La ética protestante y el espíritu del capitalismo ( en alemán : Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus ) es un libro escrito por Max Weber , sociólogo , economista y políticoalemánEl texto original en alemán, que comenzó como una serie de ensayos, se compuso en 1904 y 1905 y fue traducido al inglés por primera vez por el sociólogo estadounidense Talcott Parsons en 1930. [1] Se considera un texto fundador de la sociología económica y un hito. Contribución al pensamiento sociológico en general.
En el libro, Weber escribió que el capitalismo en el norte de Europa evolucionó cuando la ética protestante (particularmente calvinista ) influyó en un gran número de personas para que trabajaran en el mundo secular, desarrollaran sus propias empresas y se involucraran en el comercio y la acumulación de riqueza para la inversión. En otras palabras, la ética del trabajo protestante fue una fuerza importante detrás del surgimiento no planificado y descoordinado del capitalismo moderno . [2] En su libro, además de los calvinistas, Weber también analiza a los luteranos (especialmente a los pietistas , pero también señala diferencias entre luteranos tradicionales y calvinistas), metodistas , bautistas , cuáqueros y moravos (refiriéndose específicamente a la comunidad basada en Herrnhut bajo el conde von guía espiritual de Zinzendorf ).
En 1998, la Asociación Internacional de Sociología incluyó esta obra como el cuarto libro sociológico más importante del siglo XX, después de Economía y sociedad de Weber, La imaginación sociológica de Mills y Teoría social y estructura social de Merton . [3] Es el octavo libro más citado en ciencias sociales publicado antes de 1950. [4]
Aunque no es un estudio detallado del protestantismo, sino más bien una introducción a los estudios posteriores de Weber sobre la interacción entre varias ideas religiosas y económicas ( The Religion of China: Confucianism and Taoism 1915, The Religion of India: The Sociology of Hinduism and Buddhism 1916, y Ancient Judaism 1917), La ética protestante y el espíritu del capitalismo sostiene que la ética y las ideas puritanas influyeron en el desarrollo del capitalismo. El "espíritu del capitalismo" no se refiere al espíritu en el sentido metafísico sino más bien a un conjunto de valores, el espíritu de trabajo duro y progreso. [5]
Weber sostiene que la devoción religiosa suele ir acompañada de un rechazo de los asuntos mundanos, incluida la búsqueda de riquezas y posesiones. Para ilustrar su teoría, Weber cita los escritos éticos de Benjamin Franklin :
Recuerda, que el tiempo es dinero . Aquel que puede ganar diez chelines diarios con su trabajo y se va al extranjero o permanece inactivo la mitad de ese día, aunque gaste sólo seis peniques durante su diversión o ociosidad, no debe considerar que ese es el único gasto; En realidad ha gastado, o más bien desperdiciado, cinco chelines más. [...] Recuerde, que el dinero es la naturaleza prolífica y generadora . El dinero puede engendrar dinero y su descendencia puede engendrar más, y así sucesivamente. Cinco chelines convertidos son seis, vueltos a convertir son siete y tres peniques, y así sucesivamente, hasta que se convierten en cien libras. Cuanto más hay, más produce cada vuelta, de modo que los beneficios aumentan cada vez más rápido. El que mata una cerda reproductora, destruye toda su descendencia hasta la milésima generación. El que asesina una corona, destruye todo lo que podría haber producido, incluso decenas de libras.
Weber señala que ésta no es una filosofía de mera codicia, sino una declaración cargada de lenguaje moral. De hecho, Franklin afirma que Dios le reveló la utilidad de la virtud. [6] : 9-12
La Reforma afectó profundamente la visión del trabajo, dignificando incluso las profesiones más mundanas como contribuyentes al bien común y, por tanto, bendecidas por Dios, tanto como cualquier vocación "sagrada" (en alemán: Ruf ). Un ejemplo común es el de un zapatero, encorvado sobre su trabajo, que dedica todo su esfuerzo a la alabanza de Dios.
