Ian Timothy Whitcomb (10 de julio de 1941 - 19 de abril de 2020) fue un artista, cantautor, productor discográfico, escritor, presentador y actor inglés. Como parte de la Invasión Británica , su exitosa canción " You Turn Me On " alcanzó el puesto número 8 en la lista Billboard Hot 100 en 1965.
Escribió varios libros sobre música popular , comenzando con After the Ball , publicado por Penguin Books (Gran Bretaña) y Simon & Schuster (Estados Unidos) en 1972. Acompañó su canto tocando el ukelele y, a través de sus discos , conciertos y trabajo cinematográfico, ayudó a estimular el resurgimiento del interés por el instrumento. Su recreación de la música tocada a bordo del RMS Titanic en la película del mismo nombre ganó un premio Grammy en 1998 por diseño de empaque y una nominación por las notas de portada de Whitcomb ( Titanic: Music as Heard on the Fateful Voyage ).
Whitcomb nació en Woking , Surrey, Inglaterra [1], hijo de Patrick y Eileen (née Burningham). Fue el segundo de tres hijos. [2] Pasó sus años de infancia en Scarborough , Thorpeness y Putney . [3] Su padre trabajó para la compañía cinematográfica del abuelo de Whitcomb, British Screen Classics, en la década de 1920, y finalmente coprotagonizó Mr. Nobody (estrenada por Fox en 1929). Su padre era pianista de formación y animó a Whitcomb a tocar también el piano. Al crecer, las principales inspiraciones musicales de Whitcomb fueron Phil Harris , Johnnie Ray , Guy Mitchell , Elvis Presley y George Formby . Fue enviado a un internado en 1949 (Newlands, Seaford, Sussex ) a los 8 años y allí pronto formó una banda de papel de seda y peine para entretener al personal y a los niños con éxitos actuales como " Riders in the Sky ".
En Bryanston , una escuela pública en Dorset, Inglaterra, Whitcomb comenzó a escribir canciones cómicas y de otro tipo. Fundó un grupo de skiffle en 1957 y luego una banda de rock and roll en 1959. Después de dejar la escuela, trabajó en Harrods y luego como asistente en estudios de cine. [3] Con su hermano menor Robin en la batería, formó una banda, The Ragtime Suwanee Six, que tocaba en fiestas en el área de Surrey y era manejada por Denny Cordell , para luego producir discos de Procol Harum y Joe Cocker . Robin tocó la pandereta en el éxito de Sonny & Cher " I Got You Babe " (1965).
Alrededor de 1963, mientras estudiaba historia en el Trinity College de Dublín , Whitcomb se convirtió en miembro fundador y vocalista principal de la primera banda de rhythm and blues de Dublín, Bluesville. Después de algunas grabaciones tempranas inéditas, Whitcomb viajó a Seattle , donde actuó y fue contratado para grabar para Jerden Records . Después de regresar a Dublín, grabó "This Sporting Life", escrita por Brownie McGhee y previamente grabada como un número de skiffle por Chas McDevitt . La grabación de Whitcomb luego fue licenciada al sello Tower , una subsidiaria de Capitol Records , para su lanzamiento en los EE. UU. Alcanzó el número 100 durante una semana en el Billboard Hot 100. [ 4] [5]
Su siguiente lanzamiento discográfico, nuevamente acreditado como Ian Whitcomb & Bluesville, " You Turn Me On ", fue en gran parte improvisado al final de una sesión de grabación en Dublín. Lanzado como sencillo en el sello Tower, alcanzó el puesto número 8 de Billboard en julio de 1965 - fue el primer disco producido en Irlanda en llegar a las listas de éxitos de Estados Unidos [3] - pero no llegó a las listas de Gran Bretaña. [4] [6] Durante sus vacaciones de verano en 1965, Whitcomb fue a Estados Unidos para aparecer en programas de televisión como Shindig , Hollywood A Go-Go y American Bandstand . Whitcomb tocó en el Hollywood Bowl con The Beach Boys en 1965 y luego realizó una gira con The Rolling Stones , The Kinks y Sam the Sham and the Pharaohs. [3]
"NERVOUS!", el siguiente lanzamiento de Whitcomb, fue grabado en Hollywood y alcanzó el puesto n.° 59 en Billboard y el n.° 47 en Cash Box. Regresó a Dublín para sus exámenes finales de historia y se licenció en Letras . En 1966 se dedicó a las primeras canciones populares: su versión de un número cómico de Al Jolson de 1916 , "¿A dónde fue Robinson Crusoe con Friday el sábado por la noche?" fue un éxito en la Costa Oeste, que revivió el ukelele antes de la aparición de Tiny Tim . [7]
Después de grabar cuatro álbumes para el sello Tower, Whitcomb se retiró como artista pop y escribió más tarde que "no quería ser parte de la creciente pretenciosidad del rock con sus drogas obligatorias y su espiritualismo insulso y sus sonidos de guitarra cada vez más fuertes y metálicos". [3] Sin embargo, en 1969 produjo a Mae West en su álbum llamado Great Balls of Fire para MGM Records . Luego regresó al Reino Unido y Penguin Books le encargó que escribiera una historia de la música pop, After the Ball , publicada en 1972. Apareció en varios programas de televisión de la BBC y fue uno de los primeros presentadores del programa de la BBC The Old Grey Whistle Test en 1971. [3]
Whitcomb se instaló en California a finales de los años 1970. Protagonizó y escribió LA–My Home Town (BBC TV; 1976) y Tin Pan Alley (PBS; 1974). Escribió Tin Pan Alley, A Pictorial History (1919-1939) y una novela, Lotusland: A Story of Southern California , publicada en 1979. También proporcionó la música para una película documental, Bugs Bunny: Superstar (UA), que fue narrada por Orson Welles . Para Play-Rite Music grabó 18 rollos de piano que se incluyeron en un álbum, Pianomelt . Sus otros álbumes reflejaron su investigación sobre los géneros del ragtime , Tin Pan Alley , vodevil y music hall . Estos, comenzando con Under the Ragtime Moon (1972), fueron lanzados en varios sellos discográficos , incluidos Warner Bros. Records , United Artists y Decca Records . Durante ese tiempo también escribió y produjo sencillos para Warner Bros. división del país, entre las que destaca "Manos", una historia sobre un salón de masajes , y "Un amigo de un amigo mío".
