José Maria da Silva Paranhos, vizconde de Rio Branco (16 de marzo de 1819 - 1 de noviembre de 1880), fue un político, monárquico, [1] diplomático, profesor y periodista brasileño. Rio Branco nació en Salvador , en lo que entonces era la Capitanía de Bahía , en una familia adinerada, pero la mayor parte de la fortuna se perdió después de la muerte de sus padres a principios de su infancia. En 1871, Rio Branco se convirtió en presidente del Consejo de Ministros (primer ministro) por primera vez. Se convertiría en el presidente del Consejo con más tiempo en el cargo, y su gabinete en el segundo más largo, en la historia de Brasil . Su gobierno estuvo marcado por una época de prosperidad económica y la promulgación de varias reformas. La más importante de estas iniciativas fue la Ley de Nacimiento Libre , que otorgó el estatus de nacidos libres a los niños nacidos de mujeres esclavas. Rio Branco lideró el gobierno que promulgó esta ley, y su aprobación aumentó su popularidad. Su gobierno estuvo plagado de una larga crisis con la Iglesia Católica que resultó de la expulsión de los masones de sus hermandades laicas . Después de más de cuatro años al frente del gabinete, Rio Branco renunció en 1875. Después de unas largas vacaciones en Europa, su salud se deterioró rápidamente y se le diagnosticó cáncer bucal . Rio Branco murió en 1880 y fue ampliamente llorado en todo el país. Es considerado por la mayoría de los historiadores como uno de los más grandes estadistas de Brasil.
Rio Branco asistió a la Escuela Naval de Brasil y se convirtió en guardiamarina en 1841. Más tarde ese año se inscribió en la Academia Militar del Ejército , donde finalmente se convirtió en instructor. En lugar de continuar sirviendo en el ejército, se convirtió en político del Partido Liberal . En 1845, fue elegido miembro de la cámara provincial de representantes de la provincia de Río de Janeiro , sede de la capital nacional del mismo nombre. Rio Branco subió al poder dentro de la provincia bajo la tutela de Aureliano Coutinho, vizconde de Sepetiba , un político veterano que tuvo una tremenda influencia sobre el joven e inexperto emperador Pedro II . Abandonó temporalmente la política después de la caída en desgracia de Aureliano Coutinho y la posterior disolución del Partido Liberal.
El trabajo de Rio Branco en la prensa, destacando las amenazas planteadas por los conflictos armados en las repúblicas platinas ( Argentina y Uruguay ), atrajo la atención de Honório Hermeto Carneiro Leão, marqués de Paraná , quien lo invitó a actuar como secretario en una misión diplomática a Montevideo . Tuvieron éxito en forjar alianzas, que contribuyeron a la eventual caída en 1852 de Juan Manuel de Rosas , un dictador argentino que había declarado la guerra a Brasil. En 1853 Rio Branco se unió al Partido Conservador del Marqués de Paraná, así como al gabinete que este último presidía. Ascendió rápidamente a través de las filas conservadoras a principios de la década de 1860, cuando muchos colegas se unieron a miembros del extinto Partido Liberal para formar un nuevo partido. Rio Branco fue enviado a Uruguay a fines de 1864, con la tarea de poner fin diplomático a la Guerra Uruguaya . Aunque tuvo éxito, fue despedido abruptamente de su puesto. En 1869, fue llamado de nuevo y enviado a Paraguay , esta vez para negociar el fin de su guerra con Brasil . Sus exitosos esfuerzos para concluir una paz con Paraguay fueron reconocidos y Pedro II lo ennobleció , convirtiéndolo en vizconde de Río Branco (en portugués, "Río Blanco").
Paranhos nació el 16 de marzo de 1819 en Salvador , Bahía , en una época en la que Brasil era un reino unido a Portugal . Sus padres fueron Agostinho da Silva Paranhos y Josefa Emerenciana de Barreiros. [2] [3] Agostinho Paranhos, junto con sus dos hermanos, emigró a Brasil durante la primera década del siglo XIX. [4] Se convirtió en un rico comerciante y se casó con Josefa, la hija nacida en Brasil de una de las familias más antiguas de Bahía. Su familia tenía raíces en Oporto , de donde se había originado la propia familia de Agostinho. [5] Agostinho permaneció leal a Portugal en el momento de la Independencia de Brasil en 1822, lo que resultó en su ostracismo y el colapso de su negocio. [6] [7]
José Paranhos tuvo una infancia sencilla y sin lujos. Aunque sus padres ya no eran ricos, él no conoció la pobreza. En su vida posterior, José recordaba con cariño Bahía como la "tierra natal" de su infancia. [8] Su padre murió cuando él era todavía un niño y su madre lo siguió unos años más tarde. Él y sus hermanos menores quedaron en una posición precaria, ya que el resto de la fortuna de Agostinho Paranhos había sido apropiada por un pariente. [6] [8] Los hermanos fueron rescatados por un tío materno, Eusébio Gomes Barreiros, que tenía el rango de coronel en el Cuerpo de Ingenieros. [9] El coronel Barreiros crió a los hijos de su hermana como si fueran suyos y financió su educación. [2] [10] Barreiros, un hombre culto, tuvo una fuerte influencia en la educación de Paranhos y, en años posteriores, su sobrino siempre habló con respeto de su tío. [11]
