John Laurens (28 de octubre de 1754 - 27 de agosto de 1782) fue un soldado y estadista estadounidense de Carolina del Sur durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , mejor conocido por sus críticas a la esclavitud y sus esfuerzos para ayudar a reclutar esclavos para luchar por su libertad como soldados estadounidenses. [1]
En 1779, Laurens obtuvo la aprobación del Congreso Continental para su plan de reclutar una brigada de 3.000 esclavos prometiéndoles la libertad a cambio de luchar. El plan fue derrotado por la oposición política en Carolina del Sur. Laurens murió en la batalla del río Combahee en agosto de 1782.
John Laurens nació en Charleston, Carolina del Sur , el 28 de octubre de 1754, hijo de Henry Laurens y Eleanor Ball Laurens, dos familias prósperas dedicadas al cultivo de arroz. En la década de 1750, Henry Laurens y su socio comercial George Austin se habían enriquecido como propietarios de una de las mayores casas de trata de esclavos de Norteamérica.
John fue el mayor de los cinco hijos que sobrevivieron a la infancia. John y sus dos hermanos menores, Henry Jr. y James, recibieron clases particulares en casa, pero tras la muerte de su madre, su padre los llevó a Inglaterra para que recibieran educación. Sus dos hermanas, Martha y Mary, se quedaron con un tío en Charleston.
En octubre de 1771, el padre de Laurens se mudó con sus hijos a Londres , y Laurens se educó en Europa desde los 16 a los 22 años. Durante dos años a partir de junio de 1772, él y un hermano asistieron a la escuela en Ginebra , Suiza, donde vivieron con un amigo de la familia. [2]
En su juventud, Laurens había mostrado un interés considerable por la ciencia y la medicina, y más adelante en su vida, sería elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [3] Sin embargo, al regresar a Londres en agosto de 1774, cedió al deseo de su padre de que estudiara derecho. En noviembre de 1774, Laurens comenzó sus estudios de derecho en Middle Temple . El padre de Laurens regresó a Charleston, dejando a Laurens como tutor de sus hermanos, ambos matriculados en escuelas británicas. [4]
El 26 de octubre de 1776, Laurens se casó con Martha Manning, hija de un mentor y amigo de la familia. [5] El cuñado de Laurens fue William Manning , más tarde gobernador del Banco de Inglaterra y miembro del Parlamento .
Durante los meses anteriores y posteriores a su matrimonio, Laurens escribió cartas expresando su determinación de unirse al Ejército Continental y luchar por su país, en lugar de completar sus estudios de derecho en Inglaterra y formar una familia allí. [5] Se embarcó hacia Charleston en diciembre de 1776, dejando a su esposa embarazada en Londres con su familia. [5]
Laurens llegó a Charleston en abril de 1777. [6] Ese verano acompañó a su padre desde Charleston a Filadelfia, donde su padre iba a servir en el Congreso Continental . Henry Laurens, al verse incapaz de impedir que su hijo se uniera al Ejército Continental , utilizó su influencia para obtener una posición de honor para su hijo de 23 años. [6]
El general George Washington invitó a Laurens a unirse a su personal a principios de agosto, como ayudante de campo voluntario . [6] Washington escribió:
Tengo la intención de retrasar un poco más el nombramiento real de mi cuarto ayudante de campo; pero si me hace el honor de convertirse en miembro de mi familia, me hará muy feliz con su compañía y asistencia en esa línea como una ayuda adicional y estaré encantado de recibirlo en esa capacidad cuando sea conveniente para usted. [7]
Laurens se hizo muy amigo de dos de sus compañeros ayudantes de campo, Alexander Hamilton y el marqués de Lafayette . Rápidamente se hizo conocido por su temerario coraje al entrar en combate por primera vez el 11 de septiembre de 1777, en la batalla de Brandywine durante la campaña de Filadelfia . Lafayette observó: "No fue su culpa que no muriera ni resultara herido [en Brandywine], hizo todo lo necesario para conseguir lo uno o lo otro". [6] Laurens se comportó de manera coherente en la batalla de Germantown , en la que resultó herido el 4 de octubre de 1777:
