The Chances es una obra de teatro de la época jacobina , una comedia escrita por John Fletcher . Fue uno de los grandes éxitos populares de Fletcher, "representada y reimpresa con frecuencia en los siglos XVIII y XIX". [1]
El prólogo de la obra atribuye la obra únicamente a Fletcher; dado que su patrón distintivo de características estilísticas y textuales es continuo a lo largo de la obra, los académicos y los críticos consideran que la autoría exclusiva de Fletcher es clara e inequívoca.
Para la trama de su obra, Fletcher dependió de Miguel de Cervantes , una de sus fuentes habituales; The Chances toma prestado de La Señora Cornelia , una de las Novelas ejemplares , publicada por primera vez en España en 1613 y traducida al francés en 1615. (Fletcher explotó otra de las Novelas para su Love's Pilgrimage ). La obra debe haberse originado entre este período (los académicos disputan el conocimiento de Fletcher del español) y la muerte del dramaturgo en 1625. La investigación actual asigna la obra a 1617 (se refiere a El diablo es un asno de Jonson , interpretada el año anterior), como una obra puesta en escena por los Hombres del Rey en el Teatro Blackfriars . [2]
Durante los años de la Guerra Civil Inglesa y el Interregno , cuando los teatros de Londres fueron cerrados oficialmente a las obras de larga duración (1642-1660), se extrajo material de The Chances para formar una obra humorística titulada The Landlady, que luego fue impresa por Francis Kirkman en su colección The Wits (1672).
La obra fue reestrenada a principios de la era de la Restauración ; Samuel Pepys la vio en 1660, 1661 y 1667. Como muchas obras de Fletcher, la obra fue adaptada durante la Restauración; una adaptación popular de George Villiers, segundo duque de Buckingham , se representó por primera vez en 1682 y fue un éxito para su estrella, Charles Hart . David Garrick representó otra adaptación popular en 1773. En 1821, Frederick Reynolds representó una versión musical de The Chances bajo el título Don Juan, o Las dos Violettas .
La obra se publicó originalmente en el primer folio de Beaumont y Fletcher de 1647 y se incluyó en el segundo folio de 1679. Se imprimieron versiones adaptadas para acompañar las producciones de la Restauración : el texto de Buckingham en 1682, 1692, 1705, 1780, 1791 y después; el de Garrick en 1773, 1774 y 1777. [3]
El dramaturgo eligió un enfoque inusual y bastante moderno para la apertura de esta obra: en lugar del tipo de exposición común en las obras del Renacimiento inglés (ver La tempestad , Acto I, escena ii para un ejemplo famoso por su verborrea), Fletcher obliga al público a reconstruir la trama a través de una serie de escenas de acción breves. (Hay un total de once escenas en el Acto I).
La obra se desarrolla en Bolonia . La escena inicial presenta a Don Juan y Don Federico, dos caballeros españoles que visitan la ciudad; han venido a ver a una famosa belleza, pero hasta ahora sin éxito. Los dos amigos acuerdan encontrarse en la calle principal de la ciudad al anochecer, pero cuando llega el momento se las arreglan para no encontrarse. Mientras las otras casas de la ciudad se cierran por la noche, Juan ve una que permanece abierta y bien iluminada; curioso, mira dentro y se enfrenta a una mujer que arroja un misterioso bulto en sus brazos. Se va con el bulto, esperando ingenuamente que contenga un tesoro de oro y joyas; en cambio, descubre que encierra... un bebé. Lleva al bebé de regreso a su alojamiento; su casera se indigna, asumiendo que ha traído a casa a su propio bastardo. Con un regalo de una botella de vino y el uso de su contenido, la casera se apacigua y acepta buscar cuidados y una nodriza para el niño. Don Juan se va, una vez más en busca de su amigo.
Mientras tanto, Don Federico sigue en las calles de la ciudad, buscando a Don Juan. Una mujer extraña lo aborda, confundiéndolo con el hombre que espera conocer; cuando descubre su error, apela a su sentido del honor para que la proteja y la guíe hacia un lugar seguro. Como es un hombre honorable, Federico acepta y la lleva de regreso a su alojamiento. (La mujer resulta ser Costantia, la famosa belleza a la que vinieron a ver). Las calles claramente no son seguras; dos bandas de hombres armados merodean la ciudad. Una está liderada por el duque de Ferrara , el hombre con el que Costantia esperaba encontrarse; la otra está liderada por Petrucchio, el gobernador de Bolonia y hermano de Costantia. Los grupos se encuentran y luchan; Don Juan se topa con el duque mientras Petrucchio y sus hombres lo acosan. Ofendido por la desigualdad, Juan desenvaina su espada, lucha del lado del duque y rechaza a los atacantes, hiriendo al pariente de Petrucchio, Antonio.
Poco a poco se va descubriendo que Petrucchio busca vengarse del duque por seducir y dejar embarazada a su hermana Costantia; el misterioso bebé es su hijo. John y Frederick se ven envueltos en el asunto, pero logran averiguar que el duque y Costantia están precontratados para casarse, lo que alivia el honor ofendido de Petrucchio. Sin embargo, surgen más complicaciones. Costantia confiesa su situación a la casera, y las dos mujeres se dan cuenta de que el misterioso bebé es su hijo; la casera lleva a Costantia a ver al bebé, lo que significa que ambos están desaparecidos cuando John y Frederick regresan. Los dos amigos escuchan a un joven músico llamado Francisco hablando de una mujer llamada Costantia, y suponen que se refiere a la Costantia que conocen, lo que los lleva a dudar de la veracidad y castidad de la mujer. La situación hace que los dos amigos comiencen a sospechar el uno del otro, y Petrucchio y el duque a sospechar a su vez de ellos. El embrollo finalmente se resuelve cuando los cuatro hombres localizan a esta Costantia y descubren que es otra mujer con el mismo nombre: es la cortesana de Antonio, que le ha robado oro y joyas, esperando que muera a causa de sus heridas.
Los cuatro hombres siguen buscando a la aristocrática Costantia; consultan a un erudito que tiene fama de conjurar demonios y utilizarlos para encontrar cosas y personas ocultas. Los cuatro presencian una exhibición de magia sucedánea que evoca a Costantia y al bebé; al final se enteran de que el conjuro fue una puesta en escena y todas las partes se reúnen para un final feliz.
The Chances recibió una rara producción del siglo XX en 1962, cuando fue puesta en escena por Laurence Olivier en el Chichester Festival Theatre .