Eugene Francis Kranz (nacido el 17 de agosto de 1933) es un ingeniero aeroespacial estadounidense que se desempeñó como segundo director de vuelo en jefe de la NASA , dirigiendo misiones de los programas Mercury , Gemini y Apollo , incluida la primera misión de aterrizaje lunar, Apollo 11. Dirigió los exitosos esfuerzos del equipo de control de misión para salvar a la tripulación del Apollo 13 , y fue interpretado en la película de 1995 del mismo nombre por el actor Ed Harris . Vestía característicamente un peinado de corte corto y plano y los elegantes chalecos de "misión" ( chalecos ) de diferentes estilos y materiales hechos por su esposa, Marta Kranz, para sus misiones de director de vuelo.
Kranz acuñó la frase "duro y competente", que se conoció como el "dictamen Kranz". Kranz ha sido protagonista de películas, documentales, libros y artículos de revistas. Kranz recibió la Medalla Presidencial de la Libertad . [1] En una encuesta de la Space Foundation de 2010 , Kranz fue clasificado como el segundo héroe espacial más popular. [2]
Kranz nació el 17 de agosto de 1933 en Toledo, Ohio , y asistió a la Central Catholic High School . Creció en una granja que daba a la planta de producción de Jeep Willys-Overland . Su padre, Leo Peter Kranz, era hijo de inmigrantes alemanes y sirvió como médico del ejército durante la Primera Guerra Mundial . [3] Su padre murió en 1940, cuando Eugene tenía solo siete años. Kranz tiene dos hermanas mayores, Louise y Helen.
Kranz se interesó por el espacio desde muy joven; en la escuela secundaria escribió una tesis sobre el tema de un cohete de una sola etapa (SSTO) a la Luna. [4] La tesis se tituló El diseño y las posibilidades del cohete interplanetario . Después de graduarse de la escuela secundaria en 1951, Kranz fue a la universidad. Se graduó con una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Aeronáutica de la Facultad de Ingeniería, Aviación y Tecnología de Parks University en 1954. Recibió su comisión como segundo teniente en la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , completando el entrenamiento de piloto en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en Texas en 1955. Poco después de recibir sus alas , Kranz se casó con Marta Cadena, hija de inmigrantes mexicanos que huyeron de México durante la Revolución Mexicana . Kranz fue enviado a Corea del Sur para volar el avión F-86 Sabre para operaciones de patrulla alrededor de la DMZ coreana . [5]
Después de terminar su período en Corea, Kranz dejó la Fuerza Aérea y se fue a trabajar para McDonnell Aircraft Corporation , donde colaboró con la investigación y prueba de nuevos misiles tierra-aire (SAM) y aire-tierra para la Fuerza Aérea de los EE. UU. en su Centro de Investigación en la Base Aérea Holloman . Fue dado de baja de la Reserva de la Fuerza Aérea como capitán en 1972. [6]
Después de completar las pruebas de investigación en la base aérea Holloman, Kranz dejó McDonnell Aircraft y se unió al Grupo de Tareas Espaciales de la NASA, entonces en su Centro de Investigación Langley en Virginia . Al unirse a la NASA, el director de vuelo Christopher C. Kraft lo asignó como oficial de procedimientos de control de misión para la prueba no tripulada Mercury-Redstone 1 (MR-1) (apodada en la autobiografía de Kranz como el "vuelo de cuatro pulgadas", debido a su fracaso en el lanzamiento).
Como Oficial de Procedimientos, Kranz fue puesto a cargo de la integración del Control Mercury con el Equipo de Control de Lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida , redactando los procedimientos " Go/NoGo " que permitían que las misiones continuaran según lo planeado o fueran abortadas, además de servir como una especie de operador de la centralita entre el centro de control en Cabo Cañaveral y las catorce estaciones de seguimiento de la agencia y dos naves de seguimiento (a través de Teletype ) ubicadas en todo el mundo. Kranz desempeñó esta función para todos los vuelos Mercury tripulados y no tripulados, incluidos los vuelos MR-3 y MA-6 , que pusieron a los primeros estadounidenses en el espacio y en órbita respectivamente.
