La gineta común ( Genetta genetta ) es un pequeño viverrido [2] autóctono de África que fue introducido en el suroeste de Europa . Está ampliamente distribuido al norte del Sahara , en zonas de sabana al sur del Sahara hasta el sur de África y a lo largo de la costa de Arabia , Yemen y Omán . Está catalogado como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1]
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La jineta común tiene un cuerpo delgado parecido al de un felino, una cabeza pequeña con un hocico puntiagudo, grandes orejas ovaladas, ojos grandes y bigotes bien desarrollados de hasta 7 cm (2,8 pulgadas) de largo. Sus patas son cortas, con patas de gato y garras semirretráctiles. Su pelaje es denso y suave, y el pelaje es de color gris pálido, con numerosas manchas negras. La espalda y los flancos están marcados con aproximadamente cinco filas de puntos negros, y una larga franja negra corre a lo largo del centro de la espalda desde los hombros hasta la grupa. También hay una raya negra en la frente y manchas oscuras debajo de los ojos, que contrastan con el pelaje blanco de la barbilla y la garganta. La cola tiene rayas y tiene entre ocho y trece anillos a lo largo de su longitud. Su cuerpo mide de 43 a 55 cm (17 a 22 pulgadas) de largo con una cola de 33 a 52 cm (13 a 20 pulgadas) de largo. Los machos pesan un promedio de 2 kg (4,4 libras) y son aproximadamente un 10% más grandes que las hembras. [3] Tiene una cresta de pelo eréctil desde el hombro hasta la base de la cola, una punta de la cola blanca y patas traseras negras. [4]
En 2019 se registró un individuo melánico en el sur de Portugal. [5]
En el norte de África, la gineta común se encuentra a lo largo de la costa occidental del Mediterráneo y en una amplia franja desde Senegal y Mauritania en el oeste a lo largo de la zona de sabana al sur del Sahara hasta Somalia y Tanzania en el este. En la Península Arábiga , se registró en regiones costeras de Arabia Saudita , Yemen y Omán . Otra población discontinua habita en el sur de África , desde el sur de Angola pasando por Zambia , Zimbabwe hasta Mozambique . Habita una amplia gama de hábitats de hoja caduca y de hoja perenne que brindan abundante refugio, como terrenos rocosos con cuevas y densos matorrales, pero también se acercan a asentamientos y tierras agrícolas. [1]
Es común en Marruecos [6] y Argelia, pero raro en Libia , Egipto y Zambia. [3] En Sudáfrica , es común en el centro-oeste de KwaZulu-Natal , [7] en la provincia del Cabo , [8] y en el Parque Nacional QwaQwa en la provincia de Free State . [9]
Fue traído a la región mediterránea desde el Magreb como animal semidoméstico hace unos 1.000 a 1.500 años. Se extendió desde la Península Ibérica hasta las Islas Baleares y el sur de Francia . [10] Históricamente se ha considerado que su distribución en Europa está limitada por los ríos Loira y Ródano , que se creía que formaban barreras a su expansión hacia el norte y el este, respectivamente; En consecuencia, los especímenes encontrados más allá del suroeste de Francia se han considerado fugitivos del cautiverio en lugar de signos de poblaciones reproductoras. Sin embargo, se han registrado ginetas al este del Ródano en cantidades demasiado grandes para poder atribuirlas a la dispersión casual de mascotas exóticas que se escaparon. Debido a esto y a la presencia de grandes poblaciones reproductoras de ginetas en el borde de su área de distribución tradicional, se cree que los especímenes trans-Ródano representan poblaciones establecidas descendientes de especímenes que cruzaron el río utilizando puentes construidos en áreas urbanas. Se han registrado avistamientos esporádicos hasta el este de Italia , donde se han avistado individuos en zonas montañosas de la región del Piamonte y en el Valle de Aosta . Se sigue considerando que los individuos avistados en Suiza , Alemania y los Países Bajos han escapado o han sido liberados del cautiverio. [11] En el suroeste de Europa, prospera en bosques de robles y pinos , pero también vive en olivares , zonas ribereñas , fresnos , zonas rocosas y matorrales . Es raro en zonas abiertas, marismas y cultivos de cereales . A pesar de su abundancia a lo largo de los cursos de agua, la presencia de agua no se considera imprescindible. [3] Se han encontrado especímenes en áreas de gran altitud en los Alpes , pero no está claro si esto demuestra una ocurrencia casual o una verdadera idoneidad para el hábito. [11]
Prefiere vivir en zonas con vegetación densa, como arbustos, matorrales y bosques de robles siempre verdes. [12] Como lugares de descanso utiliza árboles con follaje denso en el dosel y matorrales densos cubiertos de plantas trepadoras. [13] En las zonas del norte, prefiere elevaciones bajas con altas temperaturas y escasas precipitaciones. [14] En el Parque Manzanares, en el centro de España, vive principalmente en áreas de 1.000 a 1.200 m (3.300 a 3.900 pies) de elevación con muchas rocas y arbustos. Tolera la proximidad a los asentamientos. [15]
La gineta común y el ratón de campo comparten los mismos hábitats y nichos, concretamente los bosques mediterráneos. [16] [17]
En la sabana de Sudán Oriental , se registró en el complejo de áreas protegidas transfronterizas Dinder - Alatash durante estudios realizados entre 2015 y 2018. [18] En el norte de Etiopía , se registró en el distrito montañoso de Degua Tembien . [19]
