Logan, a Family History es unanovela gótica de ficción histórica del escritor estadounidense John Neal . Publicado anónimamente en Baltimore en 1822, el libro está vagamente inspirado en la historia real dellíder mingo Logan el Orador , al tiempo que teje una historia altamente ficticia de interacciones entre colonos angloamericanos y pueblos indígenas en la frontera occidental de la Virginia colonial . Ambientada justo antes de la Guerra de la Independencia , describe el genocidio de los nativos americanos como el corazón de la historia estadounidense y sigue a un largo elenco de personajes conectados entre sí en una compleja red de intereses amorosos superpuestos, relaciones familiares, violaciones y actividad sexual (a veces incestuosa).
Logan fue la segunda novela de Neal, pero su primer éxito notable, atrayendo críticas generalmente favorables tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido. Escribió la historia en un período de seis a ocho semanas en un momento en el que estaba produciendo más novelas y haciendo malabarismos con más responsabilidades que en cualquier otro período de su vida. Probablemente un fracaso comercial para el editor, que se negó a trabajar con Neal en el futuro, el libro, sin embargo, tuvo tres ediciones en el Reino Unido. Los académicos critican la profunda excesiva e incoherencia de la historia, pero elogian su experimentación pionera y exitosa con el horror psicológico , la verosimilitud , la culpa sexual en los personajes masculinos, los impactos de la violencia intergeneracional y la documentación de las relaciones interraciales y las intersecciones entre el sexo y la violencia en la frontera estadounidense .
Estas experimentaciones influyeron en escritores estadounidenses posteriores y presagiaron la ficción de Nathaniel Hawthorne , Walt Whitman , Robert Montgomery Bird y Edgar Allan Poe . La novela es considerada importante por los académicos que estudian los roles de la literatura gótica y las identidades indígenas en la creación de una identidad nacional estadounidense. Promovió el objetivo nacionalista literario estadounidense de desarrollar una nueva literatura nativa mediante la experimentación con dicción natural, personajes distintivamente estadounidenses, coloquialismo regional estadounidense y retórica ferozmente independiente. Se considera única entre la ficción contemporánea por la preponderancia de contenido sexualmente explícito y violencia gratuita.
La historia comienza en la colonia de Virginia en 1774. El jefe mingo Logan entra en la cámara del gobernador de Virginia y lo domina. El gobernador es salvado por Harold, un joven de ascendencia inglesa e indígena que vive entre los mingo. Harold deja embarazada a Elvira, la esposa del gobernador, que está medio dormida y que está enamorada de Logan y encuentra a Harold igualmente atractivo.
El Consejo del Gobernador de Virginia se reúne con los nativos americanos; Logan exige un tratado y denuncia la masacre de Yellow Creek por parte de colonos blancos de Virginia . Los mohawks, que sospechan de la identidad indígena de Logan, se dan cuenta de que en realidad es un aristócrata inglés de Salisbury llamado George Clarence. Lo siguen y lo atacan en el bosque. Logan escapa, gravemente herido.
El gobernador se entera de la relación sexual de Harold con Elvira y lo destierra al bosque. Allí conoce a Logan y los dos se dan cuenta de que ambos están enamorados de una mujer Mingo llamada Loena. Se amenazan mutuamente, luego se dan cuenta de que Logan es el padre de Harold. Logan muere después de obtener una promesa de Harold de que liderará a los Mingos para "perseguir a los blancos hasta el exterminio, día y noche, por los siglos de los siglos". [1]
Harold organiza un funeral para Logan, aunque su cuerpo ha desaparecido. El funeral es atacado por nativos americanos, que hieren tanto a Harold como a Elvira. Ambos revelan sentimientos románticos el uno por el otro, aunque Elvira se siente inconscientemente atraída por Harold como sustituto de su atracción por Logan. Harold decide dejar Virginia, pero se queda por Elvira. La visita por la noche y los dos tienen relaciones sexuales, lo que deja a Harold atormentado por el remordimiento y corriendo hacia Loena en busca de consuelo.
