Mary Abby van Kleeck (26 de junio de 1883 - 8 de junio de 1972) fue una científica social estadounidense del siglo XX. Fue una figura notable en el movimiento laboral estadounidense , así como una defensora de la gestión científica y la economía planificada .
De ascendencia holandesa, van Kleeck fue neoyorquina durante toda su vida, a excepción de sus estudios universitarios en el Smith College de Massachusetts. Comenzó su carrera como parte del movimiento de asentamientos , investigando el trabajo de las mujeres en la ciudad de Nueva York. Van Kleeck saltó a la fama como directora del Departamento de Estudios Industriales de la Fundación Russell Sage , que dirigió durante más de 30 años, a partir de 1916. Durante la Primera Guerra Mundial , van Kleeck fue designado por el presidente estadounidense Woodrow Wilson para liderar el desarrollo de estándares laborales para las mujeres que ingresan a la fuerza laboral , convirtiéndose en la primera mujer nombrada para un puesto de autoridad en el gobierno federal estadounidense durante la guerra.
Después de la guerra, lideró la creación de una agencia federal para defender a las mujeres en la fuerza laboral (la Oficina de la Mujer ), antes de regresar a la Fundación Sage y continuar su decidida investigación sobre cuestiones laborales. En la década de 1930, van Kleeck se había convertido en socialista , argumentando que la planificación central de las economías era la forma más eficaz de proteger los derechos laborales. Durante la Gran Depresión , se convirtió en una destacada crítica de izquierda del New Deal y del capitalismo estadounidense, defendiendo una agenda radical para los reformadores sociales y los trabajadores. Al retirarse de la Fundación Sage en 1948, van Kleeck se postuló para el Senado del estado de Nueva York como miembro del Partido Laborista Estadounidense , pero perdió las elecciones y centró su atención en el activismo por la paz y el desarme nuclear. Como defensora durante mucho tiempo de las economías planificadas, se convirtió en defensora de la amistad soviético-estadounidense , lo que generó sospechas por parte del poderoso movimiento anticomunista . Murió a los 88 años en 1972.
Van Kleeck nació el 26 de junio de 1883 en Glenham, Nueva York . [1] Era hija de Eliza Mayer de Baltimore [2] y Robert Boyd van Kleeck, un ministro episcopal de origen holandés. [1] [3] Por parte de su padre, descendía de la familia Schenck de Brooklyn . [4] Por parte de su madre, su abuelo fue Charles F. Mayer , un destacado abogado y político de Baltimore. [5] Van Kleeck, la menor de cinco hermanos, incluido un hermano que murió en la infancia, era cercana a su madre, pero tenía una relación distante con su padre, quien a menudo estaba enfermo cuando ella era joven. [2] [6] Murió en 1892, cuando ella tenía sólo nueve años. [6] [7] Con una sólida reputación de inteligencia y fuerza de personalidad entre sus compañeros de clase, Van Kleeck fue la mejor estudiante de su clase en Flushing High School en la ciudad de Nueva York. [1] Ella escribió en su discurso de despedida: [6] [7]
Vivimos en una época de disputas, y de ninguna manera la menor de ellas es la cuestión de la mujer y sus derechos ... [quienes defienden a las mujeres] cometen un gran error: defienden valientemente a la mujer, pero olvidan que ella necesita Sin defensa, abogan elocuentemente por su liberación de las ataduras de la esclavitud, pero olvidan que ella no es una esclava.
