John Arthur " Jaki " Byard ( / ˈbaɪˌɑːrd , ˈbaɪərd / ; [1] 15 de junio de 1922 - 11 de febrero de 1999) fue un multiinstrumentista, compositor y arreglista de jazz estadounidense . Principalmente pianista , también tocaba saxofones tenor y alto, entre varios otros instrumentos. Era conocido por su estilo ecléctico, que incorporaba de todo, desde ragtime y stride hasta free jazz .
Byard tocó con el trompetista Maynard Ferguson a finales de los años 50 y principios de los 60, y fue miembro de bandas lideradas por el bajista Charles Mingus durante varios años, incluso en varias grabaciones de estudio y de conciertos. La primera de sus grabaciones como líder fue en 1960, pero, a pesar de ser elogiado por los críticos, sus álbumes y actuaciones no le ganaron mucha atención. En sus 60 años de carrera, Byard grabó al menos 35 álbumes como líder y más de 50 como acompañante. La influencia de Byard en la música proviene de su combinación de estilos musicales durante la interpretación y su carrera paralela en la enseñanza.
A partir de 1969, Byard se involucró mucho en la educación del jazz: comenzó a enseñar en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra y luego trabajó en varias otras instituciones musicales, además de tener alumnos privados. Continuó tocando y grabando, principalmente en solitario y en pequeños grupos, pero también dirigió dos grandes bandas, una formada por algunos de sus estudiantes y la otra por músicos profesionales. Su muerte, causada por un solo disparo mientras estaba en su casa, sigue siendo un misterio sin resolver.
Byard nació en Worcester, Massachusetts , el 15 de junio de 1922. [2] En ese momento, sus padres, John Sr. y Geraldine Garr, vivían en 47 Clayton Street. [3] Sus padres tocaban instrumentos musicales; su madre tocaba el piano, al igual que sus tíos y su abuela, la última tocando en cines durante la era del cine mudo. [4] Comenzó a tomar lecciones de piano a la edad de seis años, [5] pero terminaron cuando su familia se vio afectada por la Gran Depresión . [6] También le dieron una trompeta que pertenecía a su padre, e intentó copiar a los músicos populares de la época, Roy Eldridge y Walter Fuller . [6] Cuando era niño, a menudo caminaba hasta el lago Quinsigamond para escuchar a las bandas que actuaban allí. [7] Escuchó a Benny Goodman , Lucky Millinder , Fats Waller y Chick Webb , y escuchó a otras bandas de la época en la radio. [7] “Esas fueron las cosas que me inspiraron; supongo que se quedaron conmigo”, comentó décadas después. [7]
Byard comenzó a tocar profesionalmente el piano a la edad de 16 años, en bandas lideradas por Doc Kentross y Freddy Bates. [6] Sus primeras lecciones habían implicado principalmente tocar de memoria, por lo que su desarrollo del conocimiento de la teoría y la técnica del piano se produjo desde finales de la década de 1930 hasta 1941, [6] incluyendo el estudio de armonía en la Commerce High School. [8] En ese año, fue reclutado en el ejército, donde continuó con lecciones de piano y fue influenciado por el pianista Ernie Washington, con quien estuvo acuartelado, aunque Byard también tomó el trombón en este momento. [9] [10] También estudió a Stravinsky y Chopin , y continuó estudiando compositores clásicos hasta la década de 1960. [11] Parte de su servicio militar fue en Florida, donde fue mentor del joven saxofonista Cannonball Adderley y su hermano, Nat . [12] [2] Después de dejar el ejército en 1946, [2] la educación musical de Byard continuó, a través de discusiones con otros y utilizando materiales de la biblioteca combinados con programas de la escuela de música. [13]
Byard tocó con bandas del área de Boston , incluyendo durante dos años al violinista Ray Perry , quien animó a Byard a añadir el saxofón tenor a su gama de instrumentos. [13] Luego se unió a la banda de Earl Bostic como pianista en 1947 y estuvieron de gira durante aproximadamente un año. [13] Luego, Byard formó una banda de bebop con Joe Gordon y Sam Rivers en Boston, antes de realizar una gira de un año con una banda de espectáculos en el escenario. [13] De regreso una vez más en Boston, tuvo un trabajo regular durante tres años con Charlie Mariano en un club en la cercana Lynn . [14] Grabaron juntos en 1953. Byard fue miembro de la banda de Herb Pomeroy como saxofonista tenor de 1952 a 1955, y grabó con él en 1957. [15] Byard también tocó el piano solo en Boston a principios y mediados de la década de 1950 y trabajó como autónomo en esa zona más tarde en la misma década. [15] Se unió a Maynard Ferguson en 1959 y permaneció allí hasta 1962. [15] [16] Como uno de los músicos y arreglistas de Ferguson, Byard descubrió que su propia preferencia por la experimentación en firmas de tiempo, armonía e improvisación más libre estaba restringida por las preferencias de otros miembros de la banda. [14]
