Mary Abby van Kleeck (26 de junio de 1883 – 8 de junio de 1972) fue una científica social estadounidense del siglo XX. Fue una figura destacada del movimiento obrero estadounidense, así como una defensora de la gestión científica y de la economía planificada .
De ascendencia holandesa, van Kleeck fue neoyorquina de toda la vida, con la excepción de sus estudios universitarios en el Smith College de Massachusetts. Comenzó su carrera como parte del movimiento de asentamiento , investigando el trabajo de las mujeres en la ciudad de Nueva York. Van Kleeck saltó a la fama como directora del Departamento de Estudios Industriales de la Fundación Russell Sage , que dirigió durante más de 30 años, a partir de 1916. Durante la Primera Guerra Mundial , van Kleeck fue designada por el presidente estadounidense Woodrow Wilson para liderar el desarrollo de estándares laborales para las mujeres que ingresaban a la fuerza laboral , convirtiéndose en la primera mujer designada para un puesto de autoridad en el gobierno federal estadounidense durante la guerra.
Después de la guerra, encabezó la creación de una agencia federal para defender a las mujeres en la fuerza laboral (la Oficina de la Mujer ), antes de regresar a la Fundación Sage y continuar su decidida investigación sobre cuestiones laborales. En la década de 1930, van Kleeck se había convertido en socialista , argumentando que la planificación central de las economías era la forma más eficaz de proteger los derechos laborales. Durante la Gran Depresión , se convirtió en una destacada crítica de izquierda del New Deal y el capitalismo estadounidense, abogando por una agenda radical para los reformadores sociales y los trabajadores. Tras retirarse de la Fundación Sage en 1948, van Kleeck se postuló para el Senado del estado de Nueva York como miembro del Partido Laborista Estadounidense , pero perdió las elecciones y centró su atención en el activismo por la paz y el desarme nuclear. Como defensora de las economías planificadas durante mucho tiempo, se convirtió en defensora de la amistad soviético-estadounidense , lo que provocó las sospechas del poderoso movimiento anticomunista . Murió a los 88 años en 1972.
Van Kleeck nació el 26 de junio de 1883 en Glenham, Nueva York . [1] Era hija de Eliza Mayer de Baltimore [2] y Robert Boyd van Kleeck, un ministro episcopal de origen holandés. [1] [3] Por el lado de su padre, descendía de la familia Schenck de Brooklyn . [4] Por el lado de su madre, su abuelo fue Charles F. Mayer , un destacado abogado y político de Baltimore. [5] La más joven de cinco hermanos, incluido un hermano que murió en la infancia, Van Kleeck era cercana a su madre, pero tenía una relación distante con su padre, quien a menudo estaba enfermo cuando ella era joven. [2] [6] Murió en 1892, cuando ella tenía solo nueve años. [6] [7] Con una sólida reputación de inteligencia y fuerza de personalidad entre sus compañeros de clase, Van Kleeck fue la mejor estudiante de su clase en Flushing High School en la ciudad de Nueva York. [1] Ella escribió en su discurso de despedida: [6] [7]
Vivimos en una época de disputas, y una de las cuestiones más importantes es la de la mujer y sus derechos ... [quienes defienden a la mujer] cometen un gran error: defienden valientemente a la mujer, pero olvidan que ella no necesita defensa; abogan elocuentemente por su liberación de los lazos de la esclavitud, pero olvidan que ella no es una esclava.