—Mary van Kleeck, 1900
Van Kleeck estudió en Smith College de 1900 a 1904, donde floreció: estudió cálculo, escribió poesía y gozó de popularidad entre sus compañeros de estudios. [7] La Asociación para el Trabajo Cristiano de Smith College (SCACW) era la principal organización estudiantil en el campus, y van Kleeck rápidamente se involucró. [8] Se desempeñó como presidenta de la SCACW en 1903. A través de esta organización, conoció la YWCA , a la que permaneció afiliada por el resto de su vida. [8] En un retiro de verano de la YWCA en Silver Bay , Nueva York, van Kleeck se sintió atraído por las ideas de Florence Simms, la secretaria industrial de la YWCA. Van Kleeck decidió dedicar su carrera al servicio público, ideal al que dedicó un poema en el anuario de Smith. [6]
Un año después de graduarse de Smith con un AB , van Kleeck recibió una beca de posgrado conjunta de la College Settlement Association y la Smith College Alumnae Association que le permitió realizar investigaciones en la ciudad de Nueva York. [9] [10] Como parte de este trabajo, van Kleeck llevó a cabo investigaciones sobre la aplicación de la legislación laboral que rige la semana laboral (limitada a 60 horas en ese momento, aunque los empleadores frecuentemente ignoraban esta disposición). [11] [12]
También trabajó para el Comité de Trabajo Infantil de Nueva York y la Liga de Consumidores . [9] El trabajo de Van Kleeck con la College Settlement Association, junto con su papel como secretaria industrial de la Alliance Employment Bureau (AEB), representó el comienzo de su investigación sobre las mujeres en la industria y el trabajo infantil. Para la AEB, realizó un estudio sobre las condiciones laborales irregulares de las sombrereras y los fabricantes de flores artificiales, ambas fuentes importantes de empleo para las mujeres en aquella época. [13] Van Kleeck también realizó trabajos de posgrado en economía social en la Universidad de Columbia durante este tiempo. Estudió con el experimentado economista laboral Henry Rogers Seager [1] [9] y los sociólogos Franklin Giddings y Samuel McCune Lindsay, pero nunca completó un doctorado. [6]
Van Kleeck obtuvo el apoyo de la Fundación Russell Sage en 1907, poco después de su creación, inicio de una relación profesional que duraría cuarenta años. [14] La organización había sido fundada por Margaret Olivia Sage para apoyar el activismo social y las reformas progresistas a través de una investigación científica dedicada. [15] Tutelado y entrenado por Florence Kelley y Lilian Brandt , [16] prominentes activistas laborales y reformadores sociales de mayor edad, van Kleeck fue contratado directamente por la Fundación en 1910 para dirigir su Comité sobre el Trabajo de la Mujer. [1] Su salario inicial era de 1500 dólares anuales. [17] Jugó un papel decisivo en la aprobación de leyes de Nueva York que prohibían largas horas de trabajo en 1910 y 1915. [6] Van Kleeck y la Fundación Sage publicaron una serie de libros basados en su investigación: Artificial Flower Makers (1913), Women in el comercio de encuadernación (1913) y los salarios en el comercio de sombrerería (1914). [6] [18]
En 1916, van Kleeck convenció a la Fundación para que creara la División de Estudios Industriales con ella a la cabeza. [6] Como directora de la división, pronto rebautizada y ampliada para convertirse en Departamento de Estudios Industriales, se convirtió en una figura muy conocida en el estudio de las condiciones laborales industriales y el empleo de las mujeres en la industria. [19] El departamento de Van Kleeck se convirtió en una organización conocida por su experiencia en la industria y el trabajo, por formar estudiantes de posgrado y por desarrollar nuevos métodos de investigación. Su trabajo se caracterizó por "un cuidadoso empirismo , revisión colegiada y cooperación con agencias estatales y privadas", según el historiador Guy Alchon. [6]
El departamento de Van Kleeck recomendaba con frecuencia reformas laborales, como el establecimiento de juntas salariales cooperativas. Más de una vez, se pidió a la Fundación Sage que protegiera al Departamento de Estudios Industriales de las represalias de las corporaciones agraviadas que habían sido investigadas por el departamento. [20] La empresa de fabricación Remington Arms , criticada por el departamento de van Kleeck en 1916 por ofrecer condiciones deficientes a sus trabajadores, intentó suprimir el informe resultante, pero fue rechazado por Robert DeForest , vicepresidente de la fundación. [6]
