En teología cristiana , una congregación , también conocida como sindiakonia , es una forma de "Iglesia Universal" expresada de forma especializada y orientada a tareas, a diferencia de la iglesia cristiana en su forma diocesana local (que se denomina modalidad ). En inglés, el término sodalidad es utilizado más comúnmente por grupos de la Comunión Anglicana , la Iglesia Católica , la Iglesia Ortodoxa Oriental , la Iglesia Luterana y la Iglesia Reformada , donde también se les conoce como cofradías . [1] Las sodalidades se expresan entre las iglesias protestantes a través de la multitud de organizaciones misioneras, sociedades y ministerios especializados que han proliferado, particularmente desde el advenimiento del movimiento misionero moderno, generalmente atribuido al inglés William Carey en 1792.
En muchas denominaciones cristianas , " modalidad " se refiere a la estructura y organización de la iglesia local o universal, compuesta por pastores o sacerdotes. Por el contrario, las organizaciones paraeclesiásticas se denominan cofradías. Estas incluyen organizaciones misioneras y organizaciones benéficas o fraternidades cristianas no vinculadas a iglesias específicas. Algunos teólogos incluirían denominaciones, escuelas de teología y otros esfuerzos multicongregacionales en la categoría de sodalidad. Las sodalidades también pueden incluir órdenes religiosas, monasterios y conventos.
La palabra latina sodalis significa "compañero", siendo una congregación una organización de compañeros o amigos. Las cofradías de la Iglesia son asociaciones piadosas y se incluyen entre las cofradías y archicofradías. Joseph Hilgers , escribiendo en la Enciclopedia Católica , afirma que no sería posible dar una definición que haga una distinción clara entre las cofradías y otras cofradías . Las cofradías y sodalidades tuvieron sus inicios después del surgimiento de las cofradías de oración en la Alta Edad Media (alrededor del 400-1000 d. C.), y se desarrollaron rápidamente a partir de finales del siglo XII, con el surgimiento de las grandes órdenes eclesiásticas, como las Dominicos , carmelitas y servitas . Pronto aparecieron otras asociaciones de este tipo bajo la jurisdicción del ordinario local y no tenían ninguna conexión particular con una orden religiosa. [2]
Durante la Edad Media , muchas de estas piadosas asociaciones se pusieron bajo la especial protección de la Santísima Virgen y la eligieron como su patrona. El principal objeto y deber de estas sociedades era, sobre todo, la práctica de la piedad y las obras de caridad. A finales de la Edad Media (alrededor del 1400 d.C.), la Iglesia experimentó una crisis y perdió poder e influencia. Doscientos años después, en el siglo XVI, la Iglesia alcanzó una renovada prosperidad y las numerosas nuevas congregaciones y asociaciones religiosas dieron origen a numerosas nuevas cofradías y sodalidades que funcionaron con gran éxito y, en algunos casos, todavía existen. [2]
Una manera útil de entender las cofradías, y su lugar en la Iglesia cristiana, es dividir las cofradías, asociaciones piadosas y cofradías en tres grandes tipos: [2]
En este grupo se incluyen las cofradías que buscan principalmente alcanzar la piedad, la devoción y el aumento del amor de Dios mediante una devoción especial a Dios, a la Santísima Virgen, a los ángeles o a los santos . En la primera mitad del siglo XX, estas cofradías fueron el pilar de la vida parroquial católica en muchos países. [3]
Según René Metz, "el derecho [católico] [c]anónico prevé y favorece las asociaciones piadosas de laicos ... La más conocida de las cofradías es la del Santísimo Sacramento". [4]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Fraternidad". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.