Después del MA-6, fue ascendido a subdirector de vuelo para el vuelo MA-7 de Scott Carpenter en mayo de 1962. El MA-7 fue su primera misión como subdirector de vuelo (AFD); estaba bajo las órdenes de Kraft (el director de vuelo del MA-7). [7] Kranz y Kraft no fueron la única razón por la que se salvó el MA-7, ya que eso se atribuiría a todos los esfuerzos del Control de Misión, pero desempeñaron un papel importante. [7]
Kranz continuó en este puesto durante los dos vuelos restantes de Mercury y los tres primeros vuelos de Gemini. Con los próximos vuelos de Gemini, fue ascendido al nivel de Director de Vuelo y cumplió su primer turno, el llamado "turno de operaciones", para la misión Gemini 4 en 1965, la primera EVA estadounidense y vuelo de cuatro días. Después de Gemini, sirvió como Director de Vuelo en las misiones Apolo impares, incluidas las Apolo 5, 7 y 9, incluida la primera (y única) prueba exitosa sin tripulación del Módulo Lunar (Apolo 5). Estaba sirviendo como Director de Vuelo para Apolo 11 cuando el Módulo Lunar Eagle aterrizó en la Luna el 20 de julio de 1969.
Kranz fue elegido para ser uno de los primeros directores de vuelo en volar misiones tripuladas Apollo. [4] Kranz trabajó con el contratista McDonnell-Douglas en el proyecto Mercury y Gemini, pero para Apollo había un nuevo contratista, Rockwell . [4] Kranz describe a Rockwell como nuevo y poco familiarizado con la industria espacial, ya que eran conocidos por su importancia aeronáutica en ese momento. [4] Kranz fue asignado como jefe de división para Apollo; sus tareas incluían la preparación de la misión, el diseño de la misión, la redacción de los procedimientos y el desarrollo de los manuales. [4] Kranz explica que el programa Apollo era diferente de otros programas en ese momento fue un factor importante. [4] A otras misiones se les asignó una gran cantidad de tiempo: Apollo no tuvo este lujo. [4] El libro de la NASA, What Made Apollo a Success?, tiene una sección sobre el control de vuelo escrito por Kranz y James Otis Covington. Da más detalles de la División de Control de Vuelo del programa Apollo. [8]
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Kranz explica que el logotipo de Mission Control es interesante; lo asocia con compromiso, trabajo en equipo, disciplina, moral, dureza, competencia, riesgo y sacrificio. [4]
Kranz es quizás mejor conocido por su papel como director de vuelo principal (apodado "White Flight") durante la misión de aterrizaje tripulado en la Luna del Apolo 13 de la NASA. [9] [10] El equipo de Kranz estaba de servicio cuando explotó parte del módulo de servicio del Apolo 13 y se ocuparon de las horas iniciales del accidente que se estaba desarrollando. [11] Su "Equipo Blanco" , apodado el "Equipo Tigre" por la prensa, estableció las restricciones para el consumo de consumibles de la nave espacial (oxígeno, electricidad y agua) y controló las tres quemas de corrección de curso durante la trayectoria trans-Tierra, así como los procedimientos de encendido que permitieron a los astronautas aterrizar de manera segura de regreso a la Tierra en el módulo de comando. Él y su equipo fueron recomendados por el administrador de la NASA Thomas O. Paine en comunicaciones con Richard Nixon para recibir la Medalla Presidencial de la Libertad por sus roles. [1]
Kranz continuó como director de vuelo durante el Apolo 17 , cuando trabajó en su último turno como director de vuelo supervisando el despegue de la misión, y luego fue ascendido a subdirector de operaciones de misión de la NASA en 1974, convirtiéndose en director en 1983. Estuvo en el control de misión durante la pérdida del transbordador espacial Challenger el 28 de enero de 1986 en el lanzamiento del STS-51-L . [12] Se retiró de la NASA en 1994 después del exitoso vuelo STS-61 que reparó el telescopio espacial Hubble con fallas ópticas en 1993.