Junto a Eleanor Roosevelt , van Kleeck también fue covicepresidenta del Women's City Club de Nueva York , fundado en 1915. [21] Durante este período, la producción de estudios laborales y otros artículos de van Kleeck fue prodigiosa, y a menudo trabajó estrechamente con la Liga Sindical de Mujeres (WTUL). [8] [22] Por ejemplo, fue autora de un artículo en el Journal of Political Economy en el que argumentaba que las niñas trabajadoras deberían poder acceder a cursos escolares nocturnos sin barreras financieras, publicado en mayo de 1915. [23] Van Kleeck también encontró tiempo para Servir en el Comité de Desempleo del alcalde de Nueva York, John P. Mitchel . [24] Además, impartió una serie de cursos sobre cuestiones industriales en la Escuela de Filantropía de Nueva York de la Universidad de Columbia de 1914 a 1917. [24] En Columbia, Van Kleeck encontró las ideas del taylorismo (también conocido como gestión científica). y rápidamente se convirtió en un defensor, [24] viéndola como una "ciencia social de potencial utópico". Fue un miembro destacado de la Taylor Society durante varias décadas. [14]
En 1917, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial . En ese momento, van Kleeck disfrutaba de "una merecida reputación como uno de los principales expertos del país en empleo femenino". [24] A instancias de la Junta de Industrias de Guerra y de Herman Schneider , van Kleeck investigó la posibilidad de emplear mujeres en los almacenes del ejército estadounidense . [11] [24] Recomendó la creación de una Oficina de la Mujer en el Departamento de Guerra y, como resultado, el presidente Woodrow Wilson nombró a [16] van Kleeck para dirigir un nuevo grupo de Servicios para Mujeres en la Industria, una sub-agencia del Departamento de Mano de obra . [25] Como tal, se convirtió en la primera mujer en los Estados Unidos nombrada para un puesto de autoridad en el gobierno federal desde el comienzo de la participación del país en la Primera Guerra Mundial. [11] Van Kleeck escribió que el gran número de mujeres trajeron La incorporación a la fuerza laboral por la guerra representó una "nueva libertad" para las mujeres: "libertad para servir a su país a través de su industria no como mujeres sino como trabajadoras juzgadas con los mismos estándares y recompensadas con la misma recompensa que los hombres". [26]
El grupo Women in Industry Service produjo una serie de informes que documentan disparidades salariales , condiciones laborales inseguras y discriminación contra las trabajadoras, y realizó investigaciones en 31 estados. [26] [27] Sus recomendaciones a menudo fueron ignoradas, y en una conferencia de octubre de 1918 para discutir el trabajo de las mujeres organizada por van Kleeck, el Secretario de Trabajo William Wilson se negó a tomar medidas para abordar la desigualdad salarial. [28] Van Kleeck dio prioridad al nombramiento de una mujer negra para el personal del grupo Women in Industry Service, trabajando con George Haynes para encontrar un candidato adecuado. Finalmente, la Cruz Roja contrató a una investigadora experimentada llamada Helen Irvin, graduada de la Universidad de Howard . [29] [30]
En diciembre de 1918, el grupo publicó un amplio informe titulado Normas para el empleo de mujeres en la industria. Posteriormente, el informe se utilizó como base para la innovadora Ley de Normas Laborales Justas de 1938 , que aplicó normas a los lugares de trabajo de todo el país. [26] [31] Después de la guerra, el grupo de van Kleeck se convirtió en la Oficina de Mujeres de Estados Unidos . Van Kleeck redactó la ley que permitía esta transición en junio de 1920. [24] El 14 de julio, van Kleeck fue nombrado jefe de la nueva agencia dentro del Departamento de Trabajo. [6] Aunque se esperaba que dirigiera la Oficina de forma permanente, van Kleeck fue llamada para ayudar a cuidar a su madre moribunda y renunció después de unas semanas. Mary Anderson , su amiga íntima y colega, se convirtió en su primera directora a largo plazo. [8] [26]
