Karl-Gottfried "Karlfried" Nordmann (22 de noviembre de 1915 - 22 de julio de 1982) fue un piloto de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial y, después de la guerra, presidente de Mercedes-Benz en América del Norte. Como as de la aviación de combate, se le atribuye el derribo de 78 aviones enemigos en más de 800 misiones de combate. Obtuvo la mayoría de sus victorias en el Frente Oriental , una durante la Invasión de Polonia y ocho durante la Batalla de Francia e Inglaterra .
Nacido en Giessen , Nordmann se presentó voluntario para el servicio militar en la Luftwaffe del Tercer Reich en 1936. Después del entrenamiento de vuelo, fue destinado a Jagdgeschwader 132 (JG 132—132nd Fighter Wing) en octubre de 1938. Después de una serie de redesignaciones, su unidad fue subordinada a Jagdgeschwader 51 (JG 51—51st Fighter Wing). Luchó en las batallas aéreas sobre Polonia, Francia y Gran Bretaña, logrando nueve victorias. Después de la invasión alemana de la Unión Soviética en la Operación Barbarroja , fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del IV. Gruppe (4º Grupo) del JG 51. Fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 1 de agosto de 1941 después de su 31.ª victoria aérea y recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble el 16 de septiembre de 1941 después de 59 victorias. La condecoración con Hojas de Roble de la Cruz de Caballero era la más alta condecoración militar alemana en el momento de su entrega a Nordmann. [Nota 1]
El 10 de abril de 1942, Nordmann fue nombrado Geschwaderkommodore (comandante de escuadrón) del JG 51, que dirigió durante dos años. Las lesiones sufridas en una colisión en el aire el 17 de enero de 1943 le impidieron realizar más vuelos de combate. Entregó el mando del JG 51 el 1 de abril de 1944 y fue nombrado Jagdfliegerführer Ostpreussen (líder de cazas de Prusia Oriental). Nordmann ocupó después otros puestos de mando de cazas con el Jagdabschnittsführer 6 (líder del 6.º sector de cazas) y la 1.ª División de Cazas , puesto que ocupó hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Tras la Segunda Guerra Mundial, Nordmann se incorporó a Mercedes-Benz en el área de ventas. Trabajó como presidente de Mercedes-Benz en Norteamérica y Canadá desde 1971 hasta poco antes de su muerte en 1982.
Nordmann nació el 22 de noviembre de 1915 en Giessen , en aquel entonces parte del Gran Ducado de Hesse del Imperio alemán . Era hijo de un médico y se unió al servicio militar de la Luftwaffe el 6 de abril de 1936 como Fahnenjunker (cadete oficial). Nordmann fue ascendido a Leutnant (subteniente) el 1 de enero de 1938 y sirvió en el 1. Staffel del Kampfgeschwader 253 desde el 1 de marzo hasta el 30 de abril de 1938. [2] Luego fue destinado a la Jagdfliegerschule (Escuela de Pilotos de Caza) en Werneuchen , bajo el mando del Oberst (Coronel) Theodor Osterkamp . [Nota 2] Desde julio de 1938 sirvió como Staffeloffizier (oficial de escuadrón) en el Stab del I. Gruppe (1.er grupo) del Jagdgeschwader 77 (JG 77—77.º Ala de Cazas), que más tarde se convirtió en el IV./ Jagdgeschwader 51 (JG 51—51.º Ala de Cazas). [3]
Esta unidad sufrió una serie de redesignaciones que comenzaron con VI./ Jagdgeschwader 132 (JG 132—132nd Fighter Wing), y pasó a llamarse el 2 de noviembre de 1938 I./ Jagdgeschwader 331 (JG 331—331st Fighter Wing). [Nota 3] Mientras estuvo basada en Breslau-Schöngarten (actualmente llamado Aeropuerto de Wrocław ), fue redesignada nuevamente, esta vez a I./JG 77 el 1 de mayo de 1939, que fue redesignada a IV./JG 51 el 21 de noviembre de 1940. [4] [5]
