Stephen Simpson (24 de julio de 1789 - 17 de agosto de 1854) nació en Filadelfia, [1] hijo de George Simpson, un destacado banquero de Filadelfia. Durante la Guerra de 1812 luchó en la Batalla de Nueva Orleans bajo el mando del general Andrew Jackson . A través de las conexiones de su padre, Stephen se convirtió en cajero en el First Bank de los Estados Unidos, donde pronto renunció y se fue a trabajar en el banco de Stephen Girard . Poco después trabajó como redactor para un periódico local donde escribió una serie de editoriales atacando públicamente al Primer Banco de los Estados Unidos. Posteriormente cofundó el Columbian Observer , donde continuó sus ataques públicos contra este banco.
Más tarde, Simpson prefirió escribir a las actividades políticas y también se destaca por sus otras obras que incluyen una biografía dual de George Washington y Thomas Jefferson y otra biografía crítica del destacado banquero de Filadelfia, Girard. [2] La filosofía social y política de Simpson abrazaba ideales tanto conservadores como radicales. [3]
Stephen Simpson nació en Filadelfia , Pensilvania , el 24 de julio de 1789. Estaba casado con Mary Chaloner Watkins pero no hay registro sobre la fecha del matrimonio, hijos u otra información relacionada disponible. [4] Su padre, George Simpson (1759–1832), había sido asistente del comisario general durante la Revolución Americana y tenía una carrera en la banca. El padre de Stephen ocupó sucesivamente puestos importantes en el Banco de América del Norte autorizado por el Congreso de la Confederación, el Banco de los Estados Unidos y en el Girard Bank de Filadelfia. [5] Stephen obtuvo de su padre un profundo conocimiento de cómo operaban los bancos y de sus numerosos abusos. [6] El hermano menor de Stephen, Henry, fue miembro de la legislatura del estado de Pensilvania y luego escribió un libro, The life of eminent Philadelphians, now fallecido , 1859, que incluye breves biografías de su hermano mayor Stephen y su padre George. [7]
Cuando era joven, a través de su padre, a Simpson le dieron un puesto como cajero de billetes en el First Bank de los Estados Unidos, del que luego renunció voluntariamente por desacato cuando se enteró de las formas cuestionables en que conducían sus asuntos. Al igual que su padre, empezó a trabajar en el banco de Stephen, que financió e hizo posible la participación de Estados Unidos en la guerra de 1812 .
El 8 de enero de 1815, Simpson y su hermano mayor George Jr., que era oficial, lucharon en la Batalla de Nueva Orleans durante la Guerra de 1812. Simpson se había ofrecido como voluntario para la batalla [8] y sirvió con distinción, bajo el mando del general Andrew. Jackson en la única empresa en la que murieron hombres. [9] [10]
Mientras estaba fuera de casa, su esposa residió con su padre en Filadelfia, donde mantuvo correspondencia y le escribió unas quince cartas, enviadas desde las distintas ciudades donde estaba destinado. Muchas de sus cartas eran extensas y contenían información detallada de los lugares por los que pasó, haciendo numerosas referencias a la vida militar y sus operaciones. Describió Nueva Orleans, sus casas, la "Fiesta de Carnaval" y el inminente ataque británico. En su carta del 30 de enero de 1815, Simpson describe las festividades que tuvieron lugar después de la evacuación de Nueva Orleans por las tropas británicas y elogia a Andrew Jackson. [4]
Al regresar a la vida civil, Simpson junto con su cuñado Tobias Watkins , fundaron The Portico ; a Repository of Science and Literature , (1816-1818) , una publicación mensual con sede en Baltimore , donde se desempeñó como editor jefe y propietario. La revista mensual se formó para publicar a los miembros de una pequeña sociedad literaria de Baltimore, el Delphian Club . [5] [9]
Poco después Simpson comenzó una serie de columnas críticas criticando al Primer Banco de los Estados Unidos que aparecieron en The Aurora , la voz del Partido Demócrata en Filadelfia, [12] publicada entonces por el coronel William Duane . El presidente Thomas Jefferson atribuyó a Aurora su ardiente apoyo y su posterior victoria en las elecciones de 1800 . [13] [b] En un editorial del 8 de noviembre de 1810, se presentaron veinte razones de por qué no se debía renovar el estatuto del Banco Nacional. Se hizo hincapié en el hecho de que dos tercios de las acciones del banco eran propiedad de extranjeros y que el banco respondía en gran medida a los intereses británicos. [12]
Para evitar el arresto, los controvertidos artículos de Simpson fueron firmados anónimamente "Brutus" y posteriormente atrajeron mucha atención y curiosidad. Las columnas eran ataques audaces, sinceros y abiertamente hostiles contra la dirección del Banco, exponiendo su política y diversas prácticas en íntimo detalle. Para ocultar su identidad, las cartas de Simpson se dejaban secretamente en un lugar designado, donde se enviaba a un niño para recibirlas y entregarlas a la oficina de The Aurora, donde pronto aparecerían impresas. Nadie en el Columbian Observer tenía conocimiento de ninguna conexión con Simpson y el periódico, salvo quizás su editor. La curiosidad pública creció dando lugar a especulaciones por todas partes. [2] En su libro Las vidas de George Washington y Thomas Jefferson , 1833, Simpson continuó su crítica al banco, afirmando, entre otras cosas, que era "la causa principal del creciente disgusto de Jefferson hacia Washington", quien lo apoyaba. y la "única" razón por la que Jefferson odiaba a Alexander Hamilton. [dieciséis]
Simpson luego trabajó como periodista en un periódico local donde escribió una serie de editoriales atacando públicamente la gestión del banco estadounidense junto con su política y transacciones. [2] En 1822, Simpson y su asociado John Conrad fundaron el Columbian Observer (1822-1825 [17] ), un periódico cuya publicación y gestión estuvieron a cargo de Jesper Harding . A través del Observer Simpson continuó sus cartas de "Brutus" criticando al banco estadounidense. Su estilo de escritura junto con su manera franca y abiertamente hostil volvieron a ser evidentes, no diferentes a sus artículos anteriores. Simpson no hizo ningún otro intento de ocultar el hecho de que 'Stephen Simpson' era efectivamente el autor de los artículos originales publicados por The Aurora . Una vez más creció la curiosidad pública. [2] A través del Observer Simpson también expresó su apoyo a las políticas de Andrew Jackson. [5] Incluso antes de que Jackson fuera nominado candidato presidencial por la legislatura de Tennessee, Simpson, junto con Stephen Duane, editor del Aurora , ya habían comenzado a prestar su apoyo a Jackson como candidato presidencial. Algunos historiadores han asumido que el apoyo de Simpson al general Jackson se basó en su desconfianza mutua hacia los bancos, así como en su admiración por un hombre y un general bajo el cual sirvió durante la Guerra de 1812. Simpson consideraba a Jackson el hombre más grande de Estados Unidos. [18]
Simpson, junto con Robert Dale Owen, fue líder del partido y candidato político del Partido de Filadelfia, también conocido como Partido de los Trabajadores (1828-1831). Simpson y Owen abrazaron algunos de los principios sociales radicales de Thomas Jefferson con respecto a los bancos, creyendo que el trabajo creaba toda la riqueza y que la desigualdad era causada por la propiedad excesiva de propiedad privada y otros monopolios. Hacia 1800, la mayoría de las personas que trabajaban en oficios comunes, en granjas o realizaban otros trabajos comunes preferían el partido de Jefferson y James Madison al partido de Washington y Alexander Hamilton . [19] En el período jacksoniano, surgieron partidos de trabajadores que incluían asociaciones de agricultores, trabajadores de fábricas y mecánicos urbanos. Los sindicatos estaban formados por artesanos cualificados organizados en sus respectivas sociedades artesanales, como los cordoneros , sombrereros y carpinteros de Filadelfia. Estas diversas organizaciones fueron el primer movimiento obrero de Estados Unidos. A menudo estaban dirigidos por hombres que no habían sido trabajadores; Simpson fue uno de ellos. [20] Los "Trabajadores" buscaban el sufragio universal masculino, la educación pública gratuita y la protección contra el encarcelamiento de los deudores. Se opusieron al servicio obligatorio en la milicia y a la competencia del trabajo subcontratado en prisión. [21]
Al igual que otros que habían sido candidatos exitosos del Partido de los Trabajadores, Simpson en su carrera por el Congreso de 1830 también se postuló con otra boleta. En su caso, tras romper con Jackson por no darle un puesto en la administración, se postuló como federalista. Después de perder, Simpson fundó un nuevo periódico en 1831, el Pennsylvania Whig, dedicado al partido Whig, atacando los abusos de la administración Jackson y apoyando al Segundo Banco de los Estados Unidos . [22]
Cuando expiró el estatuto del Primer Banco de los Estados Unidos en 1811, Stephen Girard, después de vender varios activos extranjeros, compró las participaciones mayoritarias del banco y abrió su propio banco en el mismo edificio en Filadelfia. Fue a través de este banco que se financió en gran medida la guerra de 1812. El padre de Simpson, George, era el cajero principal del banco de Girard y mientras estuvo allí consiguió empleo para su hijo Stephen. En 1831, cuando murió el padre de Stephen, no recibió el puesto de su padre como se esperaba. Posteriormente, Girard fue difamado por un Simpson decepcionado en su libro, Biografía de Stephen Girard , una obra que ataca a Girard y sus diversas relaciones con su banco, publicada tres meses después de la muerte de Girard. Muchas afirmaciones cuestionables hechas sobre Girard se remontan a este libro, considerado por algunos escrito por un empleado desagradecido que distorsionó y exageró las cuestiones relacionadas con Girard. [23]