En 1835, a los 14 años, Paranhos fue enviado a la capital imperial, Río de Janeiro , para continuar sus estudios. A principios del año siguiente fue admitido en la Academia Naval . [2] [12] Para ayudar a financiar su educación, Paranhos fue tutor de sus compañeros de clase. [13] En 1841, cuando tenía 22 años, se graduó con el grado de guardiamarina , inscribiéndose en la Academia Militar del Ejército . [14] Realizó un curso de ingeniería y desarrolló una inclinación por las matemáticas . [4] [15] Antes de graduarse de la Academia del Ejército, fue ascendido a segundo teniente de la Armada y se convirtió en profesor sustituto en la Academia Naval. [13] [16] En 1842, se casó con Teresa de Figueiredo Faria, cuya familia también había venido de Oporto en Portugal . [13] [17]
Después de graduarse de la Academia Militar en 1843 como segundo teniente en el cuerpo de ingenieros, Paranhos decidió regresar a la vida civil y centrarse en su carrera como profesor. Se convirtió en instructor regular en la Academia Naval durante 1844, impartiendo clases de artillería. [13] En 1845, fue transferido de la Academia Naval a la facultad de la Academia Militar enseñando artillería, fortificación y, más tarde, mecánica. [13] Además de enseñar, Paranhos también se convirtió en periodista y en 1844 trabajaba para periódicos que apoyaban al Partido Liberal. [16] [18] Siguió siendo profesor en la Academia Militar y comenzó a enseñar economía política, estadística y derecho administrativo en 1863. [4] [19] En 1874, Paranhos se convirtió en el decano de la recién creada Escuela de Ingeniería (hoy Escuela Politécnica de la Universidad Federal de Río de Janeiro ), una rama civil del programa de ingeniería de la Academia Militar. [20]
Los escritos de Paranhos para periódicos liberales atrajeron la atención de otros miembros del Partido Liberal. Se convirtió en amigo y protegido de Aureliano de Sousa e Oliveira Coutinho , más tarde vizconde de Sepetiba. [18] En ese momento, Aureliano Coutinho era la figura más poderosa de la política nacional brasileña. Era el líder de la "Facción Cortesana", un grupo, a veces considerado un ala del Partido Liberal, que había establecido influencia sobre el joven e inexperto Pedro II. Los miembros de la facción incluían sirvientes de palacio de alto rango y políticos notables. [21]
En 1844, el emperador nombró a Aureliano Coutinho presidente (gobernador) de la provincia de Río de Janeiro , la provincia más rica e importante de Brasil. [22] [23] Con el patrocinio de Aureliano Coutinho y una fuerte base de poder político, Paranhos fue elegido en 1845, a los 26 años, para la Asamblea Legislativa Provincial, la cámara provincial de representantes. Al año siguiente, Aureliano Coutinho lo nombró secretario provincial, luego vicepresidente y más tarde presidente interino. [16] En 1847, Paranhos fue elegido diputado general, representando a Río de Janeiro en la Cámara Nacional de Diputados . [24]
La Facción Cortesana perdió popularidad en 1847 después de haber dominado la política brasileña durante muchos años. A medida que el Emperador maduró físicamente y se volvió más astuto políticamente, purgó a todos los vinculados al grupo. Aureliano Coutinho, como líder, fue completamente excluido de la vida política: "resultado de una prohibición implícita, aunque tácita, impuesta por Pedro II". [25] El monarca dejó en claro que ya no toleraría ser influenciado por facciones políticas. [26] Desde febrero de 1844 hasta mayo de 1848, cada uno de los cuatro gabinetes estuvo compuesto enteramente por miembros del Partido Liberal. Las divisiones internas dentro del Partido Liberal obstaculizaron los proyectos diseñados para modernizar Brasil, incluida la reforma educativa, la construcción de ferrocarriles y líneas telegráficas. [27]
Tras la dimisión del último gabinete liberal, Pedro II invitó al rival Partido Conservador a formar un nuevo gabinete. [27] Con su partido ya sin el control, Paranhos perdió gran parte de su influencia. El Partido Liberal no estaba dispuesto a aceptar su pérdida de poder. [28] [29] La facción más radical de los liberales en la provincia de Pernambuco , conocida como el Partido da Praia ("Partido de la Playa"), abogó abiertamente por una rebelión. Nominalmente liberales, los praieiros estaban asociados con la Facción Cortesana. [30] La rebelión propuesta sería un intento de esta rama de la Facción Cortesana de recuperar el control del gobierno. [28] Los praieiros tenían poco apoyo, y la opinión pública también estaba en contra de ellos. El grupo fue incapaz de convencer a la gran mayoría de la población de que una revuelta les traería algún beneficio. [31] El 2 de febrero de 1849, el levantamiento limitado de los praieiros fue completamente derrotado después de atacar Recife , la capital de Pernambuco. [29] [32] Aunque Paranhos lo había condenado, la rebelión de los Praieiros , combinada con las caídas de su patrón y del Partido Liberal, hicieron imposible una carrera política continua. Volvió a centrarse en su trabajo en el periodismo. [33] [34]
Después de dejar la política, Paranhos dejó de escribir para periódicos liberales y se convirtió en el editor del políticamente neutral Jornal do Comércio ("Noticias de Comercio"). [18] Escribió una serie de artículos semanales desde 1850 hasta fines de 1851 que se titulaban "Cartas a un amigo ausente". La columna trataba temas que incluían política, sociedad brasileña y la vida cotidiana en la capital brasileña. [33] Los artículos de Paranhos pronto comenzaron a centrarse en la política exterior de Brasil, especialmente la guerra civil de Argentina y Uruguay .