—María van Kleeck, 1900
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Van Kleeck estudió en el Smith College de 1900 a 1904, donde prosperó: estudió cálculo, escribió poesía y gozó de popularidad entre sus compañeros de estudios. [7] La Asociación para el Trabajo Cristiano del Smith College (SCACW) era la principal organización estudiantil del campus, y van Kleeck se involucró rápidamente. [8] Se desempeñó como presidenta de la SCACW en 1903. A través de esta organización, conoció a la YWCA , a la que permaneció afiliada durante el resto de su vida. [8] En un retiro de verano de la YWCA en Silver Bay , Nueva York, van Kleeck se sintió atraída por las ideas de Florence Simms, la secretaria industrial de la YWCA. Van Kleeck se decidió a dedicar su carrera al servicio público, un ideal al que dedicó un poema en el anuario de Smith. [6]
Un año después de graduarse de Smith con una licenciatura , van Kleeck recibió una beca de posgrado conjunta de la College Settlement Association y la Smith College Alumnae Association que le permitió realizar investigaciones en la ciudad de Nueva York. [9] [10] Como parte de este trabajo, van Kleeck llevó a cabo investigaciones sobre la aplicación de la legislación laboral que regulaba la semana laboral (limitada a 60 horas en ese momento, aunque esta disposición era frecuentemente ignorada por los empleadores). [11] [12]
También trabajó para el Comité de Trabajo Infantil de Nueva York y la Liga de Consumidores . [9] El trabajo de Van Kleeck con la Asociación de Asentamiento Universitario, junto con su papel como secretaria industrial de la Oficina de Empleo de la Alianza (AEB), representó el comienzo de su investigación sobre las mujeres en la industria y el trabajo infantil. Para la AEB, realizó un estudio sobre las condiciones laborales irregulares de las modistas y las fabricantes de flores artificiales, ambas fuentes importantes de empleo para las mujeres en ese momento. [13] Van Kleeck también realizó un trabajo de posgrado en economía social en la Universidad de Columbia durante este tiempo. Estudió con el experimentado economista laboral Henry Rogers Seager [1] [9] y los sociólogos Franklin Giddings y Samuel McCune Lindsay, pero nunca completó un doctorado. [6]
Van Kleeck obtuvo el apoyo de la Fundación Russell Sage en 1907, poco después de su creación, lo que marcó el inicio de una relación profesional que duraría cuarenta años. [14] La organización había sido fundada por Margaret Olivia Sage para apoyar el activismo social y las reformas progresistas a través de una investigación científica dedicada. [15] Mentorada y entrenada por Florence Kelley y Lilian Brandt , [16] prominentes activistas laborales y reformadoras sociales de mayor edad, van Kleeck fue contratada directamente por la Fundación en 1910 para dirigir su Comité de Trabajo de Mujeres. [1] Su salario inicial fue de $1500 anuales. [17] Fue fundamental en la aprobación de las leyes de Nueva York que prohibían las largas horas de trabajo en 1910 y 1915. [6] Van Kleeck y la Fundación Sage publicaron una serie de libros basados en su investigación: Artificial Flower Makers (1913), Women in the Bookbinding Trade (1913) y Wages in the Millinery Trade (1914). [6] [18]
En 1916, van Kleeck convenció a la Fundación para que creara la División de Estudios Industriales con ella como directora. [6] Como directora de la división, pronto rebautizada y ampliada para convertirse en el Departamento de Estudios Industriales, se convirtió en una figura conocida en el estudio de las condiciones laborales industriales y el empleo de las mujeres en la industria. [19] El departamento de Van Kleeck se convirtió en una organización conocida por su experiencia en la industria y el trabajo, por la formación de estudiantes de posgrado y por desarrollar nuevos métodos de investigación. Su trabajo se caracterizaba por un " empirismo cuidadoso , una revisión colegiada y la cooperación con agencias estatales y privadas", según el historiador Guy Alchon. [6]
El departamento de Van Kleeck recomendaba con frecuencia reformas laborales, como la creación de juntas salariales cooperativas. Más de una vez, se requirió que la Fundación Sage protegiera al Departamento de Estudios Industriales de represalias de corporaciones agraviadas que habían sido investigadas por el departamento. [20] La empresa manufacturera Remington Arms , criticada por el departamento de van Kleeck en 1916 por proporcionar condiciones deficientes a sus trabajadores, intentó suprimir el informe resultante, pero fue rechazada por Robert DeForest , el vicepresidente de la fundación. [6]