Las fuerzas de Washington atacaron por sorpresa a los británicos al norte de Filadelfia. En un momento dado, los estadounidenses se vieron obstaculizados por una gran mansión de piedra ocupada por el enemigo. Después de varios intentos fallidos de tomar el edificio, Laurens y un voluntario francés, el caballero Duplessis-Mauduit , idearon su propio y atrevido plan. Recogieron un poco de paja para prenderle fuego y colocarla en la puerta principal de la casa. Según el relato de otro oficial sobre las acciones de Laurens ese día, "se precipitó hacia la puerta de la casa de Chew , la abrió parcialmente y, luchando con su espada con una mano, con la otra aplicó una tea llameante sobre la madera y, lo que es muy notable, se retiró del tremendo fuego de la casa, con una herida muy leve". Laurens fue alcanzado por una bala de mosquete que le atravesó parte del hombro derecho, y se hizo un cabestrillo para el brazo con la faja de su uniforme. [6]
Dos días después de la Batalla de Germantown, el 6 de octubre de 1777, recibió su nombramiento oficial como uno de los ayudantes de campo del general Washington y fue comisionado con el rango de teniente coronel. [6] Del 2 de noviembre al 11 de diciembre de 1777, Washington y varios ayudantes, incluido Laurens, estuvieron acuartelados en Emlen House, al norte de Filadelfia en Camp Hill , que sirvió como cuartel general de Washington durante la Batalla de White Marsh .
Después de pasar el resto del invierno de 1777-1778 acampado en Valley Forge , Laurens marchó a Nueva Jersey con el resto del Ejército Continental a fines de junio de 1778, para enfrentar a los británicos en la Batalla de Monmouth . [6] Cerca del comienzo de la batalla, Laurens recibió un disparo en su caballo mientras hacía un reconocimiento para el barón von Steuben . [8]
El 23 de diciembre de 1778, Laurens se batió en duelo con el general Charles Lee en las afueras de Filadelfia, después de que Laurens se sintiera ofendido por las calumnias que Lee había hecho sobre el carácter de Washington. Lee resultó herido en el costado por el primer disparo de Laurens, y Laurens, creyendo que la herida era más grave de lo que parecía, fue a ayudar al general. Sin embargo, Lee dijo que estaba bien y propuso disparar una segunda vez. Los padrinos de los hombres, Alexander Hamilton y Evan Edwards, se opusieron a esta idea y el duelo terminó allí, a pesar de las protestas de Lee de volver a disparar y de la conformidad de Laurens. [9]
A medida que los británicos intensificaban sus operaciones en el sur, Laurens promovió la idea de armar a los esclavos y concederles la libertad a cambio de sus servicios. Había escrito: "Nosotros, los estadounidenses, al menos en las colonias del sur, no podemos luchar por la libertad hasta que hayamos concedido el derecho al voto a nuestros esclavos". Laurens se distinguía de otros líderes de Carolina del Sur durante la época revolucionaria por su creencia de que los negros y los blancos compartían una naturaleza similar y podían aspirar a la libertad en una sociedad republicana. [1]
A principios de 1778, Laurens aconsejó a su padre, que era entonces presidente del Congreso Continental, que utilizara cuarenta esclavos que iba a heredar como parte de una brigada. Henry Laurens accedió a la petición, pero con reservas que provocaron el aplazamiento del proyecto.
El Congreso aprobó el concepto de un regimiento de esclavos en marzo de 1779 y envió a Laurens al sur para reclutar un regimiento de 3.000 soldados negros; sin embargo, el plan encontró oposición y Laurens finalmente no tuvo éxito. Después de haber ganado las elecciones a la Cámara de Representantes de Carolina del Sur , Laurens presentó su plan de regimiento negro en 1779, nuevamente en 1780 y una tercera vez en 1782, encontrando un rechazo abrumador en cada ocasión. El gobernador John Rutledge y el general Christopher Gadsden estaban entre los opositores.