Don Juan Manuel de Rosas, el dictador de Argentina, había ayudado a los rebeldes separatistas en la provincia brasileña de Rio Grande do Sul durante la década de 1830, [35] [36] y continuó intentando su anexión. Además de la amenaza a la integridad territorial de Brasil, Rosas tenía ambiciones de conquistar Paraguay, Uruguay y Bolivia . [37] El gabinete conservador de Brasil decidió formar alianzas militares con los países amenazados por el dictador. [38] El 4 de septiembre de 1851, el ejército de Brasil, comandado por Luís Alves de Lima e Silva (entonces conde de Caxias), cruzó la frontera con Uruguay. [39]
Paranhos comenzó a escribir artículos en apoyo a la política exterior proactiva de Brasil, lo que lo acercó al gobernante Partido Conservador. [33] El Ministro de Asuntos Exteriores, Paulino Soares de Sousa (más tarde vizconde de Uruguay), [40] nombró al principal líder del Partido Conservador, Honório Hermeto Carneiro Leão (más tarde marqués de Paraná), [41] como diplomático plenipotenciario especial para la región de Platine . [33] Inesperadamente, Carneiro Leão decidió tomar a Paranhos como su secretario, pasando por alto a los miembros más experimentados del cuerpo diplomático de Brasil. El 23 de octubre de 1851, ambos partieron hacia Montevideo, la capital uruguaya. [42]
Carneiro Leão tenía un ojo agudo para detectar el potencial, y Paranhos, que había demostrado ser un hombre muy capaz durante su mandato como político liberal en la provincia de Río de Janeiro, tenía talentos que podían aprovecharse. Como Carneiro Leão le dijo a Paranhos al justificar su elección del joven e inexperto periodista: "No consulté a nadie para nombrarlo. Lo que influyó en mi decisión fue su mérito, que valoro: espero, señor, que demuestre que hice lo correcto". [43] [44] Paranhos era un hombre atractivo y encantador, de 1,95 metros de altura (6 pies 4,8 pulgadas), ojos azules y cabello dorado. [45] El historiador Jeffrey D. Needell señaló que en Paranhos, Carneiro Leão tenía "un hombre con una marcada habilidad literaria, con antecedentes militares y un conocimiento técnico inusualmente fino, con instintos políticos y un coraje político probado, y con una clara necesidad de un nuevo patrón, con el reciente eclipse de Aureliano [Coutinho]". [46] Eso, junto con la sangre fría, las habilidades oratorias sobresalientes, la energía inagotable y una mente talentosa y culta, lo hicieron parecer la persona ideal para el puesto. [47]
Los dos hombres llegaron a Montevideo para negociar el 2 de noviembre. [42] El 21 del mismo mes, Carneiro Leão firmó un tratado de alianza con Uruguay y las provincias argentinas rebeldes de Entre Ríos y Corrientes . [48] Una división brasileña, junto con tropas rebeldes uruguayas y argentinas, invadió Argentina. El 3 de febrero de 1852, los aliados derrotaron a un ejército dirigido por Rosas, quien huyó al Reino Unido. [49] [50] Para Needell, Paranhos "rápidamente adaptó sus propias habilidades a las necesidades de la misión. Demostró no sólo la inteligencia y la habilidad verbal esperadas, sino también una comprensión sorprendentemente rápida de los temas y los actores, manejando las complicaciones con ímpetu, mostrando un don para la decisión, una capacidad de trabajo, un ojo para los detalles y un instinto para imponerse que le valió la decidida aprobación de Honório [Hermeto] y, después de algunas dudas (supuestamente porque Paranhos era un novato, según la manera de pensar de Paulino Soares), el apoyo de Paulino [Soares]". [51] Aliado de Brasil contra Rosas que llegó a ser presidente de Argentina en 1862, Bartolomé Mitre recordaría décadas después que Paranhos había sido el "alma" de la exitosa misión diplomática encabezada por Carneiro Leão. [43]
Paranhos se quedó atrás cuando Carneiro Leão regresó a Brasil, después de haber sido nombrado ministro diplomático de Brasil en Uruguay. [52] El tiempo que Paranhos pasó en Uruguay le permitió adquirir una comprensión de la dinámica que caracterizaba a las naciones hispanoamericanas de la época. Las crisis intermitentes que conducían a golpes de Estado y eran consecuencia de ellos, los gobiernos dictatoriales, el faccionalismo político y las guerras civiles eran algo común en estos países. [52] Durante su estadía se hizo evidente su inclinación por la diplomacia y su habilidad en ella, como señaló en febrero de 1853 un complacido vizconde de Uruguay, todavía ministro de Asuntos Exteriores: "En general, apruebo lo que hacen nuestros representantes diplomáticos; sin embargo, casi siempre me parece que, si yo estuviera en su lugar, lo habría hecho mejor. Pero con el doctor Paranhos ese pensamiento no se me ocurre. Cada vez que leo sus comunicados, me digo: "Esto es precisamente lo que yo habría hecho o dicho". [52]
El 6 de septiembre de 1853, Carneiro Leão fue nombrado presidente del Consejo de Ministros y se le encargó organizar un nuevo gabinete. [53] El emperador Pedro II deseaba impulsar un ambicioso plan, que se conocería como "la Conciliación". [54] El objetivo de la Conciliación era poner fin a la erupción periódica de conflictos armados entre facciones políticas, como había ocurrido en la rebelión de Praieira . Se había convertido en algo habitual que los partidos que habían perdido el poder en las elecciones recuperaran el control mediante el uso de la fuerza. La Conciliación tenía como objetivo fortalecer el papel del parlamento en la resolución de las disputas políticas del país. Ambos partidos debían aceptar superar la política partidista y, en cambio, dedicarse al bien común de la nación. [53] [55]
El nuevo presidente invitó a varios liberales a sumarse a las filas conservadoras y llegó al extremo de nombrar a algunos ministros. Uno de ellos fue Paranhos, que asumió la cartera de Asuntos Exteriores. [41] Todavía estaba en Montevideo cuando se enteró de que Carneiro Leão había logrado que lo eligieran diputado general en 1853. [52] El nuevo gabinete, aunque muy exitoso, estuvo plagado desde el principio por una fuerte oposición de los miembros del Partido Conservador que repudiaban a los nuevos reclutas del lado liberal, creyendo que estos no compartían verdaderamente los ideales del partido y estaban principalmente interesados en obtener cargos públicos. [56] A pesar de la desconfianza, Carneiro Leão demostró una gran resiliencia para defenderse de las amenazas y superar obstáculos y reveses. [57] [58]