Harold lidera a los Mingo en la batalla contra una fuerza combinada de mohawks y colonos británicos. Se reencuentra con Loena y la convence de unirse a él en un viaje a Europa para prepararse para el liderazgo de la tribu Mingo. Comienzan viajando a la ciudad de Quebec , donde permanece Loena, separándose de Harold en malos términos después de que ella se entera de su relación con Elvira.
Mientras navega hacia Europa, Harold es atormentado por sus propios pensamientos sobre Loena y conoce a un niño llamado Leopold, que se encariña con él. Harold también conoce a un genio intelectual llamado Oscar, que tiene largas conversaciones con Harold, opinando sobre la pena capital , la libertad religiosa, la esclavitud estadounidense , los dobles estándares morales, las sociedades antiguas y Shakespeare . Harold lo ve saltar por la borda en un ataque de locura por una ex amante. Harold luego se entera de que Elvira está a bordo, que Leopold es su hijo y también de él. Harold originalmente viajaba a Francia, pero decide acompañarla a ella y a Leopold a Inglaterra , donde descubre sus conexiones familiares con la nobleza británica .
Harold se entera de que su padre dejó a sus hijos en Inglaterra y se mudó a Norteamérica para vivir una doble vida como Logan. Harold conoce a su hermana Caroline y se entera de que Oscar era su hermano y Loena es su hermana. Harold se entera de que Oscar estaba loco por la creencia de que él había asesinado a Elvira, que una vez fue su amante. Leopold muere. Harold le confiesa a Elvira que ama a otra mujer y ella le confiesa que lo ha amado por su parecido con Oscar.
Harold defiende la causa de los nativos americanos ante el Parlamento británico antes de que él y Elvira regresen a América del Norte. Justo antes de casarse, Harold deja a Elvira por Loena, pero se entera de que Loena está enamorada de Oscar, quien no murió, sino que fue rescatado después de saltar del barco en el Atlántico. En una noche de luna, los cuatro visitan el lugar donde Harold conoció a Logan y donde este último murió. Harold recibe un disparo de una figura en la distancia, que resulta ser Logan, que todavía está vivo, pero delirando. Al enterarse de que ha matado a su hijo, Logan grita y luego es asesinado por Oscar, su otro hijo. Loena besa el cadáver de Harold y muere. Elvira le confiesa a Oscar su historia sexual con Harold y Oscar se vuelve loco, luego muere. El narrador termina pidiendo a los lectores ingleses que "nos reconozcan, como somos, la progenie más fuerte (aunque jactanciosa y arrogante) de ustedes mismos ... cuando su nación era un coloso". [2]
John Neal escribió Logan cuando los autores estadounidenses blancos comenzaban a considerar a los indios americanos como una fuente dominante de inspiración. [3] Los académicos han señalado la forma en que Logan puede entenderse como un retrato de los indios como los creadores de la nacionalidad estadounidense, con los estadounidenses blancos como los herederos de ese legado. [4] El llamado de Harold a las naciones indígenas de Estados Unidos para que se unifiquen contra la colonización británica aparentemente es paralelo a los llamados de los angloamericanos a la revolución solo unos años después de que tiene lugar la novela. [5] El Logan histórico era un líder indígena del pueblo mingo, pero el Logan de Logan se revela como un aristócrata inglés que asume una identidad indígena, lo que sugiere que tal identidad puede asumirse por voluntad propia. [6] Una vez asumida, la identidad indígena puede usarse para diferenciar a los estadounidenses blancos de los británicos de una manera similar a la utilizada por los instigadores del Boston Tea Party o el Improved Order of Red Men . [7] Esto colocaría a los colonos patriotas como herederos del territorio indígena para la creación de la nueva nación estadounidense. [8]
Los académicos consideran que la difuminación de los límites raciales en las relaciones familiares por parte de Neal es un testimonio de la comunidad de la humanidad. [9] Esta interpretación se ve reforzada por el hábito de los personajes de confundir identidades: Elvira confunde a Harold con Oscar, Harold confunde a Elvira con Leona, y Harold y Oscar son presentados como dobles de personajes. [10] Era común en la literatura del siglo XIX retratar a los indios americanos como personas que desaparecían para dar paso a una nueva identidad nacional estadounidense. La narrativa inusualmente excesiva e incoherente de esta novela podría ser la forma en que Neal indica la contradicción inherente a esta representación. [4] Desde este punto de vista, la identidad nacional de Neal de los nuevos Estados Unidos no es indígena ni blanca, sino ambas. [11] Escribir relaciones interraciales y fantasías sexuales en una novela en 1822 era un tabú, y este esfuerzo pionero prefiguró las futuras obras de Nathaniel Hawthorne y otros autores estadounidenses. [12]
