El Maestrazgo ( español: [maesˈtɾaðɣo] ) o Maestrat ( valenciano: [maesˈtɾat] ) es una región montañosa natural e histórica , situada en el extremo oriental de la cordillera del Sistema Ibérico , en España . Abarca el norte de la Comunidad Autónoma de Valencia , en la provincia de Castellón , y partes del este de la provincia aragonesa de Teruel . La zona es montañosa y escasamente poblada con una rica mezcla de flora y fauna.
El distrito estaba bajo el control de órdenes militares tras la reconquista cristiana de la zona a los moros en el siglo XII . También tuvo un papel significativo en las Guerras Carlistas del siglo XIX y en la Guerra Civil Española del siglo XX . Después de muchos años de decadencia, la zona está experimentando cierta revitalización, ayudada por la financiación de la Unión Europea y el turismo.
Los primeros signos de presencia humana se remontan al Pleistoceno , hace 25.000 años. Se han descubierto pinturas rupestres en muchos lugares y han sido designadas por la UNESCO como parte del Arte Rupestre de la Cuenca Mediterránea en la Península Ibérica Patrimonio de la Humanidad . [1]
Siguió la ocupación de los ilercavones , una tribu de íberos , romanos y moros , pero la identidad de la región se estableció por primera vez después de la Reconquista , cuando la zona estaba dominada por órdenes militares . Persisten las historias locales de que un grupo de cátaros , liderados por el perfectus Guillaume Bélibaste, escapó de Carcasona y se refugió en el Maestrazgo, viviendo en una pequeña comunidad cerca de Morella durante unos diez años, antes de ser traicionado por un espía al servicio de la Inquisición . Bélibaste fue llevado a Carcasona y allí quemado en la hoguera. [2]
El nombre Maestrazgo se deriva de la palabra maestre (que significa en inglés - maestro), ya que estos territorios estuvieron históricamente bajo la jurisdicción de los Grandes Maestres de las órdenes militares de los Caballeros Templarios , San Juan de Malta y Montesa . [3]
En 1838, durante las Guerras Carlistas , se creó el distrito militar de la Comandancia General del Maestrazgo, de la mano de Ramón Cabrera . [3] Durante la Guerra Civil Española la zona fue intensamente disputada, especialmente tras la caída de Teruel . Las guerrillas republicanas de la Agrupación guerrillera de Levante y Aragón resistieron en las montañas del Maestrazgo hasta la década de 1950. [4] [5] (ver Maquis español ).
Las montañas del Maestrazgo, como la Sierra de la Creu, la Sierra d'En Segures, las Talaies d'Alcalà , la Sierra de la Vall d'Àngel , la Sierra d'en Galceran , la Sierra d'Esparreguera , la Sierra de Sant Pere , la Sierra de Vallivana , Serra d'En Celler , Tossal de la Barbuda, Montegordo , Sierra de Cervera , Sierra del Turmell , Sierra de l'Espadella , Moles de Xert y Sierra de Benifassà, forman el extremo mediterráneo del Sistema Ibérico . El punto más alto es el Penyagolosa de 1.831 metros (6.007 pies) de altura , ubicado en el extremo sur de la región. En la base de la montaña se encuentra el importante destino de peregrinación de Sant Joan de Penyagolosa. [6]
En las divisiones administrativas de la provincia de Castellón, el Maestrazgo se divide en Alt Maestrat y Baix Maestrat . El territorio histórico no coincide exactamente con estos límites incluyendo también partes de Alcalatén y Plana Alta . En Aragón , Provincia de Teruel existe una comarca llamada oficialmente Maestrazgo desde 1999, pero históricamente localidades de otras pedanías también formaron parte del Maestrazgo. La región ha formado una Mancomunidad, una asociación libre con fines cooperativos, entre cincuenta y cinco municipios. [3] Los principales asentamientos incluyen Vilafranca , Cantavieja , Morella y Alcañiz .
El Parque Cultural del Maestrazgo se ha creado para proteger la cultura y el paisaje regional. El área se encuentra entre altitudes de 480 metros (1.570 pies) a 1.997 metros (6.552 pies) y es drenada por los ríos Guadalope y Turia . [7]
El Maestrazgo alberga un conjunto diverso de plantas y árboles como tomillo , romero , lavanda , menta , poleo , té de montaña , manzanilla , trufa negra , chopos , olmos , fresnos , hayas , encinas y pino negro . [3] [8]
La fauna incluye cabras montesas , muflones , gatos monteses , nutrias , garduñas , zorros , ginetas , azores , águilas perdiceras , gavilanes , búhos , buitres y caza y peces como perdices , codornices , liebres , conejos , jabalíes , truchas y bagres . [3]
En los últimos años, el turismo ha puesto fin al declive económico en la región y la inyección de financiación de la Unión Europea ha llevado al desarrollo de centros patrimoniales y cooperativas que ofrecen formación en artesanías prácticas. [9] En los valles predomina la agricultura, que incluye cerdos, aves de corral, ovejas, cabras y pequeñas explotaciones. [10] En 1995, la premiada película de Ken Loach [11] sobre la Guerra Civil Española, Tierra y Libertad , se rodó en el Maestrazgo. [12] La vida en el área y gran parte de su historia se describe vívidamente en el libro de Jason Webster de 2009 , Sacred Sierra - A Year on a Spanish Mountain . [13] Se han hecho esfuerzos para detener la despoblación atrayendo inmigrantes de América del Sur y Rumania . Esto ha tenido cierto éxito y ha ayudado a mantener vivas las instalaciones de la aldea. [14]
En 2008, los paleontólogos descubrieron un espécimen intacto de una especie de dinosaurio saurópodo previamente desconocida en un yacimiento cerca de Morella. Se creía que el animal vivió a principios del período Cretácico , hace aproximadamente 120 millones de años. La financiación de las empresas de energía eólica y del gobierno regional ha ayudado a las excavaciones y apoyará la apertura de un museo de dinosaurios en Morella. [15]
40°10′34″N 1°6′34″O / 40.17611°N 1.10944°W / 40.17611; -1.10944