La gineta común es solitaria. Los adultos son nocturnos y crepusculares , con sus niveles más altos de actividad después del atardecer y justo antes del amanecer; los juveniles pueden estar activos durante el día. Descansan durante el día en árboles huecos o entre matorrales, y frecuentemente utilizan los mismos lugares de descanso. En el sur de España, los individuos adultos ocupan áreas de distribución de aproximadamente 7,8 km 2 (3,0 millas cuadradas) en promedio. Los rangos de hombres y mujeres se superponen, pero los de miembros del mismo sexo no. [20] En el norte de España, el área de distribución de tres hembras oscilaba entre 2,1 y 10,2 km 2 (0,81 a 3,94 millas cuadradas). [21]
Durante un estudio realizado en el noreste de España se ha descubierto que los machos son más activos que las hembras durante la noche debido a su mayor tamaño, lo que indica que los machos tienen mayores requerimientos energéticos para satisfacer sus necesidades fisiológicas. Las mujeres suelen pesar menos y se ha descubierto que son menos activas en general. Los territorios de distribución de las hembras también son más pequeños que los de los machos. [22] Los machos tenían un área de distribución anual media de 113 ha (280 acres) y las hembras de 72 ha (180 acres). Si bien los machos tienen áreas de distribución más grandes en todas las estaciones, las diferencias entre los territorios de machos y hembras son más significativas durante el invierno. Su área de distribución es ligeramente mayor durante la primavera porque son más activos, no sólo durante la noche, sino también en la búsqueda de pareja. Debido a su mayor actividad, requieren más energía y son más activos para adquirir el sustento necesario. [23]
Tanto los machos como las hembras tienen marcas olfativas en sus áreas de distribución. Las hembras marcan su territorio utilizando glándulas odoríferas en los flancos, patas traseras y perineo . Los machos marcan con menos frecuencia que las hembras, a menudo rocían orina, en lugar de usar sus glándulas odoríferas, y lo hacen principalmente durante la temporada de reproducción. Las marcas olfativas de ambos sexos permiten a los individuos identificar el estatus social y reproductivo de otras ginetas. Las ginetas comunes también defecan en letrinas específicas , que a menudo se encuentran en el límite de sus territorios, y realizan una función similar a otras marcas odoríferas. [3]
Se han reportado cinco llamadas de comunicación . La llamada de hipo indica interacciones amistosas; Lo utilizan los machos durante el período de apareamiento y las hembras para llamar a la camada. Los cachorros ronronean durante su primera semana de vida y, durante sus semanas de dependencia, gimen o maúllan. [3] Los cachorros también gruñen después del desarrollo completo del comportamiento depredador y durante interacciones agresivas. Finalmente, las ginetas emiten un clic a modo de amenaza. Los clics o, en los individuos más jóvenes, los gruñidos, se utilizan para indicar agresión. El comportamiento amenazante consiste en la erección de la banda dorsal central oscura de pelo, una postura arqueada hacia atrás, abrir la boca y mostrar los dientes. [3]
Tiene una dieta variada compuesta por pequeños mamíferos, lagartos, aves , huevos de aves, anfibios, ciempiés , milpiés , escorpiones , insectos y frutas, entre ellas higos y aceitunas. El ratón de madera es una presa favorita. [24] También se alimenta de ardillas rojas ( Sciurus vulgaris ) y lirones ( Eliomys quercinus ). [ cita necesaria ] Los genes localizan a sus presas principalmente por el olor y las matan con un mordisco en el cuello, como los gatos. Los pequeños roedores son capturados por la espalda y asesinados con un mordisco en la cabeza, luego se los comen comenzando por la cabeza. [3] [25]
En España, las ginetas comunes pueden sufrir infestaciones de gusanos parásitos además de garrapatas , pulgas y piojos . Las ginetas comunes también albergan los ftirapteros Eutrichophilus genettae y Lorisicola (Paradoxuroecus) genettae . [26]
En África, los depredadores incluyen especies de leopardo africano , serval , caracal , tejón de miel y búhos grandes . [27] Los depredadores potenciales también son el zorro rojo y el azor euroasiático . [13]
En España la gineta común se reproduce entre enero y septiembre, con un pico en febrero y marzo y otro en verano. [25] El comportamiento de apareamiento y el desarrollo de las crías se han estudiado en individuos cautivos. La cópula dura entre dos y tres minutos y se repite hasta cinco veces en la misma noche. Tras un periodo de gestación de 10 a 11 semanas, nacen hasta cuatro crías. Las ginetas comunes recién nacidas pesan de 60 a 85 g (2,1 a 3,0 oz). Comienzan a comer carne alrededor de las siete semanas de edad y son destetados por completo a los cuatro meses de edad. Cuando tienen cinco meses, ya son expertos en cazar por sí solos. Cuando tienen 19 meses, comienzan a marcar y se cree que alcanzan la madurez sexual a la edad de dos años. Las ginetas comunes cautivas han vivido hasta 13 años. [28] [29]
No se conocen amenazas importantes para la gineta común. En el norte de África y en algunas localidades del sur de África, se los caza por su piel. En Portugal, los matan en trampas para depredadores. En Ibiza , la urbanización y el desarrollo de infraestructuras provocan pérdida y fragmentación del hábitat. [1]
Genetta genetta figura en el Apéndice III de la Convención de Berna y en el Anexo V de la Directiva de Hábitats y Especies de la Unión Europea. [30]
Viverra genetta fue el nombre científico propuesto por Carl Linnaeus en 1758. [31]
Se han descrito más de 30 subespecies de la gineta común. Se consideran válidos los siguientes: [2]
Genetta felina ha sido reclasificada como especie basándose en diagnósticos morfológicos comparando 5500 especímenes de Viverrinae en colecciones zoológicas . [35]
Junto con otros vivérridos , las ginetas se encuentran entre los carnívoros vivos considerados morfológicamente más cercanos al ancestro común extinto de todo el orden. [36] [37]
