James Arness (nacido James King Aurness ; 26 de mayo de 1923 - 3 de junio de 2011) fue un actor estadounidense, mejor conocido por interpretar al mariscal Matt Dillon durante 20 años en la serie Gunsmoke . Arness tiene la distinción de haber interpretado el papel de Dillon en cinco décadas: de 1955 a 1975 en la serie semanal, luego en Gunsmoke: Return to Dodge (1987) y cuatro películas más de Gunsmoke hechas para televisión en la década de 1990. En Europa, Arness alcanzó un estatus de culto por su papel de Zeb Macahan en la serie occidental How the West Was Won . Era el hermano mayor del actor Peter Graves .
James Arness nació en Minneapolis . [1] Sus padres eran el empresario Rolf Cirkler Aurness y la periodista Ruth Duesler. La ascendencia de su padre era noruega ; la de su madre era alemana. [2] El apellido había sido Aursnes, pero cuando el padre de Rolf, Peter Aursnes, emigró de Noruega en 1887, lo cambió a Aurness. [3] Arness y su familia eran metodistas . [4] El hermano menor de Arness era el actor Peter Graves . Peter usó el nombre artístico "Graves", un apellido materno. [3]
Arness asistió a la escuela primaria John Burroughs, a la escuela secundaria Washburn y a la escuela secundaria West en Minneapolis. Durante este tiempo, Arness trabajó como mensajero para un mayorista de joyas, cargando y descargando vagones de ferrocarril en los patios de carga de Chicago, Burlington y Quincy Railroad en Minneapolis, y registrando en Pierce, Idaho . [3] A pesar de "ser un estudiante pobre y faltar a muchas clases", se graduó de la escuela secundaria en junio de 1942. [3]
Arness ingresó a Beloit College ese otoño, donde se unió al coro del campus y se convirtió en miembro de la fraternidad Beta Theta Pi . [5]
Aunque Arness quería ser piloto de combate naval, le preocupaba que su mala vista se lo impidiera. Sin embargo, fue su estructura de 2,01 m (6 pies y 7 pulgadas) la que acabó con sus posibilidades porque el límite para los aviadores se estableció en 1,88 m (6 pies y 2 pulgadas). Fue reclutado por el ejército estadounidense y reportado a Fort Snelling en marzo de 1943. [3] Como fusilero , aterrizó en Anzio Beachhead el 22 de enero de 1944, con el 2.º pelotón , Compañía E , 2.º batallón , 7.º regimiento de infantería del 3.ª División de Infantería . Arness, debido a su altura, fue el primer hombre al que se le ordenó descender de su lancha de desembarco para determinar la profundidad del agua; le llegaba hasta la cintura. [3] Fue gravemente herido en su pierna derecha durante la Batalla de Anzio , [6] y fue evacuado médicamente de Italia a los EE.UU., donde fue enviado al 91º Hospital General en Clinton, Iowa . Su hermano Peter (más tarde conocido como el actor Peter Graves ) vino a verlo cuando comenzaba su larga recuperación, asegurándole que no se preocupara por sus lesiones, que probablemente podría encontrar trabajo en el campo de la radio. Después de someterse a varias cirugías, fue dado de baja honorablemente del ejército el 29 de enero de 1945. [7] Sin embargo, sus heridas continuaron molestándolo durante el resto de su vida. En sus últimos años, sufrió de dolor crónico en las piernas que a menudo se agudizaba y, en ocasiones, se iniciaba cuando montaba a caballo durante sus actuaciones en Gunsmoke. [8] [6]
Sus condecoraciones militares incluyeron la Estrella de Bronce , el Corazón Púrpura , la Medalla de la Campaña Americana , la Medalla de la Campaña Europa-África-Oriente Medio con tres estrellas de batalla de bronce y un dispositivo de punta de flecha, la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial y la Insignia de Soldado de Infantería de Combate . [8] [9]
Después de su baja del servicio, Arness comenzó su carrera en el entretenimiento como locutor de radio en la estación WLOL de Minneapolis en 1945. [10]
Decidido a encontrar trabajo en el cine, Arness hizo autostop hasta Hollywood, [11] donde visitó agencias y castings y pronto comenzó a actuar y aparecer en películas. Hizo su debut cinematográfico en RKO , que inmediatamente cambió su nombre de "Aurness". Su debut cinematográfico fue como el hermano de Loretta Young (Katie Holstrom), Peter Holstrom, en The Farmer's Daughter . Fue acreditado en The Farmer's Daughter como Aurness. [8]
Aunque se identifica con los westerns , Arness también apareció en dos películas de ciencia ficción, The Thing from Another World (en la que interpretó al personaje principal) y Them! . Se hizo amigo cercano de John Wayne y apareció en papeles secundarios en Big Jim McLain , Hondo , Island in the Sky y The Sea Chase , todas protagonizadas por Wayne. Arness protagonizó Gun the Man Down , un western de ritmo rápido, para la productora de Wayne. También protagonizó una nueva versión televisiva de 1988 del clásico de Wayne Red River de 1948 , apareciendo en el papel de Wayne como Tom Dunson.
