John Josephus Hicks Jr. (21 de diciembre de 1941 - 10 de mayo de 2006) fue un pianista, compositor y arreglista de jazz estadounidense. Fue líder de más de 30 grabaciones y tocó como acompañante en más de 300. [1]
Después de sus primeras experiencias acompañando a músicos de blues, Hicks se mudó a Nueva York en 1963. Formó parte de la banda de Art Blakey durante dos años, acompañó a la vocalista Betty Carter de 1965 a 1967, antes de unirse a la big band de Woody Herman , donde permaneció hasta 1970. Siguiendo estas asociaciones, Hicks se expandió hacia bandas más libres , incluidas las de los trompetistas Charles Tolliver y Lester Bowie . Se reunió con Carter en 1975; La estancia de cinco años le atrajo más atención y le ayudó a lanzar su carrera discográfica como líder. Continuó tocando y grabando extensamente en los Estados Unidos e internacionalmente. Bajo su propio liderazgo, sus grabaciones estaban en su mayoría influenciadas por el bebop , mientras que las de otros líderes continuaron siendo de una diversidad de estilos, incluidas asociaciones de varios años con los saxofonistas Arthur Blythe , David Murray , David "Fathead" Newman y Pharoah Sanders .
Hicks nació en Atlanta , Georgia, el 21 de diciembre de 1941, [2] el mayor de cinco hermanos. [3] Cuando era niño, se mudó con su familia por los Estados Unidos, ya que su padre, el reverendo John Hicks Sr, comenzó a trabajar en la iglesia metodista . [2] Su familia era de clase media: "Fui criado como un ser humano decente, donde había aspiraciones y había expectativas", comentó. [2] Su madre, Pollie, [1] fue su primera profesora de piano, [4] después de que comenzó a tocar a los seis o siete años en Los Ángeles. [2] [5] Tomó lecciones de órgano, cantó en coros y probó el violín y el trombón. [2] Alrededor de los 11 años, una vez que pudo leer música, Hicks comenzó a tocar el piano en la iglesia. [6]
Su desarrollo se aceleró una vez que su familia se mudó a St. Louis , cuando Hicks tenía 14 años y se decidió por el piano. [2] Allí, asistió a Sumner High School [7] y tocó en la banda de su compañero de escuela Lester Bowie , The Continentals, [8] que actuaba en una variedad de estilos musicales. [9] Hicks citó influencias "desde Fats Waller hasta Thelonious Monk y los himnos de la iglesia metodista", [4] así como pianistas locales. [2] Inicialmente se interesó por las composiciones basadas en blues de Horace Silver y canciones populares como " I Got Rhythm " y " There Will Never Be Another You ", por sus armonías fácilmente reconocibles. [10]
Hicks trabajó en conciertos de verano en el sur de Estados Unidos con los músicos de blues Little Milton y Albert King . [2] Su paso por Little Milton le proporcionó su primer trabajo profesional, en 1958; Hicks afirmó que su forma de tocar en una variedad de tonos mejoró porque el piano del lugar estaba tan desafinado que tuvo que transponer cada pieza que tocaban. [5] Estudió música en 1958 en la Universidad Lincoln de Pensilvania , [2] [7] donde compartió habitación con el baterista Ronald Shannon Jackson . [11] También estudió durante un breve tiempo en la Berklee School of Music de Boston antes de trasladarse a Nueva York en 1963. [2]
En Nueva York, Hicks acompañó por primera vez a la cantante Della Reese . [12] Luego tocó con Joe Farrell y realizó una gira con el trombonista Al Gray y el saxofonista tenor Billy Mitchell . [2] En 1963 también formó parte de la primera banda del saxofonista Pharoah Sanders , [13] y apareció en CBC Television con el corista Jimmy Witherspoon . [14] Después de períodos con Kenny Dorham y Joe Henderson , Hicks se unió a Jazz Messengers de Art Blakey en 1964. [4] Su debut discográfico fue con Blakey en noviembre de ese año en el álbum 'S Make It . [15] [16] A principios de 1965, Hicks realizó una gira con Blakey por Japón, Francia, Suiza e Inglaterra. [5] [16] Blakey animó a los miembros de su banda, incluido Hicks, a componer para la banda, [17] aunque también tocaron composiciones de miembros anteriores de la banda. [18] Permaneció con Blakey durante dos años, [2] tiempo durante el cual se comparó su forma de tocar con la de McCoy Tyner , por el nivel de energía mostrado y por algunos de los intervalos que utilizaron. [19]