Para enfatizar la ética de trabajo del protestantismo en relación con los católicos, señala un problema común que enfrentan los industriales cuando emplean trabajadores precapitalistas: los empresarios agrícolas intentarán fomentar el tiempo dedicado a la cosecha ofreciendo un salario más alto, con la expectativa de que los trabajadores vean el tiempo dedicado a trabajar como más valioso y así dedicarlo por más tiempo. Sin embargo, en las sociedades precapitalistas esto a menudo resulta en que los trabajadores dediquen menos tiempo a cosechar. Los trabajadores consideran que pueden ganar lo mismo, dedicando menos tiempo a trabajar y teniendo más tiempo libre. También señala que las sociedades que tienen más protestantes son aquellas que tienen una economía capitalista más desarrollada. [6] : 15-16
Es particularmente ventajoso en ocupaciones técnicas que los trabajadores estén extremadamente dedicados a su oficio. Ver el oficio como un fin en sí mismo, o como una "vocación", serviría bien a esta necesidad. Esta actitud se nota bien en ciertas clases que han soportado la educación religiosa, especialmente las de origen pietista . [6] : 17
Define el espíritu del capitalismo como las ideas y el espíritu que favorecen la búsqueda racional del beneficio económico : "Sin embargo, utilizaremos provisionalmente la expresión 'espíritu del capitalismo' para aquella actitud que, en la búsqueda de una vocación [ berufsmäßig ] , se esfuerza sistemáticamente por el beneficio por sí mismo en la forma ejemplificada por Benjamín Franklin." [6] : 19
Weber señala que tal espíritu no se limita a la cultura occidental si se lo considera como la actitud de los individuos , sino que esos individuos –empresarios heroicos, como él los llama– no podrían por sí solos establecer un nuevo orden económico (capitalismo). [7] : 54–55 Señaló además que el espíritu del capitalismo podía divorciarse de la religión, y que aquellos capitalistas apasionados de su época estaban apasionados contra la Iglesia o al menos eran indiferentes a ella. [6] : 23 El deseo de obtener ganancias con el mínimo esfuerzo y ver el trabajo como una carga que debía evitarse y no hacer más de lo que era suficiente para una vida modesta, eran actitudes comunes. [7] : 55 Como escribió en sus ensayos:
Para que un modo de vida bien adaptado a las peculiaridades del capitalismo... pudiera llegar a dominar a los demás, tenía que originarse en alguna parte, y no sólo en individuos aislados, sino como un modo de vida común a todos los grupos humanos.
Después de definir el "espíritu del capitalismo", Weber sostiene que hay muchas razones para encontrar sus orígenes en las ideas religiosas de la Reforma . Muchos otros, como William Petty , Montesquieu , Henry Thomas Buckle y John Keats , han notado la afinidad entre el protestantismo y el desarrollo del comercialismo . [8]
Weber muestra que ciertas ramas del protestantismo habían apoyado actividades mundanas dedicadas al beneficio económico, considerándolas dotadas de significado moral y espiritual. Este reconocimiento no fue un objetivo en sí mismo; más bien fueron un subproducto de otras doctrinas de fe que fomentaban la planificación, el trabajo duro y la abnegación en la búsqueda de las riquezas mundanas. [7] : 57
Weber rastreó los orígenes de la ética protestante hasta la Reforma , aunque reconoció cierto respeto por el trabajo cotidiano secular ya en la Edad Media. [6] : 28 La Iglesia Católica Romana aseguró la salvación a las personas que aceptaban los sacramentos de la iglesia y se sometían a la autoridad clerical. Sin embargo, la Reforma había eliminado efectivamente tales garantías. Desde un punto de vista psicológico , la persona promedio tuvo dificultades para adaptarse a esta nueva visión del mundo, y sólo los creyentes más devotos o "genios religiosos" dentro del protestantismo, como Martín Lutero , pudieron hacer este ajuste, según Weber.
En ausencia de tales garantías por parte de la autoridad religiosa, Weber argumentó que los protestantes comenzaron a buscar otras "señales" de que eran salvos. Calvino y sus seguidores enseñaron una doctrina de doble predestinación , en la que desde el principio Dios escogió a unas personas para salvación y a otras para condenación. La incapacidad de influir en la propia salvación presentaba un problema muy difícil para los seguidores de Calvino, quienes, en opinión de Weber, consideraban un deber absoluto creer que uno había sido elegido para la salvación y disipar cualquier duda al respecto: la falta de confianza en uno mismo era una prueba. de fe insuficiente y signo de condenación. Así, la confianza en uno mismo tomó el lugar de la seguridad sacerdotal de la gracia de Dios.
