La casa de Frankenstein es una película de terror estadounidense de 1944 protagonizada por Boris Karloff , Lon Chaney Jr. y John Carradine . Fue dirigida por Erle C. Kenton y producida por Universal Pictures . Basada en la historia de Curt Siodmak "The Devil's Brood", la película trata sobre el Dr. Gustav Niemann, quien escapa de la prisión y promete crear un nuevo cuerpo para su asistente Daniel. En el transcurso de la película, se encuentran con el Conde Drácula , el Hombre Lobo ( Larry Talbot ) y el monstruo de Frankenstein . La película es una secuela de Frankenstein Meets the Wolf Man (1943). [4]
Universal había planeado inicialmente una película titulada La cámara de los horrores , que habría incluido a varios de sus personajes con temática de terror, pero este proyecto fue cancelado. El concepto fue revivido más tarde como La casa de Frankenstein . El rodaje comenzó el 4 de abril de 1944, con el presupuesto más alto para una película de Frankenstein de Universal en ese momento, y terminó a principios de mayo. Las proyecciones comenzaron en la ciudad de Nueva York el 15 de diciembre de 1944. No estuvo entre las películas más taquilleras de Universal ese año, pero logró recaudar más dinero que otras producciones relacionadas con el terror de Universal como Ghost Catchers (1944) y La venganza del hombre invisible (1944).
El historiador de cine Gregory W. Mank señala que los críticos "hicieron picadillo" de La casa de Frankenstein en el momento de su estreno. [5] Las reseñas retrospectivas se centraron en lo absurdo de conectar a los monstruos y en la falta de sustos en la película. En 1945 se estrenó una secuela titulada La casa de Drácula , en la que participaban en gran medida los mismos actores y el mismo equipo.
Por intentar replicar los experimentos del Dr. Frankenstein, el Dr. Gustav Niemann es encarcelado, donde conoce a otro criminal encarcelado, el jorobado Daniel. Niemann le promete crear un nuevo y hermoso cuerpo para Daniel y lo convence de convertirse en su asistente. Durante un terremoto, los dos escapan. Niemann y Daniel se topan con el showman ambulante Profesor Lampini, lo asesinan y se apoderan de su exhibición de terror, que incluye el cadáver recuperado del Conde Drácula . Para vengarse del burgomaestre Hussman por ponerlo en prisión, Niemann revive a Drácula. Drácula hipnotiza a la nieta de Hussman, Rita, y mata al burgomaestre. El nieto de Hussman se da cuenta de lo que está sucediendo y alerta a la policía, que va tras Drácula. Esperando en un carruaje cercano, Niemann se da cuenta de que es Drácula a quien busca la policía y arroja el ataúd de Drácula para huir con Daniel. Mientras Drácula se apresura a volver adentro, el sol sale y lo mata.
Niemann y Daniel viajan a las ruinas inundadas del Castillo Frankenstein en Visaria . En el camino, Daniel salva a una mujer romaní llamada Ilonka de ser azotada por su compañero por una discusión sobre dinero. Enamorado de Ilonka, Daniel la convence de unirse a ellos en sus viajes. En el Castillo, encuentran los cuerpos del monstruo de Frankenstein y Larry Talbot , preservados en la caverna congelada debajo del castillo. Niemann descongela sus cuerpos y Talbot vuelve a su forma humana. Niemann promete curar su maldición de hombre lobo transfiriendo su cerebro a un cuerpo diferente si Talbot los lleva a las notas de Frankenstein. Al ver que Ilonka se ha enamorado de Talbot, Daniel sugiere a Niemann que transfiera su cerebro al cuerpo vacío de Talbot. Talbot encuentra las notas, pero Niemann está más interesado en revivir al monstruo y vengarse de dos antiguos socios traidores que en cumplir sus promesas a Talbot y Daniel. Con la ayuda de Daniel, Niemann secuestra a sus antiguos compañeros y planea transferir sus cerebros a los cuerpos de los monstruos, maldiciéndolos para que vivan las trágicas vidas de las criaturas. Esa noche, Talbot se transforma en un hombre lobo y mata a un hombre, lo que hace que los aldeanos entren en pánico.