Harold, al ser de ascendencia mixta, y explorar tanto su identidad indígena en Estados Unidos como sus raíces inglesas en el extranjero, también puede ser una herramienta para que Neal cuestione el concepto emergente del destino manifiesto y pinte a los EE. UU. como una nación multinacional y cosmopolita con fronteras permeables. [13] Reconocer la realidad contradictoria de la separación racial en los EE. UU. puede ser la razón de Neal para terminar la novela con un desastre y la muerte de todos los personajes principales: "un lugar de corazones rotos e intelectos destrozados", como afirma en la novela. [14] La representación gótica de la novela del genocidio de los nativos americanos como central para la historia estadounidense [15] puede verse como una acusación al imperialismo estadounidense . [16] La falta de coherencia y cohesión de Logan puede reflejar el desdén de Neal por las estructuras institucionales en general y su creencia de que los EE. UU., como todas las naciones, tienen una vida útil finita. [17] Alternativamente, puede ser que Neal quisiera que esta escena de muerte masiva al final de la novela simbolizara la función de la Revolución Americana de renovar varias alianzas de la era colonial en una sola nación americana. [18]
Cuando vivía temporalmente con la familia de su socio comercial en 1818, Neal se coló en el dormitorio de la hermana de ese socio comercial y en su cama. Ella gritó y Neal regresó a su habitación antes de que su familia viniera en su ayuda. Este evento, descrito alternativamente por los académicos como una seducción fallida o un intento de violación, fue ficcionalizado en diferentes formas en las cuatro novelas de Neal publicadas entre 1822 y 1823. [19] El tema de la culpa sexual que recorre las cuatro novelas se ve como Neal procesando este trauma personal. [20] En Logan , esto se materializó como la escena de sexo onírica y cuestionablemente consensuada entre Harold y Elvira, [21] dejando al protagonista envuelto en una intensa culpa sexual, que considera terminar con el suicidio, pero luego canaliza en una guerra que lidera contra los mohawk y los colonos británicos. [22] Este es uno de los múltiples casos de protagonistas masculinos en las novelas de Neal que cometen delitos sexuales y se enfrentan a las consecuencias que los académicos Benjamin Lease y Hans-Joachim Lang afirman que "reflejan una conciencia sofisticada por parte de Neal del chovinismo masculino en un mundo dominado por los hombres". [23] La preponderancia de la actividad sexual complicada y los triángulos amorosos entre personajes relacionados también pueden interpretarse como un apoyo al tema de la desunión nacional estadounidense. [24] Este contenido explícitamente sexual, a veces interracial, y que muestra tanto a hombres como a mujeres como motivados sexualmente, es único para el período [25] y probablemente influyó en el enfoque de Hawthorne sobre la culpa sexual en su ficción. [19]
"Sus espadas se encontraron. Harold era más cauteloso, más parecido a un rayo, pero el extraño era más audaz y más fuerte. Ambos eran resueltos como la muerte. Se dieron y recibieron varias heridas. La espada de Harold se rompió hasta la empuñadura. Se arrojó sobre el extraño y lo tiró al suelo, le arrancó la espada y dos veces, en su ceguera y su ira, intentó, en vano, atravesarle el corazón con ella mientras luchaban. Pero dos veces el inglés atrapó la afilada hoja en sus manos y dos veces Harold la retiró, a toda fuerza, a través de sus dedos apretados, cortando lentamente tendones y carne, y raspando los huesos al pasar. Harold jadeó; el inglés lo sujetó por la garganta; la sangre brotó de sus oídos y fosas nasales. ¡Una vez más! ¡Lo había logrado! ¡La sangre había comenzado a brotar de los poros del valiente tipo que tenía delante! Sus arterias están reventadas. ¡Está muerto! ¡Muerto! ¡Clavado a la tierra! y Harold está sentado junto a él, ciego y enfermo.
