Gerhard Helmut Detleff Graf [1] von Schwerin (23 de junio de 1899 - 29 de octubre de 1980) fue un general alemán der Panzertruppe durante la Segunda Guerra Mundial .
Gerhard von Schwerin nació en una familia aristocrática prusiana en 1899. Su padre era un funcionario civil del gobierno estatal prusiano. [2] A la edad de 15 años ingresó en la escuela de cadetes militares de Koslin . Al unirse al 2.º Regimiento de Guardias de Infantería del ejército prusiano como Fahnrich (oficial cadete comisionado), [3] posteriormente se transfirió al 2.º (1.er Regimiento de Granaderos de Pomerania).
Entró en acción con la infantería en los frentes oriental y occidental en 1918 cuando aún era un adolescente, sirviendo como comandante de compañía y ayudante de batallón. Fue herido en acción el 26 de septiembre de 1918 y hospitalizado hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. [4] En 1918 recibió la Cruz de Hierro por su valentía en acción, tanto de segunda como de primera clase.
Schwerin fue dado de baja del ejército en 1920. Pasó los dos años siguientes realizando un aprendizaje de gestión empresarial en una empresa importadora de café en Bremen y en una empresa petrolera en Berlín. En 1922 se reincorporó a la Reichswehr como soldado profesional, siendo comisionado con el rango de teniente en el Regimiento de Infantería No.1 del ejército prusiano. En 1931 se unió al Regimiento de Infantería No.18 en Paderborn . Fue ascendido a capitán en junio de 1933. De 1933 a 1935 asistió al curso de Estado Mayor en la Academia Militar Prusiana de Berlín.
Mientras Schwerin estaba en la Academia, el canciller alemán Adolf Hitler tomó el poder de gobierno autocrático en una revolución política paramilitar en Berlín, abolió el estado de la República de Weimar con la aprobación de la Ley de Habilitación de 1933 y declaró una dictadura ideológica militarista descrita como la Tercera. Reich , alterando fundamentalmente el orden político de la posguerra mundial en Europa.
En octubre de 1938, Schwerin fue ascendido al rango de mayor. A finales de la década de 1930 era oficial del Estado Mayor del Oberkommando des Heeres (Alto Mando Supremo del ejército alemán). [5]
En enero de 1939, [6] mientras trabajaba en la sección de inteligencia británica/estadounidense del Ministerio de Guerra alemán en la embajada alemana en Londres , Schwerin hizo un acercamiento personal clandestino al gobierno británico , sugiriendo que si abandonaba su política de apaciguamiento hacia el Tercer Reich y, en cambio, adoptó una postura de abierta oposición militar a su creciente agresión en Europa central, esto proporcionaría un punto de reunión y un catalizador para elementos del ejército alemán que en ese momento estaban considerando lanzar un golpe de estado contra el Reich Nacional . Gobierno socialista de Adolf Hitler. [7] En una cena en Marylebone ofrecida por el almirante Sir Aubrey Smith , Schwerin conoció a James Stuart , en representación del gobierno británico, al almirante John Godfrey , jefe de la inteligencia naval, y al general Sir James Marshall-Cornwall , director general de las fuerzas aéreas y costeras. defensa, para advertirles de la intención de Hitler de invadir Polonia . Junto con la sugerencia de que los mejores intereses de Gran Bretaña y Alemania serían servidos si Neville Chamberlain fuera reemplazado como Primer Ministro por Winston Churchill , Schwerin abogó por que la presión para un golpe militar interno por parte de elementos antinazis de la Wehrmacht , de la cual él era consciente, podría ser inducido por el despliegue de un escuadrón de acorazados de la Royal Navy tomando una posición hostil frente a la costa norte de Alemania en el Mar Báltico , y por el traslado de elementos de su Bomber Command de la Royal Air Force a una estación de teatro previa a la batalla en aeródromos franceses. como medio para indicar la voluntad última del Imperio Británico de enfrentarse a los nazis. Esta estrategia político-militar fue comunicada a Chamberlain, pero fue rechazada por ser demasiado agresiva en ese momento como forma de hacer frente a la amenaza creciente del Tercer Reich. Sin embargo, las gestiones de Schwerin ante el Gobierno británico pueden haber contribuido a las evaluaciones colectivas que estaban en curso en aquel momento sobre cómo tratar con Adolf Hitler, y a la decisión de adoptar una postura en la frontera polaca ocho meses después y no en otro lugar. [8] [9] Frank Roberts , un funcionario del Departamento Alemán del Ministerio de Asuntos Exteriores que también trató el tema con despreocupación - a pesar del riesgo que había corrido Schwerin al tomar tal medida en vísperas de la guerra, lo que constituiría alta traición y delito capital en la jurisdicción del Tercer Reich, si se descubriera, desestimó el tema de los planteamientos de Schwerin como un asunto interno del alto mando alemán. [7] En abril de 1939, Schwerin fue ascendido al rango de teniente coronel.
