Marjory Stoneman Douglas (7 de abril de 1890 - 14 de mayo de 1998) fue una periodista, autora, defensora del sufragio femenino y conservacionista estadounidense conocida por su firme defensa de los Everglades contra los esfuerzos por drenarlo y recuperar tierras para el desarrollo. Cuando era joven se mudó a Miami para trabajar para The Miami Herald , se convirtió en escritora independiente y produjo más de cien cuentos que se publicaron en revistas populares. Su obra más influyente fue el libro The Everglades: River of Grass (1947), que redefinió la concepción popular de los Everglades como un río preciado en lugar de un pantano sin valor. Su impacto se ha comparado con el del influyente libro de Rachel Carson Silent Spring (1962). Sus libros, historias y su carrera periodística le aportaron influencia en Miami, lo que le permitió promover sus causas.
De joven, Douglas era una mujer abierta y políticamente consciente de los movimientos por el sufragio femenino y los derechos civiles . Se le pidió que asumiera un papel central en la protección de los Everglades cuando tenía 79 años. Durante los 29 años restantes de su vida fue "una reportera incansable y una defensora intrépida" de la preservación y restauración natural del sur de Florida . [1] Sus incansables esfuerzos le valieron varias variaciones del apodo de "Gran Dama de los Everglades" [2], así como la hostilidad de los intereses agrícolas y comerciales que buscaban beneficiarse del desarrollo de la tierra en Florida. Recibió numerosos premios, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad , y fue incluida en varios salones de la fama.
Douglas vivió hasta los 108 años y trabajó hasta casi el final de su vida en la restauración de los Everglades. Tras su muerte, un obituario publicado en The Independent de Londres decía: "En la historia del movimiento ambientalista estadounidense, ha habido pocas figuras más notables que Marjory Stoneman Douglas". [3]
Marjory Stoneman nació el 7 de abril de 1890 en Minneapolis, Minnesota , hija única de la violinista de concierto Florence Lillian Trefethen (1859-1912) y Frank Bryant Stoneman (1857-1941). Uno de sus primeros recuerdos es el de su padre leyéndole La canción de Hiawatha , en la que estalló en sollozos al oír que el árbol tuvo que dar su vida para proporcionar a Hiawatha la madera para una canoa. [4] Fue una lectora temprana y voraz. Su primer libro fue Alicia en el país de las maravillas , que conservó hasta bien entrada la edad adulta hasta que "algún demonio con forma humana debe haberlo tomado prestado y no lo ha traído de vuelta". [4] Visitó Florida cuando tenía cuatro años, y su recuerdo más vívido del viaje fue recoger una naranja de un árbol en el Tampa Bay Hotel . [5] Desde allí, ella y sus padres se embarcaron en un crucero desde Tampa hasta La Habana . [6]
Los padres de Marjory se separaron cuando ella tenía seis años. Su padre sufrió una serie de fracasos empresariales y la inestabilidad hizo que su madre los trasladara abruptamente a la casa de la familia Trefethen en Taunton, Massachusetts . Vivía allí con su madre, su tía y sus abuelos, que no se llevaban bien y hablaban constantemente mal de su padre, para su consternación. [7] Su madre, a quien Marjory caracterizaba como "tensa", fue internada varias veces en un sanatorio mental en Providence . La separación de sus padres y la conflictividad de la familia de su madre le hicieron sufrir terrores nocturnos . [8] Ella atribuyó su precaria educación a haberla convertido en "una escéptica y una disidente" por el resto de su vida. [9]
De joven, Marjory encontró consuelo en la lectura y, con el tiempo, comenzó a escribir. A los dieciséis años colaboró con la publicación infantil más popular de la época, St. Nicholas Magazine (también la primera editorial de los escritores del siglo XX F. Scott Fitzgerald , Rachel Carson y William Faulkner ) con un rompecabezas titulado "Double Beheadings and Double Curtailings" (Dobles decapitaciones y dobles recortes). En 1907, el Boston Herald le otorgó un premio por "An Early Morning Paddle", una historia sobre un niño que observa el amanecer desde una canoa. [10] A medida que la salud mental de su madre se deterioraba, Marjory asumió más responsabilidades, llegando a administrar algunas de las finanzas familiares y adquiriendo una madurez impuesta por las circunstancias. [11]
Marjory se fue a la universidad en 1908, a pesar de sus graves dudas sobre el estado mental de su madre. Su tía y su abuela compartían sus preocupaciones, pero reconocieron que necesitaba irse para comenzar su propia vida. [12] Fue una estudiante con excelentes calificaciones en Wellesley College , [13] graduándose con una licenciatura en inglés en 1912. Encontró un éxito particular en una clase de elocución y se unió al primer club de sufragio con seis de sus compañeros de clase. [14] Fue elegida oradora de la clase, pero no pudo cumplir con el cargo porque ya estaba involucrada en otras actividades. Durante su último año, mientras visitaba su casa, su madre le mostró un bulto en su pecho. Marjory organizó la cirugía para que se lo quitaran. Después de la ceremonia de graduación, su tía le informó que había hecho metástasis y, en cuestión de meses, su madre murió. La familia dejó los arreglos del funeral en manos de Marjory. [15]