Ha pasado media hora. El caballo patea impaciente junto al cadáver . ¿Por qué Harold se queda así, mirando la ruina roja que tiene ante sí, con un odio tan mortal?
Ejemplo de violencia gratuita [26]
Al igual que muchas de las novelas de Neal, Logan exhibe elecciones estilísticas destinadas a promover el nacionalismo literario estadounidense : dicción natural , personajes distintivamente estadounidenses, coloquialismo regional estadounidense y retórica de independencia. [27] Esto se hace explícito en el prefacio: "Odio los prefacios. Odio las dedicatorias. Basta ... para decir que aquí hay una historia estadounidense". [28] Este rechazo del propósito habitual del prefacio puede leerse como un rechazo de la convención literaria británica que Neal buscaba para formar una literatura distintivamente estadounidense. [29] Posiblemente para señalar lo absurdo de que los novelistas estadounidenses emplearan las convenciones góticas británicas, incluyó esas convenciones solo cuando la historia se había trasladado a Inglaterra en el segundo volumen. [30]
Logan representa el esfuerzo de Neal por americanizar el estilo gótico, asociado de otro modo con la literatura británica , al rechazar las convenciones británicas y desarrollar otras nuevas basadas en la historia de persecución racial de Estados Unidos. En una nación desprovista de arquitectura antigua, Neal utiliza puntos de referencia naturales como testigos de la violencia colonial. [31] Neal se inspiró en el " olmo embrujado " de la novela Edgar Huntly (1799) de Charles Brockden Brown como un punto de referencia natural gótico estadounidense. Logan avanzó en el dispositivo al utilizar un árbol embrujado visitado por Harold que ha sido testigo de la violencia desde mucho antes de las historias registradas u orales, pero más recientemente, la que han cometido los colonizadores angloamericanos contra los nativos americanos. [32] Estos dispositivos góticos presagiaron futuras obras de autores estadounidenses: entremezclando romance y violencia en las regiones fronterizas estadounidenses en Nick of the Woods (1837) de Robert Montgomery Bird ; impactos de los crímenes del padre en la vida del hijo en múltiples obras de Hawthorne; y psicología maníaca en múltiples obras de Walt Whitman y Edgar Allan Poe , particularmente La narración de Arthur Gordon Pym de Poe . [33]
La académica Theresa A. Goddu se refiere a la novela como "el experimento gótico más salvaje de Neal", [15] que se basa en gran medida en descripciones gratuitas e incesantes de la violencia: [34] cabellera , asesinato, odio, violación e incesto. Esto fue único para el período [25] y no fue igualado ni por Brown, la inspiración de Neal en este sentido, ni por Poe, su sucesor inmediato más conocido. [35] La conclusión de la novela, según la académica Lillie Deming Loshe, es "una epidemia de muerte y locura". [36] Esta marca de goticismo también se basa en una estructura suelta y una intensidad emocional desenfrenada hasta el punto de la incoherencia. [37] Neal evitó las etiquetas de diálogo "dijo él" y "dijo ella" siempre que fue posible para aumentar la sensación de inmediatez en las acciones de los personajes. [38] Sus repetitivas declaraciones en momentos de intensidad emocional son lo que el erudito Jonathan Elmer llama "iteración espástica", [39] como en: "Sí, lo vi ... ¡solo, solo! ¡Completamente, completamente solo!" y "¡No muerto! ¡No, no, no muerto! ¡No muerto!" [40] Neal usó guiones de longitudes variables, distintos tipos de elipses y abundantes paréntesis, cursivas y exclamaciones para excitar y agotar al lector. [41] Los académicos se han referido a estas técnicas como resultado de una "desarticulación desagradable", [42] " byronismo melancólico ", [39] y una "sensación hipercinética y a veces hiperbólica de energía". [43] En su estudio de 877 páginas de la literatura estadounidense desde la Guerra de la Independencia hasta 1940, el académico Alexander Cowie encontró que solo The Hawks of Hawk Hollow (1835) de Bird podía compararse con el nivel de incoherencia de Logan . [44] El propio Neal advirtió a sus lectores: "Hay que tomarlo como se toma el opio . Un grano puede alegrar, otro puede atontar, pero mucho puede ser mortal". [45]