Junto a Eleanor Roosevelt , van Kleeck también fue co-vicepresidenta del Women's City Club de Nueva York , que fue fundado en 1915. [21] Durante este período, la producción de estudios laborales y otros artículos de van Kleeck fue prodigiosa, y a menudo trabajó en estrecha colaboración con la Women's Trade Union League (WTUL). [8] [22] Por ejemplo, fue autora de un artículo en el Journal of Political Economy argumentando que las niñas trabajadoras deberían poder acceder a cursos escolares nocturnos sin barreras financieras, publicado en mayo de 1915. [23] Van Kleeck también encontró tiempo para servir en el Comité de Desempleo del alcalde de Nueva York, John P. Mitchel . [24] Además, enseñó una serie de cursos sobre cuestiones industriales en la Escuela de Filantropía de Nueva York de la Universidad de Columbia entre 1914 y 1917. [24] En Columbia, Van Kleeck se encontró con las ideas del taylorismo (también conocido como gestión científica) y rápidamente se convirtió en una defensora, [24] viéndolo como una "ciencia social de potencial utópico". Fue un miembro destacado de la Sociedad Taylor durante varias décadas. [14]
En 1917, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial . En ese momento, van Kleeck disfrutaba de "una merecida reputación como una de las principales expertas del país en materia de empleo de mujeres". [24] A instancias de la Junta de Industrias de Guerra y de Herman Schneider , van Kleeck investigó la posibilidad de emplear mujeres en los almacenes del Ejército de los EE. UU . [11] [24] Recomendó la creación de una Oficina de la Mujer en el Departamento de Guerra y, como resultado, el presidente Woodrow Wilson nombró [16] a van Kleeck para dirigir un nuevo grupo de Servicio de Mujeres en la Industria, una subagencia del Departamento de Trabajo . [25] Como tal, se convirtió en la primera mujer en los Estados Unidos designada para un puesto de autoridad en el gobierno federal desde el comienzo de la participación del país en la Primera Guerra Mundial. [11] Van Kleeck escribió que la gran cantidad de mujeres que se incorporaron a la fuerza laboral gracias a la guerra representó una "nueva libertad" para las mujeres: "libertad de servir a su país a través de su industria, no como mujeres, sino como trabajadoras juzgadas por los mismos estándares y recompensadas con la misma recompensa que los hombres". [26]
El grupo Women in Industry Service produjo una serie de informes que documentaban las disparidades salariales , las condiciones de trabajo inseguras y la discriminación contra las trabajadoras, y realizó investigaciones en 31 estados. [26] [27] Sus recomendaciones fueron a menudo ignoradas y, en una conferencia de octubre de 1918 para discutir el trabajo de las mujeres organizada por van Kleeck, el Secretario de Trabajo William Wilson se negó a tomar medidas para abordar la desigualdad salarial. [28] Van Kleeck hizo una prioridad nombrar a una mujer negra para el personal del grupo Women in Industry Service, trabajando con George Haynes para encontrar una candidata adecuada. Finalmente, una investigadora experimentada llamada Helen Irvin, graduada de la Universidad Howard , fue contratada de la Cruz Roja . [29] [30]
En diciembre de 1918, el grupo publicó un informe de amplio alcance titulado Normas para el empleo de mujeres en la industria. El informe se utilizó más tarde como base para la innovadora Ley de Normas Laborales Justas de 1938 , que aplicó normas a los lugares de trabajo de todo el país. [26] [31] Después de la guerra, el grupo de van Kleeck se convirtió en la Oficina de la Mujer de los Estados Unidos . Van Kleeck escribió la ley que permitió esta transición en junio de 1920. [24] El 14 de julio, van Kleeck fue nombrada directora de la nueva agencia dentro del Departamento de Trabajo. [6] Aunque se esperaba que dirigiera la Oficina de forma permanente, van Kleeck fue llamada para ayudar a cuidar a su madre moribunda y renunció después de unas semanas. Mary Anderson , su amiga íntima y colega, se convirtió en su primera directora a largo plazo. [8] [26]
