John Graham "Mitch" Mitchell (9 de julio de 1946 - 12 de noviembre de 2008) [1] [2] fue un baterista y actor infantil inglés, mejor conocido por su trabajo en Jimi Hendrix Experience, por el que fue incluido en el Rock y Roll Hall of Fame en 1992. [3] Fue incluido en el Salón de la Fama del Baterista Moderno en 2009. [4] En 2016, Mitchell ocupó el puesto número 8 en la lista de la revista Rolling Stone de los "100 mejores bateristas de todos los tiempos". [5]
Mitchell nació en Ealing , Middlesex, [2] de Phyliss C. (de soltera Preston) y Thomas J. Mitchell [6] [7] el 9 de julio de 1946 (aunque varias fuentes modernas han afirmado incorrectamente que nació en 1947). [1] [2] Cuando tenía 13 años, tuvo un papel principal en la película británica Bottoms Up (1960) con Jimmy Edwards . [8] Cuando era adolescente protagonizó un programa de televisión infantil, Jennings at School y también tuvo un pequeño papel en la película de 1963 Live It Up! protagonizada por Heinz Burt , David Hemmings y Steve Marriott .
Mitchell se convirtió en músico trabajando en la tienda de baterías de Jim Marshall los sábados mientras aún estaba en la escuela. Entre los bateristas, sus principales influencias fueron Elvin Jones y Tony Williams . [9] Una de sus primeras bandas fue Soul Messengers, formada en el Ealing Club con el saxofonista Terry Marshall, hijo de Jim Marshall. [10]
Al principio de su carrera, adquirió una considerable experiencia musical como músico de gira y de sesión, trabajando con Pete Nelson and the Travellers, Frankie Reid and the Casuals (1962), Johnny Harris and the Shades , the Pretty Things , Bill Knight & the Sceptres, The Riot Squad y The Who como baterista de sesión mientras la banda estaba en el proceso de reemplazar a Doug Sandom con Keith Moon . [11] En 1965, también reemplazó temporalmente a Viv Prince como baterista en Pretty Things .
Desde diciembre de 1965 hasta octubre de 1966, Mitchell fue el baterista de Georgie Fame and the Blue Flames , apareciendo en su álbum de 1966 Sweet Things . En una entrevista de 2015, Fame recordó: "Su héroe principal era el baterista de jazz Ronnie Stephenson y si miras los primeros clips de películas de Mitch, tenía ese aspecto de Ronnie Stephenson, la forma en que apretaba la mandíbula. Y le encantaba tocar los platillos. "Me gusta Ronnie, pero en mi banda me gustaban los arreglos bastante ajustados. Cuando empezó a chapotear, le decía '¡solo toca el charles!'". [12]
Mitchell audicionó para Jimi Hendrix Experience el 6 de octubre de 1966 [13] y fue elegido sobre Aynsley Dunbar en un sorteo. La forma de tocar rápida, dinámica e influenciada por el jazz de Mitchell encajaba bien con el enfoque abierto y revolucionario de Hendrix hacia la guitarra eléctrica. Tocó en los tres álbumes de estudio de Experience más vendidos, Are You Experienced (1967), Axis: Bold As Love (1968) y Electric Ladyland (1968).
Mitchell permaneció con Hendrix después de que Experience se disolviera cuando Noel Redding renunció en junio de 1969. Actuó con la formación ampliada de Hendrix en Woodstock (agosto de 1969). Mitchell fue reemplazado brevemente por Buddy Miles para el álbum Band of Gypsys (1970), pero se reincorporó a Hendrix (con Billy Cox en el bajo) para la gira Cry of Love Tour de abril a septiembre de 1970 . [13] Tocó la batería en la mayoría de las canciones incluidas en los álbumes de estudio de Hendrix publicados póstumamente, The Cry of Love (1971) (también incluido como coproductor), Rainbow Bridge (1971) y War Heroes (1972).
Mitchell debutó con Hendrix Experience tocando una batería Premier en Inglaterra y Europa en 1967. Cuando la Experiencia llegó a los EE. UU. para el Festival de Música Pop de Monterey en junio de 1967, Mitchell estaba tocando ese mismo set. Más tarde en el verano, Mitchell cambió a una batería Ludwig y permaneció con Ludwig durante el resto del año, 1967, y continuó con Ludwig en 1968 y 1969. [14] En 1970, Mitchell cambió a una batería Gretsch de contrabajo. , su último año con Hendrix Experience. Con la excepción del Festival de Música de Woodstock de 1969 , durante el cual tocó una caja Rodgers Powertone, durante su tiempo con el JHE, Mitch tocó un Ludwig Supraphonic 400, una caja de metal de 5 por 14 pulgadas. Mucho más tarde, y hasta su prematuro fallecimiento, tocó la batería DW .
El 11 de abril de 1969, Mitchell tocó con Jimi en Dorton Arena, en Raleigh, Carolina del Norte, usando George Hayman Drums.
