John Henderson (1747–1785) fue un actor inglés que interpretó muchos papeles de Shakespeare y otros. Actuó primero en Bath, donde era conocido como "El Roscio de Bath", y luego en Londres. Si no hubiera muerto joven, se lo habría recordado como un digno sucesor de David Garrick .
Henderson nació en Goldsmith Street, Cheapside, Londres, y fue bautizado el 8 de marzo de 1747. Su padre, un factor irlandés, murió cuando él era un bebé y él y su hermano mayor fueron criados y educados por su madre en Newport Pagnell . Siempre recordó su obligación hacia ella y la cuidó en su vida posterior. [1] [2] Henderson fue introducido a la literatura, incluido Shakespeare, y se le animó a aprender pasajes de memoria.
Asistió a la escuela del Dr. Sterling (donde Clive de India había sido alumno) [3] en Hemel Hempstead , durante 1758. Mostró promesa artística y pasó 6 años en Londres con Daniel Fournier , donde estudió dibujo y contribuyó con algunos grabados al libro de Fournier Un tratado de la teoría y la práctica de la perspectiva, en el que se establecen los principios de ese arte más útil [4] Henderson vivía con un pariente de su madre, el platero William Cripps, en St James Street cuando Cripps murió en 1766. Luego encontró un mecenas anónimo que lo apoyó y alentó su ambición de ser actor. [1]
Henderson se unió a un club literario en Islington cuyos miembros leían a varios autores para su mutua diversión. Demostró ser un excelente lector y un hábil imitador y, estando particularmente interesado en Tristram Shandy de Laurence Sterne , adoptó el apodo de Shandy. Un compañero fue John Ireland , que se convirtió en un amigo cercano de Henderson y publicó sus cartas, poemas y útiles anécdotas biográficas. [1] Se decía que la imitación de Henderson de la Oda de David Garrick pronunciada en el Jubileo de Shakespeare en Stratford upon Avon en 1769 era difícil de distinguir del recital original. Le pidió a George Garrick, hermano menor y asistente de Garrick en el Theatre Royal, Drury Lane , que le hiciera una audición, pero no tuvo éxito. Entre otras decepciones estuvieron los desaires de George Colman , director del Covent Garden Theatre , y el fracaso en interesar al dramaturgo Paul Hiffernan en elegirlo para una de sus obras. La voz de Henderson fue considerada "lanosa", [1] pero finalmente David Garrick lo audicionó y sugirió que podría ser adecuado para un teatro provincial, recomendándolo a John Palmer de Bath. Palmer dirigió el Old Orchard Street Theatre , que se convirtió en el Theatre Royal Bath en 1768.
El 6 de octubre de 1772 se anunció allí una producción de Hamlet con «un nuevo actor llegado de Londres» en el papel principal. [5] Henderson actuó bajo el seudónimo de Courtney y fue aclamado, y también como el rey Ricardo III. Hizo su primera aparición bajo su nombre real el 26 de diciembre como Hotspur en Enrique IV, Parte 1 ; [2] añadió Benedicto en Mucho ruido y pocas nueces y Macbeth a sus papeles shakespearianos y actuó en Cada hombre en su humor de Ben Jonson , El ensayo del duque de Buckingham , La maravilla de Susanna Centlivre y El conde de Essex , de Henry Jones . Los amigos de Henderson en Bath incluían a Thomas Gainsborough , quien pintó su retrato, y al dramaturgo Richard Cumberland . Conocido como "The Bath Roscius", Henderson actuó desde 1772 hasta 1778 en la compañía de Palmer, añadiendo Lear, Otelo, Póstumo, Shylock, El rey Juan y Falstaff (tanto en Enrique IV como en Las alegres comadres de Windsor ) a su repertorio shakespeariano. [6] También actuó en Bristol y, en el verano de 1776, en Birmingham; aquí quedó impresionado por Sarah Siddons , de 21 años , pero no logró persuadir a Palmer para que la contratara.
A pesar de su éxito en Bath y otros teatros provinciales, la ambición de Henderson de actuar en los escenarios de Londres se vio frustrada, en parte por Garrick, que pudo haber temido a un rival, hasta 1777. George Colman había comprado el Theatre Royal Haymarket con el propietario anterior, Samuel Foote , como su actor principal, pero en la temporada de verano de 1777 Foote no pudo actuar allí debido a problemas de salud. Colman le ofreció a Henderson su primera aparición en Londres, como Shylock, el 11 de junio. Desde entonces hasta mediados de septiembre interpretó con éxito a Shylock, Hamlet, Falstaff (tanto en Las alegres comadres de Windsor como en Enrique IV, parte 1 ), Ricardo en El rey Ricardo III, así como Don Juan en Las posibilidades , León en Gobernar una esposa y Tener una esposa , y Bayes en El ensayo .
En 1776 David Garrick se retiró y Richard Brinsley Sheridan se hizo cargo de la dirección del Theatre Royal, Drury Lane. La primera aparición de Henderson en ese escenario fue como Hamlet el 30 de septiembre de 1777. Añadió Ricardo III, Shylock, Falstaff (en tres obras), El rey Juan, Benedicto y Macbeth a su repertorio shakespeariano durante la temporada 1777-78, además de interpretar a Horacio en El padre romano , Don Juan, Bayes, Bruto en El sacrificio romano (de William Shirley), Bobadil en Cada hombre en su humor , Edgar Atheling en La batalla de Hastings y Valentine en Amor por amor . Durante el verano de 1778, Henderson actuó en Dublín y Liverpool, así como en Bath, donde todavía tenía contrato con Palmer. Comenzó la temporada 1778-79 en Drury Lane como Falstaff en Las alegres comadres y continuó allí con un repertorio muy similar (añadiendo el Padre Dominick en El fraile español , Bireno en La ley de Lombardía y Beverley en El jugador de Centlivre ). Interpretó al Rey Lear en su propia actuación benéfica en marzo de 1779, para la que había entradas disponibles en su casa de Buckingham Street, por 259 libras.
