Hard-Fi es una banda de indie rock inglesa formada en 2003 en Staines-upon-Thames , Surrey . La banda está formada por Richard Archer ( voz principal y guitarra ), Ross Phillips (guitarra y coros), Kai Stephens ( bajo y coros) y Steve Kemp ( batería y coros).
Alcanzaron el éxito en las listas con su tercer sencillo, « Hard to Beat » [1] , al que siguieron otros sencillos exitosos como « Living for the Weekend » [2] y « Cash Machine », [3] que alcanzaron el top 20 de la lista de sencillos del Reino Unido . [4] Su álbum debut Stars of CCTV fue lanzado el 4 de julio de 2005, [5] y aunque recibió elogios de la crítica ( NME lo llamó el 23.º mejor álbum de 2005 y fue nominado al Mercury Prize y dos Brit Awards ; Mejor grupo británico y Mejor artista de rock británico), [6] [7] no alcanzó el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido hasta seis meses después, el 22 de enero de 2006. [8] Originalmente entró en las listas en el número 6. [8]
El segundo álbum de la banda, Once Upon a Time in the West , fue lanzado el 3 de septiembre de 2007 [5] y alcanzó el número 1 en su primera semana. [9] Su tercer álbum Killer Sounds , que incluye los sencillos « Good for Nothing », « Fire in the House » y « Bring It On », fue lanzado el 19 de agosto de 2011 y debutó en el número 9 en la lista de álbumes del Reino Unido. La banda hizo una pausa después de lanzar un álbum de grandes éxitos en 2014. Se reunieron en 2022 y lanzaron nuevo material en 2024.
Richard Archer decidió regresar a su ciudad natal, Staines , destrozado por la falta de éxito de su antigua banda Contempo y la muerte de su padre por cáncer. "Me mudé de nuevo a Staines porque me quedé sin dinero y fue un gran shock", dijo.
Archer afirma que personas de la industria musical intentaron disuadir al manager de la banda, Warren Clarke, de que lo representara. Cuando Archer pidió dinero a sus editores para grabar las nuevas canciones que había escrito, en lugar de eso, rescindieron su contrato. "La gente le dijo: 'No te molestes con Archer, es un producto defectuoso, estás perdiendo el tiempo'". [10] [11]
Mientras Archer estaba haciendo demos para producir un álbum, entró en la tienda de alta fidelidad de Staines donde trabajaba Ross Phillips, simplemente para poder escuchar sus últimas demos en el mejor equipo de la tienda. Al parecer, Philips le preguntó a Archer quién había tocado la guitarra en sus demos y Archer dijo que él mismo. Phillips dijo que era una "mierda" [12] y, por lo tanto, fue reclutado para tocar la guitarra para el nuevo grupo. Steve Kemp ya era un viejo amigo de Archer, mientras que a Kai Stephens no le costó mucho convencerlo para que dejara su trabajo como "mataplagas" en Rentokil . [12] Cuando Stephens tocaba la guitarra antes de unirse a Hard-Fi, le gustaba copiar acordes de bandas como Led Zeppelin y Pink Floyd , que son dos de sus artistas favoritos junto con The Clash y grupos de hip-hop como Run-DMC y NWA . [13]
La banda firmó con el sello independiente de reciente creación Necessary Records , propiedad de Clarke. La mayor parte de Stars of CCTV se grabó en una variedad de entornos acústicos inusuales: en habitaciones, en pubs y se reprodujo en el BMW de su productor, Wolsey White . Se imprimieron 1000 copias de este disco y solo se vendieron 500 al público; el plan inicial era vender 1000 cada vez. Sin embargo, se agotó rápidamente, recibió elogios de la crítica y se reprodujo en la radio, lo que resultó ser mucho más exitoso de lo que la banda había imaginado. La mayor parte del álbum se grabó en una mini oficina de taxis en desuso, que les costó alrededor de £ 300 y se conoce hasta el día de hoy como el estudio "Cherry Lips". La banda solía intentar que su música sonara más atmosférica colocando un micrófono en el pasillo para agregar eco; escuchar atentamente el disco revela que esto también captó el zumbido y el silbido de los transeúntes y el ocasional avión volando por encima. [14]