El éxito mundano se convirtió en una medida de esa confianza en uno mismo. Lutero apoyó tempranamente las divisiones emergentes en Europa. Weber identifica la aplicabilidad de las conclusiones de Lutero, señalando que una "vocación" de Dios ya no se limitaba al clero o la iglesia, sino que se aplicaba a cualquier ocupación u oficio. Weber siempre había detestado el luteranismo por el servilismo que inspiraba hacia el Estado burocrático. Cuando lo discutió en La Ética Protestante , usó el luteranismo como el principal ejemplo de la unio mystica que contrastaba marcadamente con la postura ascética. Más tarde asociaría a "Lutero, el exponente simbólico del despotismo burocrático , con la hostilidad ascética hacia Eros , un ejemplo de la tendencia esporádica de Weber a vincular modos de vida burocráticos y ascéticos y a oponerlos desde perspectivas místicas y aristocráticas". [9]
Sin embargo, Weber vio el cumplimiento de la ética protestante no en el luteranismo , demasiado preocupado por la recepción del espíritu divino en el alma, sino en las formas calvinistas del cristianismo. [6] : 32–33 La tendencia se llevó aún más lejos en el pietismo . [6] : 90 Los bautistas diluyeron el concepto de vocación en relación con los calvinistas, pero otros aspectos hicieron de sus feligreses un terreno fértil para el desarrollo del capitalismo, a saber, la falta de un ascetismo paralizante, la negativa a aceptar cargos estatales y, por lo tanto, desarrollarse apolíticamente . , y la doctrina del control por la conciencia que provocó una honestidad rigurosa. [6] : 102-104
Lo que Weber argumentó, en términos simples:
La manera en que se resolvió este dilema, argumentó Weber, fue la inversión de este dinero, lo que dio un impulso extremo al capitalismo naciente .
Cuando Weber escribió su ensayo, creía que los fundamentos religiosos de la ética protestante habían desaparecido en gran medida de la sociedad. Citó los escritos de Benjamín Franklin , que enfatizaban la frugalidad, el trabajo duro y el ahorro, pero que en su mayoría estaban libres de contenido espiritual. Weber también atribuyó en parte el éxito de la producción en masa a la ética protestante. Sólo después de que se desdeñaran los lujos costosos, los individuos pudieron aceptar los productos uniformes, como ropa y muebles, que ofrecía la industrialización.
En la conclusión del libro, Weber lamentó que la pérdida del fundamento religioso del espíritu del capitalismo haya llevado a una especie de servidumbre involuntaria a la industria mecanizada.
El puritano quería trabajar en el llamado; nos vemos obligados a hacerlo. Porque cuando el ascetismo pasó de las células monásticas a la vida cotidiana y comenzó a dominar la moralidad mundana, contribuyó a la construcción del tremendo cosmos del orden económico moderno. Este orden está ahora ligado a las condiciones técnicas y económicas de la producción de máquinas que hoy determinan con fuerza irresistible la vida de todos los individuos que nacen en este mecanismo, no sólo los directamente relacionados con la adquisición económica. Quizás esto los determine así hasta que se queme la última tonelada de carbón fosilizado. En opinión de Baxter, el cuidado de los bienes externos sólo debería recaer sobre los hombros del santo "como un manto ligero, que puede ser arrojado a un lado en cualquier momento". Pero el destino decretó que el manto se convirtiera en una jaula de hierro. (Página 181, edición de Scribner de 1953).
Weber sostuvo que si bien las ideas religiosas puritanas habían impactado significativamente el desarrollo de los sistemas económicos en Europa y Estados Unidos, también había otros factores en juego. Incluyeron una relación más estrecha entre las matemáticas y la observación , el mayor valor de la erudición, la sistematización racional de la administración gubernamental y un aumento de las iniciativas empresariales. Al final, el estudio de la ética protestante, según Weber, investigó una parte del desapego de la magia , ese desencanto del mundo que podría verse como una característica única de la cultura occidental . [7] : 60
En las notas finales, Weber afirma que abandonó la investigación sobre el protestantismo porque su colega Ernst Troeltsch , un teólogo profesional , había comenzado a trabajar en Las enseñanzas sociales de las iglesias y sectas cristianas . Otra razón para la decisión de Weber fue que el trabajo de Troeltsch ya logró lo que deseaba en ese ámbito: sentar las bases para un análisis comparativo de la religión y la sociedad. Weber avanzó más allá del protestantismo con su investigación, pero continuaría investigando la sociología de la religión en sus obras posteriores (el estudio del judaísmo y las religiones de China y la India ). [7] : 49
Este libro es también el primer roce de Weber con el concepto de racionalización . Su idea del capitalismo moderno como resultado de la búsqueda religiosa de riqueza significó un cambio hacia un medio racional de existencia: la riqueza. Es decir, en algún momento la lógica calvinista que informa el "espíritu" del capitalismo dejó de depender del movimiento religioso subyacente detrás de ella, dejando sólo el capitalismo racional. Entonces, en esencia, el "Espíritu del capitalismo" de Weber es efectiva y más ampliamente un Espíritu de racionalización.
El ensayo también puede interpretarse como una de las críticas de Weber a Karl Marx y sus teorías. Si bien el materialismo histórico de Marx sostenía que todas las instituciones humanas –incluida la religión– se basaban en fundamentos económicos, muchos han visto que la ética protestante invierte esta teoría al implicar que un movimiento religioso fomentó el capitalismo, y no al revés. [ cita necesaria ]
Otros estudiosos han adoptado una visión más matizada del argumento de Weber. Weber afirma al final de este ensayo: "Por supuesto, no es mi objetivo sustituir una interpretación causal unilateral materialista de la cultura y la historia por una interpretación causal igualmente unilateral espiritualista. Cada una es igualmente posible, pero cada una si lo hace". no sirve como preparación sino como conclusión de una investigación, logra igualmente poco en interés de la verdad histórica”. El argumento de Weber puede entenderse como un intento de profundizar la comprensión de los orígenes culturales del capitalismo, que no excluye los orígenes materialistas históricos descritos por Marx: el capitalismo moderno surgió de una afinidad electiva de factores "materiales" e "ideales". [2]
Índice de la edición de Scribner de 1958, con títulos de sección agregados por Talcott Parsons:
La afirmación causal de Weber de que la ética protestante condujo al capitalismo ha sido criticada por problemas de endogeneidad y problemas de selección de casos . [10] [11] En lugar de que el protestantismo condujera al capitalismo, puede darse el caso de que los individuos y comunidades que eran más propensos al capitalismo también tuvieran más probabilidades de adoptar el protestantismo. [11]
El economista e historiador Henryk Grossman critica el análisis de Weber en dos frentes, en primer lugar, en referencia a la extensa obra de Marx , que demostró que las estrictas medidas legales tomadas contra la pobreza y el vagabundeo fueron una reacción a los cambios masivos de población causados por factores como el cercamiento de los Comunes . Y, en segundo lugar, en el propio trabajo de Grossman que muestra cómo esta "legislación sangrienta" contra aquellos que habían sido expulsados de sus tierras se aplicó en toda Europa y especialmente en Francia. Para Grossman, esta legislación, la prohibición de la ociosidad y los hogares de pobres que instituyeron obligaron físicamente a las personas a pasar de la servidumbre al trabajo asalariado . Para él, este hecho general no tenía relación con el protestantismo, por lo que el capitalismo llegó en gran medida por la fuerza y no por ninguna formación profesional relacionada con la mundanidad del protestantismo. [12] Sin embargo, es posible que la "ética de trabajo" protestante reforzara o legitimara estas medidas legales dentro de un contexto cultural más amplio.