Estilísticamente, Logan lleva la influencia de Wieland (1798) y Edgar Huntly (1799) de Charles Brockden Brown, [46] a quien Neal vio como su padre literario y uno de los dos únicos autores estadounidenses además de él que en 1825 habían contribuido con éxito al desarrollo de una literatura distintivamente estadounidense. [47] Sin embargo, Neal extrajo el concepto central de la novela de " El lamento de Logan ", [48] un discurso pronunciado después de la conclusión de la Guerra de Lord Dunmore por una figura indígena americana a la que se hace referencia de forma variable como Logan o Ta-gah-jute . [49] El discurso se publicó por primera vez en 1775, pero se hizo famoso por Notas sobre el estado de Virginia de Thomas Jefferson en 1787. Era comúnmente conocido por la infancia de Neal, pero su atención puede haber sido dirigida a él por el poema épico Logan, un cuento indio (1821) de Samuel Webber (1797-1880). [50] Neal probablemente creyó que el discurso era genuino cuando escribió la novela, aunque en 1826 puso en duda su procedencia, refiriéndose a él en The London Magazine como "una completa patraña". [51]
Neal escribió Logan en Baltimore durante la parte más ocupada de su vida entre la quiebra de su negocio de artículos secos en 1816 y su partida a Inglaterra en 1823. [52] Pasó entre seis y ocho semanas escribiéndolo, y lo terminó el 17 de noviembre de 1821. [53] Para marzo de 1822 había escrito tres novelas más, [54] que consideraba "una serie completa; un curso de experimentación" en declamación ( Logan ), narrativa ( Setenta y seis ), epistolar ( Randolph ) y coloquialismo ( Erratas ). [55] Este fue el período más productivo de la vida de Neal como novelista, [56] poco después de que aprobara el examen de abogado y comenzara a ejercer la abogacía en 1820. [57] Mientras que Keep Cool (1817) fue su primer intento serio de producir literatura, Logan se publicó después de que Neal hubiera ganado una considerable reputación como autor y crítico, [58] y hubiera trabajado durante años en refinar su teoría de la poesía hasta el punto de que llegó a ver la novela como la forma más alta de literatura, capaz de comunicar una prosa poética superior a la poesía formal. [59]
Entre las dos novelas, Neal trabajó durante años leyendo leyes y manteniéndose con otras empresas literarias: el poema épico Battle of Niagara (1818), el índice de los primeros doce volúmenes de Niles' Weekly Register (1818), la obra de teatro Otho (1819) y la no ficción History of the American Revolution (1819), [60] además de servir como editor y columnista diario del diario Federal Republican y Baltimore Telegraph durante aproximadamente la mitad de 1819. [61] Neal también abogó activamente por muchas cuestiones de reforma en ese momento y usó sus novelas para expresar sus opiniones. [62] En Logan , apoyó los derechos de los indios americanos y condenó las prisiones de deudores , la esclavitud y la pena capital. [63] Su descripción de las ejecuciones públicas en la novela puede haber influido en el movimiento nacional para trasladarlas a entornos privados. [64] También atacó las loterías en la novela, describiéndolas como mecanismos para robar a los pobres. [65]
Neal publicó la novela anónimamente, pero insinuó su autoría en Blackwood's Magazine en 1825, diciendo que no podía "reconocer ni negar" la afirmación. [66] En su novela publicada anónimamente en 1830 , Authorship , el protagonista se refiere a Logan como el producto de Carter Holmes, el seudónimo que usó para Blackwood's . [67] La novela publicada anónimamente de Neal, Seventy-Six, se acredita al "autor de Logan ". [68] Cuando Logan se volvió a publicar en 1840, se atribuyó al "autor de Seventy-Six ". [69]