Después de pasar por varios trabajos con amigos de la universidad para los que no se sentía adecuada, Marjory Stoneman conoció a Kenneth Douglas en 1914. Quedó tan impresionada con sus modales y sorprendida por la atención que le mostraba que se casó con él a los tres meses. Se presentó como editor de un periódico y era 30 años mayor que ella, pero el matrimonio fracasó rápidamente cuando se hizo evidente que era un estafador. Marjory no reveló por completo el verdadero alcance de su duplicidad, a pesar de su honestidad en todos los demás asuntos. Douglas estaba casado con Marjory mientras ya estaba casado con otra mujer. [16] Aunque pasó seis meses en la cárcel por pasar un cheque sin fondos , ella le permaneció fiel. Su plan para estafar a su padre ausente y sacarle dinero funcionó a favor de Marjory cuando atrajo la atención de Frank Stoneman. [17] [18] [19] El tío de Marjory la persuadió de mudarse a Miami y poner fin al matrimonio. En el otoño de 1915, Marjory Stoneman Douglas abandonó Nueva Inglaterra para reunirse con su padre, a quien no había visto desde la separación de sus padres. Poco antes de eso, su padre se había casado con Lillius ("Lilla") Eleanor Shine, tataranieta de Thomas Jefferson (su abuelo era Francis W. Eppes ). Marjory escribió más tarde que Shine "siguió siendo mi primera y mejor amiga toda mi vida en Florida". [20] Después de mudarse a Florida en 1915, Marjory rara vez regresó a Massachusetts, pero mantuvo su afecto por él; sus memorias de 1987 Voice of the River, están dedicadas "A Massachusetts, con amor". [21]
Douglas llegó al sur de Florida cuando en Miami vivían menos de 5.000 personas y "no era más que una terminal ferroviaria glorificada". [22] Su padre, Frank Stoneman, fue el primer editor del periódico que más tarde se convertiría en The Miami Herald . Stoneman se opuso apasionadamente al gobernador de Florida, Napoleon Bonaparte Broward , y a sus intentos de drenar los Everglades. Enfureció tanto a Broward que cuando Stoneman ganó una elección para juez de circuito , Broward se negó a validar la elección, por lo que Stoneman fue conocido como "Juez" por el resto de su vida sin ejercer los deberes de uno. [23]
Douglas se unió al personal del periódico en 1915. Comenzó como columnista de sociedad escribiendo sobre fiestas de té y eventos sociales, pero las noticias eran tan lentas que más tarde admitió que inventaba algunas de sus historias: "Alguien decía, '¿Quién es esa Sra. TY Washrag que tienes en tu columna?' Y yo decía, 'Oh, sabes, no creo que haya estado aquí por mucho tiempo'". [24] Cuando su padre se fue de vacaciones menos de un año después de su llegada a Miami, le dejó la responsabilidad de la página editorial. Desarrolló una rivalidad con un editor de The Miami Metropolis cuya mayor familiaridad con la historia de Miami le dio motivos para burlarse de Douglas por escrito. Su padre la regañó para que verificara mejor los datos. [25]
En 1916, a Douglas se le encomendó escribir una historia sobre la primera mujer de Miami en unirse a la Reserva Naval de los EE . UU . Cuando la mujer no se presentó a la entrevista, Douglas se unió a la Marina como Yeoman (F) de primera clase. No le convenía; no le gustaba levantarse temprano y sus superiores no apreciaban que corrigiera su gramática, por lo que solicitó una baja y se unió a la Cruz Roja Estadounidense , que la estacionó en París. [26] Fue testigo de las tumultuosas celebraciones en la Rue de Rivoli cuando se firmó el Armisticio [27] y atendió a los refugiados de guerra ; verlos desplazados y en estado de shock, escribió, "me ayudó a comprender la difícil situación de los refugiados en Miami sesenta años después". [28]
Después de la guerra, Douglas trabajó como editora asistente en The Miami Herald . Obtuvo cierta fama por su columna diaria, "The Galley", y se convirtió en una especie de celebridad local. Consiguió un grupo de lectores fieles e intentó comenzar cada columna con un poema. "The Galley" era un tema de actualidad y se dirigía en cualquier dirección que Douglas eligiera. Promovió la planificación urbana responsable cuando Miami vio un auge demográfico de 100.000 personas en una década. Escribió en apoyo del sufragio femenino, los derechos civiles y un mejor saneamiento, al tiempo que se oponía a la Prohibición y a los aranceles al comercio exterior. [29]
Algunas de las historias que escribió hablaban de la riqueza de la región como algo que se encontraba en su "inevitable desarrollo", y complementó sus ingresos con $100 por semana escribiendo anuncios que elogiaban el desarrollo del sur de Florida, algo que reconsideraría más adelante en su vida. [30] A principios de la década de 1920 escribió "Martin Tabert de Dakota del Norte está caminando por Florida ahora", una balada que lamentaba la muerte de un vagabundo de 22 años que fue golpeado hasta la muerte en un campo de trabajo . Fue impresa en The Miami Herald y leída en voz alta durante una sesión de la Legislatura de Florida , que aprobó una ley que prohibía el arrendamiento de convictos en gran parte debido a su escritura. [31] "Creo que eso es lo más importante que pude lograr como resultado de algo que he escrito", escribió en su autobiografía. [32]