En un estudio de 2015, Davide Cantoni probó la hipótesis protestante de Weber en las ciudades alemanas durante el período 1300-1900 y no encontró efectos del protestantismo en el crecimiento económico. [13]
El historiador Laurence R. Iannaccone ha escrito que "Irónicamente, la característica más notable de la tesis de la ética protestante es su ausencia de apoyo empírico", citando el trabajo del historiador económico sueco Kurt Samuelsson [14] de que "el progreso económico no estaba correlacionado con la religión, o era temporalmente incompatible con la tesis de Weber, o en realidad invertía el patrón afirmado por Weber". [15]
Otros estudios recientes han encontrado algunos efectos válidos de la ética protestante tanto en los patrones de desarrollo históricos como contemporáneos. Dudley y Blum, utilizando el crecimiento de la ciudad como indicador del crecimiento de los salarios, escriben:
La evidencia de una caída de los salarios en las ciudades católicas y un aumento de los salarios en las ciudades protestantes entre 1500 y 1750, durante la expansión de la alfabetización en lengua vernácula, es inconsistente con la mayoría de los modelos teóricos de crecimiento económico. En La ética protestante , Weber sugirió una explicación alternativa basada en la cultura. Aquí, un modelo teórico confirma que un pequeño cambio en el costo subjetivo de cooperar con extraños puede generar una profunda transformación en las redes comerciales. … Un reexamen de la ética protestante de Weber indica que lo importante para el crecimiento económico a largo plazo no era una mayor propensión a ahorrar y trabajar de los protestantes individuales sino más bien la manera en que un grupo de protestantes interactuaba en comparación con un grupo de católicos. [dieciséis]
— Ulrich Blum, Leonard Dudley, Religión y crecimiento económico: ¿Tenía razón Weber? – Journal of Evolutionary Economics, Vol. 11, número 2, págs. 207–230
Daron Acemoglu y James A. Robinson en su libro Why Nations Fail rechazan la relación entre el progreso económico y el protestantismo:
¿Qué pasa con la ética protestante de Max Weber? Si bien puede ser cierto que los países predominantemente protestantes, como los Países Bajos e Inglaterra, fueron los primeros éxitos económicos de la era moderna, existe poca relación entre la religión y el éxito económico. Francia, un país predominantemente católico, rápidamente imitó el desempeño económico de los holandeses y los ingleses en el siglo XIX, e Italia es tan próspera como cualquiera de estas naciones en la actualidad. Si miramos más al este, veremos que ninguno de los éxitos económicos del este de Asia tiene nada que ver con ninguna forma de religión cristiana, por lo que tampoco hay mucho apoyo para una relación especial entre el protestantismo y el éxito económico allí. [17]
Hector Menteith Robertson , en su libro Aspectos del individualismo económico (1933), argumentó en contra de las afirmaciones históricas y religiosas de Weber. Robertson señaló que el capitalismo comenzó a florecer no en Gran Bretaña, sino en la Italia del siglo XIV, por lo que el ascenso del capitalismo no puede atribuirse a Adam Smith , la Reforma Protestante, etc. Robertson va más allá y afirma que lo que sucedió en Gran Bretaña fue más bien una un retroceso respecto de lo logrado en Italia siglos antes. [ cita necesaria ]
Robertson muestra que Adam Smith y David Ricardo no fundaron la ciencia económica de novo . De hecho, la teoría económica liberal fue desarrollada por católicos franceses e italianos, quienes fueron influenciados por los escolásticos . El pensamiento económico británico fue más bien un paso atrás al abrazar la teoría del valor trabajo , que ya había sido demostrada incorrecta por la Escuela de Salamanca . [18]
Recientemente se ha sugerido que el protestantismo ha influido positivamente en el desarrollo capitalista de los respectivos sistemas sociales, no tanto a través de la "ética protestante" sino más bien a través de la promoción de la alfabetización. [19] Sascha Becker y Ludger Wossmann de la Universidad de Munich [20] demostraron que los diferentes niveles de alfabetización en áreas religiosas pueden explicar suficientemente las brechas económicas citadas por Weber. Los resultados fueron respaldados incluso bajo un modelo de difusión concéntrica del protestantismo utilizando la distancia de Wittenberg como modelo. [20]