En la década de 1980, Whitcomb publicó Rock Odyssey: A Chronicle of the Sixties: Ian Whitcomb , una autobiografía de la década de 1960 y descrita por The New York Times como el mejor relato personal de este período. También publicó Ragtime America (Limelight Editions, 1988), seguido de una autobiografía de la vida como expatriado británico en Los Ángeles, Resident Alien (Century, 1990). Escribió extensamente sobre música, cultura y libros para una amplia gama de revistas, incluidas Radio Times , Los Angeles Times , The Daily Telegraph y The London Magazine . Produjo un documental británico sobre la música negra, Legends of Rhythm and Blues (parte de la serie Repercussions , realizada por Third Eye Productions para Channel Four en 1984). [3] También presentó un programa de radio en Los Ángeles durante 15 años, llevando el programa de KROQ-FM a KCRW y finalmente a KPCC-FM . [8]
Continuó grabando, produciendo una serie de colecciones de CD: Treasures of Tin Pan Alley , canciones de Al Jolson y Titanic- Music As Heard On The Fateful Voyage . Las notas de su álbum fueron nominadas a un Grammy . Sus canciones se escuchan en las películas Bloody Movie (1987), Cold Sassy Tree (1989), Encino Man (1992), Grass (1999), Man of the Century (1999), Stanley's Gig (2000), After the Storm (2001), The Cat's Meow (2002), Last Call (2002), Sleep Easy, Hutch Rimes (2002), Lonesome Jim (2005) y Fido (2006).
Whitcomb vivió en el sur de California con su esposa, Regina (née Enzer), [2] y su perro, Toby. Tocaba acordeón y ukelele en festivales de música y en importantes escenarios de Estados Unidos, a menudo con su banda de ragtime , The Bungalow Boys, así como con una orquesta más grande. Continuó escribiendo y realizó frecuentes apariciones como invitado. [9] Cabe destacar que actuó en vivo y en grabaciones como invitado especial de Parlour Boys, de la cantante de ukelele Janet Klein. Fue un artista habitual en el restaurante Cantalini's en Playa del Rey, California. [10] Apareció como Gran Mariscal en el 24º Desfile Ocasional de Pasadena Doo Dah el 19 de noviembre de 1999. [11]
Desde noviembre de 2007, tuvo un programa de radio por Internet los miércoles por la noche desde las 8:00 p. m. hasta las 10:00 p. m. (hora del Pacífico) en Luxuria Music. [12] Firmó con Premiere Radio Networks en septiembre de 2010 para lanzar The Ian Whitcomb Show en la radio satelital XM, Canal 24. [ cita requerida ] Fue nombrado como BEST OF LA en 2008 por la revista Los Angeles . [ cita requerida ]
En 2009, Whitcomb escribió y, con sus Bungalow Boys, interpretó música original para el estreno en la Costa Oeste de The Jazz Age , una obra de Allan Knee, en el 2nd Stage Theater de la Blank Theater Company en Los Ángeles, por el que fue nominado a un premio LA Theater Award. [ cita requerida ]
Como docente, Whitcomb impartió conferencias sobre las primeras canciones populares estadounidenses y sus compositores en todo el sistema de bibliotecas de California. Fue uno de los oradores favoritos en el Festival anual de música estadounidense de Oregón y en el Museo de la finca de las familias Workman y Temple.
Whitcomb murió en Pasadena, California, en un centro de atención el 19 de abril de 2020, debido a complicaciones de un derrame cerebral que había sufrido en 2012. Tenía 78 años. [1] [9]