Tras dejar el periódico en 1923, Douglas trabajó como escritora independiente. De 1920 a 1990, Douglas publicó 109 artículos e historias de ficción. Una de sus primeras historias fue vendida a la revista de ficción pulp Black Mask por 600 dólares (equivalente a 10.730 dólares en 2023). Cuarenta de sus historias fueron publicadas en The Saturday Evening Post ; una, "Historia de una mujer hogareña", fue reimpresa en 1937 en la recopilación de los mejores cuentos del Post . [33] Los escenarios recurrentes en su ficción fueron el sur de Florida, el Caribe y Europa durante la Primera Guerra Mundial. Sus protagonistas eran a menudo mujeres independientes y extravagantes o jóvenes desfavorecidos que se enfrentaban a injusticias sociales o naturales. [34] La gente y los animales de los Everglades sirvieron como temas para algunos de sus primeros escritos. "Plumes", publicada originalmente en el Saturday Evening Post en 1930, se basó en el asesinato de Guy Bradley , un guardabosques de la Sociedad Audubon, a manos de cazadores furtivos . "Wings" fue una historia de no ficción, que también apareció por primera vez en el Post en 1931, que abordaba la matanza de aves zancudas de los Everglades por sus plumas. Su historia "Peculiar Treasure of a King" fue finalista del segundo lugar en el concurso del Premio O. Henry en 1928. [33]
Durante la década de 1930, se le encargó que escribiera un panfleto en apoyo de un jardín botánico llamado "Un argumento a favor del establecimiento de un jardín botánico tropical en el sur de Florida". Su éxito hizo que fuera solicitada en los clubes de jardinería, donde pronunció discursos por toda la zona, y luego formó parte de la junta directiva para apoyar el Jardín Fairchild . Ella calificó el jardín como "uno de los mayores logros de toda la zona". [35]
Douglas se involucró con el Teatro Miami y escribió algunas obras de un acto que estuvieron de moda en la década de 1930. Una de ellas, "The Gallows Gate", trataba sobre una discusión entre una madre y un padre sobre el carácter de su hijo que es sentenciado a la horca. Ella tomó la idea de su padre, que había presenciado ahorcamientos cuando vivía en el Oeste y se sentía desconcertado por el crujido de la cuerda que soportaba el peso del cuerpo colgado. La obra ganó un concurso estatal y, finalmente, 500 dólares en un concurso nacional después de que se escribiera en tres actos. [36] Con William W. Muir, esposo de la reportera Helen Muir , escribió "Storm Warnings", una obra basada libremente en la vida del mafioso Al Capone . Algunos de los secuaces de Capone se presentaron en el teatro, "añadiendo un escalofrío extra para la audiencia esa noche", aunque no surgieron problemas reales. [37] Douglas escribió el prólogo de la guía de la Administración de Proyectos de Trabajo para Miami y sus alrededores, publicada en 1941 como parte de la Serie de Guías Estadounidenses del Proyecto de Escritores Federales . [38]
Douglas trabajó como editora de reseñas de libros de The Miami Herald de 1942 a 1949, y como editora de University of Miami Press de 1960 a 1963. Publicó su primera novela, Road to the Sun , en 1952. Escribió cuatro novelas y varios libros de no ficción sobre temas regionales, incluida la observación de aves en Florida y David Fairchild , un biólogo que imaginó un parque botánico en Miami. Su autobiografía, Marjory Stoneman Douglas: Voice of the River , fue escrita con John Rothchild en 1987. Había estado trabajando en un libro sobre WH Hudson durante años, viajando a Argentina e Inglaterra varias veces. Estaba incompleto cuando murió en 1998. [39]
A principios de la década de 1940, un editor se acercó a Douglas para que contribuyera a la serie Rivers of America escribiendo sobre el río Miami . No impresionada con él, dijo que el río Miami tenía "una pulgada de largo", [33] pero al investigarlo se interesó más en los Everglades y convenció al editor para que le permitiera escribir sobre los Everglades en su lugar. Pasó cinco años investigando lo poco que se sabía sobre la ecología y la historia de los Everglades y el sur de Florida. Douglas pasó tiempo con el geólogo Garald Parker , quien descubrió que la única fuente de agua dulce del sur de Florida era el acuífero Biscayne , y que estaba lleno de Everglades. Parker confirmó el nombre del libro que desde entonces se ha convertido en el apodo de los Everglades cuando Douglas, tratando de capturar la esencia de los Everglades, le preguntó si podía llamar con seguridad al agua dulce que fluye del lago Okeechobee un río de hierba. [40]
The Everglades: River of Grass se publicó en 1947 y su primera edición se agotó en un mes. [18] La primera línea del libro, "No hay otros Everglades en el mundo", ha sido llamada el "pasaje más famoso jamás escrito sobre los Everglades", [41] y la línea una vez dio la bienvenida a los visitantes del sitio web del Parque Nacional Everglades . [42] Douglas caracterizó a los Everglades como un ecosistema que rodea un río digno de protección, conectado ineludiblemente con la gente y las culturas del sur de Florida. [43] Ella describió su inminente desaparición en el último capítulo, "La undécima hora":