En 2000, Kranz publicó su autobiografía titulada Failure Is Not An Option ( ISBN 978-1-4391-4881-5 ), tomando prestada la línea utilizada en la película Apollo 13 de 1995 por el actor Ed Harris. [13] El History Channel la utilizó más tarde para adaptar un documental sobre Mission Control en 2004. [6]
En 2017, Kranz ayudó a impulsar y dirigir la restauración de la Sala de Control de la Misión en el Centro Espacial Johnson a la apariencia y función de su uso en 1969 durante la misión Apolo 11. [14] El proyecto de cinco millones de dólares estaba destinado a completarse para el 50 aniversario de la misión Apolo 11, y por sus esfuerzos Kranz fue reconocido por el alcalde de Houston, Sylvester Turner, y el 23 de octubre de 2018 se declaró "Día de Gene Kranz". [15] Durante el almuerzo To the Moon and Beyond de 2018 organizado por el Centro Espacial Houston, se inició la Beca Gene Kranz, orientada a financiar a estudiantes jóvenes para que participen en actividades y capacitación para carreras en STEM. [16] La Legislatura del Estado de Ohio presentó el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 358 para designar el 17 de agosto como "Día de Gene Kranz" en el otoño de 2019. [17] A partir de junio de 2020, el proyecto de ley ha sido aprobado por la Cámara de Representantes estatal y espera al Senado estatal. [18]
Después de jubilarse, Kranz se convirtió en ingeniero de vuelo en un Boeing B-17 Flying Fortress restaurado, y voló en exhibiciones aéreas por todo Estados Unidos durante seis años. [19] Kranz continúa dando discursos motivacionales y habla sobre sus experiencias con los programas espaciales. [20]
Kranz, un católico , tiene seis hijos con su esposa, Marta: Carmen (nacida en 1958), Lucy (1959), Joan Frances (1961), Mark (1963), Brigid (1964) y Jean Marie (1966). En un artículo de la NASA , Lessons from My Father , la hija menor de Kranz, Jeannie, mencionó que su padre era un padre muy "comprometido" y lo comparó con el personaje Ward Cleaver en el programa de televisión Leave it to Beaver . [21]
Kranz ha aparecido como personaje en varias dramatizaciones del programa Apollo. La primera interpretación fue en la película para televisión de 1974 Houston, We've Got a Problem , donde es interpretado por Ed Nelson . Es interpretado por Ed Harris en la película de 1995 Apollo 13 , quien recibió una nominación al Oscar a Mejor Actuación de un Actor en un Papel de Reparto . Matt Frewer lo interpreta en la película para televisión de 1996 Apollo 11. Es interpretado por Dan Butler en la miniserie de HBO de 1998 From the Earth to the Moon . En un episodio de 2016 de la serie de NBC Timeless titulado "Space Race", es interpretado por John Brotherton . En la serie de Apple TV+ de 2019 For All Mankind es interpretado por Eric Ladin y dado el contexto de historia alternativa de la serie, su personaje está representado con elementos que son parcialmente ficticios. [22]
En el videojuego Kerbal Space Program , el personaje de Mission Control se llama "Gene Kerman", haciendo referencia a Kranz y viste un chaleco que recuerda a su vestimenta característica.
Kranz también ha aparecido en varios documentales que utilizan archivos de películas de la NASA, incluida la producción de History Channel de 2004 Failure Is Not an Option y su seguimiento de 2005 Beyond the Moon: Failure Is Not an Option 2 , transmisiones recurrentes de History Channel basadas en el libro de 1979 The Right Stuff , la producción de Discovery Channel de 2008 When We Left Earth y el documental de David Fairhead de 2017 "Mission Control: The Unsung Heroes of Apollo". [23]
Los clips de audio de archivo que incluyen el nombre y la voz de Kranz están incluidos en la canción "Go!" del álbum de Public Service Broadcasting de 2015, The Race for Space , una canción inspirada en el aterrizaje del Apollo 11 en la Luna.