Simpson adoptó una combinación de ideas tanto conservadoras como radicales en su filosofía social y política. [3] Generalmente no le gustaban los bancos por el papel moneda que emitían, considerándolo una de las razones fundamentales de la degradación de los trabajadores, sosteniendo que la banca permitía a los ricos "extorsionar a los trabajadores según sus propios términos de subsistencia", que los bancos " impuso un impuesto directamente sobre cada mercancía producida por el trabajo, impuesto que fue inmediatamente absorbido por el bolsillo de los capitalistas”. [24]
Simpson creía que todos los trabajadores tenían el derecho natural a la educación en una sociedad democrática, "donde todo hombre es un elector". En su opinión, la educación pública no estaba vigente, principalmente porque los ricos se oponían a la idea de una clase subordinada educada, que los ricos preferían que se mantuviera a la clase trabajadora en la ignorancia y, por tanto, más fácil de controlar. Sostuvo que una clase trabajadora educada podría representarse mejor a sí misma como clase, especialmente en las urnas. [25] En los Estados Unidos de los siglos XVIII y XIX, estos ideales también fueron adoptados por Jefferson y otros notables. [26]
Simpson despreciaba el malthusianismo , ampliamente respetado en su época por sus dictados sociales conservadores , y lo consideraba un intento superfluo de justificar la explotación social y la desigualdad. Lo vio como "un enamoramiento singular que prevalece entre todos los escritores modernos sobre economía, de que la escasez de alimentos entre los trabajadores es atribuible al exceso de población". Sostuvo que esta noción era una falacia, fácilmente refutable simplemente observando el acaparamiento de recursos por parte de los muy ricos, un hecho que creía que los estaba "mirando a la cara". Simpson sostenía que la naturaleza era capaz de proporcionar alimento y medios de bienestar para toda la sociedad, y que este advenimiento fue obstaculizado y dominado por unos pocos egoístas que abusaban y se apropiaban indebidamente de la abundancia de la naturaleza, creyendo que los vicios del hombre, y no el orden de naturaleza, fueron la causa del hambre, el pauperismo y la desigualdad social. [27] Creía que el trabajo era la fuente de toda riqueza y que la desigualdad social era el resultado final de la propiedad privada, [19] generalmente considerada una idea radical en una tierra muy dada a la agricultura y otras empresas libres. Radicales laboristas como Simpson y contemporáneos como Seth Luther se opusieron al "'enriquecimiento de los ricos a costa de los pobres", especialmente en áreas donde estaba involucrado el trabajo infantil bajo coacción. [28]
Las opiniones de Simpson se ven atenuadas por la consideración de que no insta a que una clase confisque la riqueza a otra, sino que aboga por un reparto más equitativo de las dos clases. [29] Consideró que la distribución de la riqueza sería más racional y beneficiosa para todos si se determinara sobre una "proporción más equitativa" que tuviera como resultado la felicidad humana asociada con una "competencia general educada y, en la medida de lo posible, una igualdad". de los disfrutes de la vida... la felicidad debe regular el valor justo del trabajo". [30]
Simpson avanzó estas y otras teorías de economía política en su libro The Working Man's Manual , 1831, donde enfatiza los principios de producción y trabajo como la fuente primaria de riqueza y hace investigaciones sobre los principios del crédito público, la moneda, los salarios de el trabajo y las funciones de gobierno social en general. En la introducción, Simpson descarta a los escritores conservadores contemporáneos a quienes se refiere como "desconcertados en las nieblas de las instituciones góticas", sosteniendo que las políticas laborales sociales deberían basarse en "la elucidación de principios obvios, de utilidad práctica o aplicación equitativa". Simpson presenta la obra como un ensayo moral, no un tratado, sobre el tema de la economía política. [31]
Simpson escribió varias biografías y otras obras, incluida una biografía dual de George Washington y Thomas Jefferson.
Simpson continuó escribiendo el resto de su vida. Murió en Filadelfia el 17 de agosto de 1854, a la edad de 65 años. [32] Está enterrado en la bóveda familiar, en la Iglesia de San Pablo, en South Third Street en Filadelfia. [9]