Van Kleeck reanudó su trabajo e investigación con la Fundación Russell Sage después de la Primera Guerra Mundial, y una vez más se convirtió en directora del Departamento de Estudios Industriales. [12] La fundación continuó realizando estudios en profundidad de las condiciones de los trabajadores en lugares de trabajo como las plantas de carbón y acero de Rockefeller (en cooperación con Ben Selekman), [24] la fábrica de blanqueado Dutchess y los grandes almacenes Filene's . Estos estudios representaron colectivamente "uno de los análisis más profundos de la década sobre los dramáticos cambios en curso en la relación entre el capital, el trabajo, los accionistas y la gerencia", según el historiador económico Mark Hendrickson. [9] Durante la década de 1920, van Kleeck también formó parte de varios comités gubernamentales en las administraciones de Harding , Coolidge y Hoover , [1] [19] incluida la Conferencia Presidencial sobre Desempleo en 1921. Presidido por Hoover, que entonces era Secretario de Comercio , el comité de desempleo desarrolló un plan para el cálculo uniforme de las estadísticas de empleo en los Estados Unidos, trabajo en el que van Kleeck jugó un papel clave. [32] Trabajador infatigable, van Kleeck también fue fideicomisario del Smith College de 1922 a 1930 y dirigió la Conferencia Nacional Interracial en 1928. [24]
En 1924, Will H. Hays , el poderoso jefe de la Motion Picture Producers and Distributors of America , le pidió a van Kleeck que realizara un estudio sobre la industria del casting en Hollywood , que creía que estaba plagada de explotación. Van Kleeck llevó a cabo el estudio y, entre otras conclusiones, recomendó la creación de una organización centralizada para el casting de extras y otros papeles pequeños. Hays adoptó esta sugerencia y la Central Casting Corporation nació el año siguiente. [33] [34] [35]
Realmente, no siento que haya trabajado una hora en toda mi vida ... Es algo que me encanta hacer.
Mary van Kleeck, entrevistada por Helen Foster en 1926 [36]
En 1926, un perfil de van Kleeck publicado en el Brooklyn Daily Eagle , centrado en su prodigio con las matemáticas y la estadística, la describía como "una mujer modesta que se dedica a su trabajo de manera tranquila, que lo hace principalmente porque le encanta y que disfruta plenamente de cada minuto de su existencia". En respuesta a la descripción que hizo el entrevistador de sus informes estadísticos como "un trabajo interminable", van Kleeck respondió: "De verdad, no siento que haya trabajado ni una hora en toda mi vida ... Es algo que me encanta hacer". [36] Algunos años más tarde, un joven contemporáneo de van Kleeck, Jacob Fisher, la describiría como alguien que tenía "el porte y el habla patricios, la presencia imperiosa y los modales de gran dama de la señora de un salón del siglo XIX". [37]
Desde 1928, también participó activamente en el Instituto Internacional de Relaciones Industriales , que codirigió con Mary (Mikie) Fleddérus . [3] Entre los miembros destacados del Instituto se encontraban Adelaide Anderson y Lillian Moller Gilbreth . [12] Gilbreth, una amiga, describió a van Kleeck como "la mejor investigadora que conozco". [10] Fleddérus, una reformadora social holandesa, se convirtió en la compañera de por vida de van Kleeck y las dos mujeres vivieron juntas durante la mayor parte de su vida posterior, dividiendo su tiempo equitativamente entre los Países Bajos y la ciudad de Nueva York cada año e intercambiando cartas diarias cuando estaban separadas. [38] La historiadora Jacqueline Castledine caracteriza su relación como romántica , describiendo a van Kleeck y Fleddérus como "mujeres comprometidas con las mujeres" en una época anterior a que el lesbianismo fuera aceptable en la sociedad dominante. Tales relaciones, no desconocidas en las comunidades urbanas de mujeres con educación universitaria, se denominaban matrimonios de Boston . [39]
En 1932, como defensora de larga data de la planificación socioeconómica, van Kleeck visitó la Unión Soviética , que consideraba a la vanguardia de la gestión científica y los derechos laborales. [38] Al año siguiente, fue elegida miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [40] [41] Van Kleeck también dirigió la formación de la Asociación Estadounidense de Trabajadores Sociales, que más tarde se fusionó con la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales . [39]
