John Anthony Woods (nacido el 24 de diciembre de 1941), conocido profesionalmente como John Levene , es un actor, productor, animador y cantante inglés . Aunque ha aparecido en una gran cantidad de películas y series de televisión, el papel más conocido de Levene es el del sargento Benton , de UNIT en la serie de televisión de ciencia ficción Doctor Who , papel que interpretó de 1968 a 1975.
Levene nació como John Anthony Woods en Salisbury , Wiltshire , en la víspera de Navidad de 1941, el hijo mayor de Austin y Vera Woods (née Blake); tiene un hermano menor llamado Michael. Levene nació de nalgas , con ictericia y estuvo muerto durante los primeros minutos de su vida después de asfixiarse debido a que un trozo de placenta se atascó en sus vías respiratorias y su corazón dejó de latir durante dos minutos hasta que el médico eliminó la obstrucción. [1] [ página requerida ] El padre de Levene era sargento en el ejército y estaba a bordo del SS Empire Baffin ; a su regreso, el rey Jorge VI le concedió una Medalla de Servicio Distinguido . [1] [ página requerida ] Poco después de quedar temporalmente ciego de un ojo por caer sobre una navaja , Levene quedó postrado en cama durante dos años después de contraer una grave infección sanguínea; tuvo que recibir una transfusión de sangre, aunque la sangre que le dieron estaba contaminada, lo que empeoró su condición y le provocó alucinaciones graves. [1] [ página necesaria ] Levene asistió a la escuela St. Thomas en Salisbury, aunque faltó a dos años de escuela debido a su enfermedad, su dislexia y el acoso escolar, lo que le obligó a reprobar sus exámenes de once años . [1] [ página necesaria ]
Después de dejar la escuela, el primer trabajo de Levene fue como mecánico de automóviles en un taller durante el día y luego como enfermero en el hospital local por las noches. Otros trabajos que Levene tuvo más tarde incluyeron ser contador , limpiador de ventanas y mezclador de cemento en una obra en construcción en Boscombe Down . [1] [ página requerida ] Queriendo dejar Wiltshire debido a que no tenía perspectivas de trabajo y una mala relación con su padre, Levene se mudó a Jersey y se convirtió en vendedor de ropa masculina en la tienda más grande de la isla, Noel and Porter. Después de que la novia de Leven se quedara embarazada de su hija Samantha, los dos se casaron y se mudaron a Londres, donde tuvieron un hijo, Jason. La familia vivía al lado de Anthony Hopkins antes de que se hiciera famoso. Levene a menudo ayudaba al actor a aprender sus líneas. [1] [ página requerida ]
Levene comenzó a trabajar en Hope Brothers, una tienda de ropa masculina en Regent Street en Londres cuando Telly Savalas llegó a la tienda y lo animó a inscribirse como actor para The Dirty Dozen (1967). Aunque no logró conseguir un papel en la película, ya que no era miembro del sindicato, se interesó en la actuación. Al unirse a Equity , adoptó el nombre profesional de John Levene para evitar confusiones con otro John Woods que ya estaba registrado en el sindicato.
El primer papel de Levene como actor fue en la serie de televisión Adam Adamant Lives! en 1967 y poco después consiguió un papel regular como el sargento de escritorio en Z Cars . Levene formó una buena relación de trabajo con el director Douglas Camfield , quien hizo papeles para Levene en sus otras series de televisión. Otros papeles de televisión incluyeron episodios de The Newcomers (1966), UFO (1970), Callan (1972), The Adventurer (1972) y Carry On Laughing (1975). Levene también apareció en los títulos de apertura de la serie de televisión Paul Temple como el hombre que corre por el pasillo; hay un momento en el que el hombre se da la vuelta y se lo puede identificar fácilmente como Levene. [1] [ página necesaria ]
El primer papel cinematográfico de Levene iba a ser en The Man Who Haunted Self (1970) con Roger Moore , una película sobre dos versiones que aparecen del mismo hombre, interpretado por Moore. Levene iba a interpretar al doble cuando el personaje de Moore aparece en escena con Levene de espaldas a la cámara. Después de ganar el papel y llevarse bien con Moore, los productores le dijeron a Levene poco después que ya no protagonizaría la película porque a Moore le preocupaba que Levene fuera más inteligente que él. [1] [ página necesaria ] A pesar de esto, Levene apareció en las películas When Dinosaurs Ruled the Earth (1970), Zeppelin (1971), Go for a Take (1972), Psychomania (1973), The Blockhouse (1973), Dark Places (1974) y Permission to Kill (1975).