Los incendios de pasto de los ganaderos rugían sin control. Los incendios de los campos de caña se extendían entre la hierba cortada, crepitando y silbando, en enormes olas y columnas y ondulantes montañas de humo denso, de color crema y con sombras violáceas. Los aviones de entrenamiento que volaban sobre los Glades arrojaban bombas o colillas de cigarrillos, y los incendios estallaban en el corazón de las hamacas que se secaban y avanzaban a toda velocidad ante cada viento, dejando solo oscuridad... No había agua en los canales con la que combatir [los incendios]... El agua dulce que había contenido la roca había desaparecido o se había encogido hasta el fondo, en sus extraños agujeros y hendiduras. [44]
The Everglades: River of Grass impulsó a la gente a proteger los Everglades y ha sido comparado con la exposición de Rachel Carson de 1962 sobre los efectos nocivos del DDT , Silent Spring ; ambos libros son "llamados a la acción innovadores que hicieron que los ciudadanos y los políticos tomaran nota". [45] Su impacto todavía se siente, ya que se afirma que es una de las principales razones por las que Florida recibe tantos turistas, [46] y "sigue siendo la referencia definitiva sobre la difícil situación de los Everglades de Florida". [47] Ha pasado por numerosas ediciones, vendiendo 500.000 copias desde su publicación original. El Christian Science Monitor escribió sobre él en 1997: "Hoy su libro no solo es un clásico de la literatura ambiental, también se lee como un modelo para lo que los conservacionistas están aclamando como el proyecto de restauración ambiental más extenso jamás realizado en cualquier parte del mundo". [48] La desventaja del impacto del libro, según un escritor que aborda la restauración de los Everglades, es que su metáfora de un río de hierba es tan predominante que la compleja red de ecosistemas dentro de los Everglades resulta demasiado simplificada. David McCally escribió que a pesar de la "apreciación de Douglas por la complejidad del sistema ambiental" que ella describe, la concepción popular de los Everglades compartida por personas que no han leído el libro eclipsa sus explicaciones detalladas. [49]
El sufragio femenino fue uno de los primeros intereses de Douglas, y aunque tendía a evitar las polémicas en sus primeros trabajos en The Miami Herald , en su tercer día como columnista de sociedad, eligió el sufragio y comenzó a centrarse en escribir sobre mujeres en puestos de liderazgo. [50] En 1917, viajó con Mary Baird Bryan , la esposa de William Jennings Bryan , y otras dos mujeres a Tallahassee para hablar en apoyo del derecho al voto de las mujeres. Douglas no quedó impresionada con la recepción que recibió el grupo por parte de la Legislatura de Florida. Más tarde escribió sobre su experiencia: "Las cuatro hablamos ante un comité conjunto luciendo nuestros mejores sombreros. Hablar con ellos era como hablar con imágenes grabadas . Nunca nos prestaron atención en absoluto". [51] Douglas pudo votar por primera vez después de regresar de Europa en 1920.
Utilizando su influencia en The Miami Herald , Douglas escribió columnas sobre la pobreza:
Puedes tener la ciudad más bella del mundo en apariencia, las calles pueden ser limpias y brillantes, las avenidas anchas y arboladas, los edificios públicos dignos, adecuados y bien cuidados... pero si tienes un departamento de salud débil o inadecuado, o una opinión pública laxa en la materia, todos los esplendores de tu ciudad no tendrán valor. [52]
En 1948, Douglas formó parte del Comité de Despeje de Barrios Pobres de Coconut Grove, junto con una amiga suya llamada Elizabeth Virrick, que se horrorizó al enterarse de que no había agua corriente ni alcantarillado conectados a la parte racialmente segregada de Coconut Grove. Ayudaron a aprobar una ley que exigía que todas las casas de Miami tuvieran inodoros y bañeras. En los dos años que les llevó conseguir la aprobación del referéndum , trabajaron para establecer una operación de préstamos para los residentes negros de Coconut Grove, que pidieron prestado el dinero sin intereses para pagar las obras de fontanería. Douglas señaló que todo el dinero prestado fue devuelto. [53]
Stoneman Douglas se involucró en los Everglades en la década de 1920, cuando se unió a la junta directiva del Comité del Parque Nacional Tropical Everglades, un grupo dirigido por Ernest F. Coe y dedicado a la idea de crear un parque nacional en los Everglades. En la década de 1960, los Everglades estaban en peligro inminente de desaparecer para siempre debido a una mala gestión en nombre del progreso y el desarrollo inmobiliario y agrícola. Alentada a involucrarse por los líderes de los grupos ambientalistas, en 1969, a la edad de 79 años, Douglas fundó Friends of the Everglades para protestar contra la construcción de un aeropuerto en la parte Big Cypress de los Everglades. Justificó su participación diciendo: "Es un asunto de mujeres estar interesada en el medio ambiente. Es una forma extendida de administración del hogar". [31]
Recorrió el estado dando "cientos de denuncias rotundas" sobre el proyecto del aeropuerto, [54] y aumentó la membresía de Friends of the Everglades a 3.000 en tres años. Dirigió la operación de información pública a tiempo completo desde su casa y se encontró con la hostilidad de los desarrolladores y patrocinadores del aeropuerto, que la llamaron "maldita cazadora de mariposas". [55] El presidente Richard Nixon , sin embargo, desechó la financiación del proyecto debido a los esfuerzos de muchos grupos de vigilancia de los Everglades.