En 1779, cuando los británicos amenazaron a Charleston, el gobernador Rutledge propuso entregar la ciudad con la condición de que Carolina se volviera neutral en la guerra. Laurens se opuso firmemente a la idea y luchó con las fuerzas continentales para repeler a los británicos.
El 3 de mayo de 1779, las tropas del coronel William Moultrie , superadas en número dos a uno, se enfrentaron a 2.400 soldados regulares británicos al mando del general Augustine Prévost , que habían cruzado el río Savannah . [10] En un punto a unas dos millas al este del río Coosawhatchie , Moultrie había dejado 100 hombres para proteger un cruce de río y dar advertencia cuando llegaran los británicos. [10]
Cuando el enemigo se acercaba, Moultrie estaba a punto de enviar un ayudante para que estas tropas retrocedieran hasta la fuerza principal cuando el coronel John Laurens se ofreció a liderarlas de regreso. Moultrie tenía tanta confianza en el oficial que envió a 250 hombres para ayudar a cubrir los flancos. En desobediencia directa a las órdenes, Laurens cruzó el río y formó a los hombres en línea para la batalla. No logró tomar el terreno elevado y sus hombres sufrieron mucho por el fuego enemigo bien ubicado. El propio Laurens resultó herido y su segundo al mando retrocedió hasta la fuerza principal en Tullifinny, donde Moultrie se vio obligado a retirarse hacia Charleston. [10]
Debido a las conexiones de Laurens, sus actividades no podían pasar desapercibidas; por ejemplo, en una carta del 5 de mayo al gobernador de Virginia, el vicegobernador de Carolina del Sur, Thomas Bee, añadió una posdata: "El coronel John Laurens recibió una herida leve en el brazo en una escaramuza con el grupo avanzado del enemigo ayer, y su caballo también recibió un disparo; se encuentra bien; por favor, hágaselo saber a su padre". [11]
Ese otoño, Laurens comandó un regimiento de infantería en el fallido asalto del general Benjamin Lincoln a Savannah, Georgia .
Laurens fue hecho prisionero por los británicos en mayo de 1780, después de la caída de Charleston. Como prisionero de guerra , fue enviado a Filadelfia, donde se le concedió la libertad condicional con la condición de que no abandonara Pensilvania .
En Filadelfia, Laurens pudo visitar a su padre, que pronto embarcaría rumbo a los Países Bajos como embajador estadounidense en busca de préstamos. Durante el viaje a su puesto, el barco de Henry Laurens fue confiscado por los británicos, lo que provocó el encarcelamiento del mayor de los Laurens en la Torre de Londres .
Decidido a regresar a Carolina del Sur y con la expectativa de ser liberado mediante un intercambio de prisioneros en noviembre de 1780, Laurens le escribió a George Washington y le solicitó una licencia de su servicio como ayudante de campo:
Mi querido general, apegado a mi puesto de mando por mi afecto hacia Vuestra Excelencia y por el patrocinio con el que se ha dignado honrarme, nada más que la inminente y crítica coyuntura de los asuntos del sur y las expectativas de mis compatriotas podrían inducirme a solicitar una nueva licencia en caso de que me trasladen... Tengo la esperanza de que mi conocimiento del país y mis conexiones como sureño me permitan ser de alguna habilidad en el nuevo teatro de la guerra (y la actual época de tranquilidad aquí parece una oportunidad demasiado favorable para pasarla por alto); estos motivos que presento a Vuestra Excelencia me impulsan a solicitar su permiso para unirme al ejército del sur para la próxima campaña. [12]
Washington respondió: "Los motivos que lo llevaron al Sur son demasiado loables y demasiado importantes como para no merecer mi aprobación". [13]
Tras su liberación, Laurens fue nombrado por el Congreso en diciembre de 1780 contra su voluntad como ministro especial en Francia. Prefería regresar al Sur, pero en un principio había rechazado el puesto y había propuesto a Alexander Hamilton como mejor candidato. [14] Finalmente, tanto Hamilton como el Congreso convencieron a Laurens de que aceptara el puesto. Escribió de nuevo a Washington para informarle de que "por desgracia para Estados Unidos, el coronel Hamilton no era lo suficientemente conocido por el Congreso como para unir sus votos a su favor y me aseguraron que no quedaba otra alternativa a mi aceptación que el fracaso total del asunto. En esas circunstancias, me vi obligado a someterme y renunciar a mi plan de participar en la campaña del Sur". [15]
En marzo de 1781, Laurens y Thomas Paine llegaron a Francia para ayudar a Benjamin Franklin , que se desempeñaba como ministro estadounidense en París desde 1777. [16] Juntos, se reunieron con el rey Luis XVI , entre otros. Laurens obtuvo garantías francesas de que los barcos franceses apoyarían las operaciones estadounidenses ese año; el apoyo naval prometido más tarde resultaría invaluable en el Sitio de Yorktown .
