Louie Bellson (nacido Luigi Paolino Alfredo Francesco Antonio Balassoni , 6 de julio de 1924 - 14 de febrero de 2009), a menudo visto en las fuentes como Louis Bellson , aunque él mismo prefería la ortografía Louie, fue un baterista de jazz estadounidense . Fue compositor, arreglista, director de banda y educador de jazz, y se le atribuye el pionero del uso de dos bombos . [1]
Bellson y su esposa, la actriz y cantante Pearl Bailey [2] (casados desde 1952 hasta la muerte de Bailey en 1990), tuvieron el segundo mayor número de apariciones en la Casa Blanca (sólo Bob Hope tuvo más).
Bellson fue vicepresidente de Remo , una empresa de percusión. [3] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Bateristas Modernos en 1985. [4]
Bellson nació en Rock Falls, Illinois , en 1924, donde su padre era dueño de una tienda de música. Comenzó a tocar la batería a los tres años de edad. Cuando todavía era un niño pequeño, el padre de Bellson trasladó la familia y la tienda de música a Moline, Illinois . [5] A los 15 años, fue pionero en el uso de dos bombos al mismo tiempo, una técnica que inventó en su clase de arte de la escuela secundaria. [6] A los 17 años, triunfó sobre 40.000 bateristas para ganar el concurso nacional Slingerland Gene Krupa. [7]
Después de graduarse de la escuela secundaria Moline en 1942, trabajó con grandes bandas durante la década de 1940, con Benny Goodman , Tommy Dorsey , Harry James y Duke Ellington . En 1952, se casó con la cantante de jazz Pearl Bailey . Durante la década de 1950, tocó con los Dorsey Brothers, Jazz at the Philharmonic, actuó como director musical de Bailey y grabó como líder para Norgran Records y Verve Records . [8]
A lo largo de los años, sus acompañantes incluyeron a Ray Brown , Pete y Conte Candoli , Chuck Findley , John Heard , Roger Ingram , Don Menza , Blue Mitchell , Larry Novak , Nat Pierce , Frank Rosolino , Bobby Shew , Clark Terry y Snooky Young .
En una entrevista en 2005 con la revista Jazz Connection , citó como influencias a Jo Jones , Sid Catlett y Chick Webb . "Tengo que reconocer el mérito de dos tipos que realmente me entusiasmaron con la batería: Big Sid Catlett y Jo Jones. Fueron mis influencias. Los tres nos dimos cuenta de lo que hacía Jo Jones y eso influyó en muchos de nosotros. Los tres veíamos a Jo como el 'Papa' que realmente lo hizo. Gene ayudó a llevar la batería al primer plano como instrumento solista. Buddy era un gran músico natural. Pero también tenemos que recordar las contribuciones de Chick Webb". [9]
Durante la década de 1960, regresó a la orquesta de Ellington para la producción teatral del centenario de la Proclamación de la Emancipación, Mi pueblo en y para un concierto de música sacra , que a veces se llama El primer concierto sacro. Ellington llamó a estos conciertos "lo más importante que he hecho en mi vida". [10]
El álbum de Bellson The Sacred Music of Louie Bellson and the Jazz Ballet apareció en 2006. En mayo de 2009, Francine Bellson dijo al programa de radio The Jazz Joy and Roy : "Me gusta llamar (Sacred) 'cómo el Maestro utilizó a dos maestros'", y agregó: "Cuando (Ellington) hizo su concierto sagrado en 1965 con Louie en la batería, le dijo a Louie que los conciertos sagrados se basaban en 'en el principio', las primeras tres palabras de la Biblia". Recordó cómo Ellington le explicó a Louie que "en el principio había relámpagos y truenos, ¡y ese eres tú!", exclamó Ellington, señalando que la batería de Louie era el trueno. Tanto Ellington como Louie, dice la Sra. Bellson, eran profundamente religiosos. "Ellington le dijo a Louie: 'Deberías hacer tu propio concierto sacro' y así fue", dijo Bellson, y agregó: "'La música sacra de Louie Bellson' combina sinfonía, big band y coro, mientras que 'El ballet de jazz' se basa en los votos del Santo Matrimonio..." [11]
El 5 de diciembre de 1971, participó en un concierto conmemorativo en el Queen Elizabeth Hall de Londres para el baterista Frank King. Este espectáculo de homenaje también contó con la participación de Buddy Rich y el baterista británico Kenny Clare . La orquesta estaba dirigida por el trombonista irlandés Bobby Lamb y el trombonista estadounidense Raymond Premru . Unos años más tarde, Rich (a menudo llamado el mejor baterista del mundo) le hizo un cumplido a Bellson al pedirle que liderara su banda en una gira mientras él (Rich) estaba temporalmente discapacitado por una lesión en la espalda. Bellson aceptó. [9]