A su regreso a Alemania, cuando unos meses más tarde, en septiembre de 1939, se declaró la guerra, que sus maniobras en Londres no habían podido evitar, Schwerin asumió funciones como oficial militar alemán de primera línea, y lo que siguió fue una extensa carrera de campaña que lo llevó de luchando en los Países Bajos y desde Francia hasta el norte de África, desde Rusia hasta Alemania e Italia.
Recibió el mando del 1.er Batallón del Regimiento de Infantería Motorizada de la División Grossdeutschland al estallar la guerra y participó en la invasión y derrota de Francia en 1940 (elementos de tropas bajo su mando en esta unidad cometieron dos masacres de senegaleses africanos imperiales franceses desarmados). Tirailleurs a quienes habían capturado como prisioneros de guerra durante la invasión). [4] También estuvo al mando hasta 1941 del Regimiento de Fusileros No.86 y del Regimiento Grossdeutschland.
Mientras estaba con el Afrika Korps el 7 de abril de 1941, al mando del Regimiento de Propósitos Especiales No. 200, Schwerin dirigió una fuerza de comando conjunta alemana e italiana de largo alcance en las profundidades de las líneas del Imperio Británico en Libia para capturar el oasis de Mechili , presagiando el Afrika Korps. entrada en operaciones en el norte de África bajo el liderazgo de Erwin Rommel , lo que resultó en la detención de casi 3.000 prisioneros de guerra imperiales británicos, tres generales en total.
A finales de 1941 regresó a Europa para participar en la Operación Barbarroja , al mando del Regimiento de Infantería n.º 76 en la carga hacia el Este en la Unión Soviética , por la que recibió la Cruz de Caballero en enero de 1942. De abril a mayo de 1942 estuvo brevemente al mando del 254º. Brigada de Infantería, antes de ser designada al mando de la 8.ª División Jaeger a mediados de 1942 en el Frente Oriental . En octubre de 1942 fue ascendido al rango de general de división. Desde noviembre de 1942 estuvo al mando de la 16.ª División de Granaderos Panzer en el Frente Oriental (siendo ascendido al rango de teniente general en junio de 1943), participando en los combates alrededor de Stalingrado y posteriormente recibiendo las Hojas de Roble y también las Espadas del Cruz de Caballero (presentada personalmente por Adolf Hitler en una ceremonia en el Berghof a la llegada de Schwerin a Alemania) por su manejo de la División durante la retirada de Rusia mientras era acosado continuamente por abrumadoras fuerzas soviéticas perseguidoras. [4]
La 16.ª División Panzer de Granaderos fue transferida a Francia en marzo de 1944, y la unidad fue mejorada militarmente para convertirse en la 116.ª División Panzer . [10] Durante los combates con las fuerzas del Imperio Americano y Británico que habían entrado en Francia en 1944, Schwerin fue removido temporalmente del mando de la 116.a División después de una diferencia de opinión con un superior, pero fue reelegido para el puesto poco después. [11]
Cuando el avance del ejército estadounidense cruzó la frontera belga hacia Alemania, se acercó a la ciudad de Aquisgrán , donde estaban desplegados los restos de la 116.ª División Panzer de Schwerin. [12] En ese momento, la 116.ª "División" se había reducido a 600 hombres, doce tanques en servicio y estaba desprovista de cañones de artillería. Llegar a la conclusión de que su fuerza no poseía la fuerza para negar la ciudad a los aliados, y un intento de hacerlo sería una pérdida de vidas tácticamente inútil y pondría en peligro a los civiles de la ciudad, varios miles de los cuales no habían sido evacuados. de lo que ahora estaba a punto de convertirse en la línea de combate, [13] y también para tratar de proteger la arquitectura histórica y las reliquias de la ciudad de ser destruidas - siendo Aquisgrán la antigua capital y lugar de coronación de los reyes del Sacro Imperio Romano Germánico - Schwerin decidió unilateralmente retirarse de Aquisgrán y declararla ciudad abierta sin buscar la aprobación del mando superior, de manera similar a lo que había hecho el general Dietrich von Choltitz en París dos semanas antes.