En el período de 1965 a 1967, Hicks trabajó intermitentemente con la vocalista Betty Carter ; [20] su gusto por las baladas lentas le ayudó a desarrollar su sentido del tiempo. [17] Luego se unió a la big band de Woody Herman , donde permaneció hasta 1970, [4] [21] tocando y escribiendo arreglos para la banda. [2] Hicks también comenzó a grabar como acompañante con una amplia gama de líderes (en la década de 1960, estos incluían a Booker Ervin , Hank Mobley y Lee Morgan ), una tendencia que continuó durante el resto de su carrera. [5] [15] De 1972 a 1973, Hicks enseñó historia e improvisación del jazz en la Universidad del Sur de Illinois . [22] A partir de la década de 1970, también tocó en bandas más vanguardistas, [23] comenzando con grabaciones dirigidas por Oliver Lake y actuaciones y grabaciones en los Países Bajos con Charles Tolliver . [5] Tocó nuevamente con Blakey en 1973. [2] La grabación debut de Hicks como líder fue el 21 de mayo de 1975, en Inglaterra. [24] La sesión resultó en dos álbumes – el trío Hells Bells , con el bajista Clint Houston y el baterista Cliff Barbaro, y el piano solo Steadfast [24] – que fueron lanzados por Strata-East Records varios años después. [25] [26]
Hicks se reunió con Carter en 1975, incluso acompañándola en una obra musical, Don't Call Me Man , ese año. [27] Después de grabar con Carter su Now It's My Turn en 1976, Hicks regresó a su banda a tiempo completo; esto elevó su perfil y lo llevó a su propia grabación: After the Morning . [4] Su grabación como acompañante también continuó, incluso con Carter Jefferson (1978) y Chico Freeman (1978–79). [5] Hicks fue despedido en 1980 por Carter, un enérgico líder de banda, por beber. [28]
Some Other Time en 1981, con el bajista Walter Booker y el baterista Idris Muhammad , reveló más de Hicks como compositor e incluyó su canción más conocida, "Naima's Love Song". [4]
Hicks fue el líder de grupos desde mediados de la década de 1970 en adelante. [5] Sus pequeños grupos incluían un cuarteto con Sonny Fortune , Walter Booker y Jimmy Cobb (1975–82, desde 1990); un grupo protagonizado por la flautista Elise Wood (con o sin baterista); y otros grupos con Gary Bartz , Vincent Herring , el saxofonista Craig Handy , los bajistas Curtis Lundy o Ray Drummond y los bateristas Idris Muhammad o Victor Lewis . [5] Sus quintetos y sextetos incluyeron a Robin Eubanks y Tolliver (ambos de 1982), Branford Marsalis (1982–4), Hannibal Peterson (de 1983), Wynton Marsalis (1983–4), Craig Harris (1985–6), Eddie Henderson (1985–6, 1988–90) y Freeman (1985–8). [5] En otoño de 1982 se creó una big band que posteriormente revivió en ocasiones. [5] Tocó en el Reino Unido con la banda de Freeman en 1989. [29]
A partir de 1983, la flautista Elise Wood fue miembro frecuente de sus grupos. [4] Como dúo, tocaban principalmente jazz, pero también algo de música clásica. [30] Formaron una sociedad comercial, John Hicks-Elise Wood, Inc., y realizaron giras por Estados Unidos, Europa y Japón en la década de 1980. [31]
También trabajó como autónomo, incluso con jugadores como Arthur Blythe , David Murray y Pharoah Sanders . [2] Durante la década de 1980, fue acompañante de Richie Cole (1980), Arthur Blythe (In the Tradition), David Murray, Hamiet Bluiett , Art Davis y Pharoah Sanders; grabando con Ricky Ford (1980, 1982), Alvin Queen (1981), Peter Leitch (1984), Herring (1986) y Bobby Watson (1986, 1988). [5] En 1984, tenía una big band que ensayaba; un sexteto de él tocó conciertos. [32] Desde aproximadamente 1989 hasta la década de 1990, tocó con la banda Mingus Dynasty , incluso para presentaciones de la sinfonía Epitaph . [5] Grabó dos álbumes en Japón en 1988: el trío East Side Blues y el cuarteto Naima's Love Song , con el contralto Bobby Watson añadido. [33] [34] Ahora haciendo apariciones regulares en festivales de jazz a nivel internacional, [21] Hicks continuó actuando en la ciudad de Nueva York. [35]
Hicks se divorció de su esposa, Olympia, a principios de los años 1990. [2] La pareja tuvo un hijo y una hija (Jamil Malik y Naima). [3]
Como muchos músicos de jazz en la década de 1990, Hicks grabó para varios sellos proponiendo diferentes ideas de grabación. [36] Las grabaciones resultantes incluyeron sesiones a dúo con Jay McShann (1992) y Leitch (1994) para American Reservoir Records , [5] [37] [38] y varias sesiones en trío para sellos japoneses: la New York Unit con el bajista Richard Davis y el baterista Tatsuya Nakamura para Paddle Wheel Records , [39] y la New York Rhythm Machine con el bajista Marcus McLaurine y el baterista Victor Lewis para Venus Records . [40] A estas les siguieron más grabaciones en trío para otros sellos: el Keystone Trio de George Mraz y Muhammad para el sello Milestone de 1995, [5] [41] y una banda más duradera con Dwayne Dolphin al bajo y Cecil Brooks III. en la batería para HighNote Records desde 1997. [16] El último de ellos incluyó sus grabaciones de mayor éxito comercial, que fueron tributos a otros pianistas, incluyendo Something to Live For: A Billy Strayhorn Songbook , Impressions of Mary Lou y Fatha's Day: An. Cancionero de Earl Hines . [4] Hubo cinco álbumes de este tipo, todos vinculados a pianistas y compositores asociados a Pittsburgh ; los otros dos fueron Nightwind: An Erroll Garner Songbook y Music in the Key of Clark para Sonny Clark . [42] [43] Hicks tocó en cinco de los álbumes de David "Fathead" Newman para HighNote, [44] y fue descrito en 2000 como el "pianista de la casa HighNote". [45]