Douglas continuó con su activismo y centró sus esfuerzos en restaurar los Everglades después de declarar que "la conservación es ahora una palabra muerta... No se puede conservar lo que no se tiene". [56] Su crítica se dirigió a dos entidades que, según ella, estaban haciendo el mayor daño a los Everglades. Una coalición de cultivadores de caña de azúcar , llamada Big Sugar, a la que acusó de contaminar el lago Okeechobee al bombear agua contaminada con productos químicos, desechos humanos y basura de vuelta al lago, que servía como fuente de agua dulce para el área metropolitana de Miami . [57] Comparó la agricultura de caña de azúcar de Florida con la caña de azúcar cultivada en las Indias Occidentales , que, según ella, era más respetuosa con el medio ambiente, tenía un ciclo de cosecha más largo, menos perjudicial para los nutrientes del suelo y era menos costosa para los consumidores debido al mayor contenido de azúcar. [58]
Además de las grandes empresas azucareras, Douglas habló del daño que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército estaba haciendo a los Everglades al desviar el flujo natural del agua. El Cuerpo fue responsable de la construcción de más de 1.400 millas (2.300 km) de canales para desviar el agua de los Everglades después de 1947. Cuando se propuso el Proyecto Central y Sur de Florida (C&SF), dirigido por antiguos miembros del Cuerpo de Ingenieros, para ayudar a los Everglades, Douglas inicialmente le dio su aprobación, ya que prometía entregar agua muy necesaria a los Everglades, que se estaban reduciendo. Sin embargo, en la aplicación, el proyecto en cambio desvió más agua de los Everglades, cambió los horarios de agua para satisfacer las necesidades de riego de los agricultores de caña de azúcar y se negó rotundamente a liberar agua al Parque Nacional Everglades, hasta que gran parte de la tierra fuera irreconocible. [55] [59] "¡Qué mentirosa resultó ser!" comentó Douglas, y luego sugirió la motivación detrás de toda la excavación y la diversión al decir: "Sus mamás obviamente nunca los dejaron jugar con pasteles de barro, así que ahora se desquitan con nosotros jugando con cemento". [60]
Douglas estaba dando un discurso sobre las prácticas nocivas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército cuando el coronel que estaba presente dejó caer su bolígrafo al suelo. Cuando se agachó para recogerlo, Douglas interrumpió su discurso y le dijo: "¡Coronel! Puede arrastrarse debajo de esa mesa y esconderse, ¡pero no puede escaparse de mí!" [61]
En 1973, Douglas asistió a una reunión sobre la conservación de los Everglades en Everglades City , y John Rothchild observó:
La señora Douglas era la mitad del tamaño de sus compañeros oradores y llevaba unas enormes gafas oscuras que, junto con el enorme sombrero de ala ancha, la hacían parecer Scarlett O'Hara , interpretada por Igor Stravinsky . Cuando habló, todo el mundo dejó de dar manotazos a los mosquitos y más o menos se puso en orden. Nos recordó a todos nuestra responsabilidad con la naturaleza y no recuerdo qué más. Su voz tenía el efecto aleccionador de la de una maestra de escuela de una sola aula. El tono en sí parecía apaciguar a los más alborotadores de los pescadores de cangrejos de piedra locales, además de a los promotores y a los abogados de ambos lados. Me pregunto si también intimidó a los mosquitos... La solicitud de un permiso del Cuerpo de Ingenieros fue finalmente rechazada. Esto no fue una sorpresa para quienes la habíamos oído hablar. [13]
Douglas no fue bien recibida por algunos públicos. Se opuso al drenaje de un suburbio en el condado de Dade llamado East Everglades. Después de que el condado aprobara los permisos de construcción en los Everglades, la tierra se inundó como había sucedido durante siglos. Cuando los propietarios exigieron que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército drenara sus vecindarios, ella fue la única voz que se opuso. En la audiencia de 1983, la audiencia de residentes la abucheó, se burló y le gritó. "¿No pueden abuchear más fuerte que eso?", reprendió, y finalmente los hizo reír. "Miren, soy una señora mayor. Llevo aquí desde las ocho. Ahora son las once. Tengo toda la noche y estoy acostumbrada al calor", les dijo. [62] Más tarde, escribió: "Son todas buenas almas, simplemente no deberían estar ahí afuera". [63] Los comisionados del condado de Dade finalmente decidieron no drenar.