Van Kleeck reanudó su trabajo e investigación en la Fundación Russell Sage después de la Primera Guerra Mundial, convirtiéndose una vez más en directora del Departamento de Estudios Industriales. [12] La fundación continuó realizando estudios en profundidad de las condiciones de los trabajadores en lugares de trabajo como la fábrica de carbón y acero Rockefeller (en cooperación con Ben Selekman), [24] Dutchess Bleachery y los grandes almacenes Filene . Estos estudios representaron colectivamente "uno de los exámenes más profundos de la década sobre los cambios dramáticos que se están produciendo en la relación entre el capital, el trabajo, los accionistas y la administración", según el historiador económico Mark Hendrickson. [9] Durante la década de 1920, van Kleeck también sirvió en varios comités gubernamentales en las administraciones de Harding , Coolidge y Hoover , [1] [19] incluida la Conferencia Presidencial sobre Desempleo en 1921. Presidida por Hoover, quien entonces era Secretario de Comercio , el comité de desempleo desarrolló un plan para el cálculo uniforme de las estadísticas de empleo en todo Estados Unidos, trabajo en el que van Kleeck jugó un papel clave. [32] Van Kleeck, un trabajador infatigable, también fue administrador del Smith College de 1922 a 1930 y dirigió la Conferencia Nacional Interracial en 1928. [24]
En 1924, Will H. Hays , el poderoso jefe de Motion Picture Producers and Distributors of America , pidió a van Kleeck que realizara un estudio de la industria del casting en Hollywood , que creía que estaba plagada de explotación. Van Kleeck realizó el estudio y, entre otras conclusiones, recomendó la creación de una organización centralizada para el casting de extras y otros papeles pequeños. Hays adoptó esta sugerencia y al año siguiente nació Central Casting Corporation . [33] [34] [35]
"Realmente, no siento que haya trabajado una hora en toda mi vida ... Es algo que me encanta hacer".
Mary van Kleeck, entrevistada por Helen Foster en 1926 [36]
Un perfil de Van Kleeck de 1926 en el Brooklyn Daily Eagle , centrado en su prodigio con las matemáticas y la estadística, la describía como "una mujer modesta que realiza su trabajo de manera tranquila, que lo hace principalmente porque lo ama y que disfruta cada minuto de su existencia." En respuesta a la descripción que hizo el entrevistador de sus informes estadísticos como "trabajo interminable", van Kleeck respondió: "Realmente, no siento que haya trabajado una hora en toda mi vida ... Es algo que me encanta hacer". [36] Algunos años más tarde, un joven contemporáneo de van Kleeck, Jacob Fisher, la describiría con "el porte y el habla patricios, la presencia imperiosa y los modales de gran dama de la dueña de un salón del siglo XIX". [37]
Desde 1928, también participó activamente en el Instituto Internacional de Relaciones Industriales , que codirigió con Mary (Mikie) Fleddérus . [3] Entre los miembros destacados del Instituto se encontraban Adelaide Anderson y Lillian Moller Gilbreth . [12] Gilbreth, una amiga, describió a van Kleeck como "la mejor investigadora que conozco". [10] Fleddérus, un reformador social holandés, se convirtió en el compañero de toda la vida de van Kleeck y las dos mujeres vivieron juntas durante la mayor parte de su vida posterior, dividiendo su tiempo en partes iguales entre los Países Bajos y la ciudad de Nueva York cada año e intercambiando cartas diarias cuando estaban separadas. [38] La historiadora Jacqueline Castledine caracteriza su relación como romántica , describiendo a van Kleeck y Fleddérus como "mujeres comprometidas con las mujeres" en una época antes de que el lesbianismo fuera aceptable en la sociedad en general. Este tipo de relaciones, que no son desconocidas en las comunidades urbanas de mujeres con educación universitaria, se denominaron matrimonios de Boston . [39]
En 1932, como defensora desde hace mucho tiempo de la planificación socioeconómica, van Kleeck visitó la Unión Soviética , que consideraba a la vanguardia de la gestión científica y los derechos laborales. [38] Al año siguiente, fue elegida miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [40] [41] Van Kleeck también dirigió la formación de la Asociación Estadounidense de Trabajadores Sociales, que luego se fusionó con la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales . [39]