Daniel advierte a Ilonka que Talbot es un hombre lobo, pero ella no se deja intimidar. Sin confiar en que Niemann lo cure, Talbot le ordena que construya balas de plata , las cargue en una pistola y espere por la noche cerca de su dormitorio. Esa noche, Niemann revive al monstruo y Talbot se convierte en un hombre lobo. El Hombre Lobo ataca y hiere fatalmente a Ilonka, quien le dispara y lo mata antes de morir. Daniel culpa a Niemann por la muerte de Ilonka, razonando que si hubiera transferido el cerebro de Daniel como se le pidió, entonces ella no se habría involucrado con un hombre lobo, y lo ataca. Habiéndose unido al hombre que lo revivió, el monstruo interviene y arroja a Daniel por la ventana. Con Daniel muerto, el monstruo lleva al Niemann semiconsciente afuera, donde los aldeanos los persiguen hasta los pantanos. Allí, el monstruo y Niemann se ahogan en arenas movedizas.
Reparto extraído del libro Universal Horrors : [2]
El 7 de junio de 1943, The Hollywood Reporter anunció una producción cinematográfica titulada La cámara de los horrores , señalando que el elenco incluiría a Boris Karloff , Lon Chaney Jr. , Bela Lugosi , Peter Lorre , Claude Rains , George Zucco y James Barton con personajes como el Hombre Invisible, el Ghoul Loco , la Momia y "otros monstruos variados". [3] La cámara de los horrores nunca entró en producción. Curt Siodmak habló poco sobre el desarrollo de la historia de la película, afirmando que "la idea era poner a todos los personajes de terror en una sola imagen. Solo escribí la historia. No escribí el guion. Nunca vi la imagen". [3] El guion fue escrito por Edward T. Lowe , quien anteriormente había escrito guiones para El jorobado de Notre Dame (1923) y El murciélago vampiro (1933). [3] El guión de Lowe cambió partes de la historia de Siodmak, incluida la eliminación de la momia Kharis . [6]
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El productor de la película, Paul Malvern, comenzó a asignar un reparto que incluía a Karloff, que Universal tenía contratado para dos películas, Lon Chaney Jr., John Carradine y J. Carrol Naish . [3] El reparto se reunió oficialmente en febrero de 1944. [3] En las conversaciones con el reparto, Anne Gwynne confió más tarde en una entrevista con Michael Fitzgerald que no creía que Karloff estuviera contento con su papel de científico loco en la película. [7] En una entrevista a principios de 1944, Karloff declaró que "nunca volvería a interpretar al monstruo de Frankenstein [...] Otras personas han asumido papeles similares y ya no tiene ningún filo. Ya he terminado con esto... Hice estas películas de terror. Eran de poca importancia en el esquema de cosas de nadie, incluido el mío, y aunque gané una cantidad vergonzosa de dinero, no estaba llegando a ninguna parte". [8]
El papel del monstruo le fue dado a Glenn Strange , quien durante los 12 años anteriores pasó su tiempo en películas del oeste , The Mummy's Tomb (1942) de Universal, y The Mad Monster (1942) y The Monster Maker (1944) de Producers Releasing Corporation . [9] Antes de la elección de Strange, Lane Chandler hizo una prueba para el papel. [9] Strange no sabía que lo estaban llamando para interpretar al monstruo y solo se enteró cuando lo llevaron al estudio de maquillaje de Jack Pierce para que le aplicaran una cicatriz. [9] Después de lo cual, Pierce llamó al productor Paul Malvern para decirle que habían encontrado a su nuevo monstruo. [9]
"[Las películas de terror] nos dan la oportunidad de dejar volar nuestra imaginación. El departamento de arte puede hacer escenarios espeluznantes. Los encargados de utilería se divierten con las telarañas. El camarógrafo se divierte con los trucos de iluminación y las sombras. El director se divierte. Nos divertimos más haciendo una película de terror que una comedia".
— El director Erle C. Kenton en 1944. [10]
Los preparativos para House of Frankenstein comenzaron en agosto de 1943 bajo el título The Devil's Brood . [3] El presupuesto de la película fue de 354.000 dólares. [3] Este fue el presupuesto más alto establecido para una película de Frankenstein de Universal en ese momento, aunque Frankenstein (1931) y Bride of Frankenstein superaron esta cantidad al sobrepasar el presupuesto. [11] Se le dio un cronograma de rodaje de 30 días con el inicio del rodaje el 4 de abril de 1944 utilizando los decorados de Green Hell (1940) y Pittsburgh (1942). [3] También se utilizaron otros decorados de Gung Ho! (1943) y Tower of London (1939). [3]
En el set, Carradine invitó a los presentes a recitales de las obras de Shakespeare y Chaney ocasionalmente preparaba almuerzos suntuosos para sus compañeros de reparto. [12] Strange notó que el maquillaje del monstruo era incómodo en el set, lo que le hacía sentir como si tuviera agua en el cerebro y que no se le permitía entrar al comedor del estudio, teniendo que comer una bolsa de almuerzo lejos de los demás, lo que llevó a Strange a especular: "Supongo que no querían que revolviera los estómagos de las estrellas y las aspirantes a estrellas". [12] La escena en la que Niemann descongela los tejidos del monstruo con vapor se logró colocando a Strange en una vitrina de vidrio y bombeando vapor en ella. Se colocaron largas mangueras de goma en la nariz de Strange para que pudiera respirar a pesar del vapor, pero mientras filmaba la escena, Strange descubrió que no podía exhalar de manera eficiente a través de las mangueras y se estaba asfixiando, lo que lo impulsó a presionar frenéticamente un botón de pánico que el equipo de utilería había instalado dentro de la vitrina. [12] Strange también tuvo una escena en la que lanza a J. Carrol Naish a través de una ventana y sobre colchones de utilería. Strange calculó mal su lanzamiento, lo que provocó que Naish no alcanzara el colchón y cayera al suelo de cemento. La gran joroba acolchada de Naish amortiguó su caída lo suficiente como para evitar lesiones graves. [13]
Elena Verdugo, de cabello rubio , usó una peluca morena para su papel, ya que el estudio no aceptaba a una gitana rubia. [14] Ella misma coreografió la danza gitana de Ilonka y tuvo que hacerla funcionar entre las rocas que cubrían el lugar de rodaje. [15]
El director Erle C. Kenton programó que las escenas que involucran al Conde Drácula se filmaran al final. [16] El rodaje se completó el 8 de mayo . [15] La banda sonora fue un esfuerzo colaborativo entre Hans J. Salter , Paul Dessau y Charles Previn . [17] La mayor parte de la banda sonora de la película fue escrita específicamente para La casa de Frankenstein , a diferencia de otras películas de la época que reutilizaron pistas musicales más antiguas. [17] Después de que se completó el rodaje en mayo y antes de su estreno, el título de la película se cambió a La casa de Frankenstein . [15]
House of Frankenstein se estrenó en el Teatro Rialto de 594 asientos en la ciudad de Nueva York el 15 de diciembre de 1944. [18] [19] La película fue tan popular que se proyectó toda la noche y luego se proyectó en el teatro durante tres semanas. [19] El 22 de diciembre, House of Frankenstein and The Mummy's Curse se estrenó en el Teatro Hawaii de 1100 asientos en Hollywood. La película continuó proyectándose allí durante seis semanas. [19] El 20 de febrero, la película tuvo una presentación de una semana en el Teatro Orpheum de 2200 asientos de Los Ángeles. [20] La película fue distribuida en cines por Universal Pictures. [1] La película se estrenó a nivel nacional el 16 de febrero de 1945, luego de los estrenos iniciales en Nueva York en diciembre de 1944. [21] Según el National Box Office Digest , la película recaudó entre $ 200,000 y $ 500,000. [22] No estuvo entre las películas más taquilleras de Universal ese año, que incluyeron Can't Help Singing (1944) y Ali Baba and the Forty Thieves (1944), así como otras salidas de terror del estudio con The Climax (1944). [22] Logró superar en recaudación a producciones similares relacionadas con el terror de Universal, como Ghost Catchers (1944) y The Invisible Man's Revenge (1944). [22]
La primera noticia de una secuela de La casa de Frankenstein apareció en los periódicos comerciales de Hollywood en abril de 1944 con el anuncio de una película titulada El hombre lobo contra Drácula . Esta secuela se convertiría en La casa de Drácula (1945), aunque con un guion diferente. [23] Bernard Schubert fue contratado para escribir el guion y entregó su primer borrador el 19 de mayo de 1944. [24] La casa de Drácula es una continuación de la película La casa de Frankenstein y utilizó a gran parte del equipo de esa película. [23] Los actores John Carradine, Glen Strange y Lon Chaney Jr. repiten sus papeles como el Conde Drácula, el monstruo de Frankenstein y el Hombre Lobo, respectivamente. [23] Se estrenó el 7 de diciembre de 1945. [25]