La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1 de septiembre de 1939 cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia . Nordmann obtuvo su primera victoria aérea cuando derribó un PZL.43 polaco el 3 de septiembre de 1939. [6] Nordmann logró su siguiente victoria durante la Batalla de Francia y siete más en la Batalla de Gran Bretaña . Fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 12. Staffel (12.º escuadrón) del Jagdgeschwader 51 (JG 51—51st Fighter Wing) el 1 de marzo de 1940, reemplazando al Oberleutnant (primer teniente) Erwin Neuerburg, quien se convirtió en Staffelkapitän del 7. Staffel del Jagdgeschwader 3 (JG 3—3rd Fighter Wing). [7] [Nota 4] En esta función, fue ascendido a Oberleutnant el 1 de abril de 1940. [2] Nordmann resultó victorioso sobre dos Supermarine Spitfires de la Royal Air Force (RAF) el 17 de octubre de 1940 y logró su novena victoria aérea el 6 de mayo de 1941. [9]
El 15 de junio, el IV. Gruppe del JG 51 comenzó a trasladarse al este y se ubicó en un aeródromo llamado Krzewicze, ubicado aproximadamente a 70 kilómetros (43 millas) al oeste de Brest-Litovsk . El 22 de junio, las fuerzas alemanas lanzaron la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. [10] El JG 51 estaba subordinado al II. Fliegerkorps (2.º Cuerpo Aéreo), que formaba parte de la Luftflotte 2 (Flota Aérea 2). El área de operaciones del JG 51 durante la Operación Barbarroja estaba sobre el flanco derecho del Grupo de Ejércitos Centro en el área de combate del 2.º Grupo Panzer así como del 4.º Ejército . [11]
El 20 de julio de 1941, Nordmann fue designado comandante del IV./JG 51, sucediendo al mayor Friedrich Beckh , quien fue seleccionado para comandar el JG 51 como Geschwaderkommodore (comandante de ala). El mando del 12. Staffel pasó al Oberleutnant Heinrich Bär . [12] [13] Menos de dos semanas después, el 1 de agosto de 1941, Nordmann recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) después de un total de 31 victorias, que le fue entregada por el general der Flieger Bruno Loerzer . [9] El Unteroffizier (sargento) Franz-Josef Beerenbrock voló como Rottenflieger ( copiloto ) de Nordmann en esta época. Nordmann logró su 40.ª victoria en total el 16 de agosto y su 50.ª el 28 de agosto. El 16 de septiembre de 1941, tras 59 victorias, le fue concedida la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ), que le fue entregada por Adolf Hitler . Tres días después, el 19 de septiembre, fue ascendido a Hauptmann (capitán). [9] El 10 de abril de 1942, Nordmann asumió el mando del JG 51 como Geschwaderkommodore de Beckh, que fue transferido al Ministerio del Aire del Reich . [14]
El 18 de junio de 1942, Nordmann fue ascendido a mayor . [9] El 26 de junio de 1942, Nordmann se estrelló con su Messerschmitt Bf 109 F-2 ( Werknummer 12825, número de fábrica). El avión volcó durante el aterrizaje y Nordmann sufrió una fractura de la base del cráneo , una lesión típica de los accidentes a alta velocidad. Aunque volvió a volar poco después del accidente, su lesión requirió hospitalización en agosto. [3] Nordmann, que había sido asistido por el Hauptmann Joachim Müncheberg como Geschwaderkommodore en entrenamiento, lo reemplazó temporalmente durante su ausencia. El 17 de enero de 1943, el Focke-Wulf Fw 190 de Nordmann se vio involucrado en una colisión en el aire con el Hauptmann Rudolf Busch, Gruppenkommandeur del I./JG 51. Busch murió y Nordmann, gravemente herido, no volvió a volar operativamente. [15] [16] En total, Nordmann obtuvo 78 victorias aéreas, 69 de ellas en el Frente Oriental, en las que realizó más de 800 misiones de combate. [3] Bajo su dirección, el JG 51 registró la victoria aérea número 4000 el 16 de diciembre de 1942, la victoria número 5000 el 2 de junio de 1943, la victoria número 6000 el 27 de julio de 1943 y la victoria número 7000 el 15 de septiembre de 1943. [9]
Nordmann, que había sido ascendido a Oberstleutnant (teniente coronel) el 1 de agosto de 1943, fue nombrado Jagdfliegerführer Ostpreussen el 1 de abril de 1944. Este comando también fue conocido más tarde como Jagdabschnittsführer 6 (líder del 6.º sector de cazas), mientras estaba subordinado a la Luftflotte 6 (6.ª Flota Aérea). [9] El 11 de noviembre, el Reichsmarschall (mariscal del reino) Hermann Göring , en su papel de comandante en jefe de la Luftwaffe, organizó una reunión de oficiales de alto rango de la Luftwaffe, entre ellos Nordmann. La reunión, también conocida como "Areopag", se celebró en la Luftkriegsakademie (academia de guerra aérea) en Berlín-Gatow . Esta versión de la Luftwaffe del Areópago griego —un tribunal de justicia— tenía como objetivo encontrar soluciones a la deteriorada situación del aire sobre Alemania. [17] Fue nombrado Inspekteur der Tagjäger Ost (Inspector de Operaciones de Cazas del Este) el 4 de enero de 1945 y el 30 de enero de 1945 ascendido a Oberst (Coronel). [9] Justo antes del final de la guerra, el 4 de abril de 1945, asumió el mando de la 1.ª División de Cazas hasta el final de la guerra. [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Nordmann se unió a Mercedes-Benz en 1950, trabajando inicialmente en ventas. Más tarde se convirtió en jefe del departamento de ventas y, en 1968, jefe de servicios mundiales. En enero de 1971 fue nombrado presidente de Mercedes-Benz en América del Norte y Canadá, retirándose en enero de 1981. A pesar de su jubilación, continuó ocupando un puesto como director de la empresa. [18] Durante su mandato en Mercedes, Nordmann fue uno de los primeros mentores de Jürgen Schrempp , quien más tarde se convirtió en el director ejecutivo de Daimler AG . [19] Bajo el liderazgo de Nordmann, las ventas de Mercedes en los Estados Unidos aumentaron de 30.000 automóviles en 1970 a 43.600 automóviles en 1972, una participación de mercado del 0,4% en Estados Unidos . Para expandir aún más la presencia en el mercado de América del Norte, Mercedes abrió en 1976 una instalación en Jacksonville, Florida . En 1977, Daimler compró Euclid Company de Ohio y Freightliner Trucks en 1981. [20]
En 1981, Nordmann asistió a un simposio de aviación de la Orden Internacional de Caracteres (IOC) celebrado en Stamford , Connecticut. El panel del simposio estaba formado por cuatro ex pilotos de combate de la Segunda Guerra Mundial. Además de Nordmann, el panel incluía a los ex pilotos de la RAF, Sir Douglas Bader y Robert Stanford Tuck , y al ex piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos Robert S. Johnson . [21]
Murió en su casa el 22 de julio de 1982 en Greenwich , Connecticut , EE. UU. La esposa de Nordmann se llamaba Tina. Tuvieron un hijo, Eric, y una hija, Corinne. [18]
Nordmann reivindicó 78 victorias aéreas, 69 de ellas en el Frente Oriental, logradas en más de 800 misiones de combate. [3] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron en los Archivos Federales Aleman y encontraron registros de 75 reivindicaciones de victorias aéreas, además de otras dos reivindicaciones no confirmadas. Esta cifra incluye 1 reivindicación sobre Polonia, 8 en el Frente Occidental y 66 en el Frente Oriental. [22]
Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 37432". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km 2 ). Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3x4 km de tamaño. [23]