Aunque varios colegas científicos sociales y activistas abogaron por que van Kleeck recibiera un puesto en el gabinete de la nueva administración de Roosevelt en 1933, sus opiniones cada vez más radicales hicieron que esto fuera poco probable. A principios de la década de 1930, van Kleeck se había convertido en socialista y se opuso a las iniciativas del New Deal de la administración de Roosevelt. Van Kleeck favorecía la planificación económica al estilo soviético , que estaba convencida de que sería eficaz para resolver los continuos problemas económicos de los EE. UU. [14] [42] Sus opiniones fueron ampliamente publicitadas, como en un artículo del New York Times de 1931 subtitulado "Mary van Kleeck dice que los efectos sociales de los planes mundiales deberían ser puestos a prueba". [37] [43]
Aunque fue nombrada miembro del Consejo Asesor Federal del Servicio de Empleo de Estados Unidos del New Deal , renunció en protesta después de un día debido a su creencia de que la Administración Nacional de Recuperación no apoyaba lo suficiente a los sindicatos. [22] [44] Van Kleeck continuó realizando estudios laborales y escribiendo a favor de políticas socialistas. Su libro Miners and Management , publicado en 1934, se basó en un estudio de la Rocky Mountain Fuel Company y argumentó que toda la industria debería ser socializada. Su siguiente libro, Creative America , se publicó en 1936 y se oponía al control privado continuo de los medios de producción , [22] además de apoyar una "forma moderada de colectivismo ". [24] Alchon escribe que "para van Kleeck, el idealismo cristiano y comunista eran complementarios, si no intercambiables". [10]
Durante los primeros años del New Deal, van Kleeck fue considerada una figura destacada de la izquierda estadounidense , con una influencia considerable sobre el movimiento nacional de trabajo social, que abogaba por mejoras progresivas en la sociedad. [16] Su influencia se mostró con una entusiasta [45] recepción en la reunión de la Conferencia Nacional de Trabajo Social (NCSW) en 1934. [42] Allí, presentó su artículo "Nuestras ilusiones con respecto al gobierno", argumentando que los reformadores sociales no deben permitirse ser corrompidos por un gobierno controlado por el capital y las grandes empresas, que "tendería a proteger los derechos de propiedad en lugar de los derechos humanos". [42] [46]
El discurso de Van Kleeck, pronunciado ante una multitud de 1500 personas en una sala diseñada para 500, fue tan bien recibido que recibió el máximo premio de la conferencia por un trabajo sobresaliente y se le pidió que presentara el trabajo nuevamente para satisfacer la gran demanda de los asistentes para escuchar su trabajo. [16] [47] Un periodista escribió:
Nunca, en su larga experiencia en conferencias, esta observadora había presenciado una ovación tan prolongada ... a sus cansados y desanimados colegas del trabajo social les trajo una nueva esperanza y un sueño cuando ellos habían dejado de tener esperanza y soñar, y llegó en la persona de una líder innegable, revestida del coraje para una buena lucha. El efecto en sus oyentes fue eléctrico.
— Gertrude Springer escribe en The Survey , junio de 1934 [48]
Esta reacción alarmó a los miembros más conservadores de la NCSW y llevó a su presidente, William Hodson, a criticar el radicalismo de van Kleeck y su oposición al New Deal en el banquete anual de la organización. [47] En respuesta, casi 1.000 asistentes a la conferencia se organizaron para censurar extraoficialmente a Hodson. [16]
Van Kleeck también fue miembro de la junta directiva de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), encabezando el Subcomité de Política Laboral. [49] Estuvo afiliada a la ACLU desde 1935 hasta 1940, cuando renunció en protesta después de que la ACLU expulsara a Elizabeth Gurley Flynn , una de sus propias fundadoras, por pertenecer al Partido Comunista. [1] [49]
Van Kleeck se opuso inicialmente a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , considerándola una desventura imperialista . Durante la guerra, continuó abogando por la inclusión de las mujeres en el gobierno y la fuerza laboral. [1] En 1944, van Kleeck coescribió un libro con Mary Fleddérus, titulado Tecnología y medios de vida. El libro argumentaba que el aumento de la innovación y la eficiencia tecnológicas conducen inevitablemente a un mayor desempleo y subempleo, y sugería un fuerte estado de bienestar y un movimiento obrero como el remedio necesario para este problema. [12] [38] Conocida por sus contribuciones previas a la guerra a las estadísticas laborales, van Kleeck se convirtió en miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística en 1945. [1] [50]