Archer intentó desesperadamente generar publicidad para la banda a través del Staines Observer , sin éxito; "Les enviamos un comunicado de prensa y una foto", dijo Archer. "El comunicado de prensa decía todo tipo de cosas, como el sonido contundente de las calles y cosas así. Y el artículo decía: 'Richard Archer, ex alumno de la escuela Thamesmead...' Digas lo que digas, parece que lo que más les interesa es a qué escuela fuiste". [15]
La banda fue licenciada al sello principal Atlantic Records en diciembre de 2004, donde se les dio la oportunidad de volver a grabar el álbum en los famosos Abbey Road Studios , entre otros estudios conocidos, sin embargo, regresaron a la oficina de taxis para mantener su sonido. [16]
La banda fue uno de los actos que abrieron para Green Day , junto con Taking Back Sunday y Jimmy Eat World en su residencia de dos días en el Milton Keynes Bowl en junio de 2005. Simple Plan fue contratado inicialmente, pero canceló solo unas semanas antes del espectáculo, y Hard-Fi se hizo como una reserva de último minuto y abrió los dos días. La fiesta de lanzamiento de su álbum debut estaba programada para el 7 de julio de 2005 en el club nocturno Cheekees en Staines, sin embargo, esto se canceló debido a la mala salud de la madre de Richard y los atentados de Londres que también ocurrieron ese día. Su muerte resultó en la retirada de la banda del festival de Glastonbury . La fiesta de lanzamiento se reprogramó para el 13 de julio de 2005 y el lugar cambió a Ladbroke Grove , Londres.
El álbum Stars of CCTV volvió a entrar en la lista oficial de álbumes del Reino Unido en el puesto número 4 el 1 de enero de 2006. Dos puestos más arriba de lo que estaba originalmente en la semana de su lanzamiento, el álbum subió del puesto número 33. Stars of CCTV finalmente llegó al número 1 el 22 de enero. La reedición de la banda de "Cash Machine" entró en la lista oficial de singles Top 40 en el puesto número 14 el 1 de enero. El álbum ha alcanzado ventas de 1,2 millones de copias en todo el mundo [17] y ventas de más de 600.000 solo en el Reino Unido.
Hard-Fi ganó mayor prominencia en el Reino Unido cuando Stars of CCTV fue nominado para el Mercury Music Prize 2005. [18] Stars of CCTV obtuvo una puntuación de 74 sobre 100 en Metacritic. [ 19]
En febrero de 2006, la banda fue nominada a dos premios BRIT , Mejor grupo británico y Mejor grupo de rock británico, junto a superestrellas internacionales como Gorillaz , Franz Ferdinand y Oasis . Richard habló sobre las nominaciones: "No creo que lo ganemos, especialmente mejor grupo cuando tienes a Coldplay , Franz Ferdinand y Gorillaz allí, son grandes bateadores, pero nunca se sabe, Burton empató con el Manchester United ". "La semana pasada probablemente hubiera dicho 'no, todo es basura', pero ahora que estoy nominado es genial, pero lo bueno es que hay una amplia gama de cosas allí, pero no hay premio a Mejor Dance y la categoría urbana es más pop que calidad". [20]
Hard-Fi amplió el espacio de la oficina de taxis "Cherry Lips", que utilizaban para grabar, y creó más espacio para el equipo después de haber buscado un lugar sin éxito. Archer describió el disco como "más oscuro y más expansivo". Un título provisional para el álbum fue "Bat out of Staines". [21]
El primer sencillo del álbum fue " Suburban Knights ", lanzado el 20 de agosto. El sencillo tuvo su primera reproducción el 18 de junio de 2007, a las 7:20 pm (BST) en Radio 1. El álbum Once Upon a Time in the West fue lanzado el 3 de septiembre de 2007 cuando la banda lo lanzó a la medianoche en Virgin Megastore en Oxford Street , Londres con una actuación en vivo de una lista de canciones seleccionada seguida de una firma de CD. [22] Al día siguiente, la banda actuó en Maida Vale Studios para una pequeña audiencia que ganó sus entradas a través de Radio 1. [23] [24]