También se dice que Laurens dijo a los franceses que, sin ayuda para la Revolución, los estadounidenses podrían verse obligados por los británicos a luchar contra Francia. Cuando Laurens y Paine regresaron a Estados Unidos en agosto de 1781, trajeron 2,5 millones de libras en plata, la primera parte de un regalo francés de 6 millones y un préstamo de 10 millones.
Laurens también pudo conseguir un préstamo y suministros de los holandeses antes de regresar a casa. Su padre, Henry Laurens, el embajador estadounidense en los Países Bajos que había sido capturado por los británicos, fue intercambiado por el general Cornwallis a fines de 1781, y Laurens padre se dirigió a los Países Bajos para continuar las negociaciones del préstamo.
Laurens regresó de Francia a tiempo para ver llegar a la flota francesa y unirse a Washington en Virginia en el sitio de Yorktown . Se le dio el mando de un batallón de infantería ligera el 1 de octubre de 1781, cuando su comandante fue asesinado. Laurens, bajo el mando del coronel Alexander Hamilton, dirigió el batallón en el asalto al Reducto N.º 10.
Las tropas británicas se rindieron el 17 de octubre de 1781, y Washington nombró a Laurens como comisionado estadounidense para redactar los términos formales de la rendición británica. [17] Louis-Marie, vizconde de Noailles , pariente de la esposa de Lafayette, fue elegido por Rochambeau para representar los intereses de Francia. [17] En Moore House el 18 de octubre de 1781, Laurens y el comisionado francés negociaron los términos con dos representantes británicos, y los artículos de capitulación fueron firmados por el general Cornwallis al día siguiente. [17]
Laurens regresó a Carolina del Sur, donde continuó sirviendo en el Ejército Continental bajo el mando del general Nathanael Greene hasta su muerte. Como jefe del "departamento de inteligencia" de Greene, estacionado en las afueras de la ciudad cerca de Wappoo Creek, [18] Laurens creó y dirigió una red de espías que rastreaban las operaciones británicas en Charleston y sus alrededores, y se le dio la responsabilidad de proteger las líneas de comunicación secreta de Greene con la ciudad ocupada por los británicos. [19]
El 27 de agosto de 1782, a la edad de 27 años, Laurens fue asesinado a tiros desde su silla de montar durante la Batalla del río Combahee , siendo una de las últimas víctimas de la Guerra de la Independencia. Laurens murió en lo que el general Greene describió tristemente como "una pequeña escaramuza insignificante" con un grupo de forrajeros, [19] sólo unas semanas antes de que los británicos finalmente se retiraran de Charleston. [20]
Laurens había estado confinado en cama en Wappoo Creek con una fiebre alta durante varios días, [20] posiblemente debido a la malaria. [21] Cuando se enteró de que los británicos estaban enviando una gran fuerza desde Charleston para reunir suministros, abandonó su lecho de enfermo, "escribió una nota apresurada al general Greene y, haciendo caso omiso de sus órdenes y de los importantes deberes que se le habían encomendado -una práctica que la disciplina relajada de las fuerzas estadounidenses no hacía inusual- se desplazó al lugar de la acción". [19]
El 26 de agosto, Laurens se presentó ante el general Mordecai Gist cerca del río Combahee . Gist se había enterado de que 300 tropas británicas al mando del mayor William Brereton ya habían capturado un transbordador y habían cruzado el río en busca de arroz para alimentar a su guarnición. [19] Gist envió un destacamento con órdenes de atacar a los británicos antes del amanecer de la mañana siguiente. Laurens recibió órdenes, a petición propia, de llevar una pequeña fuerza río abajo para ocupar un reducto en Chehaw Point, donde podrían disparar contra los británicos mientras se retiraban. [19]
Laurens y sus tropas se detuvieron para pasar la noche en una casa de plantación cerca del río Combahee. [18] Laurens durmió poco o nada, en cambio "pasó la tarde en una encantadora compañía de damas... [y] abandonó esta feliz escena sólo dos horas antes de marchar río abajo". [19] Con su orden, [18] Laurens abandonó la plantación alrededor de las 3 de la mañana del 27 de agosto.