Van Kleeck se retiró de la Fundación Sage a la edad de 63 años en 1948, habiendo ganado un salario de $8,808 en su último año con la organización. [17] Se postuló para el Senado del estado de Nueva York el mismo año como miembro del Partido Laborista Estadounidense de extrema izquierda en el Distrito 20 de Manhattan, contra el republicano en ejercicio MacNeil Mitchell y la demócrata Evelyn B. Richman. [51] En el último año de prominencia del Partido Laborista Estadounidense, van Kleeck ganó 14,284 votos (10.01%), en comparación con los 76,519 de Mitchell y los 51,916 de Richman. [52] [53] Después de la pérdida, centró su atención en el activismo antinuclear y el trabajo de desarme. [1] [19] Van Kleeck también ayudó a fundar el Congreso de Mujeres Estadounidenses , una organización importante en el movimiento por la paz de la posguerra . Van Kleeck sostuvo que la organización debería centrarse en las mujeres no sólo como amas de casa sino como trabajadoras, e invitó a Mary McLeod Bethune a realizar una presentación ante la organización sobre la discriminación contra las mujeres afroamericanas. [39]
Aunque nunca se unió públicamente al Partido Comunista, van Kleeck se convirtió en una defensora de la Unión Soviética, creyendo que representaba la única alternativa viable del mundo al capitalismo. Como resultado, cayó bajo sospecha del gobierno y sufrió vigilancia del FBI como " compañera de viaje " y posible miembro secreto del Partido Comunista, aunque nunca se presentó ninguna prueba de membresía. [14] [54] Los comités del Congreso que investigaban el comunismo la incluyeron como miembro de hasta 60 organizaciones "subversivas" diferentes que consideraban posibles frentes del comunismo. [17] Varias veces, a van Kleeck se le negó una visa para viajar al extranjero. [14] [38] Como socialista abiertamente dedicada, van Kleeck fue citada ante el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de Joseph McCarthy en 1953, donde estuvo representada por el abogado de derechos civiles Leonard Boudin e interrogada por Roy Cohn . [55] A continuación, se incluye un extracto de ese interrogatorio:
Sr. COHN: ¿Cree usted en nuestra forma de gobierno actual?
Señorita VAN KLEECK: Con firmeza. Soy estadounidense y tengo una larga historia familiar que se remonta a los primeros tiempos, y todo mi trabajo está dedicado a los Estados Unidos de América.
Sr. COHN: Mi pregunta era: ¿Usted cree en la forma capitalista de gobierno?
Señorita VAN KLEECK: ¿Estados Unidos es esencialmente y para siempre capitalista? Ha cambiado su forma de organización a lo largo de los años. Soy una creyente en la democracia política, que es la esencia de los Estados Unidos de América.
— Transcripción de una audiencia en el Senado de Estados Unidos , 25 de marzo de 1953 [55]
Lo que me interesa en mi vida es mi trabajo, pues fue mi inusual y bendito destino involucrarme con temas de inmensa importancia.
Mary van Kleeck, en respuesta a una sugerencia de 1957 de que escribiera una autobiografía [10]
En 1956, por recomendación de Eleanor Flexner , van Kleeck comenzó a organizar sus documentos y a entregarlos a la Colección Sophia Smith de su alma mater, con la ayuda de Margaret Storrs Grierson . Van Kleeck no estaba segura de si sus documentos tenían valor, y decía que "escribir sobre [cuestiones nacionales] con solo yo como elemento unificador los menospreciaría hasta el punto de desaparecer", pero terminó creyendo que "la colección, si se organizaba adecuadamente, sería la biografía más útil". [56]
Durante su jubilación, vivió con su compañera romántica de toda la vida, Mary "Mikie" Fleddérus, en una "vieja casa destartalada" en Woodstock , Nueva York. [10] [39] Descrita por sus contemporáneos como una persona seria, brillante y tranquila, van Kleeck jugaba al tenis y al bridge y era fanática del teatro y los sketches cómicos. [6] [7] [36] Cristiana de toda la vida , fue miembro de la Liga Episcopal para la Acción Social y sirvió como "luz líder" en la Sociedad de los Compañeros de la Santa Cruz , una organización de mujeres episcopales, en palabras de Alchon. [10] [22] [24] Van Kleeck murió de insuficiencia cardíaca el 8 de junio de 1972 en Kingston , Nueva York. Tenía 88 años. [12]
van kleeck.
mary van kleeck.
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