Byard se mudó a la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1960. [17] Su primera grabación como líder, el piano solo Blues for Smoke , se grabó allí el 16 de diciembre de 1960 [18] (pero no se lanzó en los Estados Unidos hasta 1988). [19] También en 1960, Byard tocó por primera vez con el bajista Charles Mingus . [20] Grabó extensamente con Mingus en el período 1962-64 (incluso en los importantes álbumes lanzados por Impulse! Records - Mingus Mingus Mingus Mingus Mingus y The Black Saint and the Sinner Lady [16] ), y realizó una gira por Europa con él en 1964. Byard también hizo grabaciones como acompañante entre 1960 y 1966 con Eric Dolphy , Booker Ervin , Roland Kirk , [16] y Rivers. Su actuación en Outward Bound de Dolphy puso a Byard a la vanguardia del jazz moderno. [21]
Como líder, Byard grabó una serie de álbumes para el sello Prestige durante la década de 1960. Algunos de estos álbumes incluían a Richard Davis en el bajo y Alan Dawson en la batería, una combinación de trío descrita por el crítico Gary Giddins como "la sección rítmica más dominante de los años 60, a excepción del trío Hancock - Carter - Williams en la banda de Miles Davis ", aunque solo existía para grabaciones. [22] Uno de esos álbumes fue Jaki Byard con Strings!, una grabación de sexteto que contó con la composición y los arreglos de Byard: en "Cat's Cradle Conference Rag", cada uno de los cinco músicos "toca cinco standards basados en armonías similares simultáneamente". [23] Otro ejemplo del enfoque a veces inusual de Byard a la composición es la canción principal de Out Front!, que creó pensando en el toque de su compañero pianista Herbie Nichols en el teclado. [24] La popularidad entre los críticos de jazz no se tradujo en un éxito más amplio: una reseña del Washington Post de su último álbum con Prestige, Solo Piano de 1969, remarcó que era de "un hombre que ha sido ampliamente ignorado fuera de los círculos internos". [25] Giddins también comentó en la década de 1970 sobre la falta de atención que había recibido Byard, y afirmó que las grabaciones del pianista de 1960 a 1972 "son deslumbrantes en alcance y por su capacidad para aprovechar al máximo las situaciones limitadas". [23] Después de su tiempo con Prestige, Byard tuvo más actuaciones en solitario, en parte debido a su afecto por los compañeros musicales con los que se había vuelto cercano pero que luego habían fallecido. [26]
Byard también continuó tocando y grabando con otros líderes. Mientras estaba en Europa en 1965, se unió a la banda de Art Blakey para una serie de conciertos allí. [27] En 1967, Byard tocó en un pequeño grupo con el baterista Elvin Jones . [28] Entre 1966 y 1969, Byard grabó tres álbumes con el saxofonista Eric Kloss , [29] luego, en 1970, regresó a la banda de Mingus, incluso para presentaciones en Europa. [2] [30] Byard ocasionalmente sustituyó al piano en la orquesta de Duke Ellington en 1974 cuando el líder no se encontraba bien. [2] [31] En 1974-75, Byard tuvo una residencia en Bradley's en Nueva York. [2] También lideró una gran banda, Apollo Stompers , que se formó a fines de la década de 1970. [5] [16] Hubo dos versiones de la banda: una formada por músicos de Nueva York y la otra utilizando estudiantes del Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra , [5] donde Byard había enseñado desde 1969. [32]
En 1980, Byard fue el tema de un cortometraje documental, Anything for Jazz , que lo mostraba tocando, enseñando y con su familia. [33] En la década de 1980, su instrumento principal seguía siendo el piano, y todavía tocaba saxofones alto y tenor, pero había dejado de tocar los otros instrumentos que solía usar profesionalmente: bajo, batería, guitarra, trombón y trompeta, aunque todavía enseñaba todos ellos. [5] En el mismo período, a menudo se lo escuchaba en Nueva York tocando solo, en dúos o en tríos. [34] En 1988 tocó con una banda fundada por la viuda de Mingus, Sue Mingus , para interpretar las composiciones del bajista: la Mingus Big Band . [2] Byard tocó y grabó con un ex alumno suyo, Ricky Ford , de 1989 a 1991, [2] y continuó tocando y enseñando durante la década de 1990.