También hubo más fechas como acompañante de Murray, Leitch, Blythe, Freeman y Roy Hargrove (1989–90, 1995), Bartz (1990), Lake (1991), Steve Marcus y Valery Ponomarev (ambos en 1993), Nick Brignola. , Russell Gunn y Kevin Mahogany (todos 1994), Mingus Big Band (c1995), Fortune (1996) y Jimmy Ponder (1997). [5] Como líder, su repertorio en la década de 1990 era a menudo de estándares familiares. [46] Actuó en el Reino Unido con la Mingus Big Band en 1999, [47] y tocó en su álbum Blues and Politics ese mismo año. [48] El pianista grabó la séptima entrega de la serie de conciertos de piano solo "Live at Maybeck Recital Hall" que fueron grabados para Concord Records . Formó parte del cuarteto de Joe Lovano en 1998, [49] lo que llevó a Hicks a formar parte del noneto del saxofonista desde su formación al año siguiente. [50]
Hicks y Wood se casaron en junio de 2001. [51] Hizo una rara grabación en órgano (Hammond B3) en Exhale del saxofonista Arthur Blythe . [52] [53] Durante la última década de la vida de Hicks, grabó varias colaboraciones con Elise Wood con críticas mixtas ( Single Petal of a Rose , Trio & Strings , Beautiful Friendship ). [42]
Hacia el final de su vida, Hicks enseñó en la Universidad de Nueva York y en The New School de Nueva York. [21] Cuando se le preguntó sobre su enseñanza en enero de 2006, Hicks respondió que "No me importa lo avanzados que sean mis alumnos, siempre los empiezo con el blues. Todo viene de ahí". [6] A principios de 2006, Hicks volvió a tocar en una big band, esta vez dirigida por Charles Tolliver. [54] En enero y febrero, realizó una gira por Israel, interpretando principalmente composiciones de Thelonious Monk . [6] La última grabación de estudio de Hicks fue On the Wings of an Eagle en marzo de 2006. [55] Su última actuación fue en la Iglesia Metodista Unida de San Marcos en la ciudad de Nueva York unos días antes de morir. [2] Murió el 10 de mayo de 2006, a causa de una hemorragia interna. [3] Hicks está enterrado en el cementerio South-View en su ciudad natal de Atlanta. [56]
Wood le sobrevivió y dirigió una banda dedicada a su música. [57] En opinión del crítico de AllMusic Michael G. Nastos, "Hicks murió antes de cosechar las máximas recompensas y los grandes elogios que merecía". [58] La Universidad de Duke conserva una colección de sus artículos y composiciones, así como grabaciones de vídeo y audio . [59]
Su compañero pianista George Cables afirmó que Hicks "era un intérprete muy fuerte y enérgico, y muy cálido, muy parte de la tradición". [19] La interpretación de Hicks fue a veces criticada por ser insustancial; The Penguin Guide to Jazz comentó que "Esto [...] no entiende el punto. Casi siempre, está más preocupado por trabajar dentro de las dimensiones de una canción que por ir a la estratosfera". [60]
Hicks tenía un estilo propio, que contenía una "combinación de creatividad irresistible y capacidad de respuesta [...] que abarcaba el swing, el hard bop y la vanguardia, y lo convirtió en la primera opción para muchos de los grupos de jazz moderno estadounidenses más importantes. ". [2] Un crítico de un lanzamiento de 1993, Lover Man: A Tribute to Billie Holiday , comentó que Hicks "dominó la técnica de dar forma a un acorde de piano para que suene como el ascenso y descenso de una respiración". [61] Unos años más tarde, otro crítico destacó los "sutiles matices dinámicos" de la mano izquierda de Hicks y su "reverencia por la melodía y un sentido de destino musical que da forma a sus improvisaciones". [62] Como acompañante, Hicks tocó con delicadeza, con acordes cuidadosamente expresados. [63]
Sus composiciones "son errantes y melódicas, sugerentes y maleables pero memorables". [57] "Disfrutaba escribiendo arreglos para un quinteto o sexteto, a menudo, como los mejores compositores de jazz, adaptando partes a músicos específicos. En el pasado, estos han incluido artistas del calibre de Bobby Watson y Vincent Herring; más recientemente ha He estado trabajando con Javon Jackson y Elise [Wood]". [64]
Un asterisco (*) después del año indica que es el año de lanzamiento.
Bibliografía