Schwerin escribió un comunicado, que dejó en la oficina de correos de la ciudad, para el comandante estadounidense que se acercaba, notificándole esta decisión y solicitándole que tratara humanamente a la población civil alemana restante. Mientras se preparaba para abandonar la ciudad, Schwerin recibió información del cuartel general de mando superior informándole que el avance estadounidense parecía haberse detenido para reagruparse, por lo que un ataque a gran escala contra Aquisgrán no era inminente, y notificándole que se estaban enviando refuerzos. ruta hacia él para la defensa de la ciudad. En ese momento, una fuerza de reconocimiento estadounidense apareció en el suburbio suroeste de Aquisgrán, a la que Schwerin recibió órdenes de contraatacar e impedir la entrada a la ciudad, lo cual cumplió, ordenando a los granaderos de la 116.a División atacarlos y obligarlos a retroceder. afuera. [14] Ante los rápidos cambios de la situación, envió a un oficial a recuperar el comunicado de "ciudad abierta" que había dejado en la oficina de correos, pero en ese momento había caído en manos de la policía de seguridad itinerante Schutzstaffel que operaba en Aquisgrán bajo el mando autoridad personal de Adolf Hitler, que había sido enviado para reforzar la resistencia contra cualquier signo de vacilación en la línea por parte del cuerpo de oficiales del ejército alemán . Al leer el contenido del comunicado, ordenaron que Schwerin fuera inmediatamente relevado del mando y puesto bajo arresto cercano, y organizaron el envío del coronel Gerhard Wilck para reemplazarlo al frente de la 116.a División. [15]
Con la ayuda de los mariscales de campo Gerd von Rundstedt y Walter Model , Schwerin sólo recibió una severa reprimenda por sus acciones en Aquisgrán. Luego se le ordenó viajar al frente italiano para asumir el mando del LXXVI Panzerkorps en diciembre de 1944. A principios de abril de 1945 fue ascendido al rango de General de Tropas Panzer. El 26 de abril de 1945 fue capturado en el frente italiano por el ejército británico , convirtiéndose en prisionero de guerra. Fue liberado de la custodia militar aliada de la posguerra a finales de 1947. [16]
En mayo de 1950, Schwerin fue nombrado asesor principal en cuestiones militares y política de seguridad del canciller Konrad Adenauer , y jefe de la agencia gubernamental encubierta Dienststelle Schwerin (con el nombre en clave "Zentrale für Heimatdienst"), responsable de la reconstrucción de El ejército de Alemania Occidental mientras estaba bajo la ocupación estadounidense durante la Guerra Fría . Sin embargo, después de hablar con la prensa sobre su trabajo, en octubre de 1950 fue reemplazado por Theodor Blank. Posteriormente, Schwerin trabajó como asesor en política militar para el grupo parlamentario del Partido Democrático Libre de Alemania .
Schwerin buscó aumentar sus credenciales antinazis de oficial prusiano en el entorno político de posguerra de Alemania Occidental sobre la base de su decisión inicial de retirarse de Aquisgrán en los combates de septiembre de 1944, autodenominándose como el "Salvador de Aquisgrán" (aunque los combates sustanciales y la destrucción se había producido en la ciudad en la posterior batalla de Aquisgrán después de su arresto y retirada del lugar). Esta narrativa encontró cierta aceptación, ya que la ciudad le concedió el honor de tener una calle 'Graf Schwerin Strasse' (la calle del Conde Schwerin) con su nombre y recibió premios cívicos en ceremonias celebradas allí en las décadas de 1950 y 1970. El honor del nombre de la calle fue retirado en 2008 después de la oposición política local en la ciudad, basándose en que mientras Schwerin fue brevemente comandante militar de Aquisgrán, dos adolescentes habían sido ejecutados sumariamente por saqueo. En consecuencia, el nombre de la calle se cambió a 'Kornelimunsterweg'. [17] [18]
Schwerin estuvo casado tres veces. El primer matrimonio fue con Herta Kannengiesser; el segundo fue con Julia Zulich, del que nacieron dos hijos: Gabrielle (n. agosto de 1932) y Christian (n. enero de 1939), dos nietos, Alex von Rutenberg y Maximilian zu Sayn Wittgenstein. El último matrimonio fue con Esther Klippel. [19] Schwerin murió en 1980.