Tras la repentina e inesperada muerte de Carneiro Leão en septiembre de 1856, su gabinete sólo logró sobrevivir unos pocos meses. El Emperador, aunque crítico de la forma en que se había implementado la Conciliación, [59] había aprendido a apreciar sus méritos y estaba ansioso por que continuara. [60] El apoyo de Pedro II le dio a la Conciliación otra oportunidad y permitió a Paranhos regresar al gobierno una vez más como Ministro de Relaciones Exteriores el 12 de diciembre de 1858. [61] El problema más urgente al que se enfrentaba Paranhos era la persistente negativa del gobierno paraguayo a permitir el acceso de los barcos brasileños a la provincia de Mato Grosso . En ese momento, la mejor y más rápida manera de llegar a esa lejana provincia brasileña era viajar por el Atlántico y desde allí remontar los ríos que fluyen entre las naciones al sur de Brasil. Una de las razones de la guerra de Brasil contra Argentina en 1851 fue asegurar el libre paso de sus barcos. La crisis entre Brasil y Paraguay se había prolongado desde que Paranhos era ministro de Asuntos Exteriores en el gabinete de Carneiro Leão. El 12 de febrero de 1858, Paranhos firmó un tratado con Paraguay que permitía a los barcos brasileños navegar sin restricciones por los ríos paraguayos. Esto evitó el estallido de la guerra, o al menos aplazó el conflicto hasta 1864. [62] [63]
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Los ultraconservadores que se oponían a la política de conciliación estaban encabezados por el vizconde de Itaboraí , Eusébio de Queirós y el vizconde de Uruguai . Estos ancianos estadistas eran de la misma generación que el fallecido Carneiro Leão y habían asumido el liderazgo del Partido Conservador después de su muerte. Aunque conservadores de nombre, habían demostrado repetidamente ser más progresistas en muchas áreas que sus rivales, los liberales. [64] El vizconde de Uruguai había sido el protector de Paranhos desde la misión diplomática de 1851 e influyó mucho en su protegido, [52] que se mantuvo del lado de los ultraconservadores. Paranhos logró persuadir a Luís Alves de Lima e Silva (que había sido comandante en jefe durante la Guerra de Platine , su colega como ministro de Guerra en el Gabinete de Conciliación y más tarde duque de Caxias) para que se mantuviera del lado de la vieja guardia del Partido Conservador. [65]
Durante los años posteriores a 1857, ninguno de los gabinetes sobrevivió mucho tiempo. Se derrumbaron rápidamente debido a la falta de una mayoría en la Cámara de Diputados. El Partido Conservador se había dividido en dos: de un lado estaban los ultraconservadores y del otro, los conservadores moderados. A raíz del gabinete de Carneiro Leão, había surgido una nueva generación de políticos, ansiosos por adquirir más poder dentro del Partido Conservador. Paranhos pertenecía a este grupo de edad más joven. Estos hombres vieron que su camino hacia los puestos más altos estaba bloqueado por los ancianos conservadores, que no cederían fácilmente el control. [66]
Los miembros restantes del Partido Liberal, que se había estancado desde la rebelión de Praieira en 1849, aprovecharon la aparente disolución inminente del Partido Conservador para regresar a la política nacional con renovada fuerza. Asestaron un golpe poderoso al gobierno cuando lograron ganar varios escaños en la Cámara de Diputados en 1860. [67] El Emperador le pidió al Marqués (más tarde Duque) de Caxias que encabezara un nuevo gabinete el 2 de marzo de 1861. [68] Caxias eligió a Paranhos como su Ministro de Finanzas (y Ministro interino de Asuntos Exteriores), y pronto se convirtió en la mano derecha del Marqués. Su influencia llegó a ser tan grande que el ministerio pasó a ser conocido como el "Gabinete Caxias-Paranhos". [68]
El nuevo gobierno se enfrentó a un gran desafío: la Cámara de Diputados se dividió en tres grupos: los ultraconservadores, los moderados y los liberales. [65] Paranhos y Caxias nombraron a hombres que eran ultraconservadores o moderados para las carteras restantes, en un intento de debilitar a la revitalizada oposición liberal y consolidar una mayoría gobernante viable. [65] A pesar de reclutar con éxito suficientes partidarios fuera del partido para formar un gobierno, el gabinete se vio obstaculizado desde el principio por su falta de unidad interna. Estaba condenado al fracaso cuando el amigo de Paranhos y ex colega en el Gabinete de Conciliación, José Tomás Nabuco de Araújo, pronunció un discurso en el que abogaba por la fusión de los conservadores moderados y los liberales en un partido político verdaderamente nuevo. [69]
Este discurso fue recibido con tanto entusiasmo que ambos grupos votaron juntos como una facción única y cohesionada, dejando al gobierno sin mayoría. El gabinete solicitó al Emperador que disolviera la Cámara y convocara nuevas elecciones, pero él se negó. Sin alternativas restantes, los ministros dimitieron y el 24 de mayo de 1862 Pedro II nombró a un miembro de la coalición moderado-liberal para formar un nuevo gabinete. [70] El nuevo partido político, cuya mayoría de miembros eran ex conservadores, [71] se llamó "Liga Progresista". [72] El nuevo gabinete marcó el final de 14 años de dominio conservador en la política nacional. [70] La derrota no fue una pérdida total para Paranhos, ya que fue nombrado senador vitalicio por la provincia de Mato Grosso por el Emperador en noviembre de 1862, después de haber obtenido la mayor cantidad de votos en la elección provincial. Tomó posesión del cargo de senador el 5 de marzo de 1863. [A]
En enero de 1858, Paranhos fue enviado a Asunción para lograr el cumplimiento por parte de Paraguay de un tratado de 1856 que supuestamente otorgaba a Brasil el derecho a navegar por el río Paraguay para acceder a su provincia de Mato Grosso . El gobierno de Paraguay había estado obstruyendo el paso. [73] Su estilo diplomático fue descrito así en The Paraguayan War del profesor Whigham :
El consejero tenía una figura imponente. Medía más de un metro ochenta y tenía unos ojos de un azul celeste penetrante. Su resplandeciente uniforme de diplomático, que usaba en todas las ocasiones, brillaba con un brocado dorado e incluía un cuello alto con guantes blancos, incluso en el calor tropical. Se trataba de un estilo calculado para darle una presencia más grande que la vida, símbolo del enorme imperio que representaba. Los paraguayos eran sensibles a las sutilezas en la apariencia y entendían esa imagen... En apariencia sugería un estadista europeo moderno, un hombre que combinaba astucia y fácil familiaridad con el poder...