La escuela secundaria Eugene Kranz , ubicada en Dickinson, Texas , lleva su nombre. [24]
En 2020, el Aeropuerto Toledo Express pasó a llamarse oficialmente Aeropuerto Eugene F. Kranz Toledo Express. [25]
Kranz se ha asociado con la frase " el fracaso no es una opción ". Fue pronunciada por el actor Ed Harris, interpretando a Kranz, en la película Apollo 13 de 1995. Kranz luego la utilizó como título de su autobiografía de 2000. Más tarde se convirtió en el título de un documental de televisión de 2004 sobre la NASA, así como de la secuela de ese documental, Beyond the Moon: Failure Is Not an Option 2. Kranz viaja por todo el mundo dando una conferencia motivacional titulada "El fracaso no es una opción", incluida la histórica sala de control de vuelo del Apollo 13. [26]
"El fracaso no es una opción" fue acuñado por Bill Broyles , uno de los guionistas de Apollo 13 , basándose en una declaración similar hecha no por Kranz, sino por otro miembro de la tripulación de control de la misión Apollo 13, el controlador de vuelo FDO Jerry Bostick. Según Bostick: [27]
En cuanto a la expresión "El fracaso no es una opción", tienes razón en que Kranz nunca utilizó ese término. En preparación para la película, los guionistas, Al Reinart y Bill Broyles, vinieron a Clear Lake para entrevistarme sobre "¿Cómo es realmente la gente en el Centro de Control?" Una de sus preguntas fue "¿No hubo momentos en los que todos, o al menos algunas personas, simplemente entraron en pánico?" Mi respuesta fue "No, cuando sucedieron cosas malas, simplemente planteamos con calma todas las opciones, y el fracaso no era una de ellas. Nunca entramos en pánico y nunca nos rendimos en la búsqueda de una solución". Inmediatamente sentí que Bill Broyles quería irse y supuse que estaba aburrido de la entrevista. Solo meses después me enteré de que cuando se subieron a su auto para irse, comenzó a gritar: "¡Eso es todo! Ese es el lema de toda la película, el fracaso no es una opción. Ahora solo tenemos que averiguar quién lo dice". Por supuesto, se lo dieron al personaje de Kranz, y el resto es historia.
Cada director de vuelo eligió un color diferente como distintivo; los tres primeros directores de vuelo eligieron rojo, blanco y azul, y cada uno fue identificado como "Vuelo _____" (una tradición que continúa hasta el día de hoy). Así, Kranz era el Vuelo Blanco y era el líder del "Equipo Blanco", uno de los equipos de control de vuelo cuyo turno en el Control de Misión contribuyó a salvar a los astronautas del Apolo 13. Aunque el Apolo 13 no logró su objetivo principal, para Kranz el rescate de sus astronautas es un ejemplo del "factor humano" nacido de la carrera espacial de los años 60. Según Kranz, este factor es el que en gran medida es responsable de ayudar a poner a Estados Unidos en la Luna en solo una década. La mezcla de mentes jóvenes e inteligentes que trabajan día tras día con pura fuerza de voluntad produjo "el material adecuado".
Kranz dijo lo siguiente sobre el "factor humano":
Eran personas que se sentían motivadas por una misión y estos equipos eran capaces de seguir adelante y hacer todo lo que Estados Unidos les pedía que hicieran en el espacio.
Según él, algunos ejemplos organizados de este factor fueron Grumman , que desarrolló el módulo lunar Apollo , North American Aviation y Lockheed Corporation . Después del entusiasmo de los años 60, estas empresas se disolvieron en fusiones corporativas, como ocurrió cuando Lockheed se convirtió en Lockheed Martin . Otro ejemplo del "factor humano" fue el ingenio y el trabajo duro de los equipos que desarrollaron los planes y secuencias de emergencia a medida que surgían nuevos problemas durante la misión Apollo 13 .
Kranz convocó una reunión de su equipo de control de vuelo y de su rama el lunes por la mañana después del desastre del Apolo 1 que mató a Gus Grissom , Ed White y Roger Chaffee . Kranz pronunció el siguiente discurso ante la reunión (The Kranz Dictum), en el que su expresión de valores y advertencias para los futuros vuelos espaciales son su legado a la NASA:
Los vuelos espaciales nunca tolerarán el descuido, la incapacidad y la negligencia. En algún lugar, de alguna manera, nos equivocamos. Pudo haber sido en el diseño, la construcción o las pruebas. Fuera lo que fuese, deberíamos haberlo detectado. Nos volvimos demasiado entusiastas con el cronograma y descartamos todos los problemas que veíamos cada día en nuestro trabajo. Todos los elementos del programa estaban en problemas y nosotros también. Los simuladores no funcionaban, el Centro de Control de la Misión estaba retrasado en prácticamente todas las áreas y los procedimientos de vuelo y prueba cambiaban a diario. Nada de lo que hacíamos tenía fecha de caducidad. Ninguno de nosotros se puso de pie y dijo: "¡Maldita sea, basta!". No sé qué encontrará el comité de Thompson como la causa, pero sé lo que yo encuentro. ¡Somos la causa! ¡No estábamos preparados! No hicimos nuestro trabajo. Estábamos jugando a los dados, esperando que todo saliera bien para el día del lanzamiento, cuando en nuestro corazón sabíamos que haría falta un milagro. Estábamos apurando el cronograma y apostando a que el Cabo se resbalara antes que nosotros.