En 1821, Neal se acercó a los conocidos editores de Filadelfia Carey y Lea con el manuscrito de Logan . [58] Retrasaron la publicación durante meses debido a problemas de impresión y sus propias reservas sobre la blasfemia, el "salvaje" y la "incoherencia" de la novela, que según ellos hacían que la historia "no estuviera bien calculada para los lectores de novelas de nuestros días". [70] La primera edición se publicó en dos volúmenes en abril de 1822. [58] Publicada cinco años después de Keep Cool , Logan fue la segunda novela de Neal, pero la primera de notable éxito. [71] Fue pirateada en Londres tres veces: bajo el título original por AK Newman and Company en 1823 y como Logan, the Mingo Chief. A Family History por J. Cunningham en 1840 y 1845. [72] Fue la primera novela de Neal publicada fuera de los EE. UU. y la única publicada en el extranjero más de una vez. [58] A pesar de la considerable influencia que tuvo en las sucesivas generaciones de escritores estadounidenses, Logan nunca fue reeditado en los EE. UU. [73] Carey y Lea se negaron a publicar nada más de Neal, probablemente debido a las bajas ventas de la novela. [74] Sin embargo, Neal disfrutó de suficiente estímulo para continuar su carrera como novelista. [63]
Logan recibió críticas generalmente favorables tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, aunque las reseñas británicas fueron más a menudo mixtas al elogiarlo como el trabajo de un genio mientras lo criticaban por errático. [75] El periodista de Filadelfia Stephen Simpson emitió elogios extáticos: "En todas las producciones del entendimiento humano, de las que alguna vez hayamos oído hablar ... no recordamos nada, no sabemos nada, no podemos concebir nada igual a este romance". [76] Comparándolo con el principal rival de Neal, James Fenimore Cooper , [77] Simpson expresa "asombro de que la naturaleza muerta de los Pioneros , ¡se lea y aplauda en la misma época que produjo Logan !" [76] Un periodista británico en The Literary Gazette hizo una comparación similar con Cooper, señalando que Logan y las novelas posteriores de Neal, Seventy-Six y Brother Jonathan son "tres de las obras más extraordinarias que jamás aparecieron, llenas de defectos, pero aún llenas de poder; si exceptuamos estas, no hay rival cerca del trono del Sr. Cooper". [78] La British Literary Chronicle and Weekly Review elogió la representación realista que Neal hace del diálogo indígena y afirmó que Logan "posee un interés considerable, y la obra no desacreditará los estantes de una biblioteca circulante moderna". [79] La British Magazine of Foreign Literature afirmó que la novela fracasó debido a su rechazo de las convenciones literarias británicas establecidas: [80]
Sería difícil, en verdad, adivinar qué fin se proponía alcanzar con su singular obra. No podía ser divertir a sus lectores, porque es inteligible; si quería asustarlos, no lo ha logrado, porque sólo los hace reír ... No nos reímos con él, sino de él. Su estilo es el más singular que se pueda imaginar; es como el delirio de un loco . Hay palabras en él, pero no tiene sentido ... Nos hemos tomado la molestia de averiguar quién puede ser el autor, pero sin éxito; quizá sea mejor que ignoremos su nombre; el conocimiento debe ser doloroso, ya que no tenemos ninguna duda de que el pobre caballero está en este momento sufriendo la saludable restricción de una celda de paja y un chaleco de fuerza . Si no es así, no hay justicia en América. [81]