Cuenta una leyenda urbana que John Wayne rechazó el papel protagónico de Matt Dillon en el clásico televisivo Western Gunsmoke y recomendó a James Arness para el papel. La única parte verdadera de esta historia es que Wayne efectivamente recomendó a Arness para el papel; A Wayne nunca le ofrecieron el papel. Wayne apareció en un prólogo del primer episodio de Gunsmoke en 1955, en el que presentó a Arness como Matt Dillon. [12] El noruego-alemán Arness tuvo que teñirse el cabello naturalmente rubio de un tono más oscuro para el papel. [13] Arvo Ojala , quien le enseñó a disparar a Arness, fue el primero de varios actores en la apertura del programa donde el mariscal Dillon tiene un tiroteo con lo que se describe como "un tipo malo genérico" que representa a todos aquellos con los que Dillon debe lidiar. [14] Gunsmoke hizo que Arness y sus coprotagonistas, Milburn Stone , Amanda Blake , Dennis Weaver , Ken Curtis , Burt Reynolds y Buck Taylor , fueran mundialmente famosos, y estuvo en cartelera durante dos décadas, convirtiéndose en la serie dramática de mayor duración en horario estelar de la historia. Historia de la televisión estadounidense al final de su emisión en 1975. El récord de temporada de la serie estuvo empatado en 2010 con la última temporada de Ley y Orden y empatado nuevamente en 2018 con la temporada 20 de Ley y Orden: Unidad de Víctimas Especiales . A diferencia de este último programa, Gunsmoke presentó a su personaje principal en cada una de sus 20 temporadas; Gunsmoke también emitió 179 episodios más y estuvo en el top 10 de ratings durante 11 temporadas más, para un total de 13, incluidas cuatro temporadas consecutivas en el número uno.
Después de que terminó Gunsmoke , Arness actuó en películas y series de televisión de temática occidental, incluida How the West Was Won , y en cinco películas de Gunsmoke hechas para televisión entre 1987 y 1994. Una excepción fue como oficial de policía de una gran ciudad en un corto. Serie vivida entre 1981 y 1982, McClain's Law , protagonizada por Marshall Colt . Su papel del montañés Zeb Macahan en Cómo se ganó Occidente lo convirtió en una figura de culto en muchos países europeos, donde se hizo aún más popular que en los Estados Unidos, ya que la serie se ha retransmitido muchas veces en toda Europa.
James Arness: An Autobiography se estrenó en septiembre de 2001, con un prólogo de Burt Reynolds (quien había sido miembro del elenco de Gunsmoke durante varios años en la década de 1960). Arness señaló que se dio cuenta: "[S]i iba a escribir un libro sobre mi vida, sería mejor que lo hiciera ahora... porque no me estoy haciendo más joven". [15]
Arness se casó con Virginia Chapman en 1948 y adoptó a su hijo Craig (1946 - 14 de diciembre de 2004). [1] Además de Craig, Arness y Chapman también tuvieron un hijo, Rolf (nacido el 18 de febrero de 1952), [16] y una hija, Jenny Lee Arness (23 de mayo de 1950 - 12 de mayo de 1975). Rolf Aurness se convirtió en campeón mundial de surf en 1970. [17] Craig Arness fundó la agencia de fotografía de archivo Westlight y también fue fotógrafo de National Geographic . [18] Cuando se divorciaron en 1963, a Arness se le concedió la custodia legal de los niños. Su hija Jenny murió de una sobredosis de drogas aparentemente deliberada en 1975. [19] Su ex esposa Virginia murió de una sobredosis accidental de drogas en 1977. [20]
Cuatro años después de su divorcio de Virginia Chapman, James Arness conoció a Thordis Brandt , [21] [22] quien fue su novia durante seis años antes de que terminaran su relación. [23] En 1978, Arness se casó con Janet Surtees. Ella y sus hijos le sobrevivieron. [8]
A pesar de su carácter estoico, según Ben Bates, su doble de Gunsmoke , Arness se rió "desde los dedos de los pies hasta la coronilla". El rodaje en el set de Gunsmoke a veces se suspendía porque Arness tenía un caso de risas incontrolables. [24] James Arness desdeñó la publicidad y prohibió a los reporteros del set de Gunsmoke . Se decía que era un hombre tímido y sensible que disfrutaba de la poesía, las carreras de yates y el surf. TV Guide lo apodó "La Greta Garbo de Dodge City". [25] Buck Taylor (Recientemente en Gunsmoke ) pensaba tan bien en Arness que nombró a su segundo hijo, Matthew, en honor al personaje de Arness. [26]
Arness murió por causas naturales a la edad de 88 años en su casa de Brentwood en Los Ángeles el 3 de junio de 2011. [27] Su cuerpo fue enterrado en el nicho del Santuario de la Esperanza Permanente en la sección Jasmine Terrace del Gran Mausoleo en Forest Lawn. Parque Memorial en Glendale, California. [ cita necesaria ]
Por sus contribuciones a la industria de la televisión, Arness tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1751 Vine Street. En 1981, fue incluido en el Salón de la Fama de los Artistas Occidentales en el Museo Nacional del Cowboy y la Herencia Occidental en la ciudad de Oklahoma . Arness fue incluido en el Paseo de las Estrellas Occidentales de Santa Clarita en 2006 y concedió una entrevista televisiva relacionada. [8]
En el 50 aniversario de la televisión en 1989 en Estados Unidos, la revista People eligió las "25 mejores estrellas de televisión de todos los tiempos". Arness era el número seis. [28] En 1996, TV Guide lo clasificó en el puesto 20 en su lista de las "50 mejores estrellas de televisión de todos los tiempos". [29]
Arness fue nominado a estos premios Emmy : [16]
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