Liderando una fuerza de cincuenta soldados de infantería de Delaware y un capitán de artillería con un obús, Laurens cabalgó hacia Chehaw Point. [18] Sin embargo, los británicos habían anticipado sus maniobras; antes de que Laurens pudiera llegar al reducto, 140 soldados británicos habían preparado una emboscada a lo largo del camino, ocultos en la hierba alta a aproximadamente una milla de su destino. [19]
Cuando el enemigo se levantó para abrir fuego, Laurens ordenó una carga inmediata, a pesar de que los británicos tenían una posición más fuerte y eran superiores en número. [22] Gist estaba a sólo dos millas de distancia y se acercaba rápidamente con refuerzos. Según William McKennan, un capitán bajo el mando de Laurens, Laurens parecía "ansioso por atacar al enemigo antes de que llegara el cuerpo principal", apostando a que sus tropas, "aunque pocas en número, [serían] suficientes para permitirle ganar un laurel para su frente" antes del final de la lucha. [22] La opinión de McKennan era que Laurens "quería hacerlo todo él mismo y tener todo el honor". [22]
Mientras Laurens lideraba la carga, los británicos abrieron fuego inmediatamente y Laurens cayó de su caballo herido de muerte. [22] La fuerza más grande de Gist llegó a tiempo para cubrir una retirada, pero no pudo evitar pérdidas costosas, incluidos tres estadounidenses muertos. [22]
Después de la muerte de Laurens, el coronel Tadeusz Kościuszko , que había sido amigo de Laurens, vino desde Carolina del Norte para ocupar su lugar en las últimas semanas de batalla cerca de Charleston, y también se hizo cargo de la red de inteligencia de Laurens en el área. [23]
Laurens fue enterrado cerca del lugar de la batalla, en la plantación de William Stock, donde había pasado la noche antes de su muerte. [19] Después de que Henry Laurens regresó de su encarcelamiento en Londres, hizo que los restos de su hijo fueran trasladados y enterrados nuevamente en su propia propiedad, la Plantación Mepkin .
La familia Laurens vendió su plantación en el siglo XIX y en 1936 la adquirió el editor Henry Luce y su esposa Clare Boothe Luce . En 1949, los Luces donaron gran parte de la antigua plantación, incluido un extenso jardín paisajístico, a los trapenses para que la utilizaran como monasterio. Como la Abadía de Mepkin y el Jardín Botánico de la Abadía de Mepkin , ubicados cerca de Moncks Corner, Carolina del Sur , el sitio está abierto al público, incluido el cementerio de la familia Laurens en los terrenos del monasterio.