A partir de hoy, el Centro de Control de Vuelo será conocido por dos palabras: "duro" y "competente". Duro significa que siempre seremos responsables de lo que hagamos o de lo que dejemos de hacer. Nunca más transigiremos con nuestras responsabilidades. Cada vez que entremos en el Centro de Control de Misión, sabremos lo que defendemos. Competente significa que nunca daremos nada por sentado. Nunca nos faltarán conocimientos ni habilidades. El Centro de Control de Misión será perfecto. Cuando salgan de esta reunión hoy, irán a sus oficinas y lo primero que harán allí será escribir "duro y competente" en sus pizarrones. Nunca se borrará . Cada día, cuando entren en la sala, estas palabras les recordarán el precio que pagaron Grissom, White y Chaffee. Estas palabras son el precio de admisión a las filas del Centro de Control de Misión.
Después del accidente del transbordador espacial Columbia en 2003, el administrador de la NASA, Sean O'Keefe, citó este discurso en un debate sobre los cambios que se deberían hacer en respuesta al desastre. Refiriéndose a las palabras "duro y competente", dijo: "Estas palabras son el precio de admisión a las filas de la NASA y deberíamos adoptarlo de esa manera".
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Kranz dijo que gran parte del "factor humano" desapareció después de los alunizajes, en particular porque Estados Unidos consideraba que los alunizajes eran un objetivo a corto plazo para vencer a la Unión Soviética, y no mucho más. Cuando en la primavera de 2000 le preguntaron si la NASA seguía siendo hoy el mismo lugar que en los años de la carrera espacial , respondió:
No. En muchos sentidos, contamos con los jóvenes, tenemos el talento, tenemos la imaginación, tenemos la tecnología. Pero no creo que tengamos el liderazgo ni la voluntad de aceptar riesgos para alcanzar grandes objetivos. Creo que necesitamos un compromiso nacional a largo plazo para explorar el universo. Y creo que se trata de una inversión esencial en el futuro de nuestra nación y de nuestro hermoso, pero medioambientalmente problemático planeta.
En su libro El fracaso no es una opción, también expresó su decepción por el hecho de que el apoyo a la exploración espacial se agotara después del programa Apolo. Al escribir sobre su visión para renovar el programa espacial, dijo:
Revitalizar la NASA . A falta de un objetivo claro, el equipo que puso a un estadounidense en la Luna, la NASA, se ha convertido en otra burocracia federal acosada por agendas en pugna e incapaz de establecer disciplina dentro de su estructura. Aunque la NASA tiene una sorprendente variedad de tecnología y la fuerza laboral más talentosa de la historia, carece de una visión de alto nivel. Comenzó su retirada de los riesgos inherentes a la exploración espacial después del accidente del Challenger . Durante la última década, su retirada se ha convertido en una derrota. El Administrador de la NASA es designado por el Presidente y en gran medida representa las opiniones del Presidente actual sobre el espacio. Si el espacio se incluye en la agenda nacional para las próximas elecciones nacionales [2000], un Presidente recién elegido tendrá la oportunidad de seleccionar un nuevo liderazgo de alto nivel para la NASA que esté comprometido y dispuesto a tomar las medidas necesarias para reconstruir la agencia espacial y hacer que el programa espacial de los Estados Unidos vuelva a avanzar.
Se resuelve que, en nombre del personal de la División de Control de Vuelo, el color blanco se retire de la lista de equipos de control de vuelo activos para que permanezca para siempre en homenaje al Vuelo Blanco, Eugene F. Kranz.