El gobernador de Florida, Lawton Chiles, explicó su impacto diciendo: "Marjory fue la primera voz que realmente nos hizo tomar conciencia a muchos de nosotros de lo que estábamos haciendo con nuestra calidad de vida. No fue sólo una pionera del movimiento ambientalista, fue una profetisa que nos llamó a salvar el medio ambiente para nuestros hijos y nuestros nietos". [64]
Douglas también sirvió como miembro fundador del primer capítulo de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles organizado en el Sur en la década de 1950. [55] Ella prestó su apoyo a la Enmienda de Igualdad de Derechos , hablando ante la legislatura en Tallahassee instándolos a ratificarla. En la década de 1980 Douglas prestó su apoyo a los Servicios Legales Rurales de Florida, un grupo que trabajaba para proteger a los trabajadores agrícolas migrantes que estaban centrados en Belle Glade , y que eran empleados principalmente por la industria de la caña de azúcar. Ella escribió al gobernador Bob Graham en 1985 para alentarlo a evaluar las condiciones que soportaban los trabajadores migrantes. [55] El mismo año, Douglas se acercó a la Junta Escolar del Condado de Dade e insistió en que el Centro Natural Biscayne, que había estado alojado en puestos de perritos calientes, necesitaba un edificio propio. El centro recibió un edificio portátil hasta 1991, cuando el Departamento de Educación de Florida donó $1.8 millones para el Centro Natural Marjory Stoneman Douglas Biscayne en Crandon Park . [65] Douglas cofundó los Amigos de las Bibliotecas Públicas de Miami-Dade con su amiga de muchos años Helen Muir, y fue su primera presidenta. [66]
Aunque Douglas creció en un hogar episcopal , se describió a sí misma como agnóstica durante toda su vida y prohibió cualquier ceremonia religiosa en su memorial. [64] Douglas vinculó su agnosticismo a sus oraciones sin respuesta cuando su madre estaba muriendo. [52] Sin embargo, atribuyó la motivación de su apoyo al sufragio femenino a sus abuelos paternos cuáqueros , cuya dedicación a la abolición de la esclavitud admiraba, y afirmó con orgullo que Levi Coffin , un organizador del Ferrocarril Subterráneo , era su tío abuelo. [55] Escribió que su esposa era amiga de Harriet Beecher Stowe y le había proporcionado a Stowe la historia de Eliza en La cabaña del tío Tom huyendo de la esclavitud porque la tía abuela de Douglas cuidó de Eliza y su bebé después de su escape. [67] Frank Stoneman creció en una colonia cuáquera y Douglas sostuvo que conservó rastros de su crianza durante toda su vida, incluso después de convertirse al episcopalianismo. El escritor Jack Davis y su vecina Helen Muir sugieren que esta influencia cuáquera estaba detrás del uso que hizo Douglas de "Friends" para nombrar a las organizaciones Friends of the Everglades y Friends of the Miami-Dade Public Libraries. [52]
De niña, Douglas era muy cercana a su madre después de la separación de sus padres. Fue testigo del desmoronamiento emocional de su madre que la llevó a ser internada en una institución, e incluso mucho después de que su madre regresara a vivir con ella, exhibió comportamientos extraños e infantiles. [68] Después de la muerte de su madre, su traslado a Miami y su disgusto por trabajar como editora asistente en The Miami Herald , en la década de 1920, sufrió la primera de tres crisis nerviosas . [51]
Douglas sugirió que había tenido lo que ella llamaba "períodos en blanco" antes y durante su matrimonio, pero que eran breves. Ella relacionó estos lapsos con la locura de su madre. [69] Finalmente dejó el periódico, pero después de la muerte de su padre en 1941 sufrió una tercera y última crisis, cuando sus vecinos la encontraron vagando por el vecindario una noche gritando. Se dio cuenta de que tenía un " complejo de padre ", y lo explicó diciendo: "Haberme criado sin él todos esos años, y luego regresar y encontrarlo tan comprensivo tuvo un efecto poderoso". [70]
A pesar de su dedicación a la preservación de los Everglades, Douglas admitió que el tiempo que pasaba allí era esporádico, ya que iba en coche para hacer picnics de vez en cuando. "Ser amiga de los Everglades no significa necesariamente pasar tiempo deambulando por allí... Está lleno de insectos, es demasiado húmedo y, en general, es demasiado inhóspito", escribió. En cambio, comprendió que la salud del medio ambiente indicaba el bienestar general de la humanidad. [55]
