El HMS Keith era un líder de flotilla de destructores clase B construido para la Royal Navy alrededor de 1930. Inicialmente asignado a la Flota del Mediterráneo , fue puesto en reserva en 1937, después de que se completaron las reparaciones de una colisión. Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939, el barco fue reactivado y pasó algún tiempo en aguas españolas, haciendo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia en ambos lados del conflicto. Keith escoltó convoyes y realizó patrullas antisubmarinas a principios de la Segunda Guerra Mundial antes de ser hundido en Dunkerque por aviones alemanes.
Keith desplazó 1.400 toneladas largas (1.422 t) con carga estándar y 1.821 toneladas largas (1.850 t) con carga profunda . El barco tenía una eslora total de 323 pies (98,5 m), una manga de 32 pies 3 pulgadas (9,8 m) y un calado de 12 pies 3 pulgadas (3,7 m). Estaba propulsada por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza (25.000 kW) y daban una velocidad máxima de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). El vapor para las turbinas fue proporcionado por tres calderas Admiralty de 3 tambores . Keith transportaba un máximo de 390 toneladas largas (396 t) de fueloil que le daban un alcance de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 175 oficiales y hombres. [1]
El barco montaba cuatro cañones QF Mk IX de 4,7 pulgadas calibre 45 en soportes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), Keith tenía dos cañones AA QF Mk II Mk II de 40 milímetros (1,6 pulgadas) montados en una plataforma entre sus embudos . Estaba equipada con dos soportes de tubos de torpedos cuádruples sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [2] Se instalaron un riel de carga de profundidad y dos lanzadores; Originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero la cantidad aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
El barco fue encargado, el primer barco de su nombre en la Royal Navy, [4] el 22 de marzo de 1929 a Vickers-Armstrongs en Barrow , bajo el Programa Naval de 1928. Fue depositado el 1 de octubre de 1929 y botado el 10 de julio de 1930. Keith se completó el 20 de marzo de 1931 a un costo de £ 219.800, excluyendo los artículos suministrados por el Almirantazgo, como armas, municiones y equipos de comunicaciones. Después de su puesta en servicio, fue asignada a la 4.ª Flotilla de Destructores como líder de la flotilla. Aparte de una reparación en Chatham Dockyard entre el 4 de septiembre y el 18 de octubre de 1933, el barco permaneció en la Flota del Mediterráneo hasta 1936. Keith chocó con el barco de vapor griego Atonis G. Lemos , en medio de una espesa niebla en el Canal de la Mancha el 24 de agosto de 1936, mientras en ruta de Gibraltar a Portsmouth para otra reparación. La reparación no se completó hasta el 13 de febrero de 1937 y luego pasó seis meses en reserva en Sheerness . El barco fue puesto nuevamente en servicio el 14 de agosto de 1937 para reemplazar al líder de la 6.ª Flotilla de Destructores , Faulknor , mientras este último barco estaba siendo reparado después de una colisión. Keith pasó varios meses desplegado frente a la costa española de Vizcaya durante la Guerra Civil Española y posteriormente residió en Gibraltar . El barco regresó a Sheerness el 4 de noviembre y volvió a quedar reducido a reserva. Recibió una breve reparación en Chatham del 9 de mayo al 16 de junio de 1938. Una vez finalizada, Keith se reincorporó a la 4ª Flotilla de Destructores, que ahora estaba asignada a la Home Fleet . Fue transferida, asumiendo la tripulación del Electra , a la 5.ª Flotilla de Destructores en Gibraltar el 17 de enero de 1939. El barco permaneció con la 5.ª Flotilla hasta abril y luego regresó a casa. Keith fue reacondicionado en Chatham entre el 11 de mayo y el 15 de julio y puesto nuevamente en reserva el 31 de julio. [5]
Poco antes de que comenzara la guerra en septiembre, el barco fue puesto nuevamente en servicio y asignado a la 17ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet. El 3 de septiembre, fue transferida al Comando de Aproximaciones Occidentales para patrullas antisubmarinas, con base en Milford Haven . [6] El 10 de septiembre, Keith escoltó un convoy que transportaba la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a Francia. [7] El 29 de octubre fue transferida a la 22ª Flotilla de Destructores en Harwich y se convirtió en su líder de flotilla cinco días después. En diciembre, Keith hizo reparaciones en sus hélices en HM Dockyard Devonport que duraron hasta el 10 de enero de 1940. Fue transferida a la 19ª Flotilla de Destructores en febrero y Keith escoltó a su hermana Boadicea el 5 de marzo mientras remolcaba el petrolero dañado John F. Meyer a Southampton . El barco reanudó sus tareas de escolta y patrulla hasta mayo, cuando los alemanes atacaron . [6]
El 10 de mayo de 1940, los alemanes lanzaron su invasión de Francia y los Países Bajos . Ese día, Keith y su hermana Boreas escoltaron a los cruceros ligeros Arethusa y Galatea mientras transportaban lingotes desde el puerto holandés de IJmuiden al Reino Unido para su custodia. El 12 de mayo regresó a Hoek van Holland en los Países Bajos para evacuar a las tropas aliadas. [6] Después de que el destructor Whitley tuviera que encallar el 19 de mayo después de haber sido dañado por un avión alemán, Keith lo hundió . [8] El 21 de mayo, Keith fue uno de los tres destructores que evacuaron a 468 civiles de Francia. Dos días después el barco se encontraba en Boulogne-sur-Mer , cargando tropas británicas para ser evacuadas, cuando fue atacado por tropas alemanas. Fue alcanzada por una bomba de mortero y fuego de ametralladora que mató a su capitán e hirió a muchos otros. Keith zarpó hacia el Reino Unido inmediatamente después. [9]
En la noche del 30 al 31 de mayo, el barco se unió a la Operación Dynamo cuando ayudó a evacuar a 992 tropas aliadas de Dunkerque a Dover . [10] Regresó por la mañana a De Panne y se convirtió en el buque insignia del contraalmirante Frederic Wake-Walker , comandante de la evacuación. [11] El barco fue atacado por aviones esa misma mañana; un primer ataque dañó su mecanismo de dirección, y un ataque posterior envió una bomba por el embudo de popa que explotó en la sala de calderas número 2, matando a todos los que estaban dentro y provocando un incendio. Sin energía disponible, ancló y se ordenó el comando de abandono del barco. Keith se hundió a las 09:45 en la posición 51°04′46″N 02°26′47″E / 51.07944°N 2.44639°E / 51.07944; 2,44639 . Tres oficiales y 33 marineros murieron durante los ataques, y ocho oficiales y 123 tripulantes se salvaron. [6]
Los restos del naufragio de Keith fueron inspeccionados en 2016 y 2019, pero se descubrió que estaban significativamente degradados en 2023. [12]