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En diciembre de 1968, Mitchell tocó con Dirty Mac , una banda improvisada reunida para The Rolling Stones Rock and Roll Circus . Otros incluyeron a John Lennon como vocalista y guitarrista rítmico " Winston Leg-Thigh "; Yoko Ono proporcionando gritos primarios improvisados ; Eric Clapton como guitarrista y Keith Richards como bajista. El grupo grabó una versión de " Yer Blues " así como una improvisación llamada "Whole Lotta Yoko". Mientras trabajaba con Hendrix desde finales de 1969 hasta principios de 1970, Mitchell también colaboró con la banda Jack Bruce and Friends liderada por el ex bajista y vocalista de Cream Jack Bruce , con el teclista Mike Mandel y el guitarrista de jazz-fusión y futuro líder de Eleventh House , Larry Coryell .
Después de la muerte de Hendrix, Mitchell terminó el trabajo de producción con el ingeniero Eddie Kramer en grabaciones incompletas de Hendrix, lo que resultó en los lanzamientos The Cry of Love y Rainbow Bridge . [15] En 1972, se asoció con los guitarristas Mike Piñera y April Lawton para formar Ramatam . Grabaron el primero de los dos álbumes de Ramatam y fueron teloneros de Emerson, Lake & Palmer en varios conciertos. [16] A Mitchell y Hendrix se les había ofrecido lugares en la banda que Keith Emerson y Greg Lake estaban formando, pero Carl Palmer obtuvo el puesto de batería. Ramatam nunca logró el éxito comercial y Mitchell dejó el acto antes de que se lanzara su segundo álbum. También actuó en conciertos con Terry Reid , Jack Bruce y Jeff Beck como sustituto del baterista Cozy Powell . [17] Mitchell tocó la batería junto a John Halsey en la banda de improvisación Hinkley's Heroes de la década de 1970, la única vez que tocó junto a otro baterista. [18] En 1974, audicionó para la banda Wings de Paul McCartney , pero perdió el papel ante Geoff Britton en otro lanzamiento de moneda. [19]
Durante el resto de la década de 1970 hasta la de 1990, Mitchell, semi-retirado y viviendo en Europa, continuó actuando y ocasionalmente grabando. En 1986, Mitchell se asoció con el músico de jazz Greg Parker e hizo una sesión de vídeo musical de " Black Dog " de Led Zeppelin . Trabajó en sesión en Long Walk Back [20] de Junior Brown y participó en varias grabaciones, vídeos y entrevistas relacionados con Hendrix. En 1999, Mitchell formó parte de Gypsy Sun Experience, junto con el ex bajista de Hendrix Billy Cox y el guitarrista Gary Serkin. [21] También apareció en el álbum de Bruce Cameron Midnight Daydream que incluía a Billy Cox, Buddy Miles y Jack Bruce. [22]
Pasó sus últimos días celebrando la música de Hendrix en el Experience Hendrix Tour 2008. Durante casi cuatro semanas, la gira recorrió 18 ciudades de Estados Unidos y finalizó en Portland, Oregón . [23] La gira también contó con Billy Cox , Buddy Guy , Jonny Lang , Robby Krieger , Kenny Wayne Shepherd , Eric Johnson , Cesar Rosas , David Hidalgo , Brad Whitford , Hubert Sumlin , Chris Layton , Eric Gales y Mato Nanji .
Cinco días después de terminar la gira, Mitchell murió mientras dormía el 12 de noviembre, en su habitación del Hotel Benson en Portland, por causas naturales . [24] Mitchell había tenido mala salud durante muchos años debido a un trastorno del sistema inmunológico y cáncer. Mitchell había tenido episodios anteriores de fatiga extrema, pero se había recuperado de ellos después de unos días de descanso en 2007 y 2008. Pero al final del show de 2008, Mitchell tocaba sólo dos o tres canciones y siempre con un baterista de respaldo a su lado. En su último concierto en Portland, Oregon, Mitchell parecía tan débil que su técnico de batería y su manager de gira le pidieron que no participara durante todo el espectáculo. El técnico de batería lo reemplazó en la batería en este, el último show de la gira y el último show de su vida. Posteriormente pidió descansar unos días por agotamiento. Desde Seattle tenía previsto regresar a su casa en Inglaterra. El gerente de la gira respetó la solicitud de Mitchell, pero expresó abiertamente sus reservas sobre su sabiduría. La preocupación del tour manager se vio confirmada cuando Mitchell murió mientras dormía esa misma noche.
El baterista de Queen , Roger Taylor, ha descrito a Mitchell como su primer modelo a seguir. Dijo: "Sigo pensando que escuchar a Mitch Mitchell, especialmente los primeros temas con Hendrix, es simplemente fantástico". [25] Matt Sorum , baterista de Cult , Guns N' Roses y Velvet Revolver , ha elogiado su "pura musicalidad" y lo ha llamado "uno de los mejores bateristas de todos los tiempos". [24]
En una entrevista con el baterista de Police Stewart Copeland a finales de la década de 2000, Copeland mencionó el álbum debut de Jimi Hendrix Experience Are You Experienced como su álbum de batería favorito de todos los tiempos, y relata que cuando era niño en la escuela, caminaba con ritmos de batería. en su cabeza y se pregunta cómo Mitch Mitchell crearía un ritmo si tocara esa canción. [26]
En 2016, Mitchell fue nombrado el octavo mejor baterista de todos los tiempos por la revista Rolling Stone . [27]
Para obtener una lista más completa de las grabaciones de Mitchell con Hendrix, consulte Discografía de Jimi Hendrix y Discografía póstuma de Jimi Hendrix .