Homo luzonensis , también llamado localmente " Ubag " en honor a un hombre de las cavernas mítico, [2] [3] es una especie extinta, posiblemente pigmea , de humano arcaico del Pleistoceno tardío de Luzón , Filipinas. Sus restos, dientes y falanges , se conocen únicamente en la Cueva del Callao en la parte norte de la isla y datan de hace antes de 50.000 años. Inicialmente fueron identificados como pertenecientes a humanos modernos en 2010, pero en 2019, tras el descubrimiento de más especímenes, fueron clasificados en una nueva especie basándose en la presencia de una amplia gama de rasgos similares a los humanos modernos, así como a Australopithecus y Homo temprano. En 2023, un estudio reveló que se descubrió que los restos fosilizados del Hombre del Callao tenían (134.000 ± 14.000) años [4] y eran mucho más antiguos de lo que se sabía anteriormente.
Sus antepasados, que pudieron haber sido el H. erectus asiático o algún otro Homo incluso anterior , habrían necesitado haber realizado una travesía marítima de varios kilómetros como mínimo para llegar a la isla. La presencia humana arcaica en Luzón se remonta a hace entre 771.000 y 631.000 años. [5] Los habitantes de la cueva arrastraron principalmente cadáveres de ciervos filipinos y utilizaron herramientas para matar.
Los primeros restos fueron descubiertos en 2007 en la cueva del Callao en el norte de Luzón , Filipinas. En 2010, el antropólogo francés Florent Détroit y el arqueólogo filipino Armand Mijares y sus colegas los identificaron como pertenecientes a humanos modernos. [6] En 2019, después del descubrimiento de 12 nuevos especímenes y basándose en la aparente presencia de características similares a las del humano moderno y al Australopithecus primitivo , reasignaron los restos (y otros hallazgos de homínidos de la cueva) a una nueva especie, Homo . luzonensis , nombre específico que deriva del nombre de la isla. [1]
El holotipo , CCH6, comprende los premolares y molares superiores derechos . Los paratipos son: CCH1, un tercer hueso metatarsiano derecho del pie; CCH2 y CCH5, dos falanges de los dedos; CCH3 y CCH4, dos falanges del pie; CCH4, un premolar izquierdo; y CCH9, un tercer molar derecho. CCH7 representa un eje femoral juvenil . Estos representan al menos tres personas. Los ejemplares se conservan en el Museo Nacional de Filipinas , Manila. [1]
Se desconoce la ubicación taxonómica exacta de H. luzonensis y, como ocurre con otros homínidos tropicales, la extracción de ADN fracasó. [1] Es posible que, al igual que lo que se supone para H. floresiensis de Flores , Indonesia, H. luzonensis descienda de una dispersión temprana de H. erectus en el sudeste asiático. También es posible que estos dos humanos arcaicos insulares desciendan de una especie de Homo completamente diferente , posiblemente anterior al H. erectus . [7] [8] Los huesos datan de hace 50.000 años antes, [1] y hay evidencia de actividad de homínidos en la isla ya hace 771.000 – 631.000 años. [5]
Al igual que otra fauna endémica de Luzón, así como H. floresiensis , H. luzonensis puede haber disminuido de tamaño debido al enanismo insular . Sin embargo, se necesitan restos más completos para verificar el tamaño. [1] [9] Al igual que H. floresiensis , H. luzonensis presenta una serie de características más similares al Australopithecus y al Homo temprano que a los humanos modernos y al Homo más reciente . [1]
Los dientes de H. luzonensis son pequeños y mesiodistalmente (la longitud entre los dos extremos del diente) acortados. Los molares son más pequeños que los de H. floresiensis . Al igual que otros Homo recientes y humanos modernos, los molares disminuyen de tamaño hacia la parte posterior de la boca y la unión esmalte - dentina carece de crenulaciones onduladas bien definidas. La unión esmalte-dentina es muy similar a la del H. erectus asiático . Los premolares son extrañamente grandes en comparación con los molares, con proporciones más similares a las de Paranthropus que a las de cualquier otro Homo , aunque los dientes poscaninos de H. luzonensis difieren mucho de los de Paranthropus en tamaño y forma. Los premolares de H. luzonensis comparten muchas características con los de Australopithecus , Paranthropus y los primeros Homo . [1]
Los huesos de los dedos son largos, estrechos y curvos, lo que se observa en Australopithecus , H. floresiensis y, a veces, en los humanos modernos. Están comprimidos dorsopalmar (desde la palma hasta el dorso de la mano) y tienen una inserción de la vaina flexora bien desarrollada , que se observa en los Australopithecus y en los primeros H. habilis . Único en H. luzonensis , el pico dorsal cerca del nudillo estaba fuertemente desarrollado y en ángulo hacia la muñeca en lugar de hacia el dedo. Los huesos del pie son morfológicamente únicos entre los Homo y se distinguen de los de A. africanus y A. afarensis . Las extremidades de Australopithecus generalmente se interpretan como adaptaciones para el bipedalismo y un comportamiento potencialmente suspensivo en los árboles, pero el registro fragmentario de H. luzonensis limita la extrapolación del comportamiento locomotor. [1]
Dado que los restos son tan fragmentarios, es difícil hacer estimaciones precisas del tamaño real de esta especie, pero es posible que hayan estado dentro del rango de los Negritos filipinos modernos , que tienen un promedio de 151 cm (4 pies 11 pulgadas) de altura para los machos y 142 cm (4 pies 8 pulgadas) para las mujeres. [8]
Debido a que Luzón siempre ha sido una isla en el Cuaternario , los antepasados de H. luzonensis habrían tenido que haber realizado un importante cruce marítimo sobre la Línea Huxley . [1]
Aproximadamente el 90% de los fragmentos óseos de la cueva del Callao pertenecen al ciervo filipino , lo que sugiere que periódicamente se llevaban cadáveres de ciervo a la cueva. Con la excepción de Palawan (donde había tigres ), no hay evidencia de que grandes carnívoros habitaran alguna vez Filipinas durante el Pleistoceno, lo que atribuye estos restos a la actividad humana. También estuvieron presentes el cerdo verrugoso filipino y un bóvido extinto. Hay marcas de cortes en la tibia de un ciervo, y la falta de herramientas en la cueva podría deberse al uso de material orgánico para las herramientas en lugar de piedra, o al procesamiento de la carne fuera de la cueva. [10]
La cueva Minori , en el valle de Cagayán , en el norte de Luzón (excavada mucho antes) produjo un esqueleto casi completo de un rinoceronte (el extinto Nesorhinus philippinensis ), que había sido masacrado hace entre 771 y 631 000 años. En 1981, se encontraron en la cueva Minori seis núcleos líticos , cuarenta y nueve escamas líticas y dos piedras de martillo , que son similares a la industria del pedernal del sitio Arubo 1 del Paleolítico Inferior en Luzón central. También estaban presentes los restos del Stegodon , pariente del elefante , el ciervo filipino, tortugas de agua dulce y lagartos monitores . [5]
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