con un cenicero de mármol y el supuesto pañuelo manchado de sangre, arrojó los artículos por la ventana abierta, al Nilo. Luego usó otro pañuelo en su pierna ahora sangrante. Jackie luego mató a Louise, quien estaba chantajeando a Simon porque lo vio entrar en el camarote de Linnet, luego mató a la Sra. Otterbourne, quien vio a Jackie salir del camarote de Louise. El plan era que Simon matara a Linnet, heredara su dinero y se casara con su antiguo amor en una fecha posterior.
Cuando Simon afirma que Poirot no tiene pruebas, Poirot afirma que la policía puede realizar una prueba de residuos de pólvora conocida como prueba de "moulage" tanto a él como a Jacqueline. Al darse cuenta de que los han pillado, Jackie confiesa y abraza a Simon. Desafortunadamente, demasiado tarde, Poirot se da cuenta de repente de que ella ha recuperado su pistola y no puede evitar que dispare fatalmente a Simon y luego a ella misma.
Los pasajeros parten en el siguiente puerto y Poirot es felicitado por su trabajo en el caso.
EMI Films había obtenido un gran éxito en 1974 con una versión cinematográfica de Asesinato en el Orient Express y quería una continuación. El plan era hacer Muerte en el Nilo , pero no se pudieron obtener los derechos, por lo que en julio de 1975 EMI anunció que filmaría en su lugar Mal bajo el sol . [5] Sin embargo, estos planes se pospusieron y se aseguraron los derechos del Nilo .
La película se realizó durante un período de expansión de EMI Films bajo la dirección de Michael Deeley y Barry Spikings , quienes apuntaban cada vez más al mercado internacional con películas como The Deer Hunter y Convoy . Muerte en el Nilo fue una película más tradicionalmente británica . [6]
El director, John Guillermin, acababa de realizar dos superproducciones, The Towering Inferno y King Kong . [7]
Albert Finney interpretó a Hércules Poirot en Asesinato en el Orient Express , pero no quería pasar por el pesado maquillaje que requiere Poirot bajo el sol egipcio. Los productores pensaron que si no podían conseguir a Finney, debían ir en una dirección totalmente diferente y eligieron a Peter Ustinov . "Poirot es un personaje de primer nivel", dijo el productor Goodwin, "y Peter es un actor de personajes de primer nivel". [8]
Se contrató a un elenco de estrellas. Esta fue la primera película británica de Jane Birkin en una década. [9]
Las escenas iniciales ambientadas en Inglaterra se filmaron en el pueblo de Hambleden , las puertas principales de Cliveden en Buckinghamshire y en la casa de campo Compton Wynyates en Warwickshire.
La producción pasó siete semanas en locaciones en Egipto a finales de 1977. Cuatro semanas de filmación fueron en el vapor Karnak (el histórico barco SS Memnon ) y el resto en lugares como Asuán , Abu Simbel , Luxor y El Cairo . La mayor parte del tiempo el barco era transportado por botes más pequeños y los motores se apagaban, porque eran tan ruidosos que interrumpían el rodaje. [10] La filmación en el desierto requería llamar al maquillaje a las 4 am y filmar a las 6 am para adaptarse a un retraso de dos horas alrededor del mediodía cuando las temperaturas rondaban los 54 °C (130 °F). Bette Davis comentó irónicamente: "En los viejos tiempos, habrían construido el Nilo para ti. Hoy en día, las películas se han convertido en diarios de viaje y los actores en especialistas". [11] [12]
John Guillermin comentó que el gobierno egipcio apoyaba la película porque había muchos fans de Agatha Christie en el país y la historia "era apolítica". [13]
Durante el rodaje, surgieron problemas porque no se habían hecho reservas de hotel para el equipo. Los cambiaban de hotel, a veces a diario. Al director Guillermin nunca se le permitió ver las tomas . Por orden de los productores, el material se les envió directamente a ellos en Londres. Un momento más ligero ocurrió durante una escena de amor entre Chiles y MacCorkindale, cuando una mosca hostil del desierto se posó en los dientes de Chiles. Los actores siguieron adelante lo mejor que pudieron, pero el equipo se echó a reír cuando Guillermin, afortunadamente, gritó "corte" y ordenó otra toma. [11]
A Guillermin le resultó complicado el rodaje desde el punto de vista logístico debido al calor y al barco, que a veces encallaba. Pero disfrutó del reparto:
La gente con más experiencia creó una atmósfera muy generosa. No se mostraron impacientes en absoluto. Nunca había trabajado con Bette Davis antes y me dijeron que era profesional pero no comunicativa. Bueno, ella fue un absoluto bastión de apoyo y entusiasmo. Durante los descansos, el elenco a menudo se sentaba a un lado enfrascado en una conversación estupenda. Estaba el gran ingenio de Ustinov y el humor seco de Niven. Jack Warden es un hombre muy divertido y Mia Farrow es una mujer muy divertida. Era un grupo de personas que podían relajarse. [13]
"Poirot puede ser un tipo frío, pero aquí lo hicimos más humanista y cálido, interesado en los jóvenes, por ejemplo", dijo el director. "Peter Ustinov fue capaz de sacar eso a relucir". [13] El diseñador de vestuario Anthony Powell ganó el Oscar al Mejor Diseño de Vestuario , su segundo. Entre sus toques estaban los zapatos para Chiles que presentaban tacones tachonados de diamantes que provenían de la colección de un millonario y los zapatos que usó Davis hechos con las escamas de 26 pitones. [11]
El director de fotografía Jack Cardiff dice que él y Guillermin decidieron darle a la película "un aspecto antiguo de los años 30". [13]
La coreografía de la escena de tango estuvo a cargo del bailarín británico Wayne Sleep .
A principios de 1978, la hija de David Niven resultó gravemente herida en un accidente de coche. Niven volaba de Londres a Suiza los fines de semana durante el rodaje para sentarse a su lado. [14]
Aunque era una película británica, Muerte en el Nilo se estrenó en Nueva York el 29 de septiembre de 1978 para coincidir con la venta de entradas para la inauguración el 15 de diciembre de 1978 de la exposición itinerante Los tesoros de Tutankamón en el Museo Metropolitano de Arte , que había despertado el interés por los artefactos egipcios. Para el mercado estadounidense, se encargó al artista Richard Amsel que cambiara el cartel británico original e incluyera el perfil del rey Tutankamón con un cuchillo ceremonial (y un revólver moderno), rodeado por el elenco. [11]
En Londres, hubo un estreno benéfico real en el ABC Shaftesbury Avenue el 23 de octubre de 1978, al que asistieron la Reina , el Príncipe Felipe y el Conde Mountbatten . [15]
Se esperaba que la película fuera popular entre el público después de Asesinato en el Orient Express , la película británica de mayor éxito hasta ese momento. Sin embargo, la recaudación en taquilla fue de 14,5 millones de dólares en los Estados Unidos, [3] inferior a los 27,6 millones de dólares de Orient Express . [16] EMI afirmó que fue la película extranjera de mayor éxito exhibida en China continental, con 5 millones de entradas solo en Shanghái. [17]
El crítico de cine del Times, David Robinson, tenía sentimientos encontrados sobre la película. Aunque era entretenida y seguía la fórmula de la película Asesinato en el Orient Express cuatro años antes, la encontró un poco demasiado larga y no tan buena. Concluyó que el guionista Anthony Shaffer y el director John Guillermin no eran tan adecuados para manejar el rico material de Agatha Christie como lo habían sido Paul Dehn y Sidney Lumet cuando trabajaron en Asesinato en el Orient Express . [18]
Más de 30 años después, Muerte en el Nilo ha recibido críticas generalmente positivas de los críticos de cine. La película tiene un índice de aprobación del 80 % en Rotten Tomatoes, basado en 20 reseñas, con una calificación promedio de 6,8/10. [19]
Una tercera película de Poirot, Evil Under the Sun , iba a estrenarse en 1979, pero se estrenó en 1982. Le siguieron varias películas para televisión protagonizadas por Ustinov y otra adaptación teatral en 1988 titulada Appointment with Death , que marcó la interpretación final de Ustinov de Hércules Poirot. [8]