El 14 de febrero de 2009, Bellson murió a los 84 años por complicaciones de una fractura de cadera sufrida en diciembre de 2008 y la enfermedad de Parkinson . Está enterrado junto a su padre en el cementerio Riverside, Moline, Illinois . [12]
Como prolífico creador de música, tanto escrita como improvisada, sus composiciones y arreglos (que se cuentan por cientos) abarcan jazz, jazz/rock/fusión, suites orquestales románticas, obras sinfónicas y un ballet. Bellson también fue poeta y letrista. Su única obra en Broadway, Portofino (1958), fue un rotundo fracaso que se cerró después de tres funciones. [13]
Como autor, publicó más de una docena de libros sobre batería y percusión. Estaba trabajando con su biógrafo en un libro que narraba su carrera y que llevaba el mismo nombre que una de sus composiciones, "Skin Deep". Además, "The London Suite" (grabada en su álbum Louie in London ) se interpretó en el Hollywood Pilgrimage Bowl ante una audiencia récord. La obra de tres partes incluye una sección coral en la que un coro de 12 voces canta letras escritas por Bellson. La primera parte es la conmovedora "Carnaby Street" de la banda, una colaboración con Jack Hayes. [9]
En 1987, en la convención de la Percussive Arts Society en Washington, DC, Bellson y Harold Farberman interpretaron una importante obra orquestal titulada "Concierto para baterista de jazz y orquesta completa", la primera pieza escrita específicamente para baterista de jazz y orquesta sinfónica completa. Esta obra fue grabada por la Orquesta Sinfónica de Bournemouth en Inglaterra y fue publicada por el sello sueco BIS . [9]
Bellson fue conocido a lo largo de su carrera por dirigir clínicas de batería y banda en escuelas secundarias, universidades y tiendas de música. [9]
Bellson mantuvo una apretada agenda de clínicas y actuaciones tanto de grandes bandas como de pequeñas bandas en universidades, clubes y salas de conciertos. Entretanto, continuó grabando y componiendo, lo que dio como resultado más de 100 álbumes y más de 300 composiciones. La grabación debut de Bellson para Telarc , Louie Bellson And His Big Band: Live From New York , se lanzó en junio de 1994. También creó nueva tecnología de batería para Remo , de la que fue vicepresidente. [14]
Bellson recibió un Doctorado honorario en Letras Humanitarias en 1985 en la Northern Illinois University . A partir de 2005, entre otras actividades escénicas, Bellson había visitado su ciudad natal de Rock Falls, Illinois, cada julio para los Louie Bellson Heritage Days, un fin de semana en su honor cerca de su cumpleaños el 6 de julio, con recepciones, clínicas de música y otras actuaciones de Bellson. [1] En el evento de 2004 que celebraba su 80 cumpleaños, Bellson dijo: "No soy tan viejo; tengo 40 años en esta pierna y 40 en la otra". [15] Celebraba su cumpleaños todos los años en el River Music Experience en Davenport, Iowa .
Bellson fue elegido para el Salón de la Fama por la revista Modern Drummer , en 1985, y por la Percussive Arts Society, en 1978. La Universidad de Yale lo nombró Duke Ellington Fellow en 1977. Recibió un doctorado honorario de la Northern Illinois University en 1985. Interpretó su concierto original –Tomus I, II, III– con la Washington Civic Symphony en el histórico Constitution Hall en 1993. Una combinación de orquesta sinfónica completa, conjunto de big band y coro de 80 voces, "Tomus" fue una colaboración de música de Bellson y letras de su difunta esposa, Pearl Bailey. Bellson fue nominado nueve veces al premio Grammy . [16]
En enero de 1994, Bellson recibió el premio NEA Jazz Masters Award del National Endowment for the Arts . [17] Como uno de los tres destinatarios, fue elogiado por la presidenta de la NEA, Jane Alexander, quien dijo: "Estos talentos colosales han ayudado a escribir la historia del jazz en Estados Unidos". [18]
El 19 de noviembre de 1952, Bellson se casó con la actriz y cantante estadounidense Pearl Bailey , en Londres. Bellson y Bailey adoptaron un hijo, Tony, a mediados de la década de 1950, y una hija, Dee Dee (nacida el 20 de abril de 1960). [19] Después de la muerte de Bailey en 1990, Bellson se casó con Francine Wright en septiembre de 1992. [12] Wright, que se había formado como física e ingeniera en el MIT , [20] se convirtió en su mánager. La unión duró hasta su muerte. [3] Dee Dee Bellson murió el 4 de julio de 2009, a los 49 años, a los cinco meses de su padre.
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