La portada del álbum Once Upon a Time in the West tiene un fondo naranja con el título del álbum en la parte superior y "NO COVER ART" escrito en letras blancas grandes debajo. La portada ha recibido críticas, sin embargo, el diseñador de portada principal Peter Saville lo ha descrito como "un 'Álbum blanco' para la cultura digital". [25] [26]
El 9 de septiembre de 2007, Once Upon a Time in the West llegó directamente al número uno en la lista de álbumes del Reino Unido, lo que le dio a Hard-Fi un segundo álbum número uno. [27] Recibió críticas positivas, incluidas cinco estrellas de The Observer Monthly [28] y cuatro estrellas de Q Magazine , [29] con una puntuación de 70 sobre 100 en Metacritic. [30]
El álbum fue más popular que su álbum debut Stars of CCTV en otros países, ya que alcanzó el Top 10 de la lista de Japón. México, Argentina, Brasil y América Central comenzaron a mostrar interés en la banda cuando el primer sencillo del álbum, "Suburban Knights", apareció en todas sus respectivas listas, alcanzando el puesto número 5 en Perú, el número 3 en Guatemala, el número 2 en El Salvador y el número 8 en México junto con su segundo sencillo " Can't Get Along (Without You) ", que pasó dos semanas en el número 1 en Perú y Argentina. El 10 de marzo de 2008, el tercer sencillo, " I Shall Overcome ", fue lanzado en el Reino Unido, donde alcanzó el puesto número 35, mientras que llegó al top cinco en América del Sur al igual que los dos sencillos anteriores, entrando en el puesto número 4. [31]
Durante el período navideño de 2008 , Hard-Fi lanzó un mensaje navideño a sus fans anunciando que volverían en el nuevo año con "un nuevo álbum increíble". [32]
El 2 de febrero de 2009, Phillips publicó un blog en la página oficial de Myspace de la banda , en el que decía: "Los chicos y yo estamos de nuevo en las instalaciones de grabación de Cherry Lips trabajando duro en las nuevas canciones. Por cierto, suenan geniales. Estamos muy contentos con cómo va tomando forma el álbum. Con suerte, en los próximos meses publicaremos algunas partes para que las escuchéis". [33]
El 29 de octubre de 2010, Hard-Fi hizo una publicación en su blog sitio web indicando que estaban comenzando la producción de su nuevo álbum. [34]
El 14 de febrero de 2011, Archer publicó una actualización en la página de Facebook de la banda , que revelaba que seis de las once pistas del álbum habían sido mezcladas. Entre los productores que trabajaron con Hard-Fi en su tercer álbum se encuentran Stuart Price y Greg Kurstin . El 7 de marzo, Hard-Fi confirmó que se están acercando a completar el álbum. Archer publicó un estado en Facebook, diciendo "volveremos al estudio para mezclar las pistas finales para el álbum, tenemos dos semanas reservadas para terminar y ajustar algunas partes del último lote. Estamos pensando en fotos, un video, material gráfico y salir y hacer algunos conciertos, antes de lo que piensas".
El 28 de abril, el último sencillo de Hard-Fi, " Good for Nothing ", se estrenó en el programa de Zane Lowe en Radio 1 y recibió difusión como el "disco más popular del mundo". En un comunicado de prensa, Archer anunció que el álbum se llamaría Killer Sounds . [35] El 7 de mayo, "Good for Nothing" apareció en la sección de goles de la Premier League de Soccer AM del programa. Luego, el sencillo se puso a disposición para escuchar en el canal oficial de YouTube de Hard-Fi . [36] Después de haber estado disponible para escuchar en el sitio web de Hard-Fi desde el 22 de mayo, "Good for Nothing" finalmente se lanzó el 17 de junio y debutó en la lista de sencillos del Reino Unido en el puesto número 10 y en la lista de rock del Reino Unido en el número 2.