Levene hizo sus primeras apariciones en Doctor Who como un Cyberman no acreditado debido a su alta estatura en la serie de 1967 The Moonbase y como un Yeti en The Web of Fear , [2] antes de aparecer en The Invasion (1968), nuevamente como un Cyberman, en la icónica escena donde los Cybermen marchan por las escaleras frente a la Catedral de San Pablo . [1] [ página requerida ] Levene también hizo su primera aparición como el entonces cabo Benton de UNIT en el mismo episodio después de que el actor original fuera despedido por llegar tarde; Levene fue contratado en su lugar por insistencia de Douglas Camfield. [1] [ página requerida ] UNIT apareció mucho en Doctor Who de principios de la década de 1970, y el sargento ascendido Benton también se convirtió en un habitual, apareciendo en un total de 67 episodios. Levene entabló una buena relación con sus coprotagonistas Jon Pertwee ( El Doctor ), Nicholas Courtney ( El Brigadier ), Katy Manning ( Jo Grant ), Richard Franklin ( El Capitán Mike Yates ) y Roger Delgado ( El Amo ). Los fans de Doctor Who a menudo se refieren a estos personajes como la familia UNIT, y a esta era como una "época dorada" de la serie. La última aparición regular de Levene fue en la serie del Cuarto Doctor The Android Invasion en 1975. [3]
En 1977, tras su última aparición en Doctor Who , Levene abandonó la actuación como carrera para crear su propia empresa audiovisual, Genesis Communications. Desde entonces ha dirigido más de 45 audiovisuales y eventos en directo para varios clientes, entre los que se incluyen Ford Motor Company , British Airways , KFC , Amway y Revlon .
En 1983, Levene rechazó la oportunidad de repetir el papel de Benton para el especial del 20º aniversario de Doctor Who, " The Five Doctors ". [4] Cinco años más tarde, regresó al papel para la producción de video de Reeltime Pictures de 1988, Wartime .
Levene ha trabajado como animador en cruceros y también ha vivido en Estados Unidos, [5] donde volvió a actuar bajo el nombre de John Anthony Blake. ("Blake" era el apellido de soltera de la madre de Levene, y como informó a los escritores Steve Lyons y Christopher Howarth, había tenido una relación mucho mejor con ella que con su padre.) [6] También ha realizado trabajos de doblaje para Disney y The Queen Mary Hotel, entre otras compañías.
El trabajo actoral más reciente de Levene fue en una película independiente titulada Satan Hates You . También apareció en un episodio de Big Bad Beetleborgs y en videos industriales. En 2008, Levene coprotagonizó junto a Sylvester McCoy y Sophie Aldred Twice Upon a Timelord , una producción de video en la que el Séptimo Doctor y Ace asisten a la boda de Benton.
El álbum musical de Levene, The Ballads of Sergeant Benton, se lanzó en septiembre de 2012. Ese mismo año, regresó al Reino Unido para promocionarse a sí mismo y a su álbum en varios eventos de Doctor Who . En 2015, grabó voces para una adaptación en audio de la novela benéfica de Doctor Who Time's Champion . [7]
En septiembre de 2017, se unió a otras estrellas de Doctor Who , incluido el showrunner Steven Moffat , para grabar contribuciones de audio para el video de aniversario de YouTube del artista multimedia Stuart Humphryes . [8] Levene también ha repetido el personaje del Sargento Benton para la serie de audio Big Finish Doctor Who en Council of War (2013), UNIT: Assembled (2017) The Scream of Ghosts (2019) y Poison of the Daleks (2020).
En 2019, Levene publicó su autobiografía, titulada Run the Shadows, Walk the Sun. [ 1] En 2021, Levene participó en un documental especial en el que él y su coprotagonista de Doctor Who, Katy Manning, vuelven a visitar el pueblo de Aldbourne donde filmaron un episodio de Doctor Who cincuenta años antes.