House of Frankenstein fue lanzada en video doméstico en 1992 por MCA Home Video. [26] La película fue lanzada en DVD como parte de The Monster Legacy Collection y Frankenstein: The Legacy Collection el 27 de abril de 2004. [27] House of Frankenstein fue lanzada en Blu-ray el 28 de agosto de 2018. [28]
El historiador de cine Gregory W. Mank declaró que, en el estreno de la película en la ciudad de Nueva York, los críticos "hicieron picadillo" de ella. [5] Wanda Hale del New York Daily News le dio a la película una calificación de dos estrellas y media, comentando que "los escenarios, la iluminación y el vestuario, impresionantemente espeluznantes y horrendos, te ayudarán a adentrarte en los siniestros procedimientos", al tiempo que señaló que el público debería "asegurarse de comprobar su credulidad fuera". [29] AH Weiler del New York Times afirmó que, como película, "este espantoso congreso no golpea fuerte; simplemente tiene velocidad y un cambio de ritmo. Como tal, entonces, está destinado a generar tantas risas como escalofríos". [30] El New York Herald Tribune dio una crítica negativa, afirmando que "la trama tropieza sin fin en su intento desmesurado de llevar sobre sus hombros demasiadas pesadillas de ayer", concluyendo que la película "es solo un poco más aterradora que la casa que construyó Jack". [5] Harrison's Reports la calificó como "sólo una película de terror suave, más ridícula que aterradora. Todo es una repetición de las acciones fantásticas de estos personajes en películas anteriores y, dado que hacen exactamente lo que se espera de ellos, el espectador no se sorprende ni se congela". [31]
Un crítico del Motion Picture Herald consideró la película como una "excelente película de terror", elogiando la actuación, el maquillaje, la fotografía inteligente, la iluminación y la banda sonora, y también señaló que en su proyección en el Teatro Rialto de Nueva York, "el público de la matiné estaba más que satisfecho". [32] En 1946, Boris Karloff, se refirió a la película como "la almeja monstruosa", mientras trabajaba en películas producidas por Val Lewton para RKO, refiriéndose a Lewton como "el hombre que me rescató de los muertos vivientes y restauró mi alma". [33] Gwynne habló de su papel más tarde en su carrera afirmando que "el papel fue agradable pero no genial, me divertí con él, pero solo estoy en los primeros 25 minutos y luego zap, ¡me voy por el resto de la película!" [7]
En reseñas retrospectivas, Carlos Clarens escribió sobre las películas de crossover de personajes de Universal, también conocidas como las películas Monster Rally , en su libro An Illustrated History of the Horror Film resumiendo que "el único encanto de estas películas reside en los actores contratados muy competentes que las poblaban, retratando gitanos, científicos locos, sumos sacerdotes lujuriosos, asesinos de vampiros o simples pistas falsas". [34] [35] Kim Newman discutió las películas de Monster Rally en su libro The Definitive Guide to Horror Movies , afirmando que eran entrañables al tratar de encontrar formas de evitar las muertes aparentemente permanentes de los monstruos, pero que también "ni siquiera intentan ser aterradoras, y parecen estar completamente enfocadas en matinés infantiles". [36] En su libro Horror!, Drake Douglas comentó que "El Monstruo se convirtió en una automatización torpe", y que el monstruo de Strange "tenía mejillas regordetas y ojos muertos y la cara de un sonámbulo sin mente en lugar de una criatura malvada y vibrante". [5] En su libro sobre la serie Frankenstein de Universal , Gregory W. Mank afirmó que, a pesar de las virtudes de sus emocionantes secuencias de acción, la melancólica escena de la caverna de hielo, el estilo de dirección, la hermosa banda sonora y el impresionante reparto, "la película nunca ha logrado trascender su innoble propósito: amontonar tantos horrores como permitan 70 minutos. Tampoco los aficionados al cine de terror más exigentes le han perdonado nunca el dar otro paso gigantesco en la degradación del monstruo de Frankenstein". [5] Una reseña en el libro de Phil Hardy Science Fiction (1984) declaró que "la oportunidad barata de la película raya en el surrealismo a veces, ya que pasa de un monstruo a otro con una rapidez desconcertante", al tiempo que encuentra la película menos ridícula que su continuación, House of Dracula . [37]