Byard fue miembro fundador del programa de estudios de jazz del Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra, inicialmente llamado "Música afroamericana", y permaneció allí durante más de 15 años. [35] También enseñó en la Hartt School of Music desde 1975, [2] en la Manhattan School of Music desde 1989 hasta 1999, [36] en la New School for Jazz and Contemporary Music , [16] y dio conferencias durante tres años en la Universidad de Harvard . [31]
Como profesor e intérprete, Byard era famoso por su conocimiento de la historia del piano de jazz. [15] Esto hizo que algunos jóvenes músicos aspirantes lo buscaran como profesor. Uno de ellos fue el pianista Jason Moran , quien describió su primer encuentro, en una actuación de los Apollo Stompers:
Jaki tenía todos esos juguetes, silbatos, campanas y cosas que tocaba desde el piano y también gritaba y chillaba de alegría. Recuerdo que pensé: "Este tipo está loco". Después de la actuación, me acerqué a él, me presenté y le dije que estudiaría con él. Me dijo algo así como: "Prepárate". [24]
Moran estudió con Byard durante cuatro años, y le atribuye al hombre mayor el desarrollo de sus habilidades, la construcción de su conocimiento de la historia del jazz y la creación de su voluntad de experimentar con diferentes estilos. [24] Otro estudiante, Fred Hersch , informó que Byard era organizado y caótico como profesor: daba a sus estudiantes hojas de trabajo y les hacía estudiar los primeros stride de piano , pero también se comportaba de manera excéntrica y faltaba a las lecciones. [37] El compositor clásico Bruce Wolosoff fue alumno de Byard en el Conservatorio de Nueva Inglaterra y lo considera una influencia importante. [38] El pianista y cantautor Grayson Hugh estudió con Byard a principios de la década de 1970 e informó que, "más que nadie, Jaki Byard hizo explotar mi joven mente armónica". [39]
El flautista de jazz Jamie Baum también estudió con Byard, y después de su muerte organizó una banda tributo compuesta principalmente por sus estudiantes: Baum, Adam Kolker, Jerome Harris , George Schuller y Ugonna Okegwo , llamada Yard Byard o The Jaki Byard Project, utilizando composiciones que Byard había dejado con Baum pero que nunca interpretó. [40]
Byard murió en su casa en Hollis, Queens , Nueva York, de una herida de bala el 11 de febrero de 1999. [41] Recibió un disparo en la cabeza. [41] La policía informó que la familia de Byard, con quien compartía la casa, lo vio por última vez a las 6 p. m., que fue asesinado alrededor de las 10 p. m., que "no había señales de robo, entrada forzada o lucha", y que no se encontró ningún arma. [41] La muerte pronto fue declarada como un homicidio, [42] pero las circunstancias que la rodearon no se han determinado y el caso sigue sin resolverse.
A Byard le sobrevivieron dos hijas, un hijo, cuatro nietos y seis bisnietos. [16] Su esposa de cuatro décadas había muerto cinco años antes. [31] [42]
Giddins describió la naturaleza de la forma de tocar el piano de Byard: "Su tono [...] es infaliblemente brillante. Sus improvisaciones en el registro medio están articuladas de manera uniforme con un toque fuerte y un elan rítmico [...] le gustan los trémolos resonantes y las quintas portentosas [...] y los lavados de teclado apenas articulados que flotan más allá de los límites armónicos pero que en última instancia están anclados en el blues". [43] Byard tocaba en una variedad de estilos, a menudo mezclados en una sola interpretación: John S. Wilson comentó que Byard "progresa desde una declaración melódica básica hasta la digitación ágil de Art Tatum , pasando por el paso de Fats Waller , las frases espinosas de Thelonious Monk y las disonancias de Cecil Taylor ". [44] Esto podría tener efectos deliberadamente cómicos y surrealistas. [45]
Byard señaló que el uso del humor no significaba que su música no fuera seria: "Puede que lo haga con humor, pero sigue siendo serio porque hablo en serio de lo que hago". [46] Afirmó que su elección de tocar en una variedad de estilos no era imitativa ni superficial: "No puedo tocar de una sola manera toda la noche; no querría hacerlo y no querría que el público me escuchara de esa manera". [47] Un escritor de obituarios señaló que "nadie piensa que es extraño que un pianista sustente la melodía con patrones de zancada o un bajo boogie. Cuando Byard hizo eso hace 30 años, las distinciones se hicieron más estrictas". [48] El escritor musical Dan Lander también afirmó que la forma de tocar de Byard se adelantó a su tiempo y agregó que ha influido en los pianistas del siglo XXI:
La comprensión y la integración de las formas históricas por parte de Byard, su capacidad para abrazar la tradición y la toma de riesgos, fue visionaria e impactó a una nueva generación de músicos de jazz que entendieron la historia del jazz como un material sobre el cual construir y con el cual trabajar, al servicio de crear algo nuevo, en lugar de como un peso inamovible que los fija al pasado. [49]
Una reseña de un concierto de Byard en 1968 informó que su forma de tocar el saxofón alto estaba "de alguna manera enraizada en la era del bop", y que ocasionalmente se acompañaba a sí mismo, "saxofón con su mano izquierda, piano con su derecha". [50] Su forma de tocar el saxofón tenor estaba influenciada por Lester Young ; [17] El propio Byard citó a Ben Webster como una influencia en su forma de tocar baladas para tenor. [47]
Byard toca únicamente el piano, a menos que se indique lo contrario.
Un asterisco (*) indica que el año es el de lanzamiento.
Fuentes: [51] [52]
Bibliografía