Nesorhinus es un género extinto de rinoceronte del Pleistoceno de Asia. Contiene dos especies, Nesorhinus philippinensis (anteriormente Rhinoceros philippinensis ) de Luzón, Filipinas y Nesorhinus hayasakai (anteriormente Rhinoceros sinensis hayasakai ) de Taiwán. [1]
Nesorhinus philippinensis fue descrito por primera vez por Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald en 1956 como Rhinoceros philippinensis basándose en dientes fósiles que fueron excavados en la provincia de Cagayán de la isla de Luzón, Filipinas, en 1936. [2] Estos huesos se perdieron y no proporcionó un holotipo . [3] Una mandíbula fosilizada de N. philippinensis fue desenterrada por el Sr. de Asis el 13 de mayo de 1965 en el área de Fort Bonifacio . El espécimen fue desenterrado de un depósito de ceniza producido por el volcán llamado Formación Guadalupe. El espécimen tenía una longitud de 12,07 centímetros (4,75 pulgadas), un ancho de 6,87 centímetros (2,70 pulgadas) y un grosor de 9,47 centímetros (3,73 pulgadas). Tiene un peso de 800 gramos (28 oz). [4]
En 2014, se descubrió un fósil completo al 75 por ciento del N. philippinensis en Rizal , Kalinga, junto con 57 herramientas de piedra. Un estudio de 2018 situó la fecha del fósil de rinoceronte en unos 709.000 años (que data del Pleistoceno medio temprano ) después de que el esmalte de los dientes del rinoceronte se sometiera a una datación por resonancia de espín electrónico . Los autores del estudio encontraron marcas de carnicería en los huesos de las costillas, los metacarpianos y ambos húmeros, lo que sugiere que el rinoceronte había sido masacrado por los primeros humanos u homínidos . Si bien no se informó de huesos de ningún homínido en el sitio, más de 50 herramientas de piedra encontradas en el contexto del rinoceronte proporcionaron evidencia directa de actividades humanas en el sitio. [5] [6] Fue declarado la especie tipo del nuevo género Nesorhinus en 2021. [1]
El registro más antiguo de fósiles de rinoceronte en Taiwán se remonta a 1926, cuando Sato recolectó hueso mandibular y molar de Neizha de la calle Daxi (actual distrito de Daxi, ciudad de Taoyuan ). Unos años más tarde, Ichiro Hayasaka de la Universidad Imperial de Taihoku también redescubrió una mandíbula más completa cerca del sitio del espécimen de Sato. En 1942, Hayasaka señaló que además de Daxi, había otros sitios como Dakeng (actual Dakeng, distrito de Beitun, ciudad de Taichung), Zuojhenzhuang (actual distrito de Zuojhen, ciudad de Tainan) y Qihou (actual distrito de Qijin, ciudad de Kaohsiung) que se sospecha que tienen registros de nuevas especies fósiles de rinoceronte. [7]
En 1971, cuando el coleccionista de fósiles Chang-Wu Pan visitó Zuojhen, recibió varios dientes fosilizados de rinoceronte de un estudiante de escuela primaria local, Shih-Ching Chen, que los había encontrado en el lecho del río Cailiao. Pan y Chen investigaron dónde se encontraron los dientes de rinoceronte y especularon que los fósiles habían sido arrastrados de la capa de lodo a lo largo del lecho del río, y que podría haber fósiles de rinoceronte restantes en la capa de roca. Este descubrimiento fue comunicado al profesor Chao-Chi Lin de la Universidad Nacional de Taiwán . En diciembre de 1971, el Museo Provincial de Taiwán formó un equipo , incluido el profesor Chao-Chi Lin, Chang-Wu Pan y Chun-Mu Chen (un conocido coleccionista de fósiles de Zuojhen) para realizar la primera excavación en Zuojhen para excavar fósiles de rinoceronte, incluidos dientes y huesos de las extremidades, pero algunos huesos de las extremidades aún se conservaron en el estrato original. En 1972, los paleontólogos japoneses Tokio Shikama y Hiroyuki Otsuka se unieron al equipo para la segunda excavación, y se extrajeron los huesos de las extremidades restantes. La especie fue bautizada como R. sinensis hayasakai por Otsuka y Lin en 1984, en honor a Ichiro Hayasaka. [8] Se sabe que se encontraron restos en Taiwán que datan del Pleistoceno temprano y medio. [1]
Ambas especies son relativamente pequeñas y comparables en tamaño a los rinocerontes de Sumatra y Java actuales , con alturas de hombro de 123-131 centímetros (4,04-4,30 pies), siendo Nesorhinus hayasaki algo más grande que N. philippinensis con una masa corporal estimada de aproximadamente 1.018-1.670 kilogramos (2.244-3.682 libras), en comparación con los 998-1.185 kilogramos (2.200-2.612 libras) estimados para N. philippinensis. [1] Nesorhinus hayasakai tiene tres características autapomórficas , todas las cuales están presentes en los dientes: presencia de crochet en P2-4, ausencia de cíngulo lingual en los molares superiores y trigónido en los dientes de la mejilla inferior son agudamente diedros en el plano oclusal. [1]
Se ha sugerido que Nesorhinus saltó de isla en isla desde el continente asiático hasta Taiwán y Luzón en algún momento durante el Mioceno tardío o más tarde, probablemente desde el continente asiático hasta Taiwán y luego desde Taiwán hasta Luzón. Se ha sugerido que está estrechamente relacionado con el género Rhinoceros , que contiene al rinoceronte indio y al rinoceronte de Java actuales . [1]
Filogenia morfológica bayesiana según Pandolfi, 2023 Nota: Esto excluye las especies de rinocerontes africanos actuales. [9]
Los fósiles de Nesorhinus hayasakai de Zuojhen pertenecen a la Formación Chiting, que es una facies de arenisca y pizarra intercalada, con una edad geológica de aproximadamente 990.000 a 460.000 años atrás ( Pleistoceno temprano a medio ). [10] Los fósiles de la Formación Chiting sugieren que el hábitat de Nesorhinus hayasakai probablemente era una pradera abierta, y los animales del ecosistema se conocen colectivamente como la fauna de Chochen, que incluye animales grandes como mamuts, Elaphurus , jabalíes , Rhinopithecus , Homotherium , Toyotamaphimeia que cohabitaron con Nesorhinus hayasakai. [11] [12] [13] En Luzón, Neosrhinus philippinensis cohabitó con la especie enana Stegodon Stegodon luzonensis, así como con ciervos filipinos . [5]