El imperio estaba dispuesto, afirmó Paranhos sin rodeos, a ir a la guerra para hacer cumplir el tratado de 1856. Francisco Solano López [en representación del gobierno paraguayo] optó por aceptar la amenaza del consejero al pie de la letra. El 12 de febrero de 1858, los dos hombres firmaron una convención que puso fin a las restricciones... [74]
Otra guerra civil había comenzado en Uruguay que enfrentó a sus partidos políticos entre sí. [75] El conflicto interno condujo al asesinato de brasileños y al saqueo de sus propiedades uruguayas. [76] El Gabinete Progresista de Brasil decidió intervenir y envió un ejército, que invadió Uruguay en diciembre de 1864, comenzando la breve Guerra Uruguaya . [77]
El dictador de Paraguay, Francisco Solano López , aprovechó la situación uruguaya a fines de 1864 para establecer a su nación como una potencia regional. El 11 de noviembre de ese año, ordenó la captura de un barco de vapor civil brasileño, lo que desencadenó la Guerra del Paraguay . Luego, en diciembre, el ejército paraguayo invadió la provincia brasileña de Mato Grosso (actual estado de Mato Grosso do Sul ). Cuatro meses después, las tropas paraguayas invadieron territorio argentino como preludio de un ataque a la provincia brasileña de Rio Grande do Sul . [78] [79]
Lo que parecía una simple intervención militar de corta duración condujo a una guerra a gran escala en el sureste de América del Sur. El gabinete progresista nombró a Paranhos ministro plenipotenciario . Su misión era poner fin al conflicto con Uruguay para que Brasil pudiera centrarse en la amenaza mucho más grave que representaba Paraguay. Llegó a la capital argentina, Buenos Aires , el 2 de diciembre de 1864. [80] Paranhos firmó un tratado de paz con el gobierno uruguayo el 20 de febrero de 1865, poniendo fin a la guerra. [81] Paranhos no solo logró lograr la paz, sino que al mismo tiempo forjó una alianza entre Brasil, Argentina y los rebeldes uruguayos (que formaron el gobierno de posguerra de Uruguay) contra Paraguay. El pacto luego se firmaría oficialmente como el Tratado de la Triple Alianza . [82]
El comandante en jefe de las fuerzas brasileñas, el almirante Joaquim Marques Lisboa (entonces barón y más tarde marqués de Tamandaré), un progresista, se quejó ante el gabinete brasileño del resultado planeado por Paranhos. Cuando se firmó el tratado de paz, la capital uruguaya estaba sitiada por las tropas brasileñas y bloqueada por la flota brasileña. El almirante y el gabinete estaban ansiosos por poner fin al conflicto, lo que habría resultado en la conquista de la capital enemiga y en un consiguiente impulso a la popularidad del gobierno brasileño. [82] Sin embargo, Paranhos había previsto tal resultado. Como represalia por la conclusión incruenta, fue despedido de su puesto. [82] De regreso a Brasil, se defendió en el Senado: "Digan [...] lo que quieran sobre el acto diplomático del 20 de febrero; no podrán quitarme esta grata convicción: que por esa solución salvé la vida de 2.000 compatriotas, [y] evité la destrucción de una importante capital". [83] No obstante, recibió elogios en Uruguay, Brasil e incluso Argentina por su logro en la ingeniería tanto del fin de la guerra como de la formación de la alianza. [83]
Desde su creación, la Liga Progresista estuvo plagada de conflictos internos entre los progresistas (antiguos conservadores moderados) y los históricos (antiguos liberales). [84] Todos los gabinetes formados por la Liga después de 1862 duraron poco. La invasión paraguaya en 1864 condujo a un conflicto mucho más largo de lo esperado, lo que aumentó las tensiones dentro del partido. En 1868, se había abierto una grieta entre el Marqués de Caxias (entonces comandante en jefe de las fuerzas brasileñas en la guerra) y el Gabinete Progresista. Con su credibilidad para llevar adelante la guerra ahora desvanecida, el Gabinete dimitió y el Emperador llamó a los conservadores de nuevo al poder el 16 de julio de 1868. Una vez más, Paranhos, que era miembro extraordinario del Consejo de Estado desde el 18 de agosto de 1866 [83], se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores. [83]
El ascenso del Partido Conservador impulsó a los progresistas y a los históricos a unificarse, algo que no habían podido lograr mientras estuvieron en el poder. La coalición progresista-histórica fue rebautizada como Partido Liberal (el tercer bloque que lleva este nombre en la historia de Brasil [B] ). Su ala más radical se declararía republicana en 1870, una señal ominosa para la monarquía. [85]
La capital de Paraguay, Asunción , fue ocupada el 1 de enero de 1869, y existía la creencia generalizada de que la guerra estaba llegando a su fin. El 1 de febrero de 1869, Paranhos partió hacia Asunción como ministro plenipotenciario con el objetivo de concluir un tratado de paz. [83] Paranhos trajo consigo a su hijo mayor (uno de nueve), José Maria da Silva Paranhos Júnior (más tarde Barón de Rio Branco [C] ), como su secretario. Su relación se rompería más tarde debido a un romance entre el hijo y una actriz belga que produjo varios hijos. Aunque la pareja finalmente residió junta, nunca se casaron, y nunca se hizo un reconocimiento formal de su existencia o la de sus hijos. Paranhos desaprobaba firmemente la vida personal de su hijo, que era considerada escandalosa por la sociedad brasileña del siglo XIX. [86] Mucho después de la muerte de su padre y después de que Brasil se convirtiera en una república, el joven Paranhos seguiría una distinguida carrera como Ministro de Asuntos Exteriores. Ha llegado a ser considerado como uno de los mayores héroes de la nación debido a su papel fundamental en la protección de las fronteras internacionales del país, y ha sido designado oficialmente como el Patrono (una especie de "santo patrón") de la Diplomacia brasileña . [87]
La misión diplomática llegó a Asunción el 20 de febrero de 1869. Asunción era entonces una pequeña ciudad de calles sin pavimentar y muchos edificios construidos con poco más que paja . [88] Con el dictador paraguayo Francisco Solano López prófugo, el país carecía de un gobierno. Paranhos tuvo que crear un gobierno provisional que pudiera firmar un acuerdo de paz y reconocer la frontera reclamada por Brasil entre las dos naciones. [89] Incluso con Paraguay devastado, el vacío de poder resultante del derrocamiento de López fue rápidamente llenado por facciones internas emergentes a las que Paranhos tuvo que acomodar. [90] Según el historiador Francisco Doratioto, Paranhos, "el mayor especialista brasileño en asuntos de Platine [D] ", tuvo un papel "decisivo" en la creación de un gobierno paraguayo democrático. [E] Paraguay sobrevivió así como una nación independiente. [91] Más tarde, el 20 de junio de 1870, se firmaron los protocolos preliminares de paz. [92] El tratado de paz final que aceptaba las reivindicaciones brasileñas se firmó en enero de 1872. [93]
