Joseph Aloysius Wambaugh, Jr. (nacido el 22 de enero de 1937) [1] es un escritor estadounidense conocido por sus relatos ficticios y no ficticios sobre el trabajo policial en los Estados Unidos. Muchas de sus novelas están ambientadas en Los Ángeles y sus alrededores y tienen como protagonistas a agentes de policía de Los Ángeles. Ganó tres premios Edgar y fue nombrado Gran Maestro por los Escritores de Misterio de América. [2]
Hijo de un oficial de policía, Wambaugh nació en East Pittsburgh, Pensilvania . Se unió al Cuerpo de Marines de EE. UU. a los 17 años y se casó a los 18. Wambaugh es de ascendencia irlandesa y alemana. [3]
Wambaugh recibió un título asociado en artes de Chaffey College y se unió al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en 1960. Sirvió durante 14 años, pasando de patrullero a sargento detective. También asistió a Cal State Los Ángeles , donde obtuvo una licenciatura y una maestría .
La perspectiva de Wambaugh sobre el trabajo policial lo llevó a su primera novela, The New Centurions , que se publicó a principios de 1971 con gran éxito de crítica y éxito popular, cuando Wambaugh todavía era detective. Más tarde bromeó diciendo que los sospechosos le pedirían un autógrafo. [4]
Wambaugh pronto se dedicó a escribir a tiempo completo y fue prolífico y popular a partir de la década de 1970. Mezcló la escritura de novelas ( El caballero azul , Los chicos del coro , La canica negra ) con relatos de no ficción sobre crímenes y detección (crimen verdadero): El campo de cebollas . Sus libros posteriores incluyeron The Glitter Dome (una adaptación de una película para televisión protagonizada por James Garner y John Lithgow ), The Delta Star y Lines and Shadows .
En contraste con los policías ficticios convencionalmente heroicos, Wambaugh aportó una textura áspera a sus defectuosos personajes policiales. A partir de The Choirboys , Wambaugh cambió su enfoque y comenzó a utilizar el humor negro e incidentes escandalosos para enfatizar el peligro psicológico inherente al trabajo policial urbano moderno. Se hace referencia a muchos personajes mediante apodos, a menudo poco halagadores, en lugar de nombres de pila, mientras que a otros personajes se les dan nombres caprichosos para pintar un retrato verbal inmediato para el lector. Wambaugh se volvió duramente crítico con la estructura de mando del LAPD y con las personas que lo integraban, y más tarde, también con el gobierno de la ciudad. El personaje del subjefe Digby Bates en The Black Marble , por ejemplo, es probablemente una burla apenas velada del jefe Daryl Gates . [ cita necesaria ]
A partir de The Black Marble en 1977, Wambaugh dedicó al menos la mitad de una narrativa a observaciones satíricas de las costumbres y extravagancias del estilo de vida de los "ricos y famosos" del sur de California . Black Marble parodiaba las exposiciones caninas y el estilo de vida en decadencia de la "vieja" Pasadena , pero no del todo sin simpatía. The Glitter Dome exploró la industria del cine pornográfico , The Delta Star profundizó en la política y las intrigas del Premio Nobel y la investigación científica, y The Secrets of Harry Bright arrasó el estilo de vida de Palm Springs de personas adineradas con segundas residencias, inclinaciones a las drogas y a la bebida. y clubes de campo restringidos . [5] Los secretos... fue también un testimonio bastante sombrío de cómo los padres afrontaron la pérdida de un hijo. Con The Golden Orange , ambientada en el condado de Orange ; La Semana de Finnegan , ambientada en San Diego ; y Floaters , ambientada en San Diego dentro de los eventos de la Copa América de regatas, Wambaugh amplió el alcance de sus observaciones. Era un observador agudo de los lugares donde vivía como una celebridad actual.
En 1992, Wambaugh generó controversia con su libro de no ficción Echoes in the Darkness , basado en el asesinato de Susan Reinert , una maestra del distrito escolar Upper Merion en los suburbios de Filadelfia, Pensilvania . Los críticos alegaron que el autor pagó a los fiscales en el juicio del director Jay C. Smith para que le canalizaran información antes de que se realizara el arresto. [6] La condena de Smith fue anulada por la Corte Suprema de Pensilvania basándose en que la fiscalía ocultó la existencia de arena que podría haber respaldado el caso de Smith. El investigador jefe, John J. Holtz de la Policía Estatal de Pensilvania , admitió más tarde haber aceptado 50.000 dólares del autor Wambaugh. [7] Smith demandó a la policía por colusión para condenarlo falsamente, pero perdió después de que un tribunal federal de apelaciones concluyó que a pesar de su liberación, la evidencia de su culpabilidad seguía siendo abrumadora. La condena anterior por asesinato del presunto cómplice de Smith, William Bradfield, permaneció intacta. Bradfield murió en prisión.
Uno de los libros de no ficción más conocidos de Wambaugh es The Blooding , que cuenta la historia detrás de un caso histórico en el que las huellas dactilares de ADN ayudaron a resolver dos asesinatos en Leicester , Inglaterra. [8] La evidencia de ADN resultó en el arresto y condena de Colin Pitchfork .
En 2003, Fire Lover: A True Story le valió a Wambaugh su segundo premio Edgar, al mejor libro de datos sobre crímenes. En 2004, recibió el premio MWA Grand Master . [9]
En la década de 2000, Wambaugh también comenzó a impartir cursos de escritura de guiones como profesor invitado en el departamento de teatro de la Universidad de California en San Diego . [10]
En 2006, Wambaugh volvió a la ficción con la publicación de Hollywood Station , ambientada en el verano de 2006. Fue su primera novela desde Floaters (1996), y la primera en representar a los oficiales y detectives de LAPD desde The Delta Star (1983). . Hollywood Station fue muy crítica con las condiciones causadas por el decreto de consentimiento federal bajo el cual la policía de Los Ángeles tuvo que operar después del escándalo de Rampart . En 2008, siguió con Hollywood Crows , una secuela protagonizada por Oficiales de Relaciones Comunitarias de la División de Hollywood ("Crows") que presentaba muchos de los mismos personajes. A esto le siguieron Hollywood Moon en 2009, Hollywood Hills en 2010 y Harbor Nocturne en 2012, ambientados en años calendario sucesivos e involucrando a oficiales de la guardia media de la estación Hollywood (de 5:00 p. m. a 3:00 a. m.).
Los únicos personajes recurrentes que aparecen en los cinco libros de la serie son "Hollywood Nate" Weiss, un policía que sueña con el estrellato cinematográfico; "Flotsam" y "Jetsam", dos policías que son ávidos surfistas y siempre hablan en una jerga surfera espesa; y "Charlie el Compasivo" Gilford, un perezoso detective de guardia nocturna que actúa como un sardónico coro griego .
Los incidentes en los que están involucrados los distintos personajes policiales se basan en parte en anécdotas que Wambaugh recopila de agentes de policía en activo. [11]
Muchos de sus libros se convirtieron en largometrajes o películas para televisión durante las décadas de 1970 y 1980. The New Centurions fue una película teatral protagonizada por George C. Scott estrenada en 1972. The Blue Knight , una novela que sigue la proximidad de la jubilación y los últimos días laborales del veterano policía "Bumper" Morgan, se convirtió en una miniserie de televisión ganadora de un Emmy en 1973. protagonizada por William Holden . También fue adaptada como una serie de televisión de corta duración protagonizada por George Kennedy . Wambaugh hizo una breve aparición en el piloto como sargento de recepción. El enfoque realista de Wambaugh hacia el drama policial fue muy influyente tanto en representaciones cinematográficas como televisivas (como Hill Street Blues ) desde mediados de la década de 1970 en adelante.
Wambaugh también participó en la creación y desarrollo de la serie Police Story de NBC , que se desarrolló entre 1973 y 1978. El programa de antología cubrió los diferentes aspectos del trabajo policial (patrulla, detective, encubierto, etc.) en el Departamento de Policía de Los Ángeles, con ideas y personajes para la historia. supuestamente inspirado en conversaciones extraoficiales con agentes de policía reales. En ocasiones, los personajes del programa también lidiaron con problemas que generalmente no se ven ni se asocian con los típicos programas policiales de televisión, como el abuso de alcohol, el adulterio y la brutalidad. Wambaugh apareció en su segundo papel breve como actor en el episodio de la segunda temporada "Incident in the Kill Zone". El programa tuvo un breve resurgimiento en ABC durante la temporada 1988-1989.
Wambaugh también participó en la producción de las versiones cinematográficas de The Onion Field (1979) y The Black Marble (1980), ambas dirigidas por Harold Becker . En 1981, ganó un premio Edgar de Mystery Writers of America por su guión para esta última película. La adaptación cinematográfica de Choirboys había tenido una mala recepción por parte de la crítica y el público unos años antes. Las tres películas contaron con las actuaciones del entonces prometedor actor James Woods .
The Glitter Dome , protagonizada por James Garner , John Lithgow y Margot Kidder , fue una película de 1984 para HBO . [12]
Fugitive Nights se convirtió en un largometraje de 1993 con el mismo título. [13]
Serie de la estación de Hollywood
Wambaugh y su esposa Dee vivieron en el cercano
Rancho Mirage
hasta 2001.