El segundo sencillo del álbum fue " Fire in the House " el 7 de agosto de 2011. A pesar de las sugerencias de que tendría dificultades debido a la fuerte competencia de los concursantes que competían en la octava serie de The X Factor , que estaba en curso en ese momento, [37] Killer Sounds se lanzó oficialmente en el Reino Unido, Irlanda y otros territorios europeos el 22 de agosto y entró en el UK Albums Chart en el n.º 9. " Bring It On ", el tercer y último sencillo, fue lanzado el 24 de octubre de 2011. A raíz de dificultades legales no especificadas, la fecha de lanzamiento del álbum en Estados Unidos y Canadá se retrasó hasta el 15 de marzo de 2013. [38]
En marzo de 2012, Archer le dijo a Gigwise que Hard-Fi esperaba lanzar su próximo álbum en un intervalo más corto que los cuatro años entre Once Upon a Time in the West y Killer Sounds , aunque no se estableció una fecha de lanzamiento estimada. [39] La banda lanzó algunas muestras de material de estudio de su próximo álbum a través de su página oficial de Facebook en marzo de 2013. [40]
El 6 de mayo de 2013, la banda anunció a través de su página de Facebook que Phillips dejaría la banda para concentrarse en "cosas diferentes". [41]
El 27 de noviembre de 2013, se anunció que Hard-Fi lanzaría un álbum recopilatorio de grandes éxitos llamado Hard-Fi: Best of 2004–2014 . El álbum fue lanzado el 27 de enero de 2014. [42] También tocaron en un concierto único con entradas agotadas en el Bloomsbury Ballroom en Londres el 13 de febrero de 2014 junto con Phillips.
La banda no ha lanzado ninguna música desde entonces y dijo en Twitter [43] que estaban en una pausa cuando algunas personas creyeron que se habían disuelto.
En enero de 2022, se publicó una foto desde la cuenta oficial de Twitter de la banda desde el interior de un estudio de grabación, posiblemente insinuando el fin de su pausa de casi ocho años. [44]
En abril de 2022, se colocaron carteles en varias estaciones de metro de Londres con el logotipo de la cámara amarilla y negra, característico de la banda, con el texto "Londres 01.10.22", lo que sugiere que la banda tocará su primer concierto en vivo desde 2014. [45] El 24 de abril, durante una transmisión en vivo de Facebook , Archer compartió detalles del concierto, que se llevará a cabo en el O2 Forum Kentish Town de Londres el 1 de octubre. Confirmó que todos los miembros originales, incluido Ross Phillips, que había dejado previamente la banda, estarían presentes. [46]
El 23 de mayo de 2023, la banda anunció su primera gira en once años. Tocarán en lugares de toda Inglaterra y Escocia del 5 al 21 de octubre de 2023. [47] [48]
El 20 de mayo de 2024, la banda lanzó su primer sencillo nuevo desde 2011: "Don't Go Making Plans". Le seguirá un EP del mismo nombre que se lanzará el 15 de noviembre de 2024. También anunciaron una gira de acompañamiento que se llevaría a cabo del 16 al 30 de noviembre de 2024. [49]
Las letras de Hard-Fi se basan principalmente en la vida de la clase trabajadora, ya que la banda proviene de un estilo de vida suburbano autosuficiente en Staines. [10] Esto es notable en temas como " Suburban Knights " ("Esas facturas siguen cayendo por mi puerta") y " Living for the Weekend " ("He estado trabajando toda la semana, estoy cansado"), mientras que otras canciones como "Tonight", a pesar de seguir siendo sobre la vida suburbana, se centran más en las ambiciones. Algunas canciones también se basan en el realismo social, "Feltham is Singing Out" está inspirada en Zahid Mubarek [50], quien fue enviado a la Institución para Jóvenes Delincuentes de Feltham y fue asesinado por su compañero de celda racista.