Mientras estaba en Paraguay, Paranhos tuvo que lidiar con otro asunto serio. Gastón de Orleans , conde de Eu, nieto del rey Luis Felipe I de Francia y esposo de la hija y heredera del emperador Pedro II, doña Isabel , había sucedido a Caxias como comandante en jefe de las fuerzas brasileñas. Después de un comienzo brillante que incluyó victorias sobre los restos del ejército de López, el conde cayó en una depresión. Paranhos se convirtió en el comandante en jefe no reconocido, de facto . [94] López fue encontrado y asesinado el 1 de marzo de 1870, lo que puso fin a la guerra. [95] El 20 de junio de 1870, el emperador le otorgó a Paranhos el título de vizconde de Río Branco ("Río Blanco", el nombre de un río que Paraguay reclamaba como su frontera con Brasil) con la distinción adicional de Grandeza ("Grandeza"). [96] Después de regresar a Brasil, Río Branco se convirtió en miembro ordinario del Consejo de Estado el 20 de octubre de 1870. [92]
Mientras aún se encontraba en Paraguay, Rio Branco fue llamado de nuevo, habiéndosele informado de antemano que el Emperador tenía la intención de ofrecerle el cargo de Presidente del Consejo de Ministros (Primer Ministro). Pedro II estaba maniobrando para aprobar un controvertido proyecto de ley que declararía inmediatamente libres a los niños nacidos de mujeres esclavas. [97] El Imperio que se le pidió a Rio Branco que gobernara había experimentado grandes cambios desde que había comenzado su carrera en la política. Décadas de paz interna, estabilidad política y prosperidad económica habían traído una situación en la que todo "parecía listo para el futuro" [98] —aunque el tiempo demostraría lo contrario. El fin de la guerra contra Paraguay marcó el comienzo de lo que se considera la " Edad de Oro " y el apogeo del Imperio brasileño. [99] La reputación internacional de Brasil por su estabilidad política, progresividad y potencial de inversión mejoró mucho y, con la excepción de los Estados Unidos, no fue igualada por ninguna otra nación americana . [99] La economía comenzó a experimentar un rápido crecimiento y la inmigración floreció. Se adoptaron proyectos de modernización del ferrocarril, el transporte marítimo y otros. Con el fin de la esclavitud en el horizonte "y otras reformas proyectadas, las perspectivas de 'avances morales y materiales' parecían enormes". [98]
Pedro II planeó un viaje a Europa que resultaría en su ausencia por casi un año. En su lugar, su hija y heredera Isabel se convirtió en regente. Como era joven e inexperta, Rio Branco no podía confiar en la intervención imperial para ayudar a impulsar la aprobación de la legislación antiesclavista del Emperador. En ese momento, los ancianos conservadores ya no estaban, [F] y él había ascendido a liderar el Partido Conservador. [G] [100] Rio Branco formó su Gabinete el 7 de marzo de 1871 y duraría hasta el 25 de junio de 1875, el segundo más largo en la historia del Imperio. Rio Branco se convirtió en el primer ministro con más años en el cargo. [H] Con una sola excepción, todos los ministros que nombró eran jóvenes e inexpertos. Solo uno alcanzó prominencia: João Alfredo Correia de Oliveira , quien como Presidente del Consejo de Ministros, el 13 de mayo de 1888, aseguraría la aprobación de la ley que extinguió los últimos vestigios de la esclavitud en Brasil. [101]
El proyecto de ley para liberar a todos los hijos nacidos de esclavas (y limitar así la duración de la esclavitud a la vida de las esclavas que aún estuvieran vivas) fue presentado en la Cámara de Diputados el 12 de mayo de 1871. Se enfrentó a "una oposición decidida, que contaba con el apoyo de aproximadamente un tercio de los diputados y que buscaba organizar la opinión pública contra la medida". [102] Según el historiador José Murilo de Carvalho, Rio Branco "tuvo que usar toda su extraordinaria energía y habilidades de liderazgo para convencer a los diputados", ya que hubo oposición de miembros influyentes tanto de los conservadores como de los liberales. [103] Pronunció 21 discursos, tanto en la Cámara de Diputados como en el Senado, abogando por la aprobación de la legislación. [103] La abolición de la esclavitud fue fuertemente rechazada por los círculos gobernantes. [104] Incluso Rio Branco se había opuesto anteriormente a la propuesta, temiendo su impacto en la estabilidad nacional, aunque después de 1867 se convenció de que la medida era necesaria. [105]
La legislación sólo fue forzada a pasar por la Cámara de Diputados mediante el uso repetido de la clausura para hacer avanzar el proceso. Sólo a finales de agosto el proyecto de ley fue finalizado y enviado al Senado para su consideración. [102] El Senado finalmente aprobó la medida el 27 de septiembre de 1871. Isabel firmó la legislación al día siguiente, y se conoció como la " Ley de Nacimiento Libre ". [102] Según la historiadora Lidia Besouchet, en ese momento "nadie tenía más popularidad que Rio Branco" en cualquier parte de Brasil. [106] Artículos elogiándolo y contando la historia de su vida y carrera aparecieron en periódicos de los Estados Unidos, Argentina, el Reino Unido, Francia, Italia, Portugal, España y otras naciones extranjeras. [106] Para Besouchet, su aprobación fue el apogeo de la carrera de Rio Branco. [106]
A pesar de los elogios, la aprobación de la ley había dañado seriamente las perspectivas a largo plazo del Imperio. "Dividió a los conservadores en dos: una facción del partido apoyó las reformas del gabinete de Rio Branco, mientras que la segunda, conocida como los escravocratas [eslavócratas], se opuso con firmeza". [107] Estos últimos eran ultraconservadores, liderados por Paulino José Soares de Sousa Jr., el segundo vizconde de Uruguay. [I] [107] La legislación, y el apoyo de Pedro II a la misma, hicieron que estos ultraconservadores ya no fueran incondicionalmente leales a la monarquía. [107]
El Partido Conservador ya había sufrido una grave división durante la década de 1850, cuando el apoyo total del Emperador a la política de conciliación dio origen a los progresistas. La diferencia entonces era que los ultraconservadores que se oponían a la conciliación (liderados por Eusébio, Uruguai e Itaboraí) percibían al Emperador como indispensable para el funcionamiento del sistema político: un árbitro final e imparcial cuando amenazaba un punto muerto. [108] Esta nueva generación de ultraconservadores, a diferencia de sus predecesores, no tenía experiencia de la Regencia y los primeros años del reinado de Pedro II, cuando peligros externos e internos amenazaban la existencia de la nación. Solo habían conocido una administración estable y prosperidad. [108] Los jóvenes políticos no veían ninguna razón para sostener y defender el cargo imperial como una fuerza unificadora beneficiosa para la nación. [109] Sin que Rio Branco y Pedro II lo supieran, ambos habían preparado el camino para la posterior caída del Imperio.
