La cueva de Callao ( IPA: [ˈkalaʊ] ) es una de las 300 cuevas de piedra caliza ubicadas en los barangays de Magdalo y Quibal en el municipio de Peñablanca , a unos 24 km (15 millas) al noreste de la ciudad de Tuguegarao , la capital de la provincia de Cagayán , dentro del Paisaje y Paisaje Marino Protegido de Peñablanca en las estribaciones occidentales de las montañas de la Sierra Madre del Norte en la isla de Luzón en Filipinas . El nombre de la ciudad de Peñablanca ( en español : rocas blancas ) se refiere al predominio de formaciones rocosas de piedra caliza blanca en el área. Excavada por primera vez en 1980 por Maharlika Cuevas, la cueva de exhibición de siete cámaras es la atracción turística natural más conocida de la provincia de Cagayán y en febrero de 2020 ha sido reconocida oficialmente como una propiedad cultural importante de Filipinas. [2] [3] [4] [5]
Los fósiles de humanos arcaicos, que vivieron durante el Pleistoceno tardío , fueron descubiertos por primera vez en la cueva y documentados en 2007 por un equipo dirigido por Armand Salvador Mijares de la Universidad de Filipinas y finalmente confirmados en 2019 como pertenecientes a una subespecie humana previamente desconocida y ahora extinta: el Hombre del Callao u Homo luzonensis . [6] [7]
La Cueva del Callao fue visitada por el Gobernador General estadounidense Theodore Roosevelt Jr. en 1932, quien, durante su mandato, creó el sistema de Parques Nacionales del país con la aprobación de la Ley No. 3195 en 1932. [8] La Cueva del Callao fue uno de los primeros parques nacionales del país cuando se estableció el 16 de julio de 1935, mediante la Proclamación No. 827. El Parque Nacional Cueva del Callao abarcó un área de 192 hectáreas (470 acres) de tierra. [9] Con la aprobación de la Ley NIPAS de 1992 que renovó las áreas protegidas del país, el Parque Nacional del Callao fue reclasificado pero ampliado por la Proclamación No. 416 el 29 de junio de 1994. El área protegida fue restablecida como el Paisaje Protegido de Peñablanca .
En 2003, por recomendación del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR), el área protegida se amplió aún más para incluir ciertas parcelas de tierra de dominio público. La Proclamación 416 n.° fue enmendada por la Proclamación n.° 484, firmada por la presidenta Arroyo el 6 de octubre de 2003. La ley amplió el parque a 118.781,58 hectáreas (293.515,7 acres) y lo renombró Paisaje Marino y Paisajístico Protegido de Peñablanca (PPLS). [10]
El área protegida se describe particularmente como limitada al Norte y al Este del Bosque Público bajo FR-1011 según Proclamación No. 584 del 8 de julio de 1940; al Sur por el Proyecto de Reforestación de Callao y al Oeste por el Bloque I, Enajenable y Desechable del Proyecto Cagayán No. 13-C, Certificado el 27 de febrero de 1923. [11]
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Más de 300 cuevas salpican el área protegida, 75 de las cuales han sido documentadas por el Museo Nacional desde 1977. [12] La Cueva del Callao y la cercana, pero más desafiante, Cueva de la Sierra son fácilmente accesibles en automóvil. [13]
La Cueva del Callao es el principal atractivo del Paisaje Marino y Paisajístico Protegido de Peñablanca. Es la más accesible de todas las cuevas, a su entrada se llega subiendo 184 escalones de hormigón. El sistema de la Cueva del Callao está compuesto por siete cámaras, cada una con grietas naturales en la parte superior que dejan pasar corrientes de luz a la cueva, sirviendo como iluminación para las zonas oscuras del lugar. Anteriormente, se había informado de nueve cuevas en el sistema, pero un terremoto en la década de 1980 cortó el acceso a las dos últimas cámaras. [14]
La primera cámara de la cueva de exhibición es la sala más grande con un ancho de aproximadamente 50 m (160 pies) y una altura de 36 m (118 pies). [2] La sala de aspecto catedralicio ha sido convertida en capilla por la gente local. Una formación rocosa sirve como altar de la capilla iluminada por un rayo de luz que viene de una abertura en el techo. Las condiciones dentro de las cuevas han provocado la formación de estalactitas y estalagmitas , más aún en las cámaras más profundas. Varios espeleotemas o formaciones espectaculares se encuentran dentro de la cueva como coladas , estalactitas brillantes , cortinas de cuevas, helictitas de cristal , columnas, etc. [15]