A pesar de su apariencia recatada (medía 1,57 m, pesaba 45 kg y siempre iba inmaculadamente vestida con perlas, un sombrero de paja y guantes), tenía una habilidad extraordinaria para transmitir sus ideas. Era conocida por hablar en párrafos perfectos y precisos, y era respetada por su dedicación y conocimiento de los temas; incluso sus críticos admitían su autoridad sobre los Everglades. [55] Jeff Klinkenberg, un reportero del St. Petersburg Times que entrevistó y escribió varios artículos sobre Douglas, escribió sobre ella: "Tenía una lengua como una navaja y la autoridad moral para avergonzar a burócratas y políticos y hacer que las cosas sucedieran". [71] Douglas era conocida por desestimar con altivez a los periodistas que no habían leído sus libros y le hacían preguntas desinformadas. [72]
Le gustaba beber whisky y jerez ; como la recordaba su amiga y vecina Helen Muir: "Ella venía y tomaba un jerez, y luego yo la acompañaba a su casa, y luego ella me acompañaba de regreso, y tomábamos otro jerez. Qué divertida era". [64] El novelista Hervey Allen llamó a Marjory Stoneman Douglas y Muir "la pandilla de Stewart Avenue". [73] A los dos les gustaba tomar jerez juntos y chismorrear, pero esos momentos eran seguidos por conversaciones serias sobre el futuro de las bibliotecas y el papel de las mujeres en el sur de Florida. Eran confidentes y a menudo compartían su trabajo entre sí. [66] Douglas nunca aprendió a conducir y nunca tuvo un automóvil. Su casa tampoco tenía aire acondicionado , estufa eléctrica o lavavajillas. [74]
Después de su divorcio, se encariñó con varios hombres, y uno de ellos fue el motivo por el que se alistó en la Cruz Roja, ya que él ya se había ido a Francia como soldado. Sin embargo, dijo que no creía en el sexo extramatrimonial y que no habría deshonrado a su padre siendo promiscua. En 1992, le dijo a Klinkenberg, con franqueza, que no había tenido relaciones sexuales desde su divorcio, diciendo que "no era una mujer salvaje". [71] Sin embargo, le gustaba decir que usaba la emoción y la energía en su trabajo. [1] [75] "La gente no parece darse cuenta de que la energía que se pone en el sexo, toda la emoción que lo rodea, puede emplearse bien de otras maneras", escribió en su autobiografía. [76]
Douglas comenzó a acumular honores en sus primeros días escribiendo para The Miami Herald . En la década de 1980, los premios se volvieron más prestigiosos y sus reacciones ante ellos fueron variadas. El Departamento de Recursos Naturales de Florida (ahora el Departamento de Protección Ambiental de Florida ) nombró su sede en Tallahassee en su honor en 1980, lo que ella consideró un honor dudoso. Le dijo a un amigo que hubiera preferido ver los Everglades restaurados a que su nombre en un edificio. Durante su cortés discurso de aceptación, despotricó contra Ronald Reagan y el entonces Secretario del Interior James Watt por su enfoque mediocre de la conservación ambiental. [77] En 1986, la Asociación de Conservación de Parques Nacionales estableció el Premio Marjory Stoneman Douglas, que "honra a las personas que a menudo deben hacer grandes esfuerzos para defender y luchar por la protección del Sistema de Parques Nacionales ". [78] A pesar de su ceguera y su audición disminuida, Douglas continuó activa hasta su segundo siglo de vida, y fue honrada con la visita de la reina Isabel II , a quien Douglas le regaló una copia firmada de The Everglades: River of Grass en 1991. [79] En lugar de regalos y celebraciones, Douglas pidió que se plantaran árboles en su cumpleaños, lo que resultó en más de 100.000 árboles plantados en todo el estado y un ciprés calvo en el césped de la mansión del gobernador. El Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida comenzó a eliminar las plantas exóticas que se habían afianzado en los Everglades cuando Douglas cumplió 102 años. [80]
En 1993, cuando tenía 103 años, el presidente Bill Clinton le otorgó a Douglas la Medalla Presidencial de la Libertad , el máximo honor civil otorgado por los Estados Unidos de América. La cita de la medalla decía:
Marjory Stoneman Douglas personifica el compromiso apasionado. Su cruzada para preservar y restaurar los Everglades ha aumentado el respeto de nuestra nación por nuestro preciado medio ambiente, recordándonos a todos el delicado equilibrio de la naturaleza. Los estadounidenses agradecidos honran a la "Abuela de los Everglades" al seguir su espléndido ejemplo de salvaguardar la belleza y el esplendor de los Estados Unidos para las generaciones futuras.