Más allá de la cuestión de la esclavitud, el Gabinete propuso varias medidas para responder a las demandas de reformas políticas y administrativas. [110] Sin embargo, todas ellas —incluida la Ley de Nacimiento Libre— fueron sólo parcialmente efectivas debido a diversas lagunas. Aunque se declaraba que los niños nacidos de madres esclavas habían nacido libres, estos se mantenían, incluso después de la promulgación de la ley, bajo el control de los propietarios de esclavos hasta los veintiún años. Es cierto que "al no poder reproducirse, la esclavitud acabaría desapareciendo", pero el statu quo se mantuvo durante al menos dos décadas. [111] En efecto, como lo resumió el historiador Roderick J. Barman, "la ley cambió todo y no cambió nada". [111] Otras reformas también tenían deficiencias. La legislación de reforma policial de 1871 limitó teóricamente los poderes de la policía para encarcelar arbitrariamente y protegió las libertades civiles, aunque en general hizo caso omiso de estas limitaciones. [111]
Mientras tanto, el gobierno tuvo que lidiar con una crisis grave y prolongada que involucraba a la Iglesia Católica. El catolicismo era la religión del estado en Brasil, y había un alto grado de control estatal que se había heredado del gobierno portugués, esto incluía el nombramiento del clero. Esta situación condujo a una situación en la que el clero católico era visto como falto de personal, indisciplinado y mal educado, [112] lo que llevó a una pérdida de autoridad moral y respeto popular por la Iglesia. [113] Se habían tomado una serie de medidas destinadas a debilitar la autoridad del papado sobre la iglesia brasileña, incluida la suspensión de la aceptación de novicios en los monasterios en 1856 y la introducción de un derecho de apelación a la corona sobre la mayoría de los asuntos eclesiásticos en 1857, ninguna de las cuales fue aceptada por Roma. [113]
El gobierno imperial quería reformar la Iglesia y nombró una serie de obispos reformadores y bien educados. [113] Aunque estos obispos estaban de acuerdo con el gobierno en la necesidad de reformar, no compartían las opiniones de Pedro II sobre la subordinación de la Iglesia al gobierno y tendían a estar influenciados por el ultramontanismo que enfatizaba la lealtad al papado por sobre la lealtad a los poderes civiles. [113] [114]
Uno de los obispos de la nueva generación fue el obispo de Olinda , Dom Vital de Oliveira . En 1872, expulsó a los masones de las hermandades laicas . [115] Todas las formas de masonería habían estado prohibidas durante mucho tiempo a todos los católicos bajo pena de excomunión. [116]
Rio Branco fue gran maestro del Grande Oriente do Brasil , el mayor cuerpo masónico brasileño. [117] No se sabe exactamente cuándo o cómo Rio Branco se convirtió en masón, pero había sido miembro desde al menos 1840. [17] La masonería brasileña no era vista como tan hostil a la iglesia como la masonería latina en el continente europeo. [118] En opinión de un historiador, ni "el presidente del Consejo ni sus asociados podían ser acusados de ateísmo u hostilidad a la religión". [117]
El gobierno se puso del lado de los masones y en contra de la Iglesia, ordenando a Dom Vital que derogara el interdicto, a lo que éste se negó. Esta negativa llevó a que los obispos fueran juzgados ante la Corte Suprema de Justicia del Imperio, donde en 1874 fueron condenados a cuatro años de trabajos forzados que fueron conmutados por prisión sin trabajos forzados. [119] Rio Branco explicó en una carta escrita en agosto de 1873 que creía que el gobierno "no podía transigir en el asunto" ya que "se trataba de principios esenciales para el orden social y la soberanía nacional". [117] Estas acciones coincidían con sus propias opiniones, pero sus convicciones se vieron reforzadas por las conclusiones idénticas del Emperador. [120] Pedro II consideraba a Rio Branco su político favorito [121] y un segundo al mando en el que podía confiar. [98] El Emperador jugó un papel decisivo al respaldar inequívocamente las acciones del gobierno en contra de los obispos. [122] La falta de independencia mostrada por Rio Branco en relación a Pedro II fue fuertemente criticada por el historiador Roderick J. Barman, quien creía que el Primer Ministro sólo aplicaba políticas que no desagradaban al Emperador o que contaban con su pleno apoyo. [123] El juicio y encarcelamiento de los dos obispos fue muy impopular. [124]
La imposición del sistema métrico provocó manifestaciones en el noreste durante 1874. Los campesinos destruyeron pesas y medidas métricas y quemaron registros de tierras e impuestos. El movimiento se llamó Quebra Quilos y no tuvo ningún impacto duradero, aunque ilustró el descontento popular y fue una vergüenza para el gobierno. [124]
Se sospechaba que los alborotos de Quebra Quilo habían sido tolerados por los sacerdotes, [125] y junto con el arresto de los obispos, llamaron la atención sobre el hecho de que el gobierno imperial se había visto envuelto en una disputa sin salida. [126] La crisis sólo se suavizaría con el reemplazo del Gabinete en septiembre de 1875 [127] y la concesión a regañadientes del Emperador de una amnistía total a los obispos. [128] [129] El historiador Heitor Lyra culpó a Rio Branco y a su Gabinete, a ambos obispos y, principalmente, a Pedro II por la terrible experiencia. Todas las partes implicadas revelaron una falta de tacto, y su intransigencia sólo causó daño, principalmente a la propia monarquía. [130] La principal consecuencia de la crisis fue que el clero ya no veía ningún beneficio en apoyar a Pedro II. [131] Aunque abandonaron al Emperador, la mayoría esperaba con impaciencia la ascensión al trono de su hija mayor y heredera Isabel debido a sus opiniones ultramontanas. [132]