La conclusión de Weber también ha sido criticada por ignorar las dimensiones étnicas. Weber se centró en la religión, pero ignoró el hecho de que Alemania contenía una gran minoría polaca (debido a las particiones de Polonia ); y los polacos eran principalmente católicos y los alemanes, protestantes. Como tal, los estudiosos han sugerido que lo que Weber observó fue en realidad una " discriminación antipolaca " visible en los diferentes niveles de ingresos, ahorros y alfabetización entre alemanes y polacos. [21]
El destacado historiador francés Fernand Braudel , considerado uno de los más grandes historiadores modernos, criticó vigorosamente la teoría de Weber, señalando su falta de fundamento y veracidad, afirmando:
Todos los historiadores se han opuesto a esta tenue teoría, aunque no han conseguido deshacerse de ella de una vez por todas. Sin embargo, es claramente falso. Los países del norte ocuparon el lugar que antes habían ocupado durante tanto tiempo y con tanta brillantez los viejos centros capitalistas del Mediterráneo. No inventaron nada, ni en tecnología ni en gestión empresarial. Ámsterdam copió a Venecia, como Londres copiaría posteriormente a Ámsterdam y como Nueva York copiaría algún día a Londres. [22]
En 1958, el sociólogo estadounidense Gerhard Lenski llevó a cabo una investigación empírica sobre el "impacto de la religión en la política, la economía y la vida familiar" en el área de Detroit , Michigan. Reveló, entre otras ideas, que había diferencias significativas entre los católicos, por un lado, y los protestantes (blancos) y judíos, por el otro, con respecto a la economía y las ciencias. Los datos de Lenski respaldaron las hipótesis básicas del trabajo de Weber La ética protestante y el espíritu del capitalismo . Según Lenski, "la contribución del protestantismo al progreso material ha sido en gran medida subproductos no deseados de ciertos rasgos protestantes distintivos. Este fue un punto central en la teoría de Weber". Lenski señaló que más de cien años antes de Weber, John Wesley , uno de los fundadores de la Iglesia Metodista , había observado que "la diligencia y la frugalidad" hacían ricos a los metodistas. "En una época temprana, el ascetismo protestante y la dedicación al trabajo, como lo señalaron Wesley y Weber, parecen haber sido patrones de acción importantes que contribuyeron al progreso económico. Ambos facilitaron la acumulación de capital, tan críticamente importante para el crecimiento y el desarrollo económicos. de las naciones." [23]
El teólogo alemán Friedrich Wilhelm Graf señala: "Los sociólogos de la religión como Peter L. Berger y David Martin han interpretado la revolución protestante en América Latina como un apoyo implícito a elementos básicos de la tesis de Weber. [...] En cualquier caso, muchas personas piadosas allí interpretar su transición de la Iglesia Católica Romana a las congregaciones pentecostales protestantes en términos de una idea moral que promete ganancias económicas a largo plazo a través de un fuerte ascetismo intramundano: la estricta autodisciplina ascética que se ha institucionalizado con éxito en las congregaciones pentecostales, la disposición a trabajar más y con mayor esfuerzo y a adoptar actitudes menos pausadas llevan a muchos cristianos pentecostales a creer que su nueva fe en Dios está sustentada en sus éxitos económicos". [24]
En un artículo de revista publicado en 2019, el estudioso de la religión Benjamin Kirby critica el análisis de Peter L. Berger por su excesivo énfasis en la influencia de las iglesias pentecostales orientadas a la santidad , descuidando la creciente influencia de las iglesias neopentecostales en todo el mundo. Kirby sostiene que es difícil establecer paralelos entre los neopentecostales contemporáneos y los protestantes ascéticos de Weber, específicamente porque el primer grupo de practicantes, muchos de los cuales abrazan las teologías de la prosperidad , a menudo no exhiben el mismo compromiso con la "virtud económica sobria" y la "virtud racional". vida económica burguesa" como los puritanos calvinistas de Weber. Sin embargo, Kirby subraya que el texto de Weber sigue siendo importante para comprender las afinidades duraderas entre el cristianismo y el capitalismo. Kirby plantea una "nueva afinidad electiva" entre el pentecostalismo contemporáneo y el capitalismo neoliberal , sugiriendo que las iglesias neopentecostales pueden actuar como vehículos para incorporar procesos económicos neoliberales, por ejemplo, alentando a sus practicantes a convertirse en ciudadanos emprendedores y responsables . [25]
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