Otras canciones, como " Better Do Better " y "Move on Now", se centran en la premisa de lo difícil que pueden ser las relaciones románticas. Una vez que Hard-Fi estaba teniendo éxito, la madre de Richard murió y la canción "Help Me Please" habla de lo difícil que fue para él hacer realidad sus sueños después de muchas bandas sin éxito, pero se da cuenta de que no tiene padres con quienes compartir la alegría. De manera similar, "The King" trata sobre Richard regresando a Staines y encontrando todo completamente diferente, y dándose cuenta de que todo lo que conocía y amaba había desaparecido. Describe "Little Angel" como Christina Aguilera teniendo una pelea con The Clash en un club de Northern Soul . [51]
Archer afirmó que estaban fuertemente influenciados por el soul y la música dance . [52]
"Hard-Fi" es el nombre que se le da al sonido producido por Lee "Scratch" Perry , un artista de reggae y dub , en su estudio de grabación Black Ark [53] . Siendo admiradores del trabajo de Perry, la banda se bautizó a sí misma en honor a su sonido distintivo. Archer dijo: "Desde entonces he estado tratando desesperadamente de encontrar la biografía donde lo leí; pero puede que lo haya soñado". [12]
La primera actuación en vivo de Hard-Fi fue en el evento musical "In the City" de Manchester en 2003, antes de que firmaran con un sello discográfico. [54] [55]
Tocaron en la Brixton Academy de Londres del 14 al 18 de mayo, convirtiéndose en una de las pocas bandas en tocar cinco noches consecutivas con entradas agotadas allí y la primera en hacerlo después del lanzamiento de su álbum debut. [56] Después del éxito del álbum Stars of CCTV y del sencillo " Hard to Beat ", les permitió terminar en una mini-reunión de The Specials , interpretando " Ghost Town " con Jerry Dammers y Neville Staples en el concierto de Love Music Hate Racism . [57] Mick Jones de The Clash es un reconocido fan de la banda, mientras que Paul Weller [57] llegó a sus salas de ensayo y tocó una versión de " Town Called Malice ", algo de lo que Kaichen Stephens dice "nos da derecho a alardear sobre todo Staines". Todos estos artistas fueron bastante inspiradores para Hard-Fi mientras grababan Stars of CCTV , quizás The Specials y The Clash siendo las mayores influencias. [57]
Jones también apareció con ellos interpretando " E=MC² " de su antigua banda Big Audio Dynamite . Jones había ayudado previamente a producir temas de la banda anterior de Archer, Contempo, que había grabado una versión de " London's Burning " de The Clash. [57]
Hard-Fi apoyó a Green Day en sus dos conciertos en el Milton Keynes Bowl , actuando frente a aproximadamente 65.000 personas. [58]
En diciembre de 2005, la banda tocó en el Astoria de Londres . La actuación fue filmada y lanzada en DVD In Operation . La actuación incluye todas las pistas de Stars of CCTV más "You And Me" y la versión de la banda de " Seven Nation Army " de The White Stripes . También viene con CCTVersions , un CD que incluye versiones dobladas de las pistas del álbum, producidas por invitados como Roots Manuva y DJ Wrongtom. [59]
En febrero de 2006, Hard-Fi tocó en el Hammersmith Palais como parte de los shows de los Premios NME con sus primeros compañeros de gira Boy Kill Boy . [60]
En septiembre de 2006, la banda realizó su primer (y hasta la fecha único) concierto en Australia, actuando en Melbourne , Sídney , Brisbane y Perth . [61]
La banda tocó una serie de fechas íntimas con entradas agotadas más tarde en julio de 2007, presentando un adelanto del disco. [62] Los premios del Festival del Reino Unido nominaron al evento en la categoría de Momento más memorable. [63]
Cada concierto de la gira británica de diciembre de la banda se grabó en su totalidad en un CD de audio que se podía pedir en línea a través de Concert Live o comprar en el lugar del evento por £20. [64] El CD se tituló Once Upon a Time in December . Se incluyó con el siguiente sencillo " I Shall Overcome ". [64] [65]
Hard-Fi tiene su propio podcast de video , conocido como Hard-Fi: Rockin' the City , disponible en su sitio web, iTunes , página de Myspace y canal de YouTube . [66] En 2007, Hard-Fi: Rockin' the City fue nominado a "Mejor podcast" en los Digital Music Awards.