Henderson actuó ocasionalmente en el Theatre Royal, Covent Garden durante la temporada 1778-79, pero a partir del otoño de 1779 ese teatro se convirtió en su base. Los papeles añadidos a su ahora extenso repertorio incluyeron Gloster y Hastings en Jane Shore , Sir John Brute en ''The Provok'd Wife'' , el papel principal en Aesop de Vanburgh , Sforza en The Duke of Milan , Austin en The Count of Narbonne , Sir Giles Over-reach en A New Way to Pay Old Debts , Maskwell en The Double Dealer , Lusignan en Zara , Sciolto en The Fair Penitent , Evander en The Grecian Daughter , Pierre en Venice Preserv'd y Mr. Ordeal en Fashionable Levities , una nueva obra de Leonard McNally . También interpretó otros papeles shakespearianos: Leontes, Malvolio, King John y Iago. El señor Henderson siempre encabezaba la lista de actores cuando se anunciaban actuaciones en la prensa. Muchos de sus papeles ya los había interpretado David Garrick, y se lo consideraba un digno sucesor. El Yago de Henderson "fue quizás la corona de todos sus logros serios. Todo era profundamente intelectual, como el personaje... Aunque era un hombre estudioso, no había disciplina aparente en el arte de Henderson; se movía y miraba como lo requerían el humor o la pasión". [7] Aunque era bajo y a veces torpe en sus movimientos, la representación del personaje de Henderson fue aclamada y los grabados de él en los papeles de Hamlet, Yago y Macbeth se hicieron populares.
Henderson viajaba durante las temporadas de verano para actuar en Bristol, Birmingham, Irlanda, Liverpool y Edimburgo. Durante su estancia en Edimburgo en 1784, Henderson interpretó a Falstaff, papel en el que fue caricaturizado por John Kay , junto a Charteris como Bardolph. [8]
Durante la Cuaresma de 1784 (cuando los teatros estaban cerrados) Henderson se unió a Thomas Sheridan en una serie de lecturas en el Long Room de Hickford ; estas se repitieron al año siguiente en el Freemasons' Hall y condujeron en 1796, después de la muerte de ambos oradores, a la publicación de Sheridan's and Henderson's Practical Method of Reading and Reciting English Poetry . [9]
La última actuación de Henderson en El padre romano , de William Whitehead , en Covent Garden el 8 de noviembre de 1785, fue la de Horacio, y murió a los 38 años en su casa, en el número 9 de Buckingham Street, el 25 de noviembre. El London Chronicle informó que «nada podría ser más repentino o inesperado que la muerte del señor Henderson». [10]
El funeral de Henderson, que tuvo lugar el 3 de diciembre, recibió una amplia cobertura. Una procesión de quince carrozas de luto y otros carruajes acompañó su cuerpo hasta la Abadía de Westminster, donde fue enterrado cerca de la tumba de David Garrick y del monumento a Shakespeare. La inscripción, ahora desgastada, decía: «Bajo esta lápida están enterrados los restos de John Henderson, que murió el día 25 de noviembre de 1785 a la edad de 38 años». [11] Entre los numerosos dolientes se encontraban actores que habían trabajado con Henderson, entre ellos Francis Aicken , John Quick , Richard Wroughton , John Edwin , Charles Macklin , Joseph George Holman , John Philip Kemble y el escritor irlandés Arthur Murphy . [12]
Henderson murió intestado, pero se estima que su patrimonio valía entre 6.000 y 7.000 libras esterlinas. [10] Tenía una extensa biblioteca de unos 2.500 volúmenes y muchos grabados. Fue subastada durante seis días (de lunes a sábado, del 20 al 25 de febrero de 1786) por "T. y J. Egerton (libreros) en su sala de Scotland Yard". [13] Había importantes colecciones en su interior, como:
Henderson se casó con Jane, hija de Thomas Figgins Jr., un próspero comerciante de ropa de Chippenham , el 13 de enero de 1779 en St Clement Danes , Londres. Su única hija, Harriet, fue bautizada el 18 de noviembre de ese año en St Martin-in-the-Fields . Se casó con James Carrick Moore en St George's, Hanover Square , el 31 de diciembre de 1779; Moore era cirujano y hermano y biógrafo del teniente general Sir John Moore de La Coruña. Una hija de James Moore y Harriet Henderson fue la artista Harriet Jane Moore .
El 25 de febrero de 1786, en el Theatre Royal Covent Garden, se representó Venice Preserv'd en beneficio de la señora Henderson, que incluyó un prólogo pronunciado por la señora Siddons, que también interpretó a Belvidera. Jane Henderson murió en 1819 y fue enterrada junto a su marido en la Abadía de Westminster. [15]
Nota: Los detalles de las apariciones de Henderson en Londres se enumeran cronológicamente en la "Base de datos de escenarios de Londres". Base de datos de escenarios de Londres . Consultado el 23 de mayo de 2023 . Sus apariciones en Bath se mencionan de la forma habitual .
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )