Joe's Garage es una ópera rock de tres parteslanzada por el músico estadounidense Frank Zappa en septiembre y noviembre de 1979. Lanzado originalmente como dos álbumes separados en Zappa Records , el proyecto fue luego remasterizado y reeditado como unacaja de álbum triple , Joe's Garage, Acts I. , II y III , en 1987. La historia es contada por un personaje identificado como el "Escrutador Central" que narra la historia de Joe, un adolescente promedio, de Canoga Park, Los Ángeles , que forma una banda de garage rock , tiene relaciones insatisfactorias. con mujeres, da todo su dinero a una religión poco sincera y asistida por el gobierno, explora actividades sexuales con electrodomésticos y es encarcelado. Después de ser liberado de prisión e ingresado en una sociedad distópica en la que la música misma ha sido criminalizada, cae en la locura.
El álbum abarca un amplio espectro de estilos musicales, mientras que sus letras suelen incluir comentarios satíricos o humorísticos sobre la sociedad y la política estadounidenses. Aborda temas de individualismo, libre albedrío, censura , la industria musical y la sexualidad humana, al tiempo que critica al gobierno y la religión, y satiriza el catolicismo y la cienciología . Joe's Garage se destaca por su uso de xenocronía , una técnica de grabación que toma material musical (en este caso, solos de guitarra de Zappa de grabaciones en vivo más antiguas) y los sobregraba en material diferente y no relacionado. Todos los solos del álbum son xenócronos excepto "Crew Slut" y " Watermelon in Easter Hay ", una canción emblemática que Zappa describió como la mejor canción del álbum y, según su hijo Dweezil , el mejor solo de guitarra que su padre jamás haya tocado. .
Joe's Garage inicialmente recibió críticas mixtas a positivas, y los críticos elogiaron su música innovadora y original, pero criticaron la naturaleza escatológica, sexual y profana de la letra. Desde su lanzamiento original, el álbum ha sido reevaluado como uno de los mejores trabajos de Zappa.
Después de ser liberado de sus obligaciones contractuales con Warner Bros. Records , Frank Zappa formó Zappa Records , un sello distribuido en ese momento por Phonogram Inc. Lanzó el exitoso álbum doble Sheik Yerbouti (1979, grabado el 8/1977-2/1978), y comenzó a trabajar en una serie de canciones para un álbum siguiente. [1] [2] : 370 Las canciones "Joe's Garage" y "Catholic Girls" fueron grabadas con la intención de que Zappa lanzara cada una como single. [1] [3] A lo largo del desarrollo de Joe's Garage , la banda de Zappa grabó largas improvisaciones que Zappa luego formó en el álbum. [4] : 331 El álbum también continuó el desarrollo de la xenocronía , una técnica que Zappa también presentó en One Size Fits All (1975), en la que se utilizaron aspectos de grabaciones en vivo más antiguas para crear nuevas composiciones sobregrabándolas en grabaciones de estudio, [5 ] [6] o, alternativamente, seleccionar un solo previamente grabado y permitir que el baterista Vinnie Colaiuta improvise una nueva interpretación de batería, interactuando con la pieza previamente grabada. [6]
A mitad de la grabación del nuevo álbum, Zappa decidió que las canciones conectaban coherentemente y escribió una historia, convirtiendo el nuevo álbum en una ópera rock . [1] : 149 Joe's Garage fue el último álbum que Zappa grabó en un estudio comercial. [6] El propio estudio de Zappa, Utility Muffin Research Kitchen , construido como una adición a la casa de Zappa y terminado a finales de 1979, se utilizó para grabar y mezclar todos sus lanzamientos posteriores. [6]
Finalmente se descubrió que Dios no quería que todos seamos iguales. Esta fue una mala noticia para los gobiernos del mundo, ya que parecía contraria a la doctrina de las porciones controladas . La humanidad debe ser más uniforme para que el futuro funcione. Se buscaron varias formas de unirnos a todos, pero, lamentablemente, la igualdad era inaplicable. Fue por esta época que a alguien se le ocurrió la idea de la criminalización total. Basado en el principio de que si todos fuéramos delincuentes, al fin podríamos ser hasta cierto punto uniformes ante los ojos de la ley. [...] La criminalización total fue la mejor idea de su época y fue muy popular excepto entre aquellas personas que no querían ser delincuentes o forajidos, así que, por supuesto, tenían que ser engañados para lograrlo... lo cual es una de las razones por las que la música acabó siendo ilegal.
— Notas de Joe's Garage Acts II y III , 1979
Los temas líricos de Joe's Garage involucran el individualismo , la sexualidad y el peligro de un gobierno grande . El álbum está narrado por un empleado del gobierno que se identifica como The Central Scrutinizer, quien cuenta una historia con moraleja sobre Joe, un típico adolescente que forma una banda mientras el gobierno se prepara para criminalizar la música. [1] : 150 The Central Scrutinizer explica que la música conduce a una "pendiente resbaladiza" de uso de drogas, enfermedades, prácticas sexuales inusuales, prisión y, finalmente, locura. [1] : 150 Según Scott Schinder y Andy Schwartz, la narrativa de censura de Zappa reflejaba la censura de la música durante la Revolución iraní de 1979, donde la música rock se hizo ilegal. [2] : 370
Se considera que la canción principal tiene un aspecto autobiográfico, ya que el personaje de Larry (interpretado por el propio Zappa) canta que la banda toca la misma canción repetidamente porque "me sonaba bien". [1] : 150 En la vida real, Zappa dijo que escribía y tocaba música para él mismo, su único público objetivo. [1] : 150 La canción también se inspira líricamente en bandas que tocan en bares como los que alguna vez tuvieron The Mothers of Invention , y en acuerdos discográficos turbios que Zappa había experimentado en el pasado. [1] : 150 En "Joe's Garage", Joe descubre que la industria de la música "no es todo lo que parece". [1] : 151 La canción se refiere a una serie de modas musicales, incluidas la new wave , el heavy metal , la música disco y el glitter rock , y critica la industria musical de finales de los años 1970. [1] : 151
"Niñas Católicas" es crítica con la Iglesia católica , y satiriza "la hipocresía del mito de la buena niña católica". [1] : 151 Si bien Zappa estaba a favor de la revolución sexual , se consideraba un pionero en discutir públicamente la honestidad en las relaciones sexuales, afirmando
"Las actitudes sexuales estadounidenses son controladas como una herramienta necesaria de las empresas y del gobierno para perpetuarse. A menos que la gente comience a ver más allá de eso, a ver más allá de lo que realmente es el sexo, siempre van a tener el mismo sentimiento neurótico". "Está muy bien presentado. Todo funciona de la mano con las iglesias y los líderes políticos en el momento en que se acercan las elecciones". [7]
Esta vista inspiró el contenido lírico de "Crew Slut", en el que Mary, la novia de Joe, cae en el estilo de vida groupie y luego participa en un concurso de camisetas mojadas en el siguiente tema, "Fembot in a Wet T-shirt". . [7] [8]
"¿Por qué me duele cuando orino?" fue escrita en el verano de 1978. [9] El road manager de Zappa, Phil Kaufman, alegó que la canción fue escrita después de que Kaufman hubiera hecho esa misma pregunta; En el contexto de la historia del álbum, Joe la canta después de recibir una enfermedad de transmisión sexual de Lucille, "una chica que trabaja en Jack in the Box ". [9] El Escrutador Central sigue expresando la hipótesis de que "las chicas, la música, la enfermedad, el desamor [...] van juntos". [1] : 155 A mitad del libreto del álbum, Zappa expresó la creencia de que los gobiernos creen que las personas son inherentemente criminales y continúan inventando leyes, lo que da a los estados la base legal para arrestar a las personas, lo que lleva a la criminalización ficticia de la música que ocurre hacia el final de la historia del álbum. [1] : 155
" A Token of My Extreme " satiriza a Scientology y a L. Ron Hubbard , así como a las creencias de la nueva era y la revolución sexual. [1] : 155 [10] : 114 Describe una religión poco sincera, que coopera con un "régimen totalitario malévolo". [11] "Stick It Out" contiene referencias líricas a las canciones de Zappa "What Kind Of Girl", "Bwana Dik", "Sofa No. 2" y "Dancin' Fool". [12] "Dong Work For Yuda" fue escrito como un tributo al guardaespaldas de Zappa, John Smothers, y presenta a Terry Bozzio imitando el dialecto y el habla de Smothers. [13] "Keep It Greasy" es un homenaje lírico al sexo anal . [1] : 157 Tras el encarcelamiento y la liberación de Joe, el libreto describe un futuro distópico, acompañado musicalmente por largos solos de guitarra, que Joe imagina en su cabeza. [1] : 159 La penúltima canción, "Packard Goose", critica el periodismo de rock y presenta un monólogo filosófico pronunciado por el personaje Mary, que había estado ausente desde el primer acto. [1] : 158-159 En la canción del epílogo " A Little Green Rosetta ", Joe deja la música, vuelve a la cordura, empeña su guitarra imaginaria y consigue "un buen trabajo" en Utility Muffin Research Kitchen Facility (una autorreferencia al estudio personal de Zappa). The Central Scrutinizer canta la última canción del álbum con su "voz normal" y se une en un largo número musical a la mayoría de las otras personas que trabajaron con Zappa alrededor de 1979.
Al comienzo del álbum, se nos presenta a " The Central Scrutinizer ", el narrador del álbum, quien nos trae una "presentación especial" sobre las malas influencias de la música en el hombre. Nos presentan a Joe, el personaje principal de la presentación. Joe solía ser el cantante principal de una banda de garage, que finalmente se disolvió (" Joe's Garage "). Joe continúa tocando música hasta que un vecino llama a la policía, quien le dice a Joe que "se apegue más a las actividades sociales orientadas a la iglesia". Joe comienza a ir a la Organización Juvenil Católica (CYO) en la Iglesia Católica, dirigida por el Padre Riley, y se enamora de una chica llamada Mary ("Catholic Girls").
Un día, Mary falta al club de la iglesia y va a la Armería. Se convierte en groupie de una banda llamada Toad-O ("Crew Slut"). Finalmente, Mary, incapaz de seguir el ritmo de la colada de la banda, es abandonada en Miami. Sin dinero para llegar a casa, se inscribe en el concurso local de camisetas mojadas en la Brasserie, organizado por el padre Riley (quien desde entonces cambió su nombre a Buddy Jones) ("Wet T-shirt Nite"). Mary gana el primer lugar en el concurso y gana cincuenta dólares, dinero suficiente para irse a casa. Sin embargo, Warren, un ex miembro de Joe's Garage Band, se entera de las "hazañas traviesas" de Mary y le envía una carta a Joe contándoselo ("Toad-O Line"). Joe, desconsolado, "se une a una multitud rápida" y es seducido por Lucille, una chica que trabaja en Jack in the Box , y tiene relaciones sexuales con ella, solo para contraer gonorrea ("¿Por qué duele cuando orino?" ). Desanimado, canta sobre Lucille y sus sentimientos por ella ("Lucille Has Messed My Mind Up").
Joe se encuentra en "un dilema, siendo devorado por el remolino de sus propios deseos humeantes" y busca la redención; decide "pagar mucho dinero" a la Primera Iglesia de Appliantology , propiedad de L. Ron Hoover , una cantidad de cincuenta dólares (" A Token of My Extreme "). Hoover le dice que es un "fetichista latente de los electrodomésticos", aprende alemán, se viste como ama de casa y va a un club llamado "Closet", lleno de aparatos sexuales. Joe conoce a Sy Borg, un " Roto-Plooker pansexual de propulsión nuclear modelo XQJ-37 ", que parece un "cruce entre una aspiradora industrial y una alcancía cromada con ayudas matrimoniales pegadas por todas partes", y se enamora. con él ("Stick It Out"). Regresan al apartamento de Sy y tienen relaciones sexuales, sólo para que Joe lo mate accidentalmente cuando una " lluvia dorada " provoca un cortocircuito en su circuito maestro ("Sy Borg").
Después de haberle dado todo su dinero a Hoover, Joe no puede pagar para arreglar a Sy y es arrestado y enviado a una prisión especial llena de personas arrestadas debido a la música, que pasan todo el día "esnifando detergente y mirándose unos a otros". En la prisión, conoce a John el Calvo, "Rey de los Plookers" ("Dong Work for Yuda"). Joe finalmente es "mirado" por los ejecutivos de la prisión ("Keep It Greasey"). Al tener "mucho tiempo antes de pagar [su] deuda con la sociedad", decide ser "hosco y retraído" y se sienta a soñar con notas de guitarra imaginarias ("Outside Now"), hasta que sale de prisión. (un poco de arte que imita la vida, como lo hizo el propio Zappa durante su propia condena en prisión en 1965).
Joe sale de prisión y entra en una sociedad distópica donde la música se ha vuelto ilegal y "[camina] por el estacionamiento en un estado semi-catatónico", soñando notas de guitarra. Finalmente, escucha la voz de su vecina, la Sra. Borg, burlándose de él en su cabeza ("Él solía cortar el césped"). Joe tiene miedo de los periodistas de rock y canta sobre ellos. Ve aparecer una visión de María y dar una conferencia ("Packard Goose"). Joe regresa a su casa y sueña sus últimas notas de guitarra imaginarias (" Watermelon in Easter Hay "). Luego, "[empeña su] guitarra imaginaria y [consigue] un buen trabajo" en Utility Muffin Research Kitchen , donde exprime rosetas de glaseado en muffins. Como epílogo, el Escrutador Central apaga su megáfono de plástico y canta la última canción del álbum, " A Little Green Rosetta ", con la mayoría de las personas que trabajaron en Village Recorders alrededor de 1979, con la canción volviéndose más caótica a medida que avanza. como "prueba" de que la música es peligrosa.
La música de Joe's Garage abarcaba una variedad de estilos, incluyendo blues , jazz , doo wop , lounge , orquestal , rock , pop y reggae . [1] "Catholic Girls" hace referencia musical a la controvertida canción de Zappa " Jewish Princess ", mientras un sitar toca la melodía de la canción anterior durante el desvanecimiento de "Catholic Girls". [1] "Crew Slut" se interpreta como una canción de blues lento, con riffs de guitarra slide y un solo de armónica . [1] : 152–153 [4] : 333 Según Kelly Fisher Lowe, la canción es "más Rolling Stones o Aerosmith que Gatemouth Brown o Guitar Watson". [1] : 152–153 El solo de guitarra extendido de tres minutos y medio en dos partes en "Toad-O-Line" está tomado de la canción anterior de Zappa, "Inca Roads". [14]
"A Token Of My Extreme" se originó como una canción instrumental interpretada durante conversaciones improvisadas por el saxofonista Napoleon Murphy Brock y George Duke en los teclados. Normalmente abría los conciertos de Zappa en 1974; Se publicó una grabación de esta versión de la pieza con el título "Tush Tush Tush (A Token of My Extreme)" en Ya no puedes hacer eso en el escenario, vol. 2 . [1] : 155
"Lucille Has Messed My Mind Up" apareció por primera vez en el álbum del mismo nombre de Jeff Simmons , en el que su escritura se atribuye a "La Marr Bruister", uno de los seudónimos de Zappa. [15] El arreglo de Joe's Garage es radicalmente diferente y se toca en un estilo reggae. [15] "Stick It Out" se originó como parte de la rutina " Sofa " de Mothers of Invention a principios de la década de 1970. [1] : 120 La versión de Joe's Garage está influenciada musicalmente por el funk y la música disco, con letras interpretadas primero en alemán y luego en inglés. [1] : 156 [16] : 270 "Sy Borg" deriva del funk, reggae y R&B . [1] : 154, 156
Zappa había interpretado "Keep It Greasy" desde 1975; La versión del álbum Joe's Garage incluye un solo de guitarra de una interpretación en vivo de marzo de 1979 de la canción "City of Tiny Lights". [1] Otro solo de guitarra de marzo de 1979 de "City of Tiny Lights" se incorpora a la canción "Outside Now" utilizando la misma técnica de grabación. [1] "Packard Goose", que Zappa escribió en algún momento de 1975, también utiliza xenocronía, con su solo de guitarra tomado de una interpretación de "Easy Meat" en marzo de 1979. [1]
El álbum concluye con un largo instrumental de guitarra, " Watermelon in Easter Hay ", el único solo de guitarra grabado para el álbum, en compás de 9/4; Todos los demás solos de guitarra del álbum eran xenócronos : sobregrabados a partir de grabaciones en vivo más antiguas. [1] : 154 [8] : 381 En su reseña del álbum, la revista Down Beat criticó la canción, [8] : 376 , pero los críticos posteriores han defendido la canción como la obra maestra de Zappa. Lowe lo llamó el "logro supremo del álbum" y "una de las piezas musicales más hermosas jamás producidas". [1] : 159 Zappa le dijo a Neil Slaven que pensaba que era "la mejor canción del álbum". [8] : 376 Se cree que el título de la canción proviene de un dicho utilizado por Zappa durante la grabación del álbum: "Tocar un solo de guitarra con esta banda es como tratar de cultivar sandías en heno de Pascua". [17] Después de la muerte de Zappa, "Watermelon in Easter Hay" se hizo conocida como una de sus canciones emblemáticas , y su hijo, Dweezil Zappa , más tarde se refirió a ella como "el mejor solo que Zappa jamás haya tocado". [18] : 90–91