El 26 de octubre de 1776, Laurens se casó con Martha Manning en Londres. Su padre, uno de los agentes comerciales de Henry Laurens, era un mentor y amigo de la familia, cuya casa Laurens había visitado con frecuencia durante sus años en Londres. [5] Laurens le escribió a un tío: "La compasión me ha obligado a casarme", un matrimonio no planeado que era necesario para preservar su honor, la reputación de Martha, embarazada de seis meses, y la legitimidad de su hijo. [5]
Laurens y su nueva esposa se mudaron de Londres a una casa en Chelsea, pero Laurens era celoso de su patriotismo y no estaba dispuesto a permanecer en Inglaterra, creyendo que el honor y el deber exigían que luchara en la Revolución estadounidense . [5] En diciembre de 1776, zarpó hacia Charleston. Su esposa embarazada, incapaz de arriesgarse a un viaje de meses [24] por mar durante la guerra, se quedó con su familia en Londres.
La única hija de Laurens, Frances Eleanor Laurens (1777-1860), nació alrededor de enero de 1777 y fue bautizada el 18 de febrero de 1777. El suegro de Laurens le escribió que la niña había "sufrido mucho dolor y sufrimiento por una hinchazón en la cadera y el muslo, creo que debido a una herida por el descuido de la enfermera". [25] No se esperaba que Fanny viviera, pero en julio de 1777 se había recuperado de una cirugía exitosa en la cadera. [25] [26] A la edad de ocho años, después de la pérdida de ambos padres, Fanny fue llevada a Charleston en mayo de 1785, [25] y fue criada allí por la hermana de John Laurens, Martha Laurens Ramsay , y su esposo. [27] En contra de los deseos de los Ramsay, Fanny se fugó en 1795 con Francis Henderson, un comerciante escocés. [27] Más tarde en su vida, se casó con James Cunnington y murió en Carolina del Sur a la edad de 83 años. [27]
Laurens tuvo un nieto, Francis Henderson Jr. (1797-1847), un abogado de Carolina del Sur que murió joven después de luchar contra el alcoholismo y que no se casó ni tuvo hijos. [27]
Cuando era un joven en Ginebra, entre los 16 y los 19 años, Laurens "nunca tuvo dificultades para atraer a mujeres y hombres", mientras reservaba "sus compromisos emocionales primarios para otros hombres". [28] Según el biógrafo de Laurens, Gregory D. Massey, este período "marcó el comienzo de un patrón; continuamente centró su vida en vínculos homosociales con otros hombres". [28] La homosocialidad , en sociología , se refiere a las relaciones entre personas del mismo sexo que no son de naturaleza romántica o sexual, como la amistad , la tutoría y los vínculos masculinos .
Poco después de su matrimonio, mientras estaba en el campamento de Washington, Laurens conoció a Alexander Hamilton y se hizo muy amigo de él. Intercambiaron muchas cartas durante los años en que las diferentes misiones y la captura de Laurens por los británicos los mantuvieron separados; por ejemplo, cuando los términos de la libertad condicional de Laurens le impidieron estar presente en la boda de Hamilton con Elizabeth Schuyler en diciembre de 1780, a pesar de que Hamilton lo había invitado. [29] Si bien el lenguaje emotivo no era poco común en las amistades románticas entre personas del mismo sexo en este período histórico, [30] el biógrafo de Hamilton, James Thomas Flexner, afirmó que el lenguaje intensamente expresivo contenido en las cartas de Hamilton y Laurens "plantea preguntas sobre la homosexualidad" que "no pueden responderse categóricamente". [31]
El biógrafo de Hamilton, Ron Chernow, afirmó que "hay que actuar con cautela al abordar este asunto" y escribió que es imposible decir "con certeza" que Laurens y Hamilton eran amantes, y señaló que una relación de ese tipo habría requerido el ejercicio de "precauciones extraordinarias" porque la sodomía era un delito capital en todas las colonias en ese momento. [30] Chernow concluyó que, según la evidencia disponible, "por lo menos, podemos decir que Hamilton desarrolló algo así como un enamoramiento adolescente por su amigo". [30] Según Chernow, "Hamilton no forjó amistades fácilmente y nunca volvió a revelar su vida interior a otro hombre como lo había hecho con Laurens", y después de la muerte de Laurens, "Hamilton cerró un compartimento de sus emociones y nunca lo volvió a abrir". [30]
A diferencia de las efusivas cartas de Hamilton, las cartas sobrevivientes de Laurens a Hamilton fueron notablemente menos frecuentes y redactadas con menos pasión, aunque algunas cartas escritas por Laurens se han perdido o pueden haber sido destruidas. [30]
Massey ha desestimado las especulaciones sobre la supuesta homosexualidad de John Laurens y sobre una relación Laurens-Hamilton por no tener fundamento, concluyendo que "su relación era platónica, un vínculo formado por su devoción a la Revolución y su mutua ambición por la fama". [32] Años después, Massey lamentó que el tono de su afirmación hubiera sido decisivo en lugar de equívoco, admitiendo que el asunto "no puede resolverse definitivamente". [33]
John Laurens fue el tema de dos cortometrajes educativos , ambos lanzados en 1972 por Learning Corporation of America . [34] Basada en la correspondencia de Laurens con su padre, la primera película dramatizó la decisión del joven de abandonar Inglaterra, y la segunda describió sus batallas en el Ejército Continental y su muerte. [35] Michael Douglas interpretó el papel principal de Laurens.
Laurens apareció en un episodio de la miniserie de George Washington de 1984 , interpretado por Kevin Conroy .
Laurens fue representado heroicamente como un personaje secundario en el musical Hamilton de 2015. Anthony Ramos originó el papel de Laurens en los elencos off-Broadway y Broadway , incluida la película de 2020 de la producción teatral. [36]
En octubre de 1782, Alexander Hamilton escribió al general Nathanael Greene sobre la muerte de Laurens:
Siento la más profunda aflicción por la noticia que acabamos de recibir de la pérdida de nuestro querido e inestimable amigo Laurens. Su carrera de virtud ha llegado a su fin. ¡Qué extrañamente se conducen los asuntos humanos, que tantas cualidades excelentes no podrían asegurar un destino más feliz! El mundo sentirá la pérdida de un hombre que ha dejado atrás a pocos como él; y América, la de un ciudadano cuyo corazón comprendió ese patriotismo del que otros sólo hablan. Siento la pérdida de un amigo a quien amaba sincera y tiernamente, y uno de los pocos. [6]
En 1834, el hijo y biógrafo de Hamilton, John Church Hamilton, nombró a su hijo menor Laurens Hamilton , un nombre que continuó recurriendo durante varias generaciones en esa rama de la familia Hamilton .
Nathanael Greene, en las órdenes generales que anunciaban la muerte de Laurens, escribió: "El ejército ha perdido a un valiente oficial y el público a un ciudadano digno". [6]
Tres años después de la muerte de Laurens, George Washington respondió a una pregunta sobre el carácter de Laurens diciendo que "ningún hombre poseía más amor patrio . En una palabra, no tenía ningún defecto, que yo pudiera descubrir, a menos que la intrepidez que bordea la temeridad pudiera caer bajo esa denominación; y a esto lo impulsaban los motivos más puros". [19] [37]
Gregory D. Massey, profesor de historia en la Universidad Freed-Hardeman y autor de una biografía de Laurens, escribió en 2003 que "Laurens nos habla hoy con más claridad que otros hombres de la Revolución estadounidense cuyos nombres nos resultan mucho más familiares". [1] Massey atribuyó la relevancia moderna de Laurens a su creencia expresada, poco común entre sus contemporáneos políticos sureños,
que los negros compartían una naturaleza similar a la de los blancos, que incluía un derecho natural a la libertad. "Hemos hundido a los africanos y a sus descendientes por debajo del nivel de la humanidad", escribió, "y casi los hemos vuelto incapaces de esa bendición que el Cielo igual nos otorgó a todos". Mientras que otros hombres consideraban que la propiedad era la base de la libertad, Laurens creía que la libertad que se basaba en el sudor de los esclavos no merecía ese nombre. En esa medida, al menos, sus creencias lo convierten en nuestro contemporáneo, un hombre digno de más atención que la nota a pie de página que ha sido en la mayoría de los relatos de la Revolución estadounidense. [1]
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