Aunque varios colegas científicos sociales y activistas abogaron por que Van Kleeck recibiera un puesto en el gabinete de la nueva administración de Roosevelt en 1933, sus opiniones cada vez más radicales hacían que esto fuera poco probable. A principios de la década de 1930, van Kleeck se había convertido en socialista y se oponía a las iniciativas del New Deal de la administración Roosevelt. Van Kleeck estaba a favor de la planificación económica al estilo soviético , que estaba convencida de que sería eficaz para resolver los continuos problemas económicos de Estados Unidos. [14] [42] Sus puntos de vista fueron ampliamente publicitados, como en un artículo del New York Times de 1931 subtitulado "Mary van Kleeck dice que los efectos sociales de los planes mundiales deberían probarse". [37] [43]
Aunque fue nombrada miembro del Consejo Asesor Federal del Servicio de Empleo de EE. UU. del New Deal , renunció en protesta un día después debido a su creencia de que la Administración Nacional de Recuperación no apoyaba suficientemente a los sindicatos. [22] [44] Van Kleeck continuó realizando estudios laborales y escribiendo a favor de las políticas socialistas. Su libro Miners and Management , publicado en 1934, se basó en un estudio de la Rocky Mountain Fuel Company y sostenía que toda la industria debería socializarse. Su siguiente libro, Creative America , se publicó en 1936 y se oponía a la continuación del control privado de los medios de producción , [22] además de apoyar una "forma moderada de colectivismo ". [24] Alchon escribe que "para van Kleeck, el idealismo cristiano y comunista eran complementarios, si no intercambiables". [10]
Durante los primeros años del New Deal, van Kleeck fue considerado una figura destacada de la izquierda estadounidense , con considerable influencia sobre el movimiento nacional de trabajo social , que abogaba por mejoras progresivas en la sociedad. [16] Su influencia se puso de manifiesto en una entusiasta [45] recepción en la reunión de la Conferencia Nacional de Trabajo Social (NCSW) en 1934. [42] Allí, presentó su artículo "Nuestras ilusiones sobre el gobierno", argumentando que los reformadores sociales no deben se dejan corromper por un gobierno controlado por el capital y las grandes empresas, que "tendería a proteger los derechos de propiedad más que los derechos humanos". [42] [46]
El discurso de Van Kleeck, pronunciado ante una multitud de 1.500 personas en una sala diseñada para 500 personas, fue tan bien recibido que recibió el máximo premio de la conferencia por un trabajo sobresaliente y se le pidió que presentara el trabajo nuevamente para satisfacer la gran demanda de los asistentes. para escuchar su trabajo. [16] [47] Un periodista escribió:
Nunca en una larga experiencia de conferencias esta observadora había sido testigo de una ovación tan prolongada... a sus cansados y desanimados colegas de trabajo social les trajo una nueva esperanza y un nuevo sueño cuando ellos habían dejado de tener esperanzas y sueños, y ella vino en la persona de un líder innegable, revestido del coraje para una buena pelea. El efecto sobre sus oyentes fue eléctrico.
— Gertrude Springer escribiendo en The Survey , junio de 1934 [48]
Esta reacción alarmó a los miembros más conservadores de la NCSW y llevó a su presidente, William Hodson, a criticar el radicalismo de van Kleeck y su oposición al New Deal en el banquete anual de la organización. [47] En respuesta, casi 1.000 asistentes a la conferencia se organizaron para censurar extraoficialmente a Hodson. [dieciséis]
Van Kleeck también fue miembro de la junta directiva de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), y encabezó el Subcomité de Política Laboral. [49] Estuvo afiliada a la ACLU desde 1935 hasta 1940, cuando renunció en protesta después de que la ACLU expulsara a Elizabeth Gurley Flynn , una de sus propias fundadoras, por pertenecer al Partido Comunista. [1] [49]
Van Kleeck se opuso inicialmente a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , considerándola una desventura imperialista . Durante la guerra, continuó abogando por la inclusión de las mujeres en el gobierno y la fuerza laboral. [1] En 1944, van Kleeck coescribió un libro con Mary Fleddérus, titulado Tecnología y medios de vida. El libro sostenía que una mayor innovación y eficiencia tecnológicas conducen inevitablemente a un aumento del desempleo y el subempleo, y sugería un fuerte estado de bienestar y un movimiento laboral como el remedio necesario para este problema. [12] [38] Conocida por sus contribuciones a las estadísticas laborales antes de la guerra, van Kleeck se convirtió en miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística en 1945. [1] [50]
