El HMS Icarus fue uno de los nueve destructores de clase I construidos para la Marina Real durante la década de 1930.
Los buques de la clase I eran versiones mejoradas de los anteriores de la clase H. Desplazaban 1.370 toneladas largas (1.390 t ) con carga estándar y 1.888 toneladas largas (1.918 t) con carga profunda . Los buques tenían una longitud total de 323 pies (98,5 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 6 pulgadas (3,8 m). Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza en el eje (25.000 kW ) y estaban destinadas a dar una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). [1] El Icarus sólo alcanzó una velocidad de 35,1 nudos (65,0 km/h; 40,4 mph) desde 33.380 shp (24.890 kW) durante sus pruebas en el mar . [2] Los barcos llevaban suficiente combustible para darles un alcance de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tripulación contaba con 145 oficiales y marineros . [1]
Los barcos montaron cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm) en montajes individuales, designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de proa a popa . Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos montajes cuádruples para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . La clase I estaba equipada con dos montajes quíntuples de tubos de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [3] Se instalaron un estante de cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 16 cargas de profundidad, [1] pero esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [4] El Ícaro fue uno de los cuatro destructores de la clase I equipados con equipo de colocación de minas a fines de 1938 - enero de 1939 en Malta . Esto consistía en montajes para rieles en la cubierta sobre los cuales llevar las minas y un cabrestante eléctrico para mover las minas por los rieles. Se añadieron un par de sponsons a la popa para permitir que las minas salieran de las hélices cuando se arrojaran al mar. Los cañones 'A' e 'Y' y ambos juegos de tubos lanzatorpedos se modificaron para permitir que se los quitara para compensar el peso de las minas. [5] Los barcos podían llevar un máximo de 72 minas. [6] Los barcos de la clase I estaban equipados con el sistema de detección de sonido ASDIC para localizar submarinos bajo el agua. [7]
El 29 de noviembre de 1939, el Icarus avistó al submarino alemán U-35 entre las islas Shetland y Bergen (Noruega), pero no pudo lanzar un ataque efectivo porque su ASDIC (sonar) estaba fuera de servicio. Los destructores Kingston y Kashmir fueron llamados al lugar y el Icarus partió. El Kingston pudo lanzar un ataque con cargas de profundidad con éxito, obligando al submarino a salir a la superficie y hundirse.
Ícaro participó en la campaña de Noruega en 1940, primero capturando el buque de suministro alemán de 8.514 toneladas Alster (traído al Reino Unido y rebautizado como Empire Endurance ) el 11 de abril y luego participando en la Segunda Batalla de Narvik el 13 de abril de 1940.
Participó en la Operación Dinamo , la evacuación de Dunkerque a finales de mayo y principios de junio de 1940. [8]
A principios de mayo de 1941, el Almirantazgo británico estaba alerta ante la posibilidad de que el Bismarck intentara abrirse paso hacia el Atlántico Norte , por lo que se ordenó al Icarus que se dirigiera a Scapa Flow para un posible despliegue contra los alemanes. El 22 de mayo, justo después de medianoche, el Icarus zarpó junto con los destructores Achates , Antelope , Anthony , Echo y Electra , escoltando al crucero de batalla Hood y al acorazado Prince of Wales para cubrir los accesos al norte. La intención era que la fuerza se reabasteciera en Hvalfjord , Islandia , y luego navegara de nuevo para vigilar el estrecho de Dinamarca .
En la tarde del 23 de mayo, el tiempo empeoró. A las 20:55, el almirante Lancelot Holland a bordo del Hood hizo una señal a los destructores: "Si no pueden mantener esta velocidad, tendré que continuar sin ustedes. Deben seguirme a la mayor velocidad posible". A las 02:15 de la mañana del 24 de mayo, se ordenó a los destructores que se dispersaran a intervalos de 15 millas (24 km) para buscar hacia el norte. Alrededor de las 05:35, las fuerzas alemanas fueron avistadas por el Hood y, poco después, los alemanes avistaron los barcos británicos. El fuego comenzó a las 05:52. A las 06:01, el Hood sufrió un impacto directo de un proyectil de 38 centímetros (15 pulgadas) del Bismarck , posiblemente golpeando uno de los polvorines de popa. El barco fue sacudido por una explosión colosal, hundiéndose en 2 minutos. Electra y los otros destructores estaban a unas 60 millas (97 kilómetros) de distancia en ese momento.
Al enterarse de que el Hood se había hundido, el Electra se apresuró a llegar a la zona, llegando unas dos horas después de que el Hood se hundiera. Esperaban encontrar muchos supervivientes, por lo que prepararon redes de arrastre y cabos de amarre, y colocaron chalecos salvavidas en la cubierta, donde podían ser arrojados rápidamente al agua. De los 94 oficiales y 1.321 marineros a bordo del Hood , solo se encontraron tres supervivientes. El Electra los rescató y continuó la búsqueda. Poco después, el Icarus y el Anthony se unieron a la búsqueda, y los tres barcos buscaron más supervivientes en la zona. No encontraron más, solo madera a la deriva, escombros y un cajón de escritorio lleno de documentos. Después de varias horas de búsqueda, abandonaron la zona.
Participó en la Operación Pedestal , escoltando un convoy a Malta en agosto de 1942.
Ícaro estuvo involucrado en muchos eventos importantes de la Segunda Guerra Mundial: Dunkerque , Spitzbergen y numerosos convoyes atlánticos y rusos.
El Ícaro hundió cuatro submarinos alemanes :
Colin Maud , un veterano capitán del Ícaro , fue el capitán de la playa Juno en los desembarcos del Día D; en la película El día más largo , fue interpretado por Kenneth More , con todo y bulldog.
El teniente comandante John Simon Kerans , famoso por su participación en el crucero HMS Amethyst por el río Yangtze , una hazaña que se hizo famosa en la película El incidente del Yangtse , también sirvió en Ícaro como " número uno ".
El Ícaro fue dado de baja el 29 de agosto de 1946, entregado a la British Iron & Steel Corporation el 29 de octubre de 1946 y desguazado en Troon , Escocia.