Downs nació en la ciudad de Nueva York. Su padre era el teniente Morey Downs, un aviador de la Marina de los Estados Unidos. Cuando tenía ocho años, la familia se mudó a San Diego debido al traslado de su padre. La madre de Johnny lo llevó a Hollywood para una audición en los estudios Hal Roach . Apareció en una película muda; Luego fue elegido como Johnny en la serie Our Gang , donde fue un habitual desde 1923 hasta 1927 y apareció en 24 episodios.
carrera adulta
Al superar la serie Our Gang a la edad de 14 años, Downs y sus compañeros ex alumnos de Our Gang, Mary Kornman y Scooter Lowry, realizaron actos de vodevil. [1]
En 1934 regresó a Hollywood y consiguió un pequeño papel en el musical Babes in Toyland . Encontró su nicho en las películas de "musicales universitarios" de finales de la década de 1930, comenzando con College Scandal (1935) y College Holiday (1936). [2] Con su buena apariencia de chico de al lado, a menudo fue elegido como capitán del equipo o animador. Siguieron otras películas musicales, que terminaron en 1944 con ¡Qué hombre! . Tuvo un cameo notable en la película de 1945 Rhapsody in Blue , donde bailó al ritmo de la interpretación de piano de Robert Alda de "Swanee". Durante el resto de la década de 1940 y principios de la de 1950 tuvo algunos papeles secundarios en películas, incluida Cruisin' Down the River . Pasó la mayor parte de su tiempo en el escenario en obras de verano y en Broadway, logrando un éxito en Are You With It? . Apareció en casi 100 películas. [3]
El show de Johnny Downs
En 1949, Downs fue copresentador de Manhattan Showcase , un programa de descubrimiento de talentos de 15 minutos en la televisión CBS. [4] Se instaló en Coronado, California , donde vendió bienes raíces y se convirtió en un respetado tenista aficionado. [3] De 1953 a 1968 presentó un programa de televisión para niños después de la escuela, The Johnny Downs Show, en el Canal 10 (letras de identificación KFSD hasta 1961, posteriormente KOGO). [5] El tema comenzó como un hangar de un aeropuerto con Downs interpretando a un ex piloto de la Segunda Guerra Mundial , "Johnny Jet". Entre reposiciones de The Little Rascals , Downs entretuvo e informó al público y a los espectadores del estudio. Más tarde, fueron los trenes, y se le mostró bajando o subiendo a una locomotora al principio y al final del espectáculo. A medida que el programa cambió para presentar más dibujos animados de Popeye , su tema cambió de ser un ingeniero de trenes a ser un capitán de barco en el puerto de San Diego. Dado que uno de los patrocinadores del programa era Golden Arrow Dairy, Downs aparecía regularmente como una bailarina en miniatura superpuesta encima de una botella de leche de estilo antiguo. Los niños podían venir al estudio KOGO y ver el programa que se transmitía. Cuando concluía cada espectáculo, Downs saludaba a la sala de visualización y los visitantes entraban al estudio. Dejó que los niños se pusieran el abrigo y la gorra e imitaran su apertura "¡Hola, hola, hola! ¡Qué bueno verte! ¡Qué bueno verte!". Hubo brevemente un programa matutino donde invitó a los estudiantes a venir y competir en pruebas de matemáticas. Durante este tiempo apareció como el Leñador de Hojalata en la producción de El Mago de Oz de la Ópera Starlight de San Diego .
Teatro
Según la autobiografía de Carleton Carpenter , Downs trabajó como coreógrafo en el teatro a finales de la década de 1950 en una producción llamada Lock Up Your Daughters . Él "hacía nuestros bailes, y eran muy tontos. No era una coreografía, no sé qué era. Lo que sí sé es que no estuvo bien, y se convirtió en una gran fuente de diversión para toda la compañía—detrás Johnny ha vuelto, por supuesto, pero éramos tan sutiles como un accidente de autobús. Unió completamente al elenco".
Muerte
Downs murió de cáncer el 6 de junio de 1994 en Coronado, California , a la edad de 80 años. Él y su esposa June tuvieron cinco hijos: Mary, Claudia, John Jr., Mollie y Maureen. [6]
^ Humanidades, Fondo Nacional de la (27 de agosto de 1929). "The Indianapolis Times. [Volumen] (Indianápolis [Ind.]) 1922-1965, 27 de agosto de 1929, Home Edition, Imagen 6". págs. PÁGINA 6. ISSN 2694-1872 . Consultado el 1 de mayo de 2023 .
^ Gifford, Denis (21 de junio de 1994). "Obituario: Johnny Downs" . El independiente . Archivado desde el original el 14 de junio de 2022 . Consultado el 22 de mayo de 2016 .
^ ab Ditler, Joe (21 de enero de 2014). "Estrella de cine y hombre de Coronado, Johnny Downs presentado en KPBS". Coronado Águila y Diario . Consultado el 22 de mayo de 2016 .
^ "Escaparate de Manhattan". Variedad . 9 de marzo de 1949. p. 33 . Consultado el 8 de febrero de 2023 .
^ "Acerca de San Diego de Ken Kramer". KPBS-TV . 2014.
^ Oliver, Myrna (18 de junio de 1994). "Johnny Downs, 81; 'Our Gang', actor de comedia musical". Los Ángeles Times . Archivado desde el original el 8 de febrero de 2023 . Consultado el 22 de mayo de 2016 .
Bibliografía
John Holmstrom, The Moving Picture Boy: una enciclopedia internacional de 1895 a 1995 , Norwich, Michael Russell, 1996, p. 60.
Carleton Carpenter La alegría absoluta del trabajo: de Vermont a Broadway, Hollywood y casi la vuelta al mundo , Estados Unidos, Bear Manor Media, 2016, pág. 203.