El análisis de los sedimentos y deposiciones en la cueva confirma la ocupación humana de la cueva desde hace 67.000 años antes del presente. Sin embargo, el siguiente estrato de habitación humana, que contiene deposiciones culturales (carbón, fogones y herramientas de lascas de sílex) y data de ca. 25.000 años antes del presente, solo se encuentra sobre una capa casi completamente estéril de 2 m (6,6 pies) de espesor. El horizonte de ocupación más reciente, sobre una capa de deposiciones volcánicas, data del Neolítico (alrededor de 3.600 años antes del presente) y contenía fragmentos de cerámica, fragmentos de herramientas de piedra, restos de fauna y entierros humanos. Los resultados demuestran que la cueva del Callao solo estuvo ocupada de manera intermitente durante los últimos 70.000 años. [16]
La Cueva del Callao está clasificada por el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales como una cueva de Clase II. Esto describe cuevas con áreas que presentan condiciones peligrosas y contienen valores geológicos, arqueológicos, culturales, históricos y biológicos sensibles o ecosistemas de alta calidad. Estas cuevas están abiertas a espeleólogos experimentados o entusiastas de la espeleología y visitas guiadas, aunque algunas partes pueden estar cerradas estacionalmente o permanentemente con fines de conservación. [17]
La cueva de los murciélagos, cerca de la cueva de Callao, es una cueva de clase III, lo que significa que son "generalmente seguras" para los visitantes inexpertos. No se conocen especies amenazadas en su interior, ni ningún valor arqueológico, geológico, histórico o cultural. En estas cuevas se permiten actividades económicas, como la recolección de guano y nidos de aves comestibles . [17]
El término Homo luzonensis hace referencia a los fósiles humanos descubiertos por primera vez en la cueva de Callao en 2007 por un equipo formado por arqueólogos filipinos, franceses y australianos dirigidos por Armand Salvador Mijares. Aunque la comunidad científica lo ha considerado provisionalmente como restos del Homo sapiens , el hallazgo, que consistía en un único metatarsiano (hueso del pie) de 61 mm (2,4 pulgadas) , fue bautizado como el Hombre de Callao . Cuando se fechó mediante ablación en serie de uranio , se descubrió que tenía al menos 67.000 años de antigüedad. Esto es significativamente anterior a los restos de 47.000 años del Hombre de Tabon de Palawan y representa el fósil humano más antiguo encontrado hasta ahora en Filipinas y también se encuentra entre los rastros más antiguos de presencia humana en el sudeste asiático y en toda la región de Asia y el Pacífico . En 2010 se desenterraron más fósiles y después de que Armand Salvador Mijares y su equipo descubrieran más material en 2015 (siete dientes y seis huesos pequeños), se emprendió un estudio antropológico y genético exhaustivo. El 10 de abril de 2019, el equipo de paleoantropólogos Florent Détroit y Armand Salvador Mijares publicó las conclusiones en la revista Nature , anunciando que el taxón de esta especie humana recién identificada es el Homo luzonensis , que definitivamente vivió en la isla de Luzón hace entre 50.000 y 67.000 años. [6] [16]
Como este descubrimiento añade un nuevo capítulo a la compleja historia de la evolución humana, Armand Mijares señaló que pone a Filipinas... que siempre había sido periférica en este debate... en el centro de la atención de la evolución humana . [18]
Los estudios antropológicos sugieren que el Hombre de Callao, al igual que el Homo floresiensis de Indonesia , medía menos de un metro veinte de altura. Los investigadores también han señalado que el pueblo indígena Aeta , que vive en las montañas de la isla de Luzón , podría ser descendiente del Hombre de Callao.
En la cueva Hermoso Tuliao se ha encontrado arte rupestre de una figura humana. [19] El arte rupestre, de unos 3.500 años de antigüedad, muestra una figura humana con los brazos en alto y las piernas abiertas. [20] Se cree que fue creado por los primeros austronesios o por los Agta Negritos que migraron durante la Edad de Hielo. [19]
Otras cuevas prístinas e intactas con formaciones rocosas vivas en el Paisaje y Paisaje Marino Protegidos de Peñablanca incluyen Jackpot, Laurente, Odessa-Tumbali, Quibal, Roc, San Carlos y Sierra Caves, entre otras. Estas cuevas pueden explorarse con guías de Sierra Madre Outdoor Club, Adventures and Expedition Philippines Inc. y North Adventurer. El vuelo circadiano diario de los murciélagos desde la cueva de los murciélagos ocurre al anochecer. [12]
Medios relacionados con la Cueva del Callao en Wikimedia Commons