Van Kleeck se retiró de la Fundación Sage a la edad de 63 años en 1948, después de haber ganado un salario de 8.808 dólares en su último año en la organización. [17] Se postuló para el Senado del estado de Nueva York el mismo año como miembro del Partido Laborista Estadounidense de extrema izquierda en el Distrito 20 de Manhattan, contra el actual republicano MacNeil Mitchell y la demócrata Evelyn B. Richman. [51] En el último año de prominencia del Partido Laborista estadounidense, van Kleeck obtuvo 14.284 votos (10,01%), en comparación con los 76.519 de Mitchell y los 51.916 de Richman. [52] [53] Después de la pérdida, centró su atención en el activismo antinuclear y el trabajo de desarme. [1] [19] Van Kleeck también ayudó en la fundación del Congreso de Mujeres Estadounidenses , una organización importante en el movimiento por la paz de la posguerra . Argumentando que la organización debería centrarse en las mujeres no sólo como amas de casa sino como trabajadoras, van Kleeck invitó a Mary McLeod Bethune a presentar ante la organización la discriminación contra las mujeres afroamericanas. [39]
Aunque nunca se unió públicamente al Partido Comunista , van Kleeck se convirtió en una defensora de la Unión Soviética, creyendo que representaba la única alternativa viable al capitalismo en el mundo. Como resultado, quedó bajo sospecha del gobierno y sufrió vigilancia del FBI como " compañera de viaje " y posible miembro secreto del Partido Comunista, aunque nunca se presentó ninguna prueba de su pertenencia. [14] [54] Los comités del Congreso que investigaban el comunismo la incluyeron como miembro de hasta 60 organizaciones "subversivas" diferentes que consideraban posibles frentes para el comunismo. [17] Varias veces, a van Kleeck se le negó una visa para viajar al extranjero. [14] [38] Como socialista abiertamente dedicada, van Kleeck fue llamada ante el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de Joseph McCarthy en 1953, donde estuvo representada por el abogado de derechos civiles Leonard Boudin e interrogada por Roy Cohn . [55] A continuación se presenta un extracto de ese interrogatorio:
Sr. COHN: ¿Cree usted en nuestra forma de gobierno actual?
Señorita VAN KLEECK: Enfáticamente. Soy un estadounidense con una larga historia familiar que se remonta a los primeros días y todo mi trabajo está dedicado a los Estados Unidos de América.
Sr. COHN: Mi pregunta fue: ¿Cree usted en la forma capitalista de gobierno?
Señorita VAN KLEECK: ¿Es Estados Unidos esencialmente y para siempre capitalista? Ha cambiado su forma de organización a través de los años. Creo en la democracia política, que es la esencia de los Estados Unidos de América.
— Transcripción de la audiencia del Senado de los Estados Unidos , 25 de marzo de 1953 [55]
"Lo que me interesa en mi vida es mi trabajo, porque mi inusual y bendito destino era involucrarme en temas de inmensa importancia".
Mary van Kleeck, en respuesta a una sugerencia de 1957 de que escribiera una autobiografía [10]
En 1956, por recomendación de Eleanor Flexner , van Kleeck comenzó a organizar sus artículos y a entregarlos a la Colección Sophia Smith en su alma mater, con la ayuda de Margaret Storrs Grierson . Van Kleeck no estaba seguro de si sus documentos eran de valor, diciendo que "escribir sobre [cuestiones nacionales] sólo conmigo como elemento unificador los menospreciaría hasta el punto de desaparecer", pero llegó a creer que "la colección, si se arreglado, sería la biografía más útil." [56]
Durante su jubilación, vivió con su compañera romántica de toda la vida, Mary "Mikie" Fleddérus, en una "vieja casa en ruinas" en Woodstock , Nueva York. [10] [39] Descrito por sus contemporáneos como una persona seria, brillante y tranquila, van Kleeck jugaba tenis y bridge y era un fanático del teatro y los sketches cómicos. [6] [7] [36] Cristiana de toda la vida , fue miembro de la Liga Episcopal de Acción Social y sirvió como "luz guía" en la Sociedad de las Compañeras de la Santa Cruz , una organización de mujeres episcopales, en el palabras de Alchón. [10] [22] [24] Van Kleeck murió de insuficiencia cardíaca el 8 de junio de 1972 en Kingston , Nueva York. Ella tenía 88 años. [12]
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