Herman Schneider (1872 – 28 de marzo de 1939), ingeniero, arquitecto y educador, fue el principal fundador de la educación cooperativa en Estados Unidos y presidente de la Universidad de Cincinnati . [1]
Mientras estaba en la Universidad de Lehigh a principios del siglo XX, concluyó que el aula tradicional era insuficiente para los estudiantes técnicos. [2] Schneider observó que varios de los graduados de Lehigh más exitosos habían trabajado para ganar dinero antes de graduarse. Recopilando datos a través de entrevistas a empleadores y graduados, ideó el marco para la educación cooperativa (1901). En esa época, se inauguró la Escuela Técnica Carnegie, ahora Universidad Carnegie Mellon , y de ese modo se minimizó la necesidad del plan cooperativo de Schneider en la región alrededor de la Universidad de Lehigh. Sin embargo, en 1903 la Universidad de Cincinnati nombró a Schneider para su facultad y más tarde, en 1906, le permitió un año experimental para implementar su plan. Después de ese año, la Universidad de Cincinnati le dio permiso total para el programa cooperativo.
Su idea era que la industria tenía el mejor equipo y que era muy caro para la Universidad de Cincinnati comprar equipo que se volvería obsoleto rápidamente. Además, estaba el gasto de mantenimiento del edificio. Supuso que un estudiante formado en ingeniería necesitaría cuatro o más años para familiarizarse con las necesidades de un empleador. A esto se sumó la ingeniería industrial, mecánica y civil.
Schneider, que comenzó como profesor asistente , ascendió hasta el puesto de decano de ingeniería (1906-1928) y se convirtió en presidente (1929-1932) de la Universidad de Cincinnati, en gran medida gracias a la solidez del programa cooperativo. A lo largo de su carrera, fue un defensor del marco cooperativo. Sus treinta años de servicio a la Universidad de Cincinnati se atribuyen en parte a la fama mundial de esa institución.
El ejemplo de Cincinnati fue seguido rápidamente por la Northeastern University , que utilizó el modelo cooperativo en su programa de ingeniería y, en 1922, lo extendió a la Facultad de Administración de Empresas y a otras facultades nuevas. En 1919, Antioch College había adaptado las prácticas cooperativas a sus planes de estudios de humanidades, por lo que muchos denominaron al modelo cooperativo el "Plan Antioch".
En 1926, el decano Schneider invitó a los interesados en formar una Asociación de Colegios Cooperativos (ACC) a la Universidad de Cincinnati para la primera convención. La idea se afianzó y fue seguida por tres convenciones anuales más. En 1929, la Sociedad para la Promoción de la Educación en Ingeniería , ahora llamada Sociedad Estadounidense para la Educación en Ingeniería (ASEE), formó la División de Educación Cooperativa en Ingeniería, incorporando a los miembros de la ACC. [3] También en 1926 se abrió el Instituto General Motors (GMI) siguiendo este modelo para capacitar a los nuevos empleados de General Motors. Esta escuela luego fue rebautizada como Universidad de Kettering .
En 1965, la Asociación de Educación Cooperativa y Pasantías (CEIA) creó el "Premio Dean Herman Schneider" en honor a las contribuciones realizadas por el Decano Schneider en la educación cooperativa. El premio se otorga anualmente a un educador destacado de la facultad o la administración.
Schneider no pudo conseguir que en la Universidad de Pittsburgh aceptaran sus ideas, ya que sólo era profesor asistente. Escribió un artículo sobre ingeniería cooperativa, que leyó Charles William Dabney , quien recientemente había sido nombrado presidente de la Universidad. Al mismo tiempo, Schneider llegó a Dabney y quería obtener una maestría o un doctorado para que la gente lo escuchara. Dabney había venido de Tennessee y tenía una idea similar que quería proponer en la Escuela de Agricultura. Quedó impresionado con la profundidad de pensamiento de Schneider y le dijo que no necesitaba títulos adicionales, simplemente necesitaba ser decano. Por lo tanto, le pidió a Schneider que fuera paciente, ya que pronto habría un puesto vacante. Poco después, el decano original renunció y Schneider fue nombrado en su lugar.
El valor era que la escuela de ingeniería, que había entrado en acuerdos de cooperación con lo que luego se convertiría en Milicron y varios otros talleres de herramientas y matrices, contrataría a estos hombres, les enseñaría a usar el equipo y luego trataría de diseñar mejores equipos. Por su trabajo se les pagaba, pero la escuela ahora podía enseñar al doble de estudiantes, dándoles las matemáticas, el dibujo, la física, etc., que necesitarían, y luego saldrían a trabajar x meses e implementarían sus ideas. A las industrias les gustaba esto porque conseguían ingenieros al graduarse que podían comenzar de inmediato a resolver sus problemas. Además, sabían que estos hombres probablemente seguirían trabajando en el problema que habían descubierto mientras trabajaban en sus talleres, por lo que no tenían que pagar; esto último no se anunciaba, pero se podía predecir si se elegía a personas con una mentalidad de ingeniería. Cincinnati tenía una gran cantidad de hombres formados en Alemania, que también eran capaces de diseñar o mejorar máquinas. Cincinnati se dedicaba a fabricar la máquina que fabricaría la máquina.
Schneider trabajó duro en su decanato, pero Frederick Charles Hicks sucedió a Dabney cuando se fue en 1920. Se le presentaron a Schneider varios proyectos similares en campos que se beneficiarían de la práctica combinada con el trabajo académico, ahora llamados pasantías. Cuando Hicks se fue, hubo una angustia considerable. Hicks había sido decano de Comercio (Negocios) y entendían los objetivos del otro. Después de un poco de persuasión, Schneider se convirtió en el presidente interino de la Universidad, a regañadientes, pero estaba decidido a hacer el mismo tipo de pensamiento progresista que había hecho con Ingeniería. Los tiempos eran más difíciles y la Universidad no pagaba mucho. Varios hombres consideraron el trabajo, pero lo vieron como una universidad municipal, no muy bien clasificada, y se fueron. Por lo tanto, Schneider finalmente aceptó el trabajo y fue presidente de la Universidad durante varios años.
Murió el 28 de marzo de 1939, en Cincinnati, Ohio , a los 67 años de edad. [1]
La historia del ascenso de Schneider al decanato proviene de la autobiografía inédita de Charles William Dabney, que se puede leer en la biblioteca Archies and Rare Books de Blegen Hall. La historia de la política y las tribulaciones de la política académica de alto nivel se encuentra en las actas mecanografiadas de la Junta Directiva de la Universidad.