Douglas donó su medalla al Wellesley College. La mayoría de las demás que recibió las guardó en su casa. [71]
Douglas fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de la Federación Nacional de Vida Silvestre en 1999 y en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 2000. [81] Al enterarse de que la iban a incluir, se preguntó: "¿Por qué deberían tener un Salón de la Fama de las Mujeres, si escuché que querían incluirme el otro día? ¿Por qué no un Salón de la Fama de los Ciudadanos?" [82]
Douglas fue incluida en un homenaje a las mujeres pioneras cuando el personaje de televisión Lisa Simpson hizo un busto de papel maché de ella con Georgia O'Keeffe y Susan B. Anthony en un episodio temprano de Los Simpson . [83] [84] Aparece como un personaje secundario importante en la aventura point-and-click de 2014 A Golden Wake . [85]
Algunas de las historias de Douglas fueron recopiladas por el profesor de la Universidad de Florida Kevin McCarthy en dos colecciones editadas: Nine Florida Stories en 1990 y A River in Flood en 1998. McCarthy escribió que recopiló los cuentos de Douglas porque la mayoría de la gente en la década de 1990 la conocía como ambientalista pero no sabía nada sobre su carrera como escritora independiente. "Probablemente ninguna otra persona ha sido tan importante para el bienestar ambiental de Florida como esta pequeña dama de Coconut Grove", escribió McCarthy en la introducción de A River in Flood . [86]
Marjory Stoneman Douglas murió a la edad de 108 años el 14 de mayo de 1998. John Rothchild, quien ayudó a escribir su autobiografía, dijo que su muerte fue lo único que podría "hacerla callar" y agregó: "El silencio es terrible". [87] Carl Hiaasen la elogió en The Miami Herald , escribiendo que The Everglades: River of Grass fue "monumental", y elogió su pasión y su determinación; incluso cuando los políticos finalmente encontraron valor en los Everglades y la visitaron para una oportunidad fotográfica , ella todavía los provocó a hacer más y hacerlo más rápido. [88]
La Federación Nacional de Vida Silvestre la describió como "una voz apasionada, articulada e incansable en defensa del medio ambiente". [89] El presidente de la Sociedad Audubon de Florida , Ed Davison, la recordaba diciendo: "Tenía una visión clara de cómo deberían ser las cosas y no daba mucha credibilidad a las excusas sobre por qué no eran así. Solía pronunciar discursos maravillosos y cascarrabias que no obtenían respuesta. No puedes responder a los regaños de una abuela. Todo lo que puedes hacer es arrastrar los pies y decir: 'Sí, señora'". [90] Ella era consciente de ello, y una vez dijo: "La gente no puede ser grosera conmigo, esta pobre anciana. Pero yo puedo ser grosera con ellos, pobrecitos, y nadie puede detenerme". [64] Sus cenizas fueron esparcidas en el Área Silvestre Marjory Stoneman Douglas de 1.300.000 acres (5.300 km 2 ) en el Parque Nacional Everglades , [91] que recibió su nombre en 1997. [92]
En 2000, el compositor Steve Heitzeg, que vive en Naples, Florida , escribió una pieza para orquesta de 15 minutos titulada Voice of the Everglades (Epitaph for Marjory Stoneman Douglas) para la Filarmónica de Naples. Heitzeg dijo: "Era franca, directa, tenía la energía y la convicción para hacer del mundo un lugar mejor". [93]
Dos escuelas públicas del sur de Florida llevan su nombre en su honor: la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas de las escuelas públicas del condado de Broward (inaugurada en 1990, el año de su centenario [94] ) y la escuela primaria Marjory Stoneman Douglas de las escuelas públicas del condado de Miami-Dade .
La cabaña de Douglas en Coconut Grove en 3744–3754 Stewart Avenue, fue construida en 1924. Escribió todos sus libros e historias importantes allí, y la ciudad de Miami la designó un sitio histórico en 1995, no solo por su famoso propietario sino también por su arquitectura vernácula de mampostería única . [95] Después de la muerte de Douglas, Friends of the Everglades propuso hacer de la casa parte de un centro educativo sobre Douglas y su vida, pero los vecinos protestaron, citando problemas con el estacionamiento, el tráfico y la afluencia de visitantes al tranquilo vecindario. La casa, que tenía una línea de inundación exterior del huracán de Miami de 1926 y algunos daños por una plaga de abejas, se había deteriorado aún más. Durante un tiempo, se consideró la idea de trasladar la casa al Jardín Botánico Tropical Fairchild en Coral Gables , que Douglas ayudó a desarrollar y donde hay una estatua de bronce de tamaño natural para conmemorar sus esfuerzos. [71] [96] El Estado de Florida es dueño de la casa de Douglas y en abril de 2007 la puso al cuidado del Servicio de Parques de Florida, una división del Departamento de Protección Ambiental de Florida . La restauración de los pisos y las encimeras se llevó a cabo en los meses siguientes. El servicio de agua se reconectó a la casa y el sistema eléctrico se actualizó por motivos de seguridad. Todo el trabajo fue aprobado por el Departamento de Recursos Históricos. Un guardabosques fue colocado como residente en la casa de Douglas para ayudar a mantener la estructura y la propiedad. [97]
El 22 de abril de 2015, mientras daba un discurso por el Día de la Tierra en los Everglades, el presidente Barack Obama anunció que la secretaria del Interior, Sally Jewell, había designado la casa como Monumento Histórico Nacional . [98]