La autocrítica de Neal reconoce los excesos fatales de la novela. [82] El prefacio de Setenta y seis (1823) lamenta la "incoherencia, la pasión y la extravagancia descontroladas" de Logan y expresa la esperanza de Neal (que escribe anónimamente) de que mostrara una mejora con esa novela. [83] Su siguiente novela (también publicada anónimamente) después de esa, Randolph (1823), incluye esta crítica de Logan del protagonista: "Nadie puede leerla de principio a fin, deliberadamente, como se deben leer las novelas. Estás agotado y angustiado hasta la muerte, mucho y mucho antes de prever el final". [84] Dos años después, escribió bajo un seudónimo inglés en American Writers : " Logan está lleno de poder, elocuencia, poesía, instinto ... Sin embargo, es tan abarrotado, tan incoherente ... tan escandalosamente exagerado que nadie puede leerlo completo. Hay partes que no tienen paralelo en belleza apasionada; poder del lenguaje: profunda ternura, poesía... pero cada página ... está llena de corrupción: la terrible corrupción del genio". [85] Escribiendo bajo su propio nombre en su autobiografía casi medio siglo después, llamó a Logan "un asunto salvaje, apasionado y extravagante con algunos ... de los escritos más elocuentes y fervientes de los que fui culpable, ya sea en prosa o en poesía". [86]
La mayoría de los estudiosos modernos coinciden en que Logan es demasiado incoherente para disfrutarla. [82] Cowie encontró la novela confusa a pesar de todos los intentos de Neal de exudar alta energía y emoción. [87] El biógrafo Irving T. Richards sintió algo similar sobre los excesivos rasgos góticos de la novela [88] y agregó que consideraba a los personajes poco realistas: "Son arrastrados por olas emocionales sobre las que no tienen control y de las que no son responsables". [89] El académico Fritz Fleischmann siente que la novela es "sobredimensionada y excesiva" y está llena de "pensamientos lacerantes [que] pasan desapercibidos para el lector, a menudo sin mucho orden ni razón". [90] El biógrafo Benjamin Lease la califica de "un fracaso incoherente" de "absurdo agudo" con "apenas una trama". [91] Los autores de la Historia literaria de los Estados Unidos afirmaron que Neal debía haber estado demasiado ocupado con sus estudios de derecho y otras actividades literarias simultáneas para ser original: "Él arrebató villanos de espíritu noble a Godwin y héroes de espíritu bajo a Byron, luego los envió rugiendo y asesinando a través de las rutinas trilladas de los melodramas baratos". [92] El historiador literario Fred Lewis Pattee , quien recopiló una serie de críticas literarias de Neal para su publicación en 1937, comentó sobre la rapidez de Neal al redactar novelas como Logan : "¡Novelas de dos volúmenes escritas en un mes! Es difícil de creer, hasta que uno lee las novelas". [93]
Sin embargo, los académicos Edward Carlson y David J. Carlson afirman que Logan es una de las cuatro mejores novelas de Neal. [43] Richards sintió que su estructura argumental mostró una clara mejora con respecto a la primera novela de Neal, Keep Cool , [94] con un mejor uso de los personajes, el tono, la estructura y el suspenso. [95] Cowie sintió que había una fuerza particular en el horror psicológico de la novela que presagiaba obras posteriores de Poe. [87] Arthur Hobson Quinn sintió algo similar, señalando el hecho de que los editores fueron desafiados a demostrar que la novela no era una copia del célebre William Godwin, porque la novela de Godwin, El pirata, se publicó solo unos meses antes. [96] Goddu fue más allá al decir que esos elementos góticos superaron cualquier cosa de Poe o Brown. [97] También comparándose con los pares de Neal, el académico Philip F. Gura calificó la novela como "notable" por documentar la realidad histórica de las relaciones interraciales que los contemporáneos como Cooper evitaron. [98] Fleischmann elogió la verosimilitud de Logan : "Despreciando los adornos de los estilos literarios pasados, triunfa por su espontaneidad ..., al recrear el torbellino de emociones presentes en la vida real". [99]