El lirón de jardín ( Eliomys quercinus ) es una especie de lirón originaria de Europa.
El lirón de jardín es de color gris o marrón, con la parte inferior blanquecina. Tiene marcas de ojos negros y orejas grandes. Su pelo es corto y su cola tiene una borla blanca al final. Por lo general, mide de 10 a 15 cm (3,9 a 5,9 pulgadas) de largo de la cabeza al cuerpo, con una cola de 8 a 14,5 cm (3,1 a 5,7 pulgadas) de largo. Pesa de 60 a 140 g (2,1 a 4,9 oz). [ cita necesaria ]
A pesar de su nombre, el hábitat principal del lirón de jardín es el bosque, aunque también se le puede encontrar en regiones frutales. Es particularmente común en el sur de Europa, pero su área de distribución se extiende hacia el norte. Los lirones de jardín se encuentran a menudo en los Alpes , el Bosque Bávaro y los Montes Metálicos .
La especie también está presente en el norte de Alemania, pero aparentemente esa población no es capaz de reproducirse a gran escala. En los Países Bajos está casi extinguido: en 2007, los investigadores informaron haber encontrado sólo nueve animales en dos bosques de la provincia de Limburgo , donde solía ser común. Sugirieron que esto es el resultado de que el paisaje se vuelve cada vez más monótono y debido al cambio climático, que, según dijeron, interrumpe la hibernación. [2]
Para llamar la atención sobre los límites de la adaptabilidad, [3] la organización suiza de conservación de la naturaleza Pro Natura nombró al lirón de jardín "Animal del año" en 2022. [4] El mismo año, utilizando cámaras trampa y Spurentunnel (un túnel- (un dispositivo que obliga a los animales a entrar en un recipiente de tinta y dejar huellas), en Büsserach se registraron los primeros avistamientos de lirones de jardín en más de 100 años . [5]
El lirón de jardín es principalmente nocturno y duerme en nidos en los árboles durante el día, y a veces varios individuos viven en un nido. [6] Los lirones de jardín son omnívoros y consumen estacionalmente tanto animales pequeños (típicamente artrópodos como insectos y milpiés, así como gasterópodos como caracoles y babosas) como materia vegetal, generalmente frutas y semillas. [7] [8] Los lirones de jardín se encuentran entre los lirones más carnívoros de todos y se sabe que consumen aves adultas, reptiles, anfibios y pequeños mamíferos, algunos de los cuales probablemente sean carroñeros. También se ha informado de canibalismo . [9]
El período de apareamiento dura de abril a junio. Durante este tiempo, la hembra indica que está dispuesta a aparearse con un chillido fuerte. Las crías suelen nacer en camadas de tres a siete, tras un período de gestación de 23 días. Ciegos y desnudos al nacer, abren los ojos al cabo de unos 18 días y son amamantados hasta el mes de edad. Se independizan a los dos meses de edad, pero no alcanzan la madurez sexual hasta el año siguiente. Tienen una esperanza de vida de unos cinco años.
El lirón de jardín es un huésped del parásito intestinal acantocéfalo Moniliformis siciliensis en Sicilia . [10]
En las islas del mar Mediterráneo , todas las subespecies de lirón de jardín son muy raras. Se trata del lirón de jardín sardo ( E. q. sardus ), el lirón de jardín siciliano ( E. q. dichrurus ), el lirón de jardín de Lípar ( E. q. liparensis ), el lirón de jardín de las Baleares ( E. q. gymnesicus ) y el lirón de jardín de la isla de Formentera ( E. q. ophiusae ), que destaca por su mayor tamaño y su cola totalmente negra. [11] Las poblaciones de Asia occidental y del norte de África, por otra parte, han sido separadas recientemente en su propia especie, Eliomys melanurus .