A la canción le sigue "A Little Green Rosetta", una canción que originalmente estaba destinada a aparecer en el álbum Läther archivado de Zappa , pero que se volvió a grabar con letras diferentes para Joe's Garage . [1] : 159 [19]
Joe's Garage se lanzó inicialmente en unidades separadas, comenzando con el sencillo LP Act I en septiembre de 1979. Para la portada del álbum, Zappa fue fotografiado con maquillaje de cara negra , [20] sosteniendo un trapeador para el tema del garaje con grasa para autos. [8] : 381 La portada desplegable del Acto I fue diseñada por John Williams y presentaba un collage que incluía a Maya desnuda , dibujos técnicos vagos, pirámides y dedos en el traste de una guitarra. [8] : 381 El inserto de la letra presentaba ilustraciones similares, relacionadas con el contenido de las canciones y la historia. [8] La canción principal fue lanzada como single, con "The Central Scrutinizer" como cara B. No trazó. [21]
El acto I alcanzó el puesto 27 en la lista de álbumes pop de Billboard . [22] Le siguió el álbum doble Acts II & III en noviembre. [1] La portada de los Actos II y III presentaba collages tomados de una revista médica, mientras que la portada de los Actos II y III presentaba a un maquillador aplicando maquillaje negro en la cara de Zappa. [8] : 381 Actos II y III alcanzaron el puesto 53 en la lista de álbumes pop. [23]
Joe's Garage fue reeditado en 1987 como un álbum triple, combinando los Actos I, II y III en una sola caja, y como un álbum doble en disco compacto . [1] La canción "Wet T-shirt Nite" recibió dos títulos alternativos cuando el álbum fue lanzado en CD: el libreto se refería a la canción como "The Wet T-shirt Contest", mientras que la contraportada se refería a la canción como "Fembot con una camiseta mojada". [24] En una entrevista, Zappa explicó que el "fembot" era el nombre dado a un robot femenino en un episodio de la serie de televisión The Six Million Dollar Man . [24] El instrumental "Toad-O Line" pasó a llamarse "On the Bus". [25] El monólogo de Central Scrutinizer al final de "Lucille Has Messed My Mind Up", que concluye el primer acto de la historia, fue indexado como su propia pista en la reedición del CD, bajo el título "Scrutinizer Postlude". [15]
AllMusic otorgó 3 de 5 estrellas para los lanzamientos individuales Acto I y Actos II y III . [27] [28] William Ruhlmann escribió sobre el Acto I , "aunque su preocupación por la censura gubernamental florecería más tarde en sus batallas con el Parents Music Resource Center (PMRC), aquí no pudo usarlo para cumplir una función dramática satisfactoria." [27] Ruhlmann también sintió que los Actos II y III "parecen tan delgados y unidos, musical y dramáticamente". [28]
Don Shewey, de la revista Rolling Stone , escribió: "Si la superficie de esta ópera está repleta de gags baratos y mezcolanza musical, su alma se encuentra en un profundo dolor existencial. Los solos de guitarra que Zappa toca en la imaginación de Joe arden con una belleza desolada y devastadora. Con defectos y todo, Joe's Garage es Apocalypse Now de Frank Zappa ". [32] El lanzamiento recopilado de los Actos I, II y III recibió 4,5 de 5 estrellas de Steve Huey de Allmusic, quien escribió "a pesar de sus defectos, Joe's Garage tiene suficiente sustancia para convertirlo en uno de los trabajos más importantes de Zappa de los años 70 y, en general, Declaraciones políticas, incluso si no están lo suficientemente enfocadas como para estar a la altura de sus primeras obras maestras de Mothers of Invention". [26]
Por su actuación en Joe's Garage , Vinnie Colaiuta fue nombrado "el baterista más avanzado técnicamente de todos los tiempos" por Modern Drummer , que clasificó el álbum como una de las 25 mejores actuaciones de batería de todos los tiempos. [33] : 58 El 26 de septiembre de 2008, Joe's Garage fue puesta en escena por la Open Fist Theatre Company de Los Ángeles , en una producción autorizada por Zappa Family Trust. [34]
La portada fue parodiada por el artista de rockabilly sueco Eddie Meduza en su álbum de 1980 Garagetaper .
Todas las pistas están escritas por Frank Zappa.