El gabinete de Rio Branco, cada vez más dividido, dimitió en junio de 1875 tras cuatro años de mandato. La viabilidad del gabinete se había visto perjudicada por la crisis en curso con la Iglesia católica y un desplome financiero internacional que provocó la quiebra de varios bancos brasileños. [121] El emperador intentó, sin éxito, convencer a Paranhos de que continuara al frente del gobierno. [121] Paranhos respondió en una carta: «Su Majestad sabe que deseo entregar mi puesto a quien sea más adecuado para ocuparlo. Si hasta ahora no me he enfermado en público, no hay duda de que estoy cansado». [133] Pedro II no tenía intención de nombrar al segundo vizconde de Uruguay como sustituto de Rio Branco, para impedir que la facción ultraconservadora llegara al poder. En cambio, llamó al duque de Caxias para que encabezara un nuevo gabinete. [121]
El gabinete de Caxias duró casi tres años, hasta que los liberales tomaron las riendas en enero de 1878. [134] Con el Partido Conservador ahora en la oposición, Rio Branco decidió emprender una gira de un año por Europa, [135] durante la cual visitó la mayoría de sus países. Conoció a la reina Victoria del Reino Unido , al rey Humberto I de Italia , al papa León XIII y a otros líderes durante este viaje. [136] Rio Branco también visitó a su hijo mayor, que vivía entonces en Liverpool como cónsul en representación de Brasil. No conoció a los hijos de su hijo, aunque no se sabe si se negó a conocerlos o si su hijo no los presentó. [86] A su regreso a Brasil, Rio Branco fue recibido con grandes celebraciones en cada puerto brasileño que visitó: en Recife , en su natal Salvador y finalmente en Río de Janeiro, donde llegó el 30 de julio de 1879. [135] [136]
Sin embargo, el campeón de Brasil en la lucha por la abolición de la esclavitud estaba muriendo. Mientras estaba en Europa, aparecieron los primeros síntomas de cáncer de boca. [135] [136] Rio Branco era un fumador empedernido y fumaba diariamente hasta treinta puros cubanos importados especialmente para él desde La Habana . [136] Hasta julio de 1880, siguió haciendo apariciones en el Parlamento para pronunciar discursos, pero después de esa fecha ya no asistió. Sin embargo, Rio Branco seguía de cerca los acontecimientos políticos y continuó apareciendo en las reuniones del Consejo de Estado. [135] Ya se había retirado de la docencia en 1877. [137]
Hasta el 30 de octubre, todavía era capaz de hablar sin impedimentos. [135] Sus médicos realizaron varias cirugías en vano, y el cáncer se extendió a su garganta. [138] Una noche, sufrió un ataque agonizante de meningitis . En un delirio inducido por la fiebre, Rio Branco dijo: "No perturbéis la marcha de la esclavitud [hacia su perdición]". [139] Su última advertencia no fue escuchada, ya que en lugar de simplemente permitir que la esclavitud se extinguiera lentamente, los últimos restos de la esclavitud serían extinguidos agresivamente en 1888 por la princesa Isabel y su ex ministro João Alfredo (por entonces presidente del Consejo). A las 7:05 am del 1 de noviembre de 1880, Rio Branco murió. [140] Sus últimas palabras fueron: "Confirmaré ante Dios todo lo que he afirmado a los hombres". [141]
La muerte de Rio Branco causó consternación en todo el país. Pedro II la consideró, en sus palabras, una "gran pérdida para Brasil". [142] Al día siguiente de su muerte, más de 20.000 personas se reunieron en las calles de Río de Janeiro para presenciar la grandiosa procesión fúnebre. Fue honrado con panegíricos y salvas de cañón . [135]
La abolición abrupta de la esclavitud contra la que Rio Branco había advertido finalmente se produjo ocho años después. Esto dio como resultado el distanciamiento de la facción ultraconservadora del segundo vizconde de Uruguay y de sus poderosos intereses políticos. Estos formaron una alianza subversiva con republicanos y oficiales militares descontentos que condujo al derrocamiento del Imperio el 15 de noviembre de 1889. [143] [144]
A finales del siglo XIX, el líder abolicionista brasileño Joaquim Nabuco dijo que Rio Branco era, de todos los políticos que ocuparon el cargo durante el reinado de Pedro II, el más apto para el puesto de presidente del Consejo de Ministros. [101] Nabuco lo consideraba uno de los más grandes estadistas del Imperio. [145] Sin embargo, también sostenía que, como líder, legislador y creador de doctrinas, había muchos otros políticos mucho mejores que Rio Branco. Pero a diferencia de todos los demás, que eran brillantemente competentes en una o algunas habilidades, pero carecían de muchas otras, Rio Branco era bueno, aunque nada excepcional, en todas. En otras palabras, era un generalista competente. [146] Nabuco pensaba que, debido a la falta de habilidades de primer nivel de Rio Branco, no habría sido el mejor líder en tiempos difíciles, como la anarquía que existía durante la minoría de edad de Pedro II, o al final de un período de caos cuando se necesitaban acciones enérgicas para reconstruir. Sin embargo, Rio Branco era la elección perfecta en un momento de paz y estabilidad en el que sus múltiples habilidades podían brillar. Su capacidad encajaba perfectamente con la situación de Brasil cuando se convirtió en Presidente del Consejo de Ministros en 1871. [1]
Según el historiador Heitor Lyra, Rio Branco fue el político más grande de su tiempo, siendo el único a su nivel el Marqués de Paraná. [147] El historiador José Murilo de Carvalho dijo que era "sin duda el estadista más completo de su tiempo". [148] Ronaldo Vainfas escribió que Rio Branco era "el típico conservador modernizador, que implementó las reformas predicadas por los liberales, vaciando así la plataforma política de la oposición". [16]
La historiadora Lidia Besouchet creía que era "uno de los principales apoyos [de la monarquía]" y con su muerte, junto con la de otros políticos veteranos, el Imperio comenzó a derrumbarse [138] (una opinión compartida por otros historiadores). [149] El historiador Hélio Vianna lo consideraba "uno de los estadistas más notables del Imperio". [150] El historiador Roderick J. Barman tenía una visión mucho menos elogiosa hacia él, diciendo que aunque había tenido "éxito como ministro y diplomático", [151] y como primer ministro y durante la ausencia de Pedro II, Rio Branco "había demostrado con creces sus capacidades" [98] en el sentido de que "no poseía, como [el marqués de] Paraná, el carácter y la posición política para actuar independientemente del Emperador. Era en gran medida un agente de Pedro II". [111]
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