Amos Leon Thomas Jr. (4 de octubre de 1937 - 8 de mayo de 1999), conocido profesionalmente como Leon Thomas , fue un vocalista de jazz y blues estadounidense , nacido en East St. Louis, Illinois , y conocido por su estilo de canto de free jazz con oclusivas glotales a finales de los años 1960 y 1970. [1]
Leon Thomas nació como Amos Thomas, Jr. el 4 de octubre de 1937 en East St. Louis, Illinois . [2] Estudió música en la Universidad Estatal de Tennessee . En el momento de sus estudios, había comenzado una carrera como cantante como vocalista invitado de las bandas de jazz del percusionista Armando Peraza , el saxofonista Jimmy Forrest y el guitarrista Grant Green . Su desarrollo musical en este momento fue moldeado en parte por ver al saxofonista John Coltrane actuar en el sexteto del trompetista Miles Davis a fines de la década de 1950. Thomas se mudó a la ciudad de Nueva York en 1959, cantando en el Teatro Apollo como vocalista de actos como el conjunto de jazz The Jazz Messengers y la cantante Dakota Staton . En 1961, se unió a la Orquesta Count Basie , pero pronto la abandonó después de ser reclutado en el ejército. [3]
Thomas fue dado de baja del ejército a finales de los años 1960 y reanudó su carrera musical, trabajando primero con el saxofonista de jazz de vanguardia Pharoah Sanders . [3] En 1969, lanzó su primer álbum en solitario para el sello Flying Dutchman de Bob Thiele . Thomas se hizo más conocido por su trabajo con Sanders, en particular la canción de 1969 "The Creator Has a Master Plan" del álbum Karma de Sanders . El recurso más distintivo de Thomas era que a menudo se ponía a cantar a la tirolesa en medio de una voz. Este estilo ha influido en los cantantes James Moody , Tim Buckley y Bobby McFerrin . Dijo en una entrevista que desarrolló este estilo después de caerse y romperse los dientes antes de un espectáculo importante. Parte del estilo vocal se clasifica como "canto jive". (Ref: álbum Leon Thomas Blues Band). [ cita requerida ] Thomas veía la música como un medio de comentario social durante este período, y decía: "Simplemente hay que ser más que un artista. ¿Cómo demonios se puede ignorar lo que está sucediendo?" [3]
Durante la década de 1970, Thomas grabó una serie de discos aclamados por la crítica para Flying Dutchman y actuó con las bandas del trompetista Freddie Hubbard y el guitarrista Carlos Santana , [3] realizando una gira como miembro de la banda de Santana en 1973. [4] Más tarde apareció en grabaciones con el saxofonista Gary Bartz y la cantante Jeri Brown . A mediados de la década de 1970, adoptó "Leon" como su segundo nombre. [3]
Durante la década de 1990, las grabaciones de Thomas de jazz soul con influencias espirituales y africanas resurgieron entre los coleccionistas de discos y los DJ de club, y se las conoció como música "kosmigroov". A fines de los 90, Thomas realizó giras por los EE. UU. y Europa con una banda llamada Blueswing, liderada por el director musical y guitarrista Kevin McNeal, Billy Kaye en la batería, Ian McDonald al piano y Hilliard Greene al contrabajo. El 8 de mayo de 1999, Thomas murió de insuficiencia cardíaca , como resultado de leucemia , en un hospital del Bronx cerca de su casa. [1]
Se ha llamado a Thomas el "John Coltrane de los vocalistas de jazz". Según el ensayista musical y experto en yodel Bart Plantenga , combinó el canto scat , técnicas de vocalese de la tradición africana y un enfoque único del yodel, "interpretando vocales ritualistas infundidas por búsquedas espirituales, música soul y técnicas de yodel pigmeo ". [5] La extensión de Thomas de la "energía verbal" antropológica - "siempre que su yodel-scat pigmeo brotaba de la abertura en la parte superior de su laringe" - devuelve al oyente al "yodel pigmeo no solo a través de la investigación etnomusicológica sino a través de la peregrinación espiritual de regreso a África ", dijo Plantenga. [6]
Según Ben Ratliff de The New York Times , Thomas había comenzado su carrera "como un cantante de blues-jazz" con una "voz de tenor robusta", pero a mediados de la década de 1960, "había comenzado a pasar tiempo con jóvenes músicos de jazz que buscaban material musical en África, Oriente y la meditación... Thomas desarrolló su estilo de canto ululante, que se ha comparado con las técnicas de canto de los pigmeos africanos y los indios americanos y que más tarde llamó 'soularphone'. Creía que sus antepasados le habían dado su articulación de garganta elástica, dijo, y de ahí en adelante siempre la usó ". [1] Robert Christgau escribió sobre la importancia detrás de las habilidades vocales de Thomas en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981):
Ha ampliado literalmente las posibilidades musicales de la voz humana. Es un cantante de jazz/blues tan poderoso como Joe Williams o Joe Turner , a quienes se parece en ocasiones, y un scatt tan inventivo como Ella Fitzgerald . Pero eso es sólo el principio, pues a pesar del desfase generacional, Thomas supera a Turner y Williams en su modo incluso cuando canta el suyo propio, y convierte el scatt de un truco virtuoso en una llamada atávica del inconsciente . [7]
El crítico de AllMusic Thom Jurek, impresionado especialmente por The Leon Thomas Album (1970), estaba desconcertado por "por qué este tipo no era famoso", [8] mientras que Tom Hull dijo: "En una época más simple, habría sido un clásico bluesero ". [9]